— Дело, которое я хочу предложить… связано с транспортным бизнесом.

Транспортным бизнесом?!

Это было последнее, о чём я могла бы подумать. Какая вообще связь между способностью приручать животных и перевозками?

— Не могли бы вы объяснить подробнее?

— В Империи Эльдора место, где врата появляются чаще всего, — это Лес Пандоры, расположенный рядом со столицей. Вы ведь знаете об этом?

— Да! Конечно. Меня туда тоже часто отправляют на задания.

Мастер гильдии кивнул.

— Однако врата время от времени появляются и в провинциях. В отличие от столицы, там не возникают монстры высокого ранга.

Это правда. Монстры S- и A-ранга обычно появлялись именно в Лесу Пандоры.

— Но сейчас всё именно так. Никто не знает, как долго сохранится нынешнее положение вещей.

— …Верно.

— Иными словами, однажды сильные монстры могут начать появляться и в провинциях.

— Точно.

— Поскольку сильные эсперы в основном сосредоточены в столице, филиалам «Челси-центра» в провинциях необходимо заранее обеспечить средства передвижения. Способ быстро и эффективно перевозить эсперов и гидов.

Я серьёзно кивнула, будто внимательно следила за каждым его словом.

— Передвижение по земле слишком ограничено и занимает много времени.

Вот почему Бенджамин и Ламберт… просто отталкивались от земли и перемещались по воздуху.

А мне, не способной на такие прыжки, постоянно приходилось опаздывать на задания, потому что я добиралась на наёмной карете.

— Вам следует открыть воздушную транспортную компанию.

— Но как именно?..

В этот момент Блесс, которого я держала на руках, внезапно выпорхнула наружу.

Одним взмахом крыльев она перелетела на стол перед диваном.

— Кю. Кюу-кю?

«Подозрительный тип. Ты предлагаешь использовать меня?»

— Что она сказала?

— Спрашивает… не собираетесь ли вы предложить использовать её?

Мастер гильдии громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Эта птица умнее своего хозяина.

— ……

— Именно так. Вы приручаете птиц-монстров, а затем перевозите на них людей, которым сложно быстро передвигаться или которые вовсе не обладают способностями к перемещению.

Протянув руку к Блесс, мастер гильдии продолжил:

— Высоко в небе.

— ……

— Разумеется, это не обязательно должны быть именно птицы-монстры. Подойдёт любая птица, способная нести человека.

— О!

Я широко распахнула глаза, мгновенно забыв о том, что меня только что назвали глупее птицы.

— И будете зарабатывать на этом деньги. Ну как вам идея?

Это была по-настоящему гениальная мысль.

Особенно для таких гидов, как я, которых постоянно оставляют позади из-за отсутствия мобильности! Если можно будет летать по небу верхом на птицах-монстрах, словно на лошадях, это не только значительно сократит время в пути, но и станет уникальным опытом.

У меня даже мгновенно родился рекламный слоган.

«Вы ещё ни разу не летали на птице-монстре?

 Попробуйте один раз — и больше не захотите ездить в карете! ^0^

 Невероятная скорость и удивительно комфортный полёт!»

…Безумие. Разве после такого не хочется немедленно попробовать?

Я буквально чувствовала запах будущего хита!

В ушах уже звенел мелодичный звук катящихся золотых монет — настолько отчётливо, что это походило на слуховую галлюцинацию. Без сомнений, передо мной открывалась возможность сколотить состояние.

— Дорогой! Да вы просто гений! — Воскликнула я.

Я крепко схватила протянутую руку мастера гильдии.

Тот слегка вздрогнул, но руку не отдёрнул.

— Вы... кажется, благодаря вам мне удастся спасти свою жизнь.

— Свою жизнь?

— Ну, есть кое-какие обстоятельства.

Но этот человек…

Почему у него такие мягкие руки?

Почувствовав эту приятную мягкость, я машинально начала мять его ладонь. Мастер гильдии снова едва заметно вздрогнул и осторожно высвободил руку.

— Что ж, тогда давайте обсудим размер комиссии.

— А? Комиссии?

— Да. Вы ведь не собирались оставить весь доход от транспортного бизнеса себе?

Я ответила так, словно это было само собой разумеющимся:

— Конечно собиралась!

Мастер гильдии покачал головой.

— В любом бизнесе ключевую роль играют распространение информации и реклама. В одиночку гид Йерена с этим не справится.

— ……

— Кроме того, я помогу вам наладить сотрудничество с Челси-Центром.

Предложение было не таким уж плохим.

К тому же, если мастер гильдии окажет поддержку, мне будет проще скрыть свою личность. После ухода из Центра мне хотелось, чтобы рыцари Алана не знали, где я нахожусь.

Впрочем…

Станут ли эти люди вообще интересоваться тем, куда я исчезла?

Я покачала головой.

— Хорошо. Тогда какое распределение вы предлагаете?

— Семь к трём.

— А-а. Мне семь, а вам три?

Мастер гильдии покачал указательным пальцем из стороны в сторону.

— Наоборот.

— Что?! Да вы мошенник!

— Потому что я обеспечу всё необходимое для запуска бизнеса. Например, помещение под офис.

— Но даже так три части — это слишком мало!

— Хорошо. Тогда шесть к четырём.

Этот человек явно пытался воспользоваться ситуацией.

Пока я сверлила мастера гильдии взглядом, он великодушно произнёс:

— Тогда как насчёт пятидесяти на пятьдесят?

Даже такой вариант казался мне не слишком выгодным, но всё же это было лучше, чем семь к трём.

— Ладно. Пусть будет поровну.

— Благодарю.

— Но у меня есть условие. Я хочу получить нужную мне сумму авансом.

Мастер гильдии согласился, даже не спросив, о какой сумме идёт речь.

— Договорились.

— …Вообще-то речь идёт о довольно крупной сумме.

— У меня достаточно средств, чтобы одолжить вам её.

— Так вы не просто Дорогой, а богатый . Настоящий Дорогой-магнат!

Мастер гильдии безжалостно прервал мои восхваления:

— В любом случае я подготовлю контракт и пришлю вам его.

Какой холодный человек. Хотя, возможно, из-за того, что он согласился одолжить мне деньги, он уже не казался таким уж неприятным.

— Хорошо.

Я собиралась использовать деньги, занятые у мастера гильдии, чтобы погасить долг перед Челси-Центром.

Конечно, меня немного беспокоило, что ради этого я влезаю в ещё больший долг, но…

«Ну, как-нибудь справлюсь».

Почему-то я была уверена, что транспортный бизнес не провалится. Я посмотрела на Блесс — будущую главную звезду этого предприятия.

Она с большим интересом слушала наш разговор, переводя взгляд то на меня, то на мастера гильдии.

И тут мне в голову внезапно пришла одна мысль.

— Но разве Блесс не слишком маленькая… чтобы использовать её как ездовую птицу-монстра? 

Ответ дал мастер гильдии.

— Я не знаю, что именно представляет собой эта птица-монстр, но, скорее всего, её можно вырастить.

— Правда?

— Да. Более того, есть вероятность, что она сможет вырасти настолько, чтобы перевозить сразу нескольких человек.

Мне было трудно представить, что очаровательная Блесс однажды станет такой огромной.

— Блесс, это правда?

Тот тут же ответил:

— Кю. Кю. Кю.

«Ку. Ку. Ку».

Так может он вырасти или нет?

Мастер гильдии пожал плечами.

— Если честно, о росте птиц-монстров мне больше нечего сказать. Впервые вижу человека, способного приручать монстров из другого мира.

Способ роста, значит...

Было бы замечательно, если бы Блесс стал символом транспортной компании, которую я собираюсь создать.

— Кю-кю! Кю-кю-кю! Кюу-кюу!

«Хозяйка! Не переживай! Мои друзья тоже станут твоей опорой!»

— Умница.

Я вспомнила чёрные врата, похожие на бездонную дыру. И друзей Блесс, которые вылетели оттуда.

Если мне удастся их вырастить и создать что-то вроде «Воздушной кареты на птицах-монстрах только для VIP-клиентов», разве я не разбогатею настолько, что глаза на лоб полезут?

Мне казалось, желающие прокатиться на птицах-монстрах будут выстраиваться в очередь. От одной только мысли об этом сердце начинало биться быстрее.

Но пока всё это оставалось лишь предположениями.

Поэтому сначала стоило заняться тем, что было возможно уже сейчас. Например, приручить крупных птиц, способных перевозить людей.

В отличие от моего прежнего мира, здесь существовали птицы размером почти с птеродактилей. Я хотела приручить таких существ и заложить основу будущего транспортного бизнеса.

— Дорогой. Тогда я рассчитываю на вас и дальше.

Мастер гильдии ответил с поразительным спокойствием:

— Разумеется, дорогая.

Странное обращение шло в комплекте.

— Ч-что?.. Почему вы называете меня так?

— Теперь мы деловые партнёры. Разве «дорогая» подходит не больше, чем «клиентка»?

И почему-то в его словах был смысл.

— Дорогая. Когда и какую сумму аванса вам перечислить?

Мне показалось, что если я сейчас начну возмущаться из-за этого обращения, то могу лишиться денег.

К тому же... быть «дорогой» для незнакомого мужчины оказалось не так уж неприятно.

Может, потому что я никогда раньше ни с кем не встречалась? Или потому что у этого человека очень приятный голос?

— Можно ли получить деньги в ближайшее время?

— Без проблем.

Мастер гильдии протянул мне руку.

Это был знак того, что наша сделка успешно завершена. Я снова пожала его ладонь. Его рука была тёплой.

Надеясь на успех нашего общего дела, я несколько раз энергично встряхнула её вверх-вниз. После рукопожатия я уже собиралась покинуть гильдию.

Накинув капюшон, я направилась к выходу, когда мастер гильдии неожиданно окликнул меня:

— Дорогая, одну минуту.