Не обращая внимания на Блесса, который, похоже, собирался устроить отдельный разговор о своём бунтарском поведении, я заговорила с Дунканом.
— Я собираюсь вскоре покинуть столицу и наконец обрести полную свободу.
— Печальная новость.
— Ты будешь скучать по мне, когда я уеду, Дункан?
— Да. Как я уже говорил, я хотел бы работать с тобой ещё долго.
— Ну, такого прилежного сотрудника, как я, ты больше не найдёшь. Хе-хе.
— Это правда.
Дункан широко улыбнулся, даже не пытаясь это отрицать.
Если бы я сказала то же самое Гильдмастеру, он бы ехидно усмехнулся и ответил:
«Хочу увидеть, как работает такой прилежный человек. Интересно, сколько ещё работы тебе следует поручить?»
— Когда ты собираешься покинуть столицу?
— Хм…
Птеро, ставшие основой транспортного бизнеса, уже успели довольно прочно закрепиться.
А проблемы с водными путями, которые столько времени не давали мне покоя, вот-вот должны были разрешиться.
Значит, мой отъезд был уже не за горами.
— Ты останешься до Праздника основания?
— А когда он?
— Через неделю.
— Наверное, я пробуду в столице ещё около недели. Но почему ты спрашиваешь о Празднике основания?
— Ах, в тот день…
Дункан опустил взгляд, словно собирался сказать что-то неловкое.
— Это важный день?
Когда я настояла на ответе, он наконец продолжил:
— …Это мой день рождения.
— Что?
— Должно быть, я устал и на мгновение потерял рассудок. Зачем я вообще это сказал… Забудь, пожалуйста.
Дункан нахмурился и выглядел явно смущённым. Казалось, он уже пожалел о том, что внезапно раскрыл дату своего рождения.
«Неужели он раньше никому не говорил о своём дне рождения?»
Я с любопытством посмотрела на Дункана, который даже не мог поднять на меня глаз.
Его бледные уши ярко покраснели.
Он всегда держался уверенно и рассудительно, как и подобало директору Центра, поэтому я никогда не думала, что увижу его таким застенчивым.
А теперь он стоял передо мной, краснея и пытаясь найти способ избежать этой неловкой темы.
— Какой милашка.
Слово вырвалось прежде, чем я успела подумать.
Я произнесла его тихо, почти себе под нос, надеясь, что Дункан не услышал.
Но…
— Что? Ми… милашка…
Похоже, он был совершенно ошеломлён тем, что его назвали милым.
— Говорят, если мужчина кажется милым, дело плохо.
— Почему?
— Неважно. В любом случае, теперь, когда я знаю, что у тебя день рождения, просто так забыть об этом не получится.
Поговорка о том, что всё плохо, когда мужчина кажется милым, вовсе не имела негативного смысла.
Скорее, это была шутливая фаталистичная фраза о том, что в итоге обязательно влюбишься в такого мужчину. А влюбляться в человека, с которым мне вскоре предстояло расстаться, было совершенно ни к чему…
И всё же я не могла отвести взгляд от лица Дункана, залитого румянцем.
Щёки этого обычно надёжного мужчины, непривычно покрасневшие от смущения, казались мне невероятно милыми.
— Я не прошу тебя проводить со мной мой день рождения. Пожалуйста, не пойми меня неправильно.
— Я не неправильно поняла. Хотя я бы была не против.
— Ты бы хотела?.. Тогда, если я попрошу тебя остаться со мной, ты останешься?
Это был вопрос, над которым не требовалось долго думать.
— Конечно! И я не просто останусь с тобой — ещё и куплю тебе подарок. Если хочешь что-нибудь конкретное, просто скажи! Правда, поскольку я теперь беглянка, я не смогу открыто отпраздновать твой день рождения вместе с тобой. Ты ведь понимаешь?
— Понимаю. Но ты точно тот самый человек, который ещё совсем недавно не мог уволиться из-за долгов?
— Кхм. Теперь я нувориш.
Я пару раз с напускной важностью хлопнула себя по груди, но на самом деле богатой ещё не была.
Однако дела у «Jinjijo Transportation» определённо шли отлично. Не за горами был тот день, когда я наконец стану богатой!
Меня вполне устраивала нынешняя жизнь, в которой я могла сразу съесть то, что захотелось, не раздумывая покупать нужные вещи и отдыхать, когда вздумается.
Можно сказать, с момента моего переселения в тело Йерены я жила в величайшей роскоши. Те времена, когда мне приходилось изводить себя из-за нехватки денег, теперь казались далёким прошлым.
— Я думал, ты скрываешься, но, похоже, занимаешься довольно интересными вещами.
— Да. Не могу рассказать подробности, но я занимаюсь бизнесом.
— Это замечательно. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, обращайся в любое время.
Лицо Дункана вновь обрело привычное выражение, и теперь он говорил уверенно. Похоже, после нашего разговора он окончательно оправился от прежней застенчивости.
Интересно, какое выражение появилось бы у него на лице, если бы я сказала, что хочу ещё раз увидеть его таким?
— Хорошо, обращусь, если понадобится помощь. Кстати, ты так и не сказал, какой подарок хочешь получить на день рождения.
— Не стоит. Пожалуйста, не беспокойся о подарке.
— …
— Но если ты всё ещё будешь рядом со мной… не хочешь встретиться где-нибудь за пределами столицы?
— Ой! Мы ведь даже не состоим ни в каких отношениях, а ты уже предлагаешь нам вдвоём отправиться в путешествие!
Я просто решила немного подразнить Дункана, чтобы снова заставить его смутиться. И это сработало — кончики его ушей слегка покраснели.
— Если мы встретимся в столице, кто-нибудь может узнать, что Йерена жива. Поэтому…
Впрочем, независимо от причины я тоже была полностью за встречу за пределами столицы.
Став Йереной, я ни разу не покидала столицу, так что мне хотелось съездить куда-нибудь в другой регион и немного развеяться.
— Звучит хорошо. Хе-хе.
— Я передам место и время встречи через Гильдмастера.
— Хорошо. …Кстати, какие у тебя отношения с Дорогим мастером гильдии?
— Дорогим..?
— Г-Гильдмастер просто! Ха-ха-ха. Я случайно познакомилась с Гильдмастером, но удивилась, когда он сразу вызвал тебя.
— Мы словно единое целое.
Я, как последняя дура, переспросила:
— Что?
— Мы настолько близки. Мысли его — мои мысли, а мои мысли — мысли его.
Это прозвучало довольно странно.
Если бы такое услышал человек, склонный к неправильным выводам, он мог бы подумать, что между ними какие-то запретные отношения.
Разумеется, ничего подобного не было.
— Уже довольно поздно, поэтому давай на этом закончим. Эванс безопасно проводит тебя до места проживания.
Дункан даже упомянул, что Эванс ждёт в задней части гостиницы.
— Хорошо. Тогда буду ждать твоего сообщения! Обязательно свяжись со мной!
Он медленно кивнул.
Я вышла из гостиницы и села в карету, где меня уже ждал Эванс.
Дункана видно не было. Вероятно, он уехал в другой карете.
По дороге в свой офис я размышляла о том, какой подарок подарить Дункану и можно ли как-нибудь помочь ему разобраться с преследованием со стороны Рози и Бенджамина.
Но вместо решения этих проблем мне на ум пришло совершенно другое — то, о чём я напрочь забыла.
Праздник основания Империи.
Именно в этот день в оригинальной истории должно было произойти крупное событие.
И, что самое неприятное, оно было связано с главной героиней и тремя этими хулиганами.
─⊰❦⊱─
— Эванс. Ответь честно. Кто милее — Минки или я?
Именно это услышал Эванс, войдя в кабинет Мастера гильдии после того, как проводил Йерену обратно в гостиницу.
Дункан, внезапно задавший этот вопрос, лежал на диване.
Эванс сел на противоположный диван и ответил:
— Вы случайно ничего не выпили в гостинице?
— Стакан воды?
— В нём случайно не было яда? Господин… я серьёзно думаю, что вы сошли с ума.
— Следи за словами. Если не хочешь однажды получить действительно безумного начальника.
— Да. Господин совершенно здоров.
Дункан говорил с таким выражением лица, будто у него действительно открутился какой-то винтик.
— Йерена назвала меня милым.
— …
— Я видел, как ты нахмурился. Не заставляй себя улыбаться.
— Да. Просто вам настолько не идёт быть милым, что мне становится не по себе.
— …
— А вот мне милота очень идёт. Все, независимо от пола, так и норовят поцеловать Минки. Вот буквально только что…
Эванс уже собирался сказать, что Йерена его поцеловала, но быстро прикусил язык.
Почему-то ему казалось, что не стоит рассказывать об этом Дункану, который непонятным образом так переживал из-за Йерены.
Если он расскажет, Дункан действительно может окончательно свихнуться.
— Только что?
— …Я хотел сказать, что какой-то незнакомец попытался его поцеловать, и Минки испугался.
— Какой распущенный щенок. Хвостом виляет перед каждым встречным.
— Вообще-то он хвостом не вилял.
— Я буду следить за ним.
Эванс лишь пожал плечами.
— В любом случае, похоже, я всё-таки из тех, кому идёт быть милым. Впервые в жизни слышу такое, но мне нравится.
— Да. Но тебе не кажется, что есть причина, по которой ты услышал это впервые в жизни?
Дункан молча уставился на Эванса.
— …Полагаю, просто мало кто замечал очарование господина.
Словно услышав именно тот ответ, которого ждал, Дункан мягко улыбнулся.
— Йерена ничего тебе не говорила? Что я милый?
— Нет.
— Тогда, полагаю, то, что я милый, останется нашим маленьким секретом.
«Неужели господин действительно сошёл с ума?..»
Эванс с жалостью посмотрел на Дункана.
