Вернувшись в кабинет и наслаждаясь редкой минутой отдыха, я вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, словно откуда-то подул ледяной ветер.
— Блесс, почему мне вдруг стало холодно?
Блесс, до этого сидевший, положив живот на мой стол, с шелестом крыльев перелетел ко мне.
— Кью-кью?
«Ты в порядке?»
— Я не заболела, просто внезапно почувствовала холод. Будто происходит что-то жуткое.
— Кью-у-у.
«Всё будет хорошо».
Словно желая меня успокоить, Блесс потёрся головой о мою руку, лежавшую на столе.
Стоило мне почувствовать прикосновение его мягких, пушистых перьев, как внезапный холод тут же исчез.
— У тебя такая приятная шерстка.
Блесс, словно по-своему истолковав мои слова, склонил голову набок, а затем плюхнулся на стол.
— Кью-кью-кью.
«А животик у меня самый мягкий».
— Вау, ну ты просто лучший.
Не раздумывая, я погладила живот Блесса, мягкий, словно пушинки одуванчика.
«Как же хорошо».
Когда на душе стало спокойно, я вспомнила события сегодняшнего дня.
Встречу с Потасом, спасение, которым я была обязана гильдмастеру, и…
«Оливия. Она была весьма привлекательной женщиной».
Оливия была жизнерадостной, открытой и, прежде всего, очень красивой.
Мне вдруг захотелось стать с ней близкими подругами.
Мне казалось, что, если мы подружимся, моя жизнь станет гораздо счастливее, чем сейчас.
До того как я стала Йереной, во время подготовки к экзамену на государственную службу, я постепенно отдалилась от немногочисленных друзей.
А после того, как стала Йереной, никто не хотел со мной общаться, ведь я была презираемым гидом C-ранга.
Дружба была для меня чем-то совершенно незнакомым.
Но и подружиться с Оливией я не могла.
Она продолжала бы иметь дело с этими тремя проблемными мужчинами, а значит, сближаться с ней было опасно.
— Друзья… Ну, мне и тебя достаточно, Блесс.
Пусть он и не был человеком, это всё равно была птица-монстр, с которой я могла разговаривать.
— Кью-у? Кью-у-у?
«Друзья? Эти мужчины?»
«Эти мужчины».
Я невольно вспомнила Дункана и гильдмастера.
В последнее время это были единственные мужчины, с которыми я была близка.
— Мастер Гильдии больше похож на друга, чем Дункан. Странно ведь испытывать трепет к другу, правда?
— …
— Но сегодня я действительно почувствовала к нему крошечное… буквально размером с муравьиный помёт… волнение. В конце концов, он нас спас.
Моя рука всё ещё гладила живот Блесса, но в этот момент я вдруг вспомнила ощущение, которое произвело на меня прикосновение…
Белоснежная щека гильдмастера.
Гладкая, без единой шероховатости.
И его пухлые, безупречные губы.
«Интересно, какие они на ощупь?»
— …!
Я сама испугалась собственного вывода.
И ведь мысль была совершенно непристойной.
Нельзя было хотеть прикоснуться к гильдмастеру, который до сих пор был связан с женщиной из прошлого.
— Блесс! Так нельзя. Пока в голову не пришли ещё более неприличные мысли, мне нужно работать. Хотя потас пока и не ответил, давай изучим, какую еду он может любить.
— Кью-кью!
«Ага-а-а!»
Однако даже когда я принялась листать книги о потасах, перестать думать о гильдмастере так и не смогла.
«А если я увижу, как он сближается с Оливией? Если они будут вместе… Что я тогда почувствую? По крайней мере, хорошо, что Дорогой не главный и даже не второй главный герой».
В голову продолжали лезть какие-то совершенно глупые мысли.
Я то и дело тяжело вздыхала, словно моих вздохов хватило бы, чтобы провалить землю.
─⊰❦⊱─
Прошла неделя с момента встречи с Оливией.
Всю эту неделю я провела в кабинете, и, наверное, именно поэтому ничего особенно примечательного не произошло.
Даже Ламберт, которого я проводила, и Бенджамин, который столкнулся с Дунканом в соборе, вели себя тихо.
«Надеюсь, так и останется».
Кстати, мне уже стоило навестить потаса и узнать, что он думает о предложенной мной сделке…
Причина, по которой я не могла просто так отправиться в лес Пандора и встретиться с ними, заключалась в том, что приближалась «дата смерти настоящей Йерены».
«Если только мне удастся благополучно пережить этот день, эти трое наконец перестанут так болезненно реагировать на мою „смерть“».
Ведь теперь их внимание будет приковано к Оливии.
Раз появилась женщина, похожая на реинкарнацию Дианы, у них не было причин обращать внимание на такую, как я.
«Да. Именно так».
Я посмотрела на наручные часы Центра, которые уже несколько дней показывали полное спокойствие.
Возможно, из-за того, что вскоре ожидалось появление нескольких монстров S-ранга, в последнее время монстры вообще не появлялись.
«Затишье перед бурей».
Эта фраза сама собой пришла мне в голову.
Но разве здесь не слишком тихо даже для затишья перед бурей?
Не в силах больше терпеть скуку, я широко зевнула.
«Давно Дорогой тоже не появлялся».
Даже гильдмастер, который и раньше казался занятым, отправляясь на поиски потаса, в последнее время был ещё более загружен.
После нашей встречи в лесу мы ни разу толком не поговорили.
Он лишь ненадолго заглядывал в мой кабинет, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке, а затем снова исчезал.
Наверное, поэтому наши прежние посиделки за картофельными чипсами-торнадо, когда мы весело проводили время вместе, теперь казались мне сном.
«Интересно, когда мы снова сможем вот так спокойно посидеть вместе? В следующий раз, когда увижу гильдмастера, надо спросить, когда он будет посвободнее. И предложить вместе поесть картофельные чипсы, как раньше».
— Хааам…
Я так широко зевнула, что казалось, будто рот вот-вот порвётся, а затем поднялась со своего места.
«Так дело не пойдёт. Надо заглянуть в одно из других заведений гильдмастера и хоть немного развеяться».
Если повезёт, я даже могла случайно встретить его там.
— Блесс! Пойдём гулять!
От моего возгласа Блесс, дремавший на небольшом столике, встрепенулся.
Ещё не до конца проснувшись, он подлетел ко мне, вяло взмахивая крыльями, и забрался внутрь моей мантии.
В мантии был небольшой карман, в котором Блесс мог прятаться.
Устроив его там поудобнее, я вышла из кабинета.
Пунктом назначения было кафе «Гот Ит».
─⊰❦⊱─
«Гот Ит».
Это было кафе, где в основном продавали картофельный хлеб и картофельный сок.
Находясь неподалёку от штаб-квартиры гильдии, оно почему-то всегда было заполнено посетителями.
И именно это казалось мне странным.
Интерьер выглядел так, словно его даже не закончили оформлять, а стулья были неоправданно высокими и при этом настолько маленькими, что на них едва помещалась половина ягодиц.
В противоположность им столы были до смешного низкими.
Да и персонал не отличался особой приветливостью.
Стоило попросить их о чём-нибудь, как они, сложив руки перед собой, отвечали словно попугаи:
— Уважаемый посетитель, ознакомьтесь с меню.
«Неужели так сложно просто объяснить?»
Короче говоря, место было до невозможности неудобным!
И всё же среди тех, кто был в курсе, оно считалось настоящей скрытой жемчужиной.
«Неужели всё дело в том, что картофельный хлеб и картофельный сок здесь такие вкусные?»
Как бы то ни было, еда действительно была превосходной, поэтому в свободное от наплыва посетителей время я тайком заглядывала сюда утолить голод.
Кстати, Блесс тоже очень любил жевательный картофельный хлеб.
Хотя я пришла в самый разгар дня, когда в кафе, по идее, должно было быть меньше всего народу, половина столиков уже была занята.
Ознакомившись с меню, я сделала заказ и села в углу.
Я огляделась, надеясь увидеть гильдмастера, но его здесь не было.
Вскоре официант принёс картофельный хлеб и сок.
Блесс тут же выскочил из моей мантии и принялся торопливо клевать хлеб.
— Ты, наверное, проголодался.
Он был слишком занят тем, что заглатывал картофельный хлеб, чтобы ответить.
Как раз когда я сделала глоток сока, до меня донёсся разговор женщин за соседним столиком.
— …Я слышала, что в Центре Челси в последнее время настоящий хаос?
«Центр Челси?»
Я пониже натянула капюшон и внимательно посмотрела на лица женщин.
К счастью, они не были ни эсперами, ни гидами, ни сотрудниками Центра.
Но на всякий случай, наверное, лучше было немного послушать их разговор, а потом вернуться в кабинет.
Конечно, самым разумным было бы прямо сейчас покинуть кафе.
Но если бы я ничего не услышала, то, скорее всего, просто ушла бы.
А теперь, после слов о том, что в Центре Челси творится хаос, я уже не могла уйти.
«Если не узнаю, что там произошло, всю ночь от любопытства глаз не сомкну».
Вскоре раздался голос другой женщины:
— Знаю. Моя знакомая работает в Центре и говорит, что в последнее время следователи из Императорского дворца досконально обыскивают Центр.
— А что они ищут?
— Это секрет! Моя знакомая рассказала мне об этом по секрету.
Как говорится, по-настоящему секретная информация распространяется быстрее всего.
— Да, я тоже никому не скажу.
— Ты ведь слышала, что недавно один гид из Центра Челси умер прямо в Центре, а не на поле боя? Говорят, директора Центра подозревают в подстрекательстве к убийству этого гида. Вот они и ищут доказательства.
«Чтооо? Кого подозревают в подстрекательстве к чьему убийству? Дункан убил меня?»
Это было настолько абсурдно, что я едва не вскрикнула от удивления.
Но Блесс, до этого торопливо уплетавший картофельный хлеб, как раз взмахнул крыльями, не позволив мне издать громкий звук.
— Фух. Ещё немного — и было бы плохо.
Я глубоко вдохнула и снова сосредоточилась на разговоре женщин.
