Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 42

Тирион, сверкая изумрудными глазами, мягко сказал:

— Иди. Я подожду.

— А… совсем не обязательно ждать…

— Так не пойдёт. Принцесса — моя партнёрша.

Без капли колебания он легко коснулся её спины, чуть подтолкнув вперёд. Жест был почти интимный, и тем не менее — уверенный, как у человека, для которого чужая граница давно стёрта.

Воодушевлённая его мягким напором, Фиби медленно подошла к графу Невре.

Тот, беседовавший с группой гостей, заметил её и удивлённо вскинул брови.

— Ваше Высочество.

— Граф Невра… Как вы поживали?

— Прекрасно, разумеется. А вы здоровы?

Они не были особенно близки, но при встрече с земляком Фиби вдруг почувствовала тёплую радость. Она широко улыбнулась:

— Да, я здорова.

— Рад слышать.

Граф, оглядевшись, лёгким жестом отпустил своих собеседников и, оставшись с ней наедине, перешёл на полушёпот. 

— Вы вовремя подошли, принцесса. Его Величество передал для вас послание. Ваш отец так обеспокоен вами, что не мог промолчать.

— Его Величество?.. 

— Да. 

Фиби чуть улыбнулась уголками губ. По крайней мере, она точно знала, что это не от чрезмерного беспокойства. Но отказаться выслушать она не могла — сейчас Поркиан Энсис всё ещё опекун её матери.

— Что он велел передать?

Граф откашлялся, затем, понизив голос до предела, проговорил:

— Он просит вас воспользоваться сложившейся ситуацией и постараться… стать императрицей Юстинии.

Фиби застыла. Глаза потускнели, пальцы сжались в складках шали. 

Императрицей, значит.

Граф Невра, не ведая, что творится у неё внутри, перевёл взгляд на Тириона и довольно улыбнулся:

— Впрочем, глядя на всё, что я вижу… думаю, волноваться не о чем. Видимо, вы передумали?

Улыбка Фиби чуть застыла. В голове замелькали сцены их последних встреч.

Я сняла нижнее бельё по его приказу. Кончала от его пальцев. Каждую ночь была вынуждена касаться себя под его взглядом.

Он лил на моё тело чай, потом — виски. И однажды просто сказал: «Не делай глупостей, принцесса. И брось ты уже играть в святую».

Фиби горько улыбнулась.

С самого начала Тирион не воспринимал её как человека. Он таскал её с собой, как послушную собачку на поводке.

— …Это не совсем так, но я стараюсь изо всех сил быть полезной Его Величеству.

— Достойно восхищения. Все подданные Фралле, включая Его Величество, непременно обрадуются, узнав об этом.

Фиби чуть натянуто улыбнулась и поспешила сменить тему. Она просто не могла продолжать этот разговор как ни в чём не бывало.

— Кстати, граф, вы случайно не слышали ничего о моей матери?

Граф Невра замер, затем отвёл взгляд.

— А… Вы имеете в виду госпожу Леа Бланкиос?

— Да. Я столько писем отправила, но ни одного ответа не получила… Может, она передавала что-то вам?

Граф помолчал, затем развёл руками:

— Боюсь, ответа не было. Да и я сам… слишком занят, чтобы интересоваться, как идут дела у госпожи Леа. Всё-таки обстановка совсем другая, может, ей нужно время, чтобы привыкнуть?

— Понятно…

Плечи Фиби поникли. Возможно, он прав. Но от этого не становилось менее грустно и одиноко.

Граф тяжело вздохнул и, нахмурившись, добавил:

— Вам лучше просто сосредоточиться на том, чтобы обжиться здесь. Госпожа Бланкиос наверняка именно этого бы и хотела.

— …Думаете?

Фиби опустила глаза. Неужели и правда? Она была уверена, что они будут отчаянно скучать друг по другу, но, может, это только она одна всё ещё держится за прошлое, зря тратит свои чувства. А на деле — никому я не нужна…

Когда выражение лица стало потихоньку гаснуть, Фиби с усилием приподняла уголки губ и улыбнулась.

— Спасибо вам, граф. Но прошу… если узнаете что-то о моей матери, прошу, сообщите мне.

— Конечно. Обязательно.

С этими словами он поклонился и отошёл прочь.

Фиби осталась на месте.

Золотистая комната, отделанная янтарём, переливалась светом. Люди улыбались, переговаривались, смеялись, пили. У всех были благородные лица, уверенные улыбки, и чувствовалось, что каждый из них делает всё возможное на своём месте.

А она была словно деревце на обочине: никому не нужное, случайное.

Внезапно ей показалось: если бы она просто рассыпалась и исчезла, никто бы даже не заметил. Я ведь именно такого масштаба человек.

Всё в порядке. У меня есть мама. Всё будет хорошо…

Фиби с усилием выпрямилась, сжав дрожащие колени.

Какая разница, кто я? Главное — я дочь Леа Бланкиос. Этого достаточно.

И тут, когда Фиби уже собиралась вернуться к Тириону, дорогу ей преградил кто-то незнакомый.

— Ваше Высочество, добрый вечер.

— А…

Фиби подняла голову. Перед ней стоял мужчина с широкой, самодовольной улыбкой на длинном лице.

— Рад знакомству. Я Тантало Габр, заместитель главы торгового дома «Гермес».

— Да… очень приятно…

Фиби вежливо поклонилась, не понимая, что происходит.

О «Гермесе» она, конечно, слышала. Это был один из тех торговых домов, что имели королевский патент и поставляли товары во дворец.

Но почему заместитель главы такого торгового дома обращается ко мне?..

Видимо, уловив её замешательство, Тантало Габр понизил голос и сказал:

— У меня есть разговор к вам. Можем ли мы поговорить наедине?

— Со мной?

— Да!

Фиби машинально посмотрела в сторону Тириона. Он стоял чуть поодаль, беседуя с кем-то вежливо и с достоинством.

Затем её взгляд скользнул к фрейлине Натали, стоявшей у стены. Похоже, та с самого начала следила за Фиби — как только их глаза встретились, Натали, словно призрак, двинулась в её сторону.

Тирион ведь не запрещал мне говорить с гостями наедине. Если Натали будет рядом, всё должно быть в порядке.

— Хорошо, тогда… куда именно?

— Пройдём в соседнюю комнату.

Фиби последовала за Тантало Габром в небольшое помещение, смежное с «Янтарным залом». Его обычно использовали для краткого отдыха во время приёмов.

Комната оказалась пустой. Тантало мельком глянул на Натали, вошедшую следом, но больше внимания ей не уделил.

— Прежде всего, благодарю вас за согласие выслушать меня, — начал он с деланным почтением. — Я хотел бы попросить вас об одолжении, Ваше Высочество.

— Об одолжении?

Фиби моргнула.

Тантало уверенно кивнул.

— Да. Но сперва позволю себе короткое объяснение. Как вам, возможно, известно, сейчас идут приготовления к заключению соглашения между Фралле и Юстинией о беспошлинной торговле по ряду позиций.

— Ах… правда?

— Вы не знали?

Щёки у неё чуть порозовели.

Разве это то, что я должна была знать?.. Проводя дни во дворце, ожидая распоряжений Тириона, она постепенно теряла связь с внешним миром.

Заметив, как потускнело её лицо, Тантало поспешно замахал руками:

— О, прошу, не беспокойтесь! Просто, раз вы присутствуете на приёме, я наивно решил, что вы в курсе. Это ещё неофициально, так что ничего страшного, что вы не знали.

— Понятно…

Тантало откашлялся пару раз, подбирая слова.

— В любом случае положение таково. И хотя обе стороны идут навстречу, ввиду более крупной экономики Юстинии, ожидается, что открытие рынков нанесёт больший удар именно по Фралле.

— Наверное, вы правы…

— Поэтому некоторые позиции решено либо вовсе исключить из списка беспошлинных, либо ограничить их открытие. Однако остаются спорные вопросы. В первую очередь это касается сельского хозяйства и животноводства.

Фиби старалась уловить суть. Она не знала всех терминов, но, похоже, шла речь о спорах — включать или нет сельскохозяйственную продукцию в льготный список.

Но при чём тут я?

Фиби чуть склонила голову.

— Понимаю… Тогда, ваше одолжение — это…

Тантало вдруг посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью и заговорил:

— Ваше Высочество. Не могли бы вы обратиться к Его Высочеству и убедить его не включать ячмень в список беспошлинных товаров?