Главную героиню звали Оливия Гейл — старшая дочь барона Гейла.
Хотя Оливия, как и я, была баронессой, обстоятельства нашей жизни совершенно не походили друг на друга.
Родители Йерены из-за постоянно растущих долгов по азартным играм жили хуже простолюдинов. Они даже пытались продать собственную дочь ради денег.
А вот Оливия, рано потерявшая мать, выросла с отцом, который в одиночку воспитывал её и прекрасно справлялся с этой ролью.
Пусть они и не были богаты, барон Гейл старался дать дочери всё, чего она хотела.
Выросшая в окружении отцовской заботы, любви и преданности, Оливия стала доброй, но при этом сильной девушкой.
«Словно крепкое дерево, которое может получить несколько незначительных повреждений, но никогда не упадёт и не сломается».
Именно так её описывали в оригинальном произведении.
Спокойно живя на окраине империи, Оливия однажды случайно встретилась с сотрудником Центра и узнала, что пробудилась как проводник.
Хотя у Центра Челси были филиалы в провинциях, после первого пробуждения проводнику необходимо было отправиться в столицу для подробного обследования.
Там определяли, с каким эспером у него самая высокая совместимость и к какому рыцарскому ордену ему следует присоединиться.
Оливии предстояло пройти то же самое.
Что ж, благодаря оригинальной истории я уже знала, что совместимость Оливии с Бенджамином составит целых 99%.
Оливия совершенно не возражала против неожиданной поездки в столицу.
Наоборот, она с нетерпением ждала возможности впервые в жизни побывать там.
— Папа, я увижу новые места.
Именно это она сказала отцу, покидая родной дом.
— Ах, я совсем забыла представиться. Я Оливия Гейл. Недавно я пробудилась как проводник и сейчас направляюсь в Центр Челси. А как вас зовут?
Услышав её имя, я уже не сомневалась — передо мной действительно стояла главная героиня.
— Я… я…
Пристальный взгляд Оливии буквально обжигал меня.
Под этим невинным, чистым взглядом мне стало не по себе.
«Ах, этот светлый характер… На неё просто невозможно смотреть прямо! Слишком уж ослепительно».
Я взяла Оливию за руку и передала её Главе гильдии.
Глава гильдии никак не отреагировал на то, что вдруг держит за руку незнакомую женщину.
— Этот человек тебе поможет. А я…
Как раз в тот момент, когда я лихорадочно придумывала, какую отговорку использовать, я заметила кое-что в пруду за спиной Главы гильдии.
Я встретилась взглядом с чёрными зрачками, похожими на бусинки-глазки Блесса.
С угольно-чёрными глазами потасов.
Трое потасов всплыли на поверхность пруда и пристально смотрели на меня.
«Интересно, давно они за мной наблюдают?»
Я решила использовать их как предлог.
— Мне нужно утешить этих бедных потасов. Видите? На них охотились браконьеры, но этот замечательный господин расправился с ними.
— Вау, какой добрый поступок.
— Правда? Это именно он совершил такой добрый поступок!
«Так что, пожалуйста, вы двое поладьте друг с другом. И пусть у вас останутся самые приятные впечатления друг о друге».
Оливия должна была проникнуться чувствами к Главе гильдии, который совершил такой добрый поступок.
А Глава гильдии, в свою очередь, должен был заинтересоваться ею.
В конце концов, Оливия была привлекательной даже с точки зрения другой женщины.
«Надеюсь, они поладят так же хорошо, как в оригинальной истории».
…Хотя мне было бы приятнее, если бы я сама могла быть ближе к Главе гильдии.
Я уже собиралась тихонько направиться к потасам, как вдруг протянулась рука Главы гильдии. Он без колебаний отпустил руку Оливии и осторожно схватил меня за запястье.
Так бережно, что мне даже не было больно.
— Дорогой?
От неожиданности я машинально назвала его привычным именем.
И тогда Глава гильдии, который с самого появления Оливии не проронил ни слова, наконец разомкнул губы.
— Я ведь тебе говорил.
— …
— Я не проявляю доброту к кому попало.
— …
— После того как ты только что оказалась в опасности, ты действительно думаешь, что я снова отпущу тебя одну?
Его низкий голос был пугающе холодным.
Но на его укор мне ответила не я, а Оливия.
— Вы двое — влюблённые? Как романтично!
— Мы не влюб…
Я уже собиралась всё отрицать, но Глава гильдии меня перебил.
— Да, всё верно.
— Что?
Глава гильдии мягко потянул меня за запястье, заставив встать рядом с ним. Расстояние между нами внезапно сократилось, и мне стало непривычно.
Хотя, если честно, гораздо сильнее меня смутила не близость, а его слова.
— После того как ты только что оказалась в опасности, ты действительно думаешь, что я снова отпущу тебя одну?
Глава гильдии говорил так, словно безумно переживал за меня.
Обычно он вёл себя настолько беззаботно, что казалось, будто чужие проблемы его совершенно не волнуют.
Но если подумать…
Когда он узнал, что я в опасности, он прибежал сюда так быстро, что даже вспотел. После Дункана Глава гильдии был вторым человеком, который искренне переживал за меня.
Конечно, Блесс тоже переживал, но он всё-таки был «птицей-монстром», а не человеком.
И всё же от этой мысли моё сердце слегка забилось чаще.
«Забавно. Моё сердце дрогнуло из-за мужчины, лица которого я даже не вижу».
И мне вдруг захотелось хотя бы узнать, как он выглядит.
Мне стало интересно, какое же на самом деле лицо у этого человека, который утверждал, что не проявляет доброты к кому попало и не позволяет другим обращаться к нему по имени.
Я пристально посмотрела на него.
Острый подбородок, которым, кажется, можно было разрезать бумагу, и красные губы.
Больше я ничего не могла разглядеть — капюшон полностью скрывал его лицо.
«Может, в следующий раз, когда представится возможность, попробовать снять с него капюшон?»
Я сглотнула.
«Почему прикоснуться к капюшону Главы гильдии кажется мне всё равно что потянуть за гриву спящего льва?»
Словно это была вещь, к которой ни в коем случае нельзя прикасаться бездумно.
Погрузившись в эти мысли, я упустила момент, когда могла объяснить Оливии возникшее недоразумение.
А Глава гильдии, сам только что совравший, без малейшего колебания продолжил разговор:
— К сожалению, мы не сможем лично проводить тебя. Я не могу оставить свою дорогую одну, к тому же нам ещё нужно разобраться с потерявшими сознание браконьерами.
— Ничего страшного. Тогда просто скажите, как выбраться из леса. Или хотя бы укажите направление к Центру Челси.
Глава гильдии свистнул, глядя куда-то в глубь леса.
Стоило разнестись этому весёлому звуку, как к нам подлетела знакомая птица.
Это был домашний попугай Главы гильдии, которого я уже не раз видела.
— Мой попугай проводит тебя до Центра Челси.
— Какой красивый попугай! У него есть имя?
— Имя…
Попугай, широко расправив крылья и паря в небе, действительно выглядел великолепно.
Казалось, из его белого клюва, сверкавшего в лучах отражённого солнечного света, вот-вот раздастся прекрасное пение.
Такой птице подошли бы принцессские имена вроде «Эльзы», «Жасмин» или «Анастасии».
А если он самец, то идеально подошли бы имена принцев — «Адам», «Аладдин» или «Эрик».
Но Глава гильдии дал ему имя, совершенно не соответствующее его красоте.
— Горная тропа.
«Что?! Это вообще никак ему не подходит!»
Похоже, не только я так подумала.
Попугай — нет, теперь уже Горная тропа, — который до этого кружил над нашими головами, вдруг пошатнулся в воздухе.
«Неужели он понял, что сказал хозяин?»
Хотя у Главы гильдии не было способности Укротителя, с питомцами он, похоже, умел прекрасно общаться.
— Горная тропа! Пожалуйста, проводи этого заблудившегося ягнёнка до Центра Челси.
В полном соответствии с репутацией попугаев как одних из самых умных птиц, он, похоже, понял слова хозяина и подлетел к Оливии.
Глава гильдии даже сделал несколько жестов руками, словно переживал, что попугай его не понял.
Он сложил ладони, изображая большой дом.
— Доверься Горной тропе и следуй за ним.
— Спасибо. Мы ещё встретимся? Я хотела бы отплатить вам за сегодняшнюю помощь.
— Если судьба позволит, почему бы нам не встретиться снова.
«С такими темпами Оливия точно уйдёт».
«Так не пойдёт… Если мы сейчас расстанемся, она может так и не найти дорогу к гильдии».
Я нехотя решила стать посредником между ними.
— Мисс Оливия! Если хотите отплатить нам, приходите в «Горячую картошку» — к оптовику картофеля в столице.
Глава гильдии резко повернулся ко мне.
Я только что совершенно бездумно выдала местонахождение штаб-квартиры гильдии.
Хотя его глаз за капюшоном я не видела, было совершенно ясно, что он прожигает меня взглядом.
«…Но у меня не было другого выбора, понимаете?»
Я невозмутимо проигнорировала пронзительный взгляд Главы гильдии.
Вскоре он кое-как сгладил ситуацию.
— Ха-ха. В любом случае, давайте на этом закончим. Похоже, вы спешите, так что отправляйтесь.
— Да, вообще-то я не особо спешу, но тогда я пойду.
Оливия, похоже, поняла, что Глава гильдии хочет поскорее её выпроводить.
«Как и подобает сообразительной главной героине».
