Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 33

— Что случилось?

— Мы сами пытаемся выяснить, мисс Миддл. Утром неожиданно появилось патрульное судно и приказало нам остановиться.

Когда капитан спросил, в чем дело, они без объяснений заявили, что это досмотр, и забрали списки пассажиров.

— Значит, они будут обыскивать все каюты?

— Нет. Не похоже на то, но я пока не понимаю, по какому принципу они действуют.

Если они забрали списки пассажиров, не ищут ли они кого-то конкретного? У Алии мелькнула эта мысль, но вслух она её не высказала.

— У меня будут проблемы?

— Что вы имеете в виду, мисс Миддл?

— Я просто не знаю, поэтому и спрашиваю. Насчет документов медицинского персонала.

— А... Ах!

Управляющая, словно вспомнив о забытой проблеме, широко раскрыла глаза, приоткрыла рот, а затем поспешно прикрыла его рукой. Судя по её реакции, проблема всё-таки была.

— Н-не волнуйтесь! Я всё улажу. Сделаю так, чтобы у нас не возникло проблем.

Алия посмотрела вслед быстро удаляющейся управляющей и вышла в коридор. Решится ли проблема с документами, было неизвестно, но сейчас оставалось только верить ей. Скрип, скрип. Каждый шаг по деревянному полу отдавался гулким эхом. Коридор, по которому она ходила каждый день, казался чужим и холодным — должно быть, это из-за нервов. А что, если на том патрульном судне полиция, посланная Бенсеном? Что, если они обыскивают все корабли, вышедшие из порта Йоль, чтобы найти Алию? Совет Республики принимал активное участие в организации её брака с Ферном, потомком старой династии: этот союз должен был принизить статус королевской семьи. Поэтому они тоже не закроют глаза на её побег. Если Бенсен поймает её здесь... Нетрудно догадаться, что её ждут мучения, сравнимые с пытками императрицы. Алия заставила свои подкашивающиеся колени двигаться. Она заранее присмотрела место на случай подобной ситуации. Оставалось лишь надеяться, что её там не найдут. Она свернула за угол, чувствуя себя так, словно за ней гонятся, хотя сзади никого не было, и тут перед ней вырос чей-то силуэт.

— Ах!

Едва не столкнувшись с ним, Алия еле удержалась на ногах, опершись о стену.

— Мисс Миддл?

Схватившись за колотящееся сердце, она подняла глаза. Знакомый голос заставил её вздрогнуть. Если Ферн снова начнет свои нелепые приставания, она не только не сможет спрятаться, но и выдаст себя.

— Господин Пол.

Она лихорадочно соображала, как бы поскорее отвязаться от него, но Ферн, словно не замечая её, просто прошел мимо. Такое случилось впервые с тех пор, как она села на этот корабль. Более того, он прошел так близко, словно пытался спрятать Алию за своей спиной.

— Что вы...

— Сверьте списки с присутствующими!

Недоумение длилось лишь долю секунды. Услышав крик в конце коридора, Алия, не раздумывая, свернула за угол и бросилась вниз по лестнице. Ей казалось, что стук армейских сапог преследует её по пятам. Поведение Ферна только что... словно он закрыл её собой от взгляда полицейского в коридоре. Что это было? Но размышлять было некогда. Где-то на нижнем этаже раздался крик сотрудника корабля. Алия, держась за стену на лестничной площадке, осторожно выглянула.

— Какой еще внезапный досмотр! На нашем судне находятся важные персоны, что за произвол!

— Не беспокойтесь, дипломатических проблем не возникнет.

— Так кого вы ищете, раз устраиваете такое?!

— Это секретная информация.

Алия крепко зажмурилась. Полицейский сказал, что это секретная информация, но ей казалось, что ищут именно её. Конечно, на корабле мог оказаться и другой преступник или беглец. Но сейчас она чувствовала, что из всех возможных злодеев она — самая вероятная цель для ареста.

— Какие страшные. Вид у них суровый.

Голос Ферна прозвучал над её макушкой так естественно, будто они просто болтали. Алия испуганно вздрогнула и повернула голову; указательный палец мужчины прижался к её губам прямо поверх шарфа.

— Тсс.

Разумеется, это был Ферн. Он стоял на несколько ступенек выше, сжавшись в комок. Пока её взгляд поднимался к его лицу, первоначальное облегчение мгновенно сменилось новой волной страха. А что, если ищут не меня, а Ферна? Новый страх сковал Алию. В это время Республика еще была крепка, и императрица не обладала такой властью, чтобы управлять патрульными судами, но Ферн ведь всего несколько дней назад дрейфовал в море. В голове Алии всплыл вопрос, который давно крутился у неё на языке, но который она упорно гнала от себя, чтобы не сближаться с Ферном. Она не верила, что он рассказал ей всё. Он утверждал, что сел на этот корабль, чтобы найти сбежавшую невесту, но это не объясняло, как он оказался в шлюпке посреди океана, если изначально плыл на нормальном судне. Да и с какой стати он стал бы так рисковать жизнью ради Алии, которую видел всего пару раз? Вполне возможно, что за этим крылась какая-то другая история. Вихрь запутанных мыслей пронесся в её голове. Приняв мгновенное решение, Алия резко обернулась и изо всех сил толкнула Ферна.

— Ах!

Но отшатнулась она сама. Мужчина даже не шелохнулся, и отдача отбросила её назад. Ферн тут же обхватил её за талию, не дав упасть.

— Осторожнее.

Опасаясь, что патруль в коридоре может их заметить, Алия, полулежа в его объятиях, прижалась к нему еще теснее.

— Хм? Прямо сейчас?

Не обращая внимания на его двусмысленные слова, она крепко вцепилась свободной рукой в его предплечье. Было смешно вести себя так после того, как она постоянно его отталкивала, но ситуация была критической.

— Говорите правду. Вы совершили какое-то преступление?

К её удивлению, он ответил совершенно беззаботно:

— Преступление? Нет. Ну, если вы хотите, могу что-нибудь совершить?

Несмотря на его легкомысленный тон, она не могла так просто успокоиться. Если патруль ищет Ферна по неизвестной ей причине, то он, как и она, попал в ловушку. С корабля не сбежать. Мысли метались по кругу, но раз он всё отрицает, она не могла тащить его за собой силой.

— Значит, патруль ищет не вас.

Алия протиснулась мимо него и быстро зашагала вниз по лестнице.

— Не знаю, в чем дело, но возьмите меня с собой.

Нафантазировав себе невесть что, он увязался за ней. Алия оглянулась, чтобы проверить, нет ли погони, и увидела сияющего Ферна. Чему он так радуется? Он шел с таким довольным лицом, будто собака, которую вывели на прогулку в парк. Алия почти бежала, задыхаясь от спешки, а он просто шел чуть быстрее обычного, легко поспевая за ней благодаря своим длинным ногам. Глядя на его лицо, выражавшее лишь предвкушение и ни капли страха, Алия усомнилась: «Может, я ошиблась?» Но что, если она права? Нельзя было исключать, что ищут именно Ферна. Ищут Алию или ищут Ферна — обе ситуации были для неё фатальными. Поэтому она не могла прогнать его.

— Если идете за мной, идите молча!

Раздраженно бросив это, она продолжила спускаться на нижние палубы. Хорошо, что она заранее присмотрела место, где можно спрятаться. Скрываясь от людей Бенсена, она изучала возможные укрытия на корабле. И сейчас они направлялись именно туда. Чем ниже они спускались, тем меньше становилось окон и тем темнее было вокруг. Воздух становился всё более влажным и спертым.

— В такое укромное местечко?

Возбужденный голос Ферна в такой критической ситуации просто выводил из себя. Но что поделать? Ведь он ничего не знает. Ни о своем будущем, ни о смерти. Запыхавшаяся Алия и невозмутимый Ферн спустились еще на несколько уровней и оказались перед входом в машинное отделение. Там постоянно валил пар и переплетались трубы, так что, даже если бы кто-то вошел, можно было легко спрятаться.

— Хм, не совсем то, что я ожидал...

Алия бросила взгляд на разочарованного Ферна и переступила порог машинного отделения. Мужчина, оставшийся стоять за открытой дверью, казалось, и в мыслях не допускал, что патруль может искать его. Он пошел за ней не потому, что чувствовал опасность, а просто чтобы пофлиртовать, как обычно. Глядя на его абсолютно беспечное лицо, её уверенность испарилась. Подумав, что, возможно, она всё-таки ошиблась, она отпустила дверную ручку. Она уже ничего не понимала. Событий было слишком много, и, честно говоря, Алии едва хватало сил заботиться о себе самой.

— Решайте сами.

Дверь начала медленно закрываться, щель со скрипом сужалась. За мгновение до того, как она захлопнулась, большая рука перехватила дверь и распахнула её. Оставив свет коридора за спиной, мужской силуэт шагнул вперед, надвигаясь на Алию.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver