Я посмотрела в сторону окна.

За стеклом сидел красивый белый попугай. Он настойчиво постукивал клювом по окну, словно просил впустить его.

Я подошла и открыла створку. С тихим взмахом крыльев попугай влетел в комнату и опустился мне на руку.

К его лапке были привязаны небольшой мешочек и записка.

— Это мне?

Я отвязала их.

На записке было написано:

«Дорогая, это Дорогой! ^^ 

Приветик! ^^

Отправляю то, что обещал. 

Этого должно хватить! ^^ 

Ура!»

— И почему он пишет письма так странно?..

И ведь это уже не первый раз. Надо будет при следующей встрече обязательно спросить главу гильдии, откуда у него такая странная манера переписки.

Ладно. Если это то, что он обещал...

Неужели аванс?

Я развязала мешочек.

— Ах!

Внутри лежал большой фиолетовый драгоценный камень. По цвету он был почти таким же, как сферы, которые создавал Бенджамин.

Похоже...

Фиолетовый алмаз. Его стоимость была огромной.

Её с лихвой хватило бы, чтобы полностью вернуть Центру деньги, которые когда-то получили родители Йерены.

Я крепко прижала драгоценный камень к груди, а затем невольно поцеловала его.

— Похоже... моё увольнение уже совсем близко.

Меня захлестнуло такое счастье, что его невозможно было описать словами.

— Кю-кю! Кю-кю!

Блесс радостно зачирикала.

«Увольнение! Увольнение!»

Кажется, она радовалась не меньше моего.

─⊰❦⊱─

Сейчас было пять часов вечера.

Директор Центра Дункан заканчивал работу в шесть. До его ухода оставался почти час, так что я решила не откладывать разговор.

Пора увольняться.

Даже не переодевшись после битвы, я сразу вышла из комнаты. Хотелось покончить с этим как можно скорее. Поскорее избавиться и от бесконечных сплетен, и от совершенно непредсказуемых рыцарей.

Стоило мне пройти совсем немного по коридору...

Навстречу показалась женщина с ярко-рыжими волосами. Она смотрела на меня так, будто собиралась разрубить взглядом. Едва наши глаза встретились, у меня сразу заболела голова.

Это была Рози.

Самая преданная поклонница Бенджамина. И сегодня она пришла не одна. Позади неё стояли несколько рыцарей.

— Даже не думай сбежать!

Заметив, что я невольно сделала шаг назад, Рози резко повысила голос.

«Она наверняка уже услышала о моём поцелуе с Бенджамином... Мне конец.»

По спине пробежал холодок. На лбу выступил холодный пот.

— Я слышала, ты поцеловалась с Бенджамином?

Всё оказалось именно так, как я и предполагала.

— Эм... Мисс Рози, вам не кажется, что здесь произошло какое-то недоразумение?

— Какое ещё недоразумение?

— Возможно... тот поцелуй был всего лишь случайностью...

Рози подошла вплотную и угрожающе посмотрела на меня сверху вниз.

— И как же тебе удалось его соблазнить?

— Я его не соблазняла.

— Тогда объясни, как ты окрутила Бенджамина! Человека, который никогда не принимает направление!

С силой толкнув меня в плечо, Рози сбила меня с ног. Я беспомощно рухнула на пол.

Ай...

Как же больно.

— Ха...

Обычно я бы просто промолчала. Извинилась бы.

Или спокойно выслушала всё, что она хочет сказать. Но теперь всё изменилось. В конце концов...

Я уже собиралась увольняться. А значит, терять мне было нечего.

Впервые я повысила голос на Рози.

— Откуда мне знать, что творится в голове у Бенджамина?! Он и меня поцеловал против моей воли! Не потому, что я этого хотела!

— Ч-что?.. Ты... Ты смеешь мне дерзить?

Рози явно не ожидала, что я осмелюсь ей ответить.

— Да! Я тоже злюсь! И тоже умею кричать! Неужели ты думала, что я всю жизнь буду молча терпеть твои оскорбления?!

Даже червяк извивается, если на него наступить.

— Ты...!

— Вместо того чтобы срываться на мне, иди и предъявляй претензии самому Бенджамину! Может, именно потому, что ты ведёшь себя так жалко, он даже не хочет с тобой встречаться!

Это была чистая правда. Но услышать её Рози явно было не по душе. Как и следовало ожидать, её и без того холодное лицо стало ещё мрачнее.

Она так сильно стиснула кулаки, что костяшки пальцев побелели.

— Йерена.

Ты только что совершила большую ошибку. Проблема была в том, что, начав говорить, я уже не могла остановиться.

— Какую ещё ошибку? Разве я сказала хоть слово неправды? И что, теперь проведение — это преступление? Между прочим, я целуюсь за зарплату!

Лицо Рози пошло красными и синими пятнами. Похоже, сейчас действительно случится что-то плохое. Я неловко поднялась с пола, уже прикидывая, как бы сбежать.

— Бенджамин сегодня в Центре. Иди и поговори с ним сама.

— ......

— Ладно, я занята. Пожалуй, пойду.

Внутри я уже облегчённо выдохнула. Хотя одновременно чувствовала, что моя жизнь висит на волоске.

Я развернулась, собираясь уйти. И в ту же секунду за спиной раздался резкий крик Рози:

— Схватить её!

Я не успела сделать и нескольких шагов. Рыцари мгновенно настигли меня и крепко схватили за обе руки.

Я отчаянно попыталась вырваться.

Но против силы взрослых мужчин у меня не было ни единого шанса.

— П-пустите! Что вы делаете?!

— За свои дерзкие слова придётся ответить.

— Я пожалуюсь Дункану! Скажу, что вы похищаете сотрудницу Центра!

В конце концов, официально я всё ещё работала здесь. Я ведь ещё не успела уволиться.

— Тогда и тебе достанется какое-нибудь дисциплинарное взыскание!

Но Рози лишь презрительно усмехнулась.

— Жалуйся сколько угодно. Сейчас меня это совершенно не волнует.

Похоже, как человеку, который вот-вот уволится, уже нечего терять...

Так и человеку, ослеплённому безответной любовью, тоже. Рыцари потащили меня за собой. Рози специально выбирала самые безлюдные коридоры, чтобы вывести меня из Центра незаметно.

В какой-то момент мне даже заткнули рот.

После боя с четырьмя представителями драконьего племени я и без того едва держалась на ногах. О сопротивлении нескольким крепким рыцарям не могло быть и речи.

По дороге нам всё же попадались сотрудники Центра.

Но никто не вмешался. Все лишь отворачивались.

Похоже, каждый боялся, что, если поможет мне, следующей жертвой гнева Рози станет уже он. Так что мне оставалось лишь беспомощно позволить тащить себя туда, куда ей вздумается.

Чёрт...

Наконец мы остановились. Это оказался край утёса позади Центра. Я судорожно сглотнула и осторожно заглянула вниз. Дно было так далеко, что от одного взгляда начинала кружиться голова. Если сорваться отсюда...

Боюсь, даже костей потом не соберут. Похоже, погибнуть от паучьего монстра мне не суждено. Зато вполне можно умереть, переломав всё тело при падении.

Я подняла взгляд на стоявшую напротив Рози.

— Н-неужели... вы действительно собираетесь сбросить меня отсюда?

Скрестив руки на груди, Рози равнодушно пожала плечами.

— Почему бы и нет? Для наказания лучшего места не придумать.

— Вы... хотите меня убить?

— А ты думаешь, я не способна на такое?

— ......

Рози медленно опустила руки. Затем грубо схватила меня за подбородок.