Я не успела расспросить Блесса обо всех подробностях, потому что мы поспешно сели в наёмную карету.
Блесс, устроившийся у меня на ладони, начал рассказывать, что произошло.
— Кю-у-у, кю-кю, кюку.
«История, которую я сейчас расскажу, произошла около тридцати минут назад. Я стал свидетелем жестокого обращения с одним существом».
Начало было довольно серьёзным.
Серьёзность его рассказа передалась и мне, и я невольно напряглась. Блесс продолжал щебетать своим характерным голоском.
— Кю-у, кю, кюку!
«Я, как обычно, летел над лесом Пандоры. Но тут!»
— И что же?!
— Кю-кю, кю-ку.
«Я заметил каких-то странных людей. И в этот момент! Я был просто потрясён».
— Почему ты так удивился?
После этого Блесс принялся быстро шевелить клювом, и я тут же принялась переводить его слова.
Как оказалось, возле глубокого пруда в секторе G какие-то подозрительные люди охотились на монстра с широким плоским клювом.
На мешке, в который запихнули пойманного монстра, отчётливо виднелись тёмно-красные пятна крови.
«Это была охота или браконьерство?»
В Империи охота на опасных монстров и животных разрешена. И наоборот, охота на редких или безобидных существ считается незаконной.
Конечно, всё это я знала только со слов Блесса, поэтому не могла утверждать, действительно ли с монстром обращались незаконно или же на него охотились совершенно легально.
Но, судя по тому, что наш умный Блесс решил позвать на помощь, вряд ли это было безобидное создание.
И тут мне внезапно пришла в голову мысль о «браконьерах, охотящихся на редких монстров».
Браконьеры появились из-за слухов о том, что внутренности редких монстров способны излечивать любые болезни.
Разумеется, правдивость этих слухов так и не была подтверждена.
Всё основывалось лишь на ничем не подкреплённых сплетнях о том, что кто-то якобы испытал целебный эффект.
Что в мире, где я жила изначально, что в мире романтического фэнтези — похоже, всегда найдутся люди, готовые съесть что угодно, если им скажут, что это полезно для здоровья.
Какие же варвары.
К сожалению, если это действительно была группа браконьеров, я вряд ли смогла бы чем-то помочь, даже если бы отправилась туда.
— Блесс, думаю, от меня будет мало пользы. Если это не Орден Алана, слишком опасно.
— Кю-кю-кю-у-у-у…
«Но я хотел помочь… У-у-у».
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Давай сначала понаблюдаем за ситуацией, а потом попросим мастера о помощи.
Неужели я слишком многого хочу, надеясь, что Доро, как всегда, появится в самый подходящий момент?
Именно тогда меня охватило странное чувство.
«Сектор G, пруд и монстр с широким клювом, на которого охотятся браконьеры…»
Все эти детали казались мне знакомыми.
Будто я уже где-то читала об этом в оригинальном сюжете. Я так долго жила в теле Йерены, что на какое-то время совершенно забыла содержание оригинальной истории.
Если я не гений, то вряд ли способна помнить все подробности романа.
Но если всё это кажется мне настолько знакомым, значит, событие, скорее всего, было довольно значимым.
Я уже начинала мучиться от ощущения, будто пытаюсь почесать место, до которого никак не могу дотянуться, когда кучер вдруг крикнул:
— Дальше карета не проедет!
Мы с Блессом вышли в секторе G-1 — у самого входа в сектор G.
Я расплатилась за проезд и вышла из кареты.
Впрочем, я и не собиралась ехать на ней прямо до сектора G-2.
Иначе наше присутствие, которое и без того можно было счесть нежелательным, наверняка обнаружили бы.
Я осторожно пошла по узкой лесной тропе в сторону сектора G-2.
После многочисленных выездов в разные уголки леса Пандоры во время работы проводником я хорошо знала здешние тропы.
Мы почти добрались до места назначения, когда…
Бах!
Выстрел разорвал тишину леса.
Не оставалось сомнений: это был звук оружия тех, кто охотился на монстра.
Я пригнулась и спряталась за высоким деревом.
Без каких-либо дополнительных указаний Блесс, сидевший у меня на плече, тоже притих. Такое было возможно только благодаря его уму и наблюдательности.
Я осторожно двинулась в сторону, откуда раздался выстрел.
Наконец в поле зрения появились человеческие фигуры. Я остановилась и полностью спряталась за деревом.
Глубоко вдохнув, я почувствовала запах фитонцидов, едва заметно смешанный с запахом крови.
Вскоре мне удалось определить источник кровавого запаха.
— ……
Скорее всего, это были те самые два окровавленных мешка, которые видел Блесс.
Над мешками виднелась туша монстра, погибшего совсем недавно.
По его внешнему виду я сразу поняла, что это не тот вид безобидных монстров, который мне был знаком.
После того как я получила способность Укротителя, я довольно много изучала монстров и животных, поэтому могла хотя бы примерно различать их виды.
«Это и правда браконьеры».
Я сама того не заметив нахмурилась.
Я могла бы понять, если бы речь шла о потусторонних монстрах, которые нападают на людей или других животных.
Но бессмысленно убивать безобидных и беззащитных монстров мне совершенно не нравилось.
Всего браконьеров было трое.
И все трое безжалостно расправлялись со слабыми монстрами.
«Трое вооружённых мужчин… Если мы столкнёмся с ними, то сами можем оказаться в опасности».
В этот момент снова раздался оглушительный:
Бах!
А следом послышался крик монстра, которого, похоже, подстрелили.
— Ку-э-эк!
Один из мужчин в сапогах подошёл к пруду и вытащил из воды что-то живое. Это был тот самый «монстр с широким клювом», которого видел Блесс.
Длинное тело, длинный плоский клюв и коричневая шерсть.
Он выглядел как помесь утки и енота.
«Утконос? Потас?»
Потас — так назывался монстр, похожий на утконоса.
Стоило мне вспомнить его название, как я наконец поняла, почему эта ситуация казалась мне такой знакомой.
Случайно обнаружить, как браконьеры охотятся на потасов, и спасти их…
«…Именно с этого началось появление главной героини! Чёрт!»
Как я могла забыть настолько важный момент?!
Я ведь прочитала оригинальную историю всего один раз, а с тех пор пережила столько опасных для жизни ситуаций, что неудивительно, что многое вылетело из головы.
Я ещё сильнее нахмурилась и принялась лихорадочно вспоминать сюжет оригинала.
Главная героиня, живущая на окраине империи, приезжает в столицу, чтобы поступить в Центр.
Проезжая через лес Пандоры, она «случайно» теряется и обнаруживает, как браконьеры расправляются с потасами.
Не в силах закрыть глаза на эту ужасную сцену, главная героиня рискует жизнью, чтобы защитить потасов.
К тому же она «случайно» знает, что потасы относятся к безобидным монстрам.
В отличие от меня, главная героиня прекрасно владеет боевыми искусствами, поэтому вооружённые браконьеры не могли легко одолеть её.
Но их было трое.
В конце концов главная героиня оказывается в оборонительном положении…
И именно в этот момент появляется кто-то, похожий на чёрного рыцаря на чёрном коне, чтобы спасти главную героиню и потасов.
— Кто посмел стрелять возле моего картофельного поля? Это моя территория.
Кажется, первая реплика этого персонажа звучала примерно так. А произносил эту самоуверенную фразу не кто иной, как мастер Гильдии.
Да-да, мой Дорогой!
Причина, по которой он внезапно появляется в лесу Пандоры…
Где-то в глубине сектора G находилось картофельное поле мастера Гильдии.
Огромное картофельное поле, достойное его прозвища — Картофельный принц.
В основном мастер Гильдии использовал неагрессивные способности вроде Картофельной энциклопедии и Картофельного подпространства, но при этом превосходно владел стрельбой и фехтованием.
Он в мгновение ока расправлялся с браконьерами.
Главная героиня благодарила мастера Гильдии за спасение своей жизни и бедных монстров.
— Спасибо, что помогли. Я хотела бы вас отблагодарить… Вы из столицы?
— Разумеется, я не мог не помочь такой прекрасной леди и бедным монстрам. Но если вы хотите меня отблагодарить, я не стану отказываться.
— Да. Но прежде чем я вас отблагодарю, мне нужна помощь. Я заблудилась. Не могли бы вы проводить меня до столицы?
— Конечно.
Так они и отправились вместе по лесной тропе.
Уже после нескольких разговоров мастер Гильдии понял, что главная героиня была далеко не обычной девушкой. Она, в свою очередь, пришла к такому же выводу насчёт него.
Заинтересовавшись друг другом, они продолжили общаться уже в столице.
Именно этот случай с потасами стал отправной точкой для того, чтобы главная героиня получила помощь Гильдии.
Иными словами, браконьеры и потасы были нужны для первой встречи главной героини с мастером Гильдии.
То, что главная героиня "случайно" заблудилась именно в секторе G, где находилось картофельное поле мастера Гильдии, и "случайно" знала о потасах посреди огромного леса, наверняка было задумано автором.
Пожалуй, мне, второстепенному персонажу, действительно лучше было исчезнуть отсюда.
Если всё пойдёт по оригинальному сюжету, потасы будут спасены и без моего с Блессом вмешательства.
Я ни минуты не сомневалась, что это и есть первое появление главной героини.
По времени всё сходилось.
Я уже собиралась покинуть эту жестокую сцену.
На всякий случай, если я всё-таки ошиблась с датой, я решила сразу после возвращения в столицу рассказать Дорогому об этом происшествии.
Именно в тот момент, когда я уже собиралась развернуться…
