Как и обещали, мы ещё немного осмотрелись, после чего напуганные потасы, даже не попрощавшись, скрылись в пруду.
На чистом осеннем небе, где не было ни единого облачка, виднелся поднимающийся сероватый дым.
Я вспомнила о сигнале тревоги, о котором на какое-то время совершенно забыла.
Как раз там, неподалёку, находился сектор H-6, где появились потусторонние монстры.
«Что это был за монстр?»
Но сильнее этого вопроса меня беспокоило другое.
Я отчётливо чувствовала, что нам не стоит задерживаться здесь надолго.
Как бы сильно я ни изменила внешность, я всё равно оставалась Йереной, которую все считали мёртвой.
Мне нужно было любой ценой избежать встречи с сотрудниками Центра.
— Тебе тоже стоит поскорее возвращаться, дорогая.
Похоже, Глава гильдии думал о том же.
— Я как раз собирался предложить то же самое.
— Я прикажу подчинённым разобраться с потерявшими сознание браконьерами и телами потасов. А сам схожу за подчинённым, которого оставил у картофельного поля. Подожди здесь немного.
— Ах, нет! Я сама вернусь. Моё жильё находится совсем недалеко!
Но Глава гильдии заговорил твёрдо:
— Нет. Ты забыла, что я сказал раньше? Ты должна передвигаться вместе со мной. Без исключений.
— …
— Если, когда я вернусь, тебя здесь не будет, я отзову свои инвестиции из «Jinjijo Transportation».
— Что?! Неужели обязательно быть настолько суровым?
— Я лишь твёрдо намерен не позволять тебе ходить одной.
— …
— Останешься здесь, хорошо?
Его решимость была крепче железа.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Хорошо…
Конечно, я понимала, что рядом с Главой гильдии мне будет безопаснее.
Просто я больше не хотела на него полагаться.
Я уже заставила его волноваться, в одиночку отправившись в такое опасное место, и не хотела становиться для него обузой.
Как глава организации, я хотела научиться самостоятельно справляться с любыми ситуациями.
— Дело не в том, что я тебе не доверяю. Я просто переживаю за тебя.
«Неужели он умеет читать мысли?»
Он легонько взъерошил мне волосы — так же, как только что поглаживал потасов.
— Поэтому спрячься где-нибудь поблизости.
— Хорошо.
Получив моё согласие, Глава гильдии ушёл.
Он двигался так быстро, что в мгновение ока скрылся из виду.
Я несколько минут прождала за большим деревом.
И тут услышала шелест.
Я решила, что это возвращается Глава гильдии, но почему-то исходившее оттуда присутствие ощущалось совсем иначе.
Сердце внезапно забилось быстрее, а по коже побежали мурашки.
Эти ощущения подсказывали лишь об одном — тревоге.
Я пригнулась ещё ниже, полностью скрываясь за деревом.
Мои дурные предчувствия ещё ни разу меня не подводили, поэтому я чувствовала, что вот-вот произойдёт что-то плохое.
Даже Блесс, спрятавшийся под моей мантией, словно почувствовал тревогу.
Он не двигался, свернувшись внутри.
Я затаила дыхание и молча следила за направлением, откуда доносился звук.
Присутствие становилось всё сильнее.
Я уже могла слышать шаги, сминавшие опавшие листья.
Вскоре из леса показалась крупная фигура.
Когда я разглядела лицо этого человека, мне показалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит.
Внушительное телосложение, смуглая кожа, загорелая под солнцем, и кроваво-красные глаза.
«…Л-Ламберт!»
«Почему он вообще пришёл сюда, когда должен находиться на поле боя?!»
Сердце колотилось так сильно, что я боялась — он услышит его стук.
Я сжала вспотевшие ладони.
«П-пожалуйста, скорее проходи мимо. Пожалуйста!»
Но в этот момент произошло ещё кое-что невероятное.
Ламберт, до этого стоявший неподвижно, вдруг пошатнулся.
Его тело, которое на бесчисленных полях сражений всегда стояло твёрдо, словно глубоко укоренившееся дерево, внезапно рухнуло на землю с глухим стуком.
— Хук…
Его сдавленный стон донёсся до места, где я пряталась.
Я прищурилась, всматриваясь внимательнее, и наконец поняла, почему он упал.
На животе Ламберта зияла глубокая рана.
Он обеими руками прижимал живот, словно пытался остановить кровь, хлынувшую из открытой раны.
«Боже… Неужели появившийся сегодня монстр S-класса оказался настолько сильным?»
Но каким бы сильным он ни был, если Ламберт получил ранение, почему он пришёл сюда, вместо того чтобы получить помощь от проводника или эспера с исцеляющей способностью прямо на поле боя?
И почему именно сюда?
Прямо туда, где пряталась я?!
Ламберт время от времени тихо стонал, но вскоре совсем затих.
Он не двигался, крепко зажмурив глаза.
Похоже, потерял сознание.
Тем временем кровь продолжала течь из раны на животе.
Если так оставить, из-за потери крови его состояние быстро станет критическим.
Похоже, он был настолько тяжело ранен, что даже не мог активировать способность к самовосстановлению…
Я провела ладонями по лицу, словно умываясь.
«Как… Что же мне делать?»
Если я сделаю проведение, его волны стабилизируются и кровотечение остановится.
После этого способность к самовосстановлению должна активироваться сама собой.
Я не знала, что выбрать: позволить Ламберту умереть, тайно сделать проведение, пока он без сознания, или ещё немного подождать возвращения Главы гильдии.
Пусть Ламберт и доставил мне немало неприятностей, но я не желала ему смерти.
Я не то чтобы была гуманисткой, но всё-таки не настолько бессердечна, чтобы спокойно смотреть, как человек умирает прямо у меня на глазах.
«Хани… Пожалуйста, скорее возвращайтесь. Я хочу сама справиться с этой проблемой, но совершенно не понимаю, что мне делать».
Я отчаянно желала, чтобы рядом оказался Глава гильдии.
И тут от лежавшего без сознания Ламберта донёсся голос, похожий на бормотание во сне.
— Йерена…
─⊰❦⊱─
В секторе H-6 леса Пандоры появился ящероподобный монстр по имени Комодо — длиннотелое зелёное существо с красным языком.
У Комодо не было ни крыльев, ни способности извергать пламя, однако убить его было крайне трудно из-за драконьей внешности, крепкого тела и превосходной способности к регенерации.
Даже барон и Ламберт, прибывшие на место одними из первых, с трудом справлялись с ним.
Ламберт снова и снова отсекал конечности своим огромным двуручным мечом, но они мгновенно отрастали вновь.
Особенно проблемным был хвост.
Каждый раз, когда его отсекали, вновь отросший хвост сметал сразу нескольких эсперов и проводников.
И сейчас происходило то же самое.
Огромный хвост описал широкую дугу, пронёсшись по тому месту, где находились проводники.
Те, кто не успел увернуться, были отброшены далеко в сторону.
— А-а-а!
— Чёрт!
Барон, как обычно выругавшись, использовал психокинез, чтобы создать за летящими проводниками воздушную подушку.
Благодаря этому некоторым из них удалось выжить.
Но те, кто не получил поддержки, получили тяжёлые травмы, с силой ударившись о землю.
С эсперами ситуация была немногим лучше.
Пострадавших было немного, однако большинство эсперов уже выбились из сил, пытаясь справиться с постоянно регенерирующим телом Комодо.
Даже Ламберт, который без остановки отсекал конечности монстра, начал уставать.
— Фух… Ха-а…
Стоя рядом с Бароном, Ламберт тяжело дышал.
— Эй, Ламберт. Ты можешь нормально разрубить эту мерзкую зелёную змею? У неё что, слабого места нет? Просто проткни её!
— Ха. Почему бы тебе самому не попробовать, Барон?
— Я вообще-то не чистый атакующий тип, знаешь ли? И я очень занят тем, что спасаю людей, которых отбрасывает назад из-за твоей неспособности побыстрее прикончить эту зелёную змею.
— А где Бенджамин?
— Откуда мне знать, где этот тип, который ещё противнее этой зелёной змеи?! Чёрт его побери. Когда он действительно нужен, его никогда не дождёшься.
Хотя Ламберт тоже не горел желанием полагаться на Бенджамина, он всё же надеялся, что тот появится прежде, чем число пострадавших увеличится.
Благодаря способности видеть слабые места противников Бенджамин нередко мог расправиться даже с сильными монстрами одним ударом.
«Слабое место, способное мгновенно прикончить Комодо с его превосходной регенерацией…»
Ламберту и самому было интересно, где оно находится.
Голова? Глаза? Сердце?
Может, стоит попробовать проткнуть их по очереди?
Их разговор продлился недолго.
Комодо разинул отвратительную пасть и безжалостно взмахнул хвостом.
Он целился прямо в то место, где стояли Ламберт и Барон.
— Ха-а!
Ламберт взмахнул огромным мечом, собираясь отсечь хвост Комодо, но тут возникла новая проблема.
Комодо с яростью вцепился в несколько деревьев и, переломав их, швырнул в них.
Барон с помощью психокинеза уклонился от летящих деревьев.
А вот Ламберт из-за усталости не успел увернуться от одного из них.
Острый конец ветви пронзил его живот.
