Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 25

Не нравится. Совершенно не нравится.

Алия, повторив эту фразу про себя уже в который раз, покачала головой. Она старалась не смотреть на него, но этот мужчина постоянно попадался ей на глаза. И сегодня он снова торчал на палубе, пристально разглядывая ни в чем не повинных дам.

— Да что с ним такое?

Шок от того, что она всё больше узнавала истинное лицо своего бывшего мужа, заставлял её то и дело коситься на Ферна. Это было похоже на то, как невозможно отвести взгляд от чего-то пугающего.

Поскольку весь экипаж и пассажиры «Шены» теперь считали Анну Миддл судовым медиком, Алии приходилось по нескольку раз в день выходить из лазарета к пациентам. Сегодня она поднялась на палубу по вызову к матросу, упавшему в обморок на носу корабля.

— Отдохните в тени и пейте больше воды.

К счастью, ничего серьезного — он просто переутомился под палящим солнцем. Товарищи помогли ему дойти до каюты. Собрав аптечку и выпрямившись, Алия краем глаза заметила Ферна в отражении окон палубной надстройки. То, как этот мужчина вел себя, когда думал, что она его не видит, было поистине шокирующим. Это было даже не «вдруг кто клюнет» — он каждый день слонялся по палубе, как бездельник, и откровенно флиртовал с дамами. И все эти дамы, как правило, были хорошо одеты и выглядели состоятельными. Даже сегодня невозможно было сосчитать, с какой по счету женщиной он уже завел разговор. При этом выглядел он с иголочки, ни за что не скажешь, что этот человек недавно пережил кораблекрушение. Видимо, у него всё же было желание скрыть свою личность, раз он находился в бегах: он начесал челку так, что она закрывала глаза, а поверх еще нацепил очки. Неужели, спасаясь от карточных долгов, он первым делом схватил чемодан с одеждой?

— Невероятно.

И я верила такому человеку. Какой же дурой я была! Алия крепко зажмурилась.

Нет, я же решила не вмешиваться. Нельзя с ним связываться.

Но внутри всё просто кипело. И этот человек пришел спасать меня только потому, что я была его единственной семьей? Наверняка у него был какой-то другой мотив, додумалась она. Неужели нельзя быть хоть немного последовательным? В голове Алии отчаянно сражались несколько совершенно разных образов Ферна. Как только в памяти всплывал его героический образ перед смертью, тут же, в такие вот моменты, нахлынывали чувства периода их развода.

«То, что я женился на тебе — главная ошибка в моей жизни».

Вспоминая момент, когда Ферн объявил ей о разводе, Алия снова, как будто это было вчера, почувствовала жгучее унижение. Хотя это было в далеком прошлом, боль жгла её изнутри, как огонь. И этот человек, причинивший ей столько страданий, теперь вот так себя ведет, а она должна просто стоять и смотреть! Конечно! Сейчас они были друг другу никем. Игнорировать его — самое естественное. С того момента, как она решила не связываться с ним, что бы он ни делал, Алия должна была делать вид, что ничего не замечает.

Но... Выйдя на кормовую надстройку, она снова свирепо зыркнула на окно. Мужчина, разговаривая с одной дамой, непрерывно стрелял глазами по проходящим мимо женщинам.

— Сумасшедший.

Выругавшись впервые в жизни, Алия отвернулась к открытому морю.

— Нет, я должна быть благодарна.

Глядя на эти его бабницкие замашки, трагический образ Ферна из последних минут жизни постепенно тускнел. Какое облегчение, что они могут вот так чисто исчезнуть из жизней друг друга. Но почему же тогда взгляд всё равно возвращается к нему, словно осталась какая-то недосказанность?

— За что благодарна?

— Ах!

От её короткого вскрика люди в ресторане обернулись. Алия, слегка сжавшись, отвернулась от внезапно встрявшего мужчины.

— Вы меня напугали.

Ферн, наклонившись, облокотился на перила палубы. Его небрежно расчесанные светлые волосы слегка трепал ветер.

— Вы так сверлили меня взглядом, что я не мог не подойти.

— К-когда это я?

Ферн кивнул в сторону окна, на которое она до этого свирепо смотрела. Когда он успел всё заметить? Он же вроде не обращал на неё внимания, а только и делал, что пялился на проходящих дам...

— Так расскажите. Зачем вы смотрели на меня с такой страстью?

Алия плотно сжала губы. Не дождавшись ответа, Ферн мельком посмотрел на свое отражение в окне.

— Ну, я, в принципе, догадываюсь о причине.

Краем глаза она увидела, как он естественным жестом зачесывает волосы назад. От этого самовлюбленного поведения, когда он использовал окно как зеркало, лицо Алии невольно скривилось.

— Ха-ха!

Увидев, что выражение её лица стало еще кислее, Ферн похлопал Алию по плечу. Она уже собиралась раздраженно отмахнуться, но не успела ничего сказать, как он указал куда-то пальцем. Она проследила взглядом за его пальцем.

Там, в отражении, за плечом смеющегося Ферна стояла она сама — с насупленными бровями и свирепым взглядом.

— О боже!

Она никогда в жизни не видела у себя такого лица даже в зеркале. Алия закрыла лицо руками, а Ферн разразился громким хохотом. Их громкий смех в коридоре кормовой надстройки привлек еще больше внимания, чем раньше. На этом тихом и скучном лайнере они, похоже, стали настоящим развлечением для публики. Закрыв лицо руками и оставив лишь щелочку между пальцами, чтобы видеть дорогу, Алия бросилась к лестнице надстройки.

— А? Мы же разговаривали, куда вы? — зычно крикнул Ферн ей вслед. И без того пылающее лицо, казалось, сейчас загорится по-настоящему.

— Сумасшедший...

— Осторожно, убьетесь.

Ферн, в два счета обогнав её, спустился вниз по лестнице и протянул руку.

— Прошу.

Алия, проигнорировав элегантно поданную руку, спустилась по лестнице сама. Она пронеслась мимо так стремительно, что подняла ветер. Оставив Ферна стоять с протянутой рукой, Алия, спустившись на палубу, одернула одежду и нарочито высоко подняла голову. Лицо всё еще горело, но она изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, подставляя лицо ветру. Концы шарфа трепетали на ветру, выбившиеся волоски щекотали щеки, но она держала осанку прямой как струна. В это время на палубе заиграл струнный квартет, и внимание публики рассеялось.

Алия, быстро перебиравшая ногами, чтобы не создавать впечатление явного бегства, остановилась послушать музыку. Звук, конечно, рассеивался над морем, но услышать живую музыку посреди бескрайнего океана было редкостью. Кстати, видимо, из-за этого концерта на палубе и собралось так много людей. И то, что Ферн тоже вышел сюда, подгадав время, когда соберется толпа...

Хватит!

Алия невольно замотала головой. В этот момент она почувствовала, как кто-то осторожно дергает её за подол платья. Опять он? Я же так ясно дала понять, чтобы он отстал. Возмущенная его наглостью, Алия резко обернулась и твердо сказала:

— Прекратите!

Но рядом никого не было. Точнее, не рядом, а... Опустив глаза, она увидела ребенка лет пяти, который смотрел на неё снизу вверх. Глаза его были полны слез.

— Ой.

Алия быстро огляделась, но никого похожего на опекуна ребенка поблизости не было. Маленькая ручка, всё еще крепко сжимавшая её подол, мелко дрожала.

— Испугался? Прости.

Она присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и раскрыла объятия. Ребенок доверчиво прижался к ней. Перепачканное слезами личико уткнулось ей в плечо, и малыш шмыгнул носом.

— А где взрослые? Ты потерялся?

Ребенок кивнул, и из его огромных глаз покатились крупные слезы. Алия достала носовой платок и попыталась вытереть ему лицо; малыш послушно закрыл глаза.

— Не бойся.

Влажный платок мягко промакнул мокрые ресницы. Затем она промокнула вспотевший лоб и щеки.

— Мы же на корабле, помнишь?

Похоже, ребенок несколько раз падал — его ручки были перепачканы сажей и землей. Алия тщательно вытерла его ладошки, продолжая говорить:

— На корабле очень трудно потеряться по-настоящему.

Услышав её ласковый голос, ребенок, видимо, почувствовал себя в безопасности и начал всхлипывать. Алия привычным жестом обняла его и стала легко похлопывать по спинке.

Как раз в этот момент из лестничного проема, ведущего с нижней палубы, кто-то выскочил. Лестница была в отдалении, но Алия отчетливо видела пожилую даму, поднявшуюся на верхнюю палубу, которая в панике оглядывалась по сторонам. Пряди из её, вероятно, безупречной утренней прически выбились и растрепались. Она тяжело дышала и металась из стороны в сторону. Интуиция подсказала Алии, что эта женщина ищет ребенка.

— Смотри, это не она?

Обнимая малыша, Алия указала в сторону лестницы. Всхлипывающий ребенок повернул голову и, не дожидаясь, пока Алия скажет что-то еще, вырвался из её объятий и побежал.