Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 43

Единственное, что он взял из множества сумок с вещами, которые собирался взять на лайнер «Алия», — это сумка с одной лишь одеждой.

Осознание поразило его словно удар молнии.

— Черт!

Если подумать, для предложения кольцо было крайне важно. Кулак сам по себе ударил по старому столу.

— Придурок. О чем я только думал, когда лез к ней?

Он собирался признаться и позвать замуж вот так, с пустыми руками. Каким же жалким был этот план.

Внезапно им овладела спешка.

Дюран — городок маленький, вряд ли здесь найдутся приличные ювелирные магазины. Чтобы найти хоть сколько-нибудь сносное украшение, нужно было добраться хотя бы до Сольбро.

Значит, пока нужно просто искренне признаться в своих чувствах на «Шене», а в Сольбро уже сделать официальное предложение.

— Да, с этого и начнем.

Только теперь он почувствовал, что соображает здраво.

— Не нужно торопиться. Я ждал три года, так что смогу подождать еще какую-то неделю.

Оставшуюся неделю на «Шене» он будет молчаливо находиться рядом с Алией, став для нее самым надежным союзником во всем мире.

Сделать так, чтобы «Ферн Дробетта» стал для нее наилучшим выбором.

Вжииик — раздался звук мела по доске, а затем посыльный крикнул:

— Густой туман в проливе Скаена. Рейсы по маршруту Стеклянного архипелага отменены!

— Тьфу ты, черт возьми.

— Давайте всю ночь играть в бильярд!

— Все мы тут с голоду помрем.

— Придется на рыбацкое судно садиться, что ли.

Упорядочив все свои мысли, Ферн взглянул на доску через плечо.

Почти все пассажирские рейсы, похоже, были отменены — их список был перечеркнут резкой линией. В результате «Шена» оставалась единственным пассажирским судном, покидающим Дюран в течение следующей недели. Судя по всему, как и в порту Йоль, ситуация в Дюране тоже была неблагоприятной. А значит, и преследователи застряли здесь.

Подумав, что пора уходить, Ферн протянул золотую монету. Бармен, протиравший стакан, бросил на нее мимолетный взгляд.

— Подождите.

Над гладкой головой бармена, уходящего на кухню, на стене висела пожелтевшая и осыпающаяся карта, прикрепленная к шкафу. Ферн перевел взгляд на маленькое море, нарисованное на старой карте.

Внутреннее море Лиминус, окруженное тремя континентами.

Все мифы и жизнь на континенте начались в этом море. До того, как было открыто внешнее море, страны постоянно то торговали, то воевали из-за Лиминуса.

Поскольку лайнер «Алия» был построен с целью соединить внутреннее и внешнее моря и в данный момент направлялся к полуострову Лант, Бенсен все дальше удалялся от Алии. Следовательно, в ближайшее время ему будет трудно предпринять активные действия по ее поимке.

Однако необходимо было подготовить различные контрмеры.

Тот факт, что он уже послал патруль, означал, что он так легко не сдастся.

Ферн также вкратце обдумал план действий в Сольбро.

Причина, по которой Алия направлялась в Сольбро, заключалась, скорее всего, в том, что там жила ее единственная родственница — тетя.

— Ее зовут… Селин Сабран, кажется.

Поскольку он относился к браку серьезно, он знал почти всю общую информацию об Алии. Вероятно, Бенсену тоже придет в голову эта мысль, и он попытается мобилизовать людей в Сольбро.

К тому же, даже если Алия доберется до Сольбро, он не мог предсказать, как тетя отнесется к племяннице, которую так давно не видела.

На всякий случай нужно было подготовить жилье в Сольбро. Ферн легко вспомнил об одной из своих вилл, разбросанных по всему континенту.

— Вот.

Вернувшийся бармен протянул билет с непонятными буквами.

***

Ночью, когда солнце окончательно село, Ферн вышел из клуба.

Ночной ветер качал портовые фонари.

Волны разбивались о каменные стены пирса, а чайки, сидевшие на маяке, кричали «кииик-кииик». Вперемешку с громкой музыкой и криками из бара, эти звуки эхом разносились по улицам.

Пришвартованных кораблей было немного.

Только пассажирский лайнер «Шена» возвышался громадой, а остальные были небольшими торговыми и рыболовецкими судами. Бам, бам! Издалека доносился стук молотков — видимо, кто-то чинил корабль.

Ферн повернул и вошел в узкий переулок. От пропитанных влагой стен зданий исходил затхлый запах.

Как только он вошел в переулок, кто-то подошел к нему сзади.

Ферн резко остановился и, не оборачиваясь, пробормотал:

— Напугал.

— Знаю, что не испугались.

Ферн не стал утруждать себя попыткой разглядеть лицо собеседника. Личность того, кто так к нему обращался, была очевидна. Скорее всего, это был шпион Республики, так называемый «призрак», действующий в Дюране. Судя по одежде, он замаскировался под работника рыбного рынка.

— Что вы здесь делаете? Говорят, вы расторгли помолвку.

— Старики сильно удивились?

— Еще бы.

— Я как раз собирался сообщить новости.

— Рад это слышать. Что прикажете передать? Хорошо, что мы встретились до моего отъезда.

— Говорят, ни один корабль не отплывает.

Хотя Ферн так сказал, он уже догадался, что собеседник планировал сесть на рыбацкую лодку. Скорее всего, он отплывет сегодня ночью или завтра на рассвете.

— Всегда есть выход.

— Ну да, конечно... Тогда передай, что я отправился на поиски новой невесты.

Насколько знал Ферн, на борту «Шены» шпионов Республики не было. Поэтому логично было предположить, что этот человек, работающий в Дюране, не знал о маскировке Алии под Анну Миддл. На самом деле, он и не должен был знать, кто такая Анна.

— Вы шутите? Это же бред.

— Не совсем. Ты ведь и сам знаешь всю эту историю.

Из-за быстрых действий Бенсена люди, вероятно, думали, что это Ферн расторг помолвку, но шпионы должны были знать правду.

Прежде всего, потому что Бенсен сам первый заявил об исчезновении Алии.

— Перестаньте шутить.

— Я серьезно.

Какой настойчивый.

Ферн умело смешал правду с ложью.

— Я думал, Алия села на «Шену». Раз у нее есть единственная родственница, тетя в Сольбро, и она сбежала прямо перед свадьбой, то высока вероятность, что именно это место и было ее целью. Но, обыскав всех женщин ее возраста, я ее не нашел. Если только Алия не помолодела или не постарела в одночасье, значит, я изначально ошибся.

— Тогда вы сразу вернетесь.

— Отсюда больше не отплывает ни одного корабля, разве нет? По крайней мере, мне нужно добраться до Сольбро, чтобы сесть на рейс до Арселлы.

Хотя Сольбро был небольшим городом, рейсов оттуда должно было быть больше, чем из Дюрана.

Ферн добавил, словно играя в азартную игру:

— Если у тебя есть время, мог бы и помочь.

Шпионами Республики руководили ключевые фигуры Совета. Им бы очень не понравилось, если бы их подчиненные слушались Ферна. Формально Ферн тоже был членом Совета, но отцы-основатели Республики в самые важные моменты предпочитали держать его на расстоянии.

— У меня другие задания.

Поскольку Ферн не планировал приезжать в Дюран, его встреча с этим призраком тоже была чистой случайностью. Должно быть, он увидел, как Ферн идет один по порту, и подошел.

— Тогда я заскочу в Сольбро, а потом вернусь в Арселлу и буду искать Алию, так что иди и занимайся своими делами.

— И что вы будете делать, когда найдете?

— Как что. Женюсь.

— Рад, что по крайней мере это ваша цель.

Ферн послушно кивнул. Ему было непонятно, почему все так сомневаются в его искренности, хотя всем членам Совета следовало бы знать, как отчаянно он хочет жениться на Алии.

Тем не менее, если в это дело вмешаются призраки или Совет, переубедить Алию будет еще сложнее. Им нужно было время наедине.

— Вряд ли найдется еще один мужчина, который хотел бы жениться на Алии так же сильно, как я. Нет, такого быть не должно.

— Поэтому вы собираетесь обыскать все Лиминусское море, чтобы найти сбежавшую невесту?

— Для начала места, с которыми она связана.

— Понял. Значит, мать мисс Ридель была родом из Плассе? Я свяжусь и с теми краями.

— Спасибо. Скажи Бенсену, пусть не волнуется. Я обязательно найду Алию.

Этого должно быть достаточно, чтобы собеседник не догадался, что Ферн уже нашел Алию и пытается спрятать ее от призраков, словно сообщник.

— …Неожиданно. Я не знал, что вы так серьезно относитесь к этому браку.

— Да. Я молюсь, чтобы мир узнал о моих искренних намерениях. И будет еще лучше, если ты распустишь об этом слухи.

— Я передам. Тогда до встречи.

— А, я слышал, на «Шене» есть призраки. Знаешь, откуда они?

Как только Ферн задал вопрос, фигура, стоявшая спиной к луне, попятилась и бесшумно исчезла.

— Жалко было сказать такую мелочь?

Тц-тц, — Ферн цокнул языком. Лунный свет снова залил то место, где стоял призрак.

— Я, между прочим, тоже нанимаю людей.

Добавив эту фразу, он просто остался стоять. Пока не убедился, что призрак отошел на достаточное расстояние.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver