Оливия Гейл.
Дункан заранее рассказал Эвансу, что она похожа на Диану.
Поэтому Эванс думал, что не удивится, когда встретит её лично.
Но…
— …!
В тот момент, когда Эванс увидел Оливию в кабинете Дункана, он снова не смог скрыть удивления.
Хотя он уже видел её, когда находился в облике попугая.
Она действительно настолько походила на Диану, что каждый раз заставляла его удивляться заново.
Эвансу даже невольно пришло в голову, что они могли быть давно потерянными близнецами.
Опомнившись, Эванс взял себя в руки.
— …Вы, должно быть, устали после долгой дороги. Я Эванс, помощник Дункана.
Оливия, которая первой пришла в кабинет Дункана, кивнула.
— Рада познакомиться, господин Эванс. Я Оливия Гейл.
— Да. Присаживайтесь.
Они сели друг напротив друга в пустом кабинете.
Эванс внимательно разглядывал лицо Оливии, которое каждый раз, стоило ему на неё взглянуть, вызывало удивление.
«Хотя я никогда не видел леди Диану лично, она и правда выглядит точь-в-точь как на портрете».
Если бы Диана не умерла и сейчас была жива, разве, повзрослев, она не выглядела бы точно так же, как Оливия?
Возможно, именно поэтому Эванс возлагал на неё такие большие надежды.
Он надеялся, что Оливия сможет найти подход к отряду.
Она была единственной надеждой на то, что удастся совладать с этими тремя мужчинами, которые не считались даже с приказами директора Центра.
Как они отреагируют, когда увидят Оливию?
Неужели все трое влюбятся в неё с первого взгляда?
А если Бенджамин проявит к Оливии интерес, станет ли Рози изводить её? Так же, как она изводила Йерену?
Именно поэтому они заранее подготовили контрмеру против возможных нападок Рози.
Этой мерой была "графиня Элеонора".
Дункан и Эванс собирались познакомить Оливию, у которой не было родственников в столице, с графиней.
Графиня уже много лет оплакивала раннюю смерть своей единственной дочери.
Если такой человек увидит Оливию, которая выглядит в точности как её дочь и к тому же примерно одного с ней возраста…
Она не просто удивится — она наверняка сама захочет помочь Оливии.
Дункан и Эванс намеревались сделать графиню её покровительницей.
Тогда Рози уже не смогла бы открыто преследовать Оливию.
Конечно, герцогская семья, к которой принадлежала Рози, обладала куда большим влиянием, чем семья графини. Но по крайней мере она не смогла бы обращаться с Оливией так же бесцеремонно, как когда-то с Йереной.
Кроме того, Дункан и Эванс собирались сами активно защищать Оливию.
«Нам следовало гораздо надёжнее защищать и проводницу Йерену».
Они даже представить не могли, что Рози столкнёт Йерену со скалы.
«Она ведь дочь герцога. Неужели она станет открыто убивать человека? Тем более из-за Бенджамина».
Так думать было явной ошибкой.
Именно такой Рози и была.
Человеком, который делал всё, что хотел, не обращая внимания ни на здравый смысл, ни на общественные нормы.
Эванс подумал, что даже сейчас должен хоть что-нибудь сделать для Йерены.
— Когда вернётся директор Центра?
— …А, он ненадолго отлучился, но скоро вернётся.
— Понятно.
Когда же он вернётся?
Не стоило заставлять Оливию, проделавшую такой долгий путь, слишком долго ждать.
— Тогда, пока мы ждём директора Центра, расскажите мне о Центре Челси.
— Хорошая идея.
Эванс решил воспользоваться этой возможностью и подробно рассказать ей о трёх проблемных членах рыцарского ордена Эллен.
— В нашем Центре есть трое мужчин, за которыми приходится следить особенно внимательно. Они очень сильны, но с ними крайне трудно иметь дело.
Глаза Оливии загорелись от такого многообещающего начала.
Эванс с воодушевлением принялся рассказывать о Бенджамине, Бароне и Ламберте.
При этом он и сам не заметил, как в его рассказе то и дело начали проскальзывать отрицательные эмоции.
Ну а что поделать? Эти трое успели доставить ему немало неприятностей.
Оливия лишь с умилением смотрела на Эванса, словно наблюдала за младшим братом, который жалуется на своих друзей.
— Эти трое кажутся очень интересными. Но больше всего меня удивляет то, что они до сих пор состоят в одном рыцарском ордене, несмотря на постоянные драки.
— Меня тоже поражает, что их рыцарский орден вообще умудряется держаться.
— Но разве эти трое эсперов — единственные, кто служит в Центре Челси?
— А, нет. У нас есть и другие превосходные эсперы. Однако…
Во время предварительной проверки совместимости в её родном регионе Оливия неожиданно показала очень высокий уровень совместимости с этими тремя мужчинами.
Конечно, в штаб-квартире Центра Челси им предстояло пройти повторное тестирование, но результаты предварительной проверки вряд ли сильно изменятся.
Иными словами, существовала большая вероятность, что Оливия станет официальной преемницей Йерены.
Именно поэтому Эвансу пришлось подробно рассказать ей о трёх проблемных мужчинах.
Дункан, который неизвестно когда успел войти в кабинет, закончил за Эванса его незавершённый ответ:
— Потому что с большой вероятностью вы будете состоять в одном рыцарском ордене с этими троими.
Дункан широкими шагами подошёл к Оливии и остановился напротив неё.
— Прошу прощения за опоздание. Я Дункан Скотт, директор Центра Челси.
Сегодня Дункан выглядел куда официальнее обычного.
На нём был костюм-тройка, а очки придавали ему интеллектуальный вид.
«После того как я так нарядился, Оливия точно не догадается, что я тот подозрительный мужчина в капюшоне из леса».
Дункан был уверен, что сумеет скрыть свою личность.
Разумеется, он не использовал никаких особых техник маскировки. Просто прикрыл лицо капюшоном и слегка изменил голос.
Однако была причина, по которой многие не догадывались, что директор Центра Челси и Глава гильдии — один и тот же человек.
Дело было в совершенно разной атмосфере, которую он создавал вокруг себя.
В роли Главы гильдии он производил впечатление лёгкого и игривого человека, тогда как в роли директора Центра Челси сохранял достоинство и серьёзность.
Людей легко было обмануть подобной разницей.
Даже Йерена, проведшая с ним немало времени, ничего не заметила.
И тут он неожиданно вспомнил, как однажды Йерена критиковала его.
«Этот человек пытается всё просчитать наперёд и даже потребовал с меня плату после того, как сам предложил подстричь мне волосы… Вот директор Дункан — совсем другое дело. Он куда щедрее».
Человеком, который потребовал с неё деньги после стрижки, был он сам.
Не подозревая, что этот расчётливый человек находится прямо перед ней, Йерена с таким воодушевлением его критиковала.
Как же это было забавно и мило.
Тогда Дункан изо всех сил старался не рассмеяться. А потом, сам того не осознавая, спросил о себе:
— Значит, тебе не нравится этот человек?
— …Нет. Он мне не не нравится.
— Тогда он тебе нравится?
Он неожиданно для себя с напряжением стал ждать её ответа.
Не то чтобы это было связано с тем, что Йерена ему нравилась и он хотел услышать её ответ…
«После всего, что я для неё сделал, было бы обидно, если бы она меня не любила».
Хотя, конечно, он не помогал ей совершенно бескорыстно.
Её долгожданный ответ оказался весьма расплывчатым.
«Я не уверена».
Но всё же она сказала, что он ей не не нравится, и этого Дункану должно было хватить.
Изначально он вовсе не собирался заводить с Йереной романтические отношения.
Но почему же её «я не уверена» становилось всё более неприятным, чем больше он об этом думал?
Неужели он хотел услышать: «Ты мне нравишься»?
И что бы он сделал, услышав такой ответ?
Дункан не мог ответить на чувства Йерены взаимностью.
Не потому, что она ему не нравилась или не казалась привлекательной.
Просто он не доверял себе настолько, чтобы снова полюбить другого человека.
— Хаа…
Вырвавшийся у него вздох, которого он даже не заметил, был полон тревоги.
— Директор Центра?
Оливия внимательно посмотрела на него.
— Кхм. Прошу прощения.
— Ничего страшного. Хотя мы уже встречались, позвольте представиться ещё раз. Я Оливия Гейл.
Дункан и Оливия уже встречались на её родине, Филийских островах.
Именно тогда Дункан решил, что обязательно должен привезти Оливию в столицу.
— Да. Спасибо, что приехали в Центр.
После этого Дункан сел рядом с Эвансом.
— Я рассказал вам о ваших обязанностях ещё на Филийских островах, а Эванс тоже успел вас с ними ознакомить.
— Верно.
— Тогда я хотел бы обсудить с вами ещё кое-что, мисс Оливия.
— У меня есть ещё одно задание?
— Да. Для Центра это очень важный вопрос, но для вас он может оказаться довольно обременительным. Поэтому сначала выслушайте меня, а затем решите, хотите ли остаться в Центре или вернуться домой.
— Хорошо. Я проделала такой долгий путь, так что нет причин хотя бы не выслушать вас.
Как только Оливия согласилась, Дункан достал кое-что из-под пиджака.
Затем плавным движением протянул предмет Оливии.
Оливия удивлённо приняла его, широко раскрыв глаза.
— …!
