Вожак птеросов покачал головой из стороны в сторону, словно обдумывая моё предложение.

Вскоре раздался громкий ответ:

— Кьяаак!

«Хорошо!»

— Спасибо!

Было очевидно, что им тоже любопытно узнать, каково это — перевозить человека.

Для птеросов это было первое сотрудничество с людьми, поэтому они явно возлагали на него определённые надежды.

Я слышала, что после появления в Лесу Пандоры монстров из других миров территории местных животных и монстров значительно сократились.

В этом мире не существовало настолько могущественных существ, как драконы, поэтому в открытом столкновении с пришельцами из иных миров они проигрывали практически без шансов.

Из-за этого им приходилось прятаться, а в последнее время они ещё и страдали от нехватки пищи.

Именно влияние монстров из других миров стало одной из причин, по которой стая птеросов так охотно согласилась на моё предложение.

В этот момент вожак опустился на колени, позволяя мне забраться ему на спину.

Он был довольно высоким, поэтому взбираться оказалось непросто.

К счастью, я не носила пышные платья, как типичная героиня ромфанта после переселения. (Эсперы и гиды в Центре обычно носили брюки.)

Поскольку седла не было, я обхватила руками длинную шею птероса.

Она была тонкой и достаточно длинной, чтобы её было удобно удерживать обеими руками.

— Птерос. Лети примерно на три километра к западу отсюда. А ещё... там, куда мы направляемся, могут встретиться монстры из других миров. Если заметишь их, высади меня неподалёку.

— Кьяаак!

— Я не хочу, чтобы ты погиб или пострадал.

— Кьяк! Кьяк!

«Я и сам не хочу умирать!»

Вот и отлично.

Безопасность прежде всего. Вскоре птерос, несущий меня на спине, величественно вышел из пещеры.

Он широко расправил огромные крылья и несколько раз взмахнул ими. Бледно-багровые перья красиво переливались в солнечном свете.

Это было по-настоящему завораживающее зрелище.

Лететь по небу верхом на огромной птице оказалось совсем не страшно. Я всегда обожала аттракционы и считала себя настоящим мастером экстремальных развлечений.

На моих губах появилась уверенная улыбка.

— Кааак! Кьяк-кьяк!

«Держись крепче! Взлетаем!»

— Хорошо!

И птерос наконец поднялся в воздух. Несмотря на свои размеры, он стремительно рванул вперёд.

Скорость была такой высокой, что мне приходилось щуриться от встречного ветра. Но комфорт полёта оказался просто невероятным.

Даже без седла я почти не чувствовала риска свалиться вниз. Это совершенно не походило на те случаи, когда меня таскал по воздуху Бенджамин.

«Если установить нормальное седло, на таком транспорте действительно будет удобно летать».

Ветер приятно касался щёк.

Это было настолько приятно, что я почти забыла о предстоящем сражении. Примерно через пять минут полёта...

Я увидела нескольких монстров, напоминающих драконов. Среди них был Радон, с которым мне уже доводилось сталкиваться.

А ещё — Левиафан S-класса, Зумью и даже Апофис.

Всего четыре драконоподобных монстра. Я прикусила нижнюю губу.

Мысль о том, что именно в этой битве Йерена может погибнуть, никак не желала покидать мою голову. В этот момент птерос начал резко снижаться.

Он высадил меня в безопасном месте, подальше от зоны атак монстров, как я и просила.

— Спасибо. Благодаря тебе я добралась гораздо быстрее.

— Кьяк. Кьяк.

«Выживи. Если получиться.»

— Да. Обязательно.

После этого птерос быстро взмыл в небо и направился обратно к своему гнезду.

Я же задумалась над его последними словами.

«Ты тоже выживи».

— Ха. Я тоже хочу жить.

Поспешно направляясь к полю боя, я продолжила размышлять о том, что вспомнила ранее.

«Так какой же монстр убил Йерену?»

В оригинальном произведении Йерена была второстепенным персонажем. Поэтому подробностей о ней почти не рассказывали.

И всё же сцена её смерти была описана довольно ярко. Потому что именно смерть Йерены подчёркивала эффектное первое появление главной героини.

Можно сказать, её гибель существовала лишь для того, чтобы сделать дебют главной героини ещё более впечатляющим.

И тут я наконец вспомнила.

«...Йерену разорвал на куски восьминогий паук-монстр».

— Фух...

Какое облегчение.

Передо мной сейчас находились четыре ужасающих драконоподобных монстра, но всё же это была не та битва, в которой Йерена должна погибнуть.

Если сегодня удастся вернуться в Центр живой, первым делом напишу заявление об уходе. А потом отправлюсь донимать мастера гильдии вопросами, почему аванс до сих пор не поступил.

Он говорил, что подготовка такой крупной суммы займёт около недели.

До увольнения оставалось совсем немного.

Но прежде всего...

— А-а-а!

Нужно увернуться от огненного шара, который только что рухнул рядом со мной.

— Ух! Ещё немного — и я бы поджарилась.

Я облегчённо выдохнула. Неподалёку полыхало пламя от атаки какого-то дракона.

А впереди уже разворачивалось само сражение.

─⊰❦⊱─

Ситуация складывалась крайне тяжёлая.

Несмотря на непрерывные атаки эсперов с самыми разными способностями, два монстра S-класса всё ещё оставались практически невредимыми.

Левиафан и Зумью.

Чем дольше затягивалась битва, тем больше становилось раненых. Среди множества эсперов особенно выделялись Ламберт и Барон.

Ламберт, усиливший свои два меча способностью, стремительно двигался по полю боя, оставляя глубокие раны на телах двух взрослых драконов.

Когда Левиафан широко раскрыл пасть, готовясь обрушить на противников поток огненных шаров, вперёд выступил Барон, отвечавший за поддержку с тыла.

С помощью телекинеза он притянул огромную скалу и заслонил ею людей от летящих со всех сторон огненных атак.

— Чёрт! Тяжёлая зараза!

...Грубая ругань прилагалась бесплатно.

Барон, специализировавшийся на телекинезе и высокой мобильности, обычно поддерживал союзников из тыла, а не сражался на передовой.

— Йерена! Чего застыла?! Не отходи от меня! Если опять будешь ползать на четвереньках где попало, сегодня точно сдохнешь!

Похоже, он просто хотел, чтобы я держалась рядом и не попала под огонь.

— Да, сэр!

Я поспешно заняла место за спиной Барона.

Его орехалковая броня уже наполовину превратилась в лохмотья.

— Крааак!

Лес содрогнулся от рёва Левиафана.

К сожалению, этот крик почему-то не переводился.

«Неужели я понимаю только речь монстров низшего ранга?»

Подняв голову, я увидела, как Ламберт вонзил меч прямо в глаз Левиафана.

Издав мучительный вопль, дракон начал заваливаться набок.

Одновременно с этим Барон с помощью телекинеза поднял вокруг людей огромные массы земли, формируя защитный вал.

Похоже, это было сделано для того, чтобы защитить людей от облака пыли, которое поднимется, когда Левиафан рухнет на землю.

Но едва обзор оказался перекрыт земляной стеной...

— Кха!

С громким вскриком сквозь неё пролетела чья-то фигура.

Бум!

Тяжёлое тело с силой ударилось о землю.

— Ургх... Ха... ха...

Это был Ламберт, который ещё мгновение назад уверенно теснил противника.

Судя по всему, его отбросил Зумью.

Он тяжело и прерывисто дышал. Из губ, которые всего несколько дней назад касались моих, стекала кровь.

А в животе зияла огромная рана.

— Ламберт! Вы в порядке?

Ламберт лишь приоткрыл веки, но даже ответить нормально не смог. Я быстро подбежала к нему, опустилась на колени и положила руку на рану.

Исцелять я не умела.

Но хотя бы стабилизировать его нарушенную длину волны была способна.

— Сюда! Срочно нужен целитель!

Едва я крикнула, к нам подбежал эспер с исцеляющей способностью. Оставив Ламберта на его попечение, я снова вернулась к сражению.

Тем временем Барон продолжал сдерживать атаки Зумью с помощью телекинеза.

— Йерена, чёрт побери! Быстро сюда!

Я подбежала к Барону, который, как обычно, не мог связать и двух фраз без ругани.

— Мы в полной заднице, чёрт! Где носит этого ублюдка Бенджамина?!

— Что будем делать?

Барон швырнул в Зумью огромное дерево, сломанное драконьей атакой, и ответил:

— Поцелуй меня. Коротко и страстно.

Он сказал какую-то ерунду.

— Что?

— Если твой поцелуй стабилизирует мою длину волны, я смогу выжать максимум из своего телекинеза. Подниму тушу Левиафана и его когтями отрублю Зумью голову.

После объяснения это уже не казалось таким уж безумным. Большинство атакующих эсперов было выведено из строя.

В сложившейся ситуации это действительно выглядело лучшим вариантом.

— Т-тогда я сделаю это!

Я обняла Барона за шею.

Это должен был быть поцелуй исключительно ради выживания.

И в тот момент, когда наши губы почти соприкоснулись...

— ...!

Чья-то рука обвилась вокруг моей талии и резко потянула назад.

Из-за этого поцелуй так и не состоялся.

Я заметила, что взгляд Барона устремлён за мою спину.

Туда, где стоял человек, удерживающий меня за талию.

Стоило Барону увидеть его, как его лицо сразу исказилось от раздражения.

У самого моего уха раздался мягкий голос:

— Сейчас идеальные условия для использования способности Массовый убийца.

«Массовый убийца».

Жестокая способность, которая тем сильнее увеличивала боевую мощь владельца, чем больше союзников пострадало от рук монстров.

Эта способность принадлежала Бенджамину.