Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 119

Ведь именно этого я и хотела.

Но почему тогда на душе так пусто? Почему так отчаянно пусто и отчего-то щемит в глазах?

Нет. Это та самая жизнь, о которой я мечтала.

Фиби с трудом взяла себя в руки и встала. На самом деле ей было так тяжело, что хотелось прямо сейчас повеситься на балке, но слова Эрника заставили её передумать.

Что подумает он, если в следующий раз его люди найдут её уже мёртвой? Добросердечный Эрник вполне может решить, что это он довёл Фиби Энсис до гибели. А Фиби не хотела, чтобы он так думал.

Всё равно больше никто меня не ищет… Просто поживу ещё немного. Пока Его Высочество Эрник не потеряет ко мне интерес.

С этой мыслью она принялась перебирать вещи в домике. К счастью, в кладовой нашлось немного припасов. Фиби взбила яйца с овощами, приготовила фриттату, поела и вышла наружу.

Деревня пряталась в горах. Высокие пики вздымались прямо перед глазами, а ручей, стекавший с хребта, тихо журчал, пересекая центральную улицу. Домики с треугольными крышами стояли на зелёном лугу далеко друг от друга, будто коробки от спичек, расставленные в беспорядке.

Где-то в глубине ущелья, где уже садилось багровое солнце, звенели колокольчики — должно быть, коровы и козы возвращались домой. Фиби замерла на пороге, прислушиваясь к этому звону. Вскоре он стих, и в окошках домиков один за другим начали загораться огоньки.

Порыв ветра вдруг сорвался с гор и колыхнул её подол, но Фиби осталась стоять. Лишь когда всю округу окутала чернильная тьма, она вошла в хижину, не зажигая ни одного огня.

Прошло несколько дней в тишине.

Фиби почти не зажигала свет и не выходила из дома. Она и думать не могла о том, чтобы показаться наружу, ведь неизвестно, ищет ли её кто-нибудь. Впрочем, возможно, благодаря тому, что она уже пережила заточение у Тириона, всё оказалось не так уж тяжело.

Но жить так всю жизнь? Нет, это невозможно.

Хотя… вряд ли мне отпущено столько, чтобы называть это «всей жизнью»...

Место изменилось, но суть осталась прежней. После еды Фиби стояла в комнате, тупо глядя в одну точку, или сидела на кровати, убивая время. Хотя, если быть точной, это время убивало её своей тяжестью.

И стоило замереть вот так, как в голову приходили мысли. Слишком часто, слишком отчётливо.

Интересно, ищет ли он меня?

Если вспомнить, каким она в последний раз видела Тириона Солема Апеля — казалось, что да, ищет. Но если смотреть на вещи трезво, у него не было ни малейшего повода разыскивать принцессу проигравшего королевства.

«…Я ненавижу вас, Ваше Высочество».

И именно так они расстались.

Тирион — человек с сильным самолюбием, но всё же он руководствуется разумом и практичностью. Такой не станет тратить усилия на беглянку, которая вышла из-под контроля. Может, он и вовсе решил забыть меня, пожав плечами с мыслью, что женщин в мире предостаточно.

Мысль об этом почему-то сдавила грудь. Хотелось выкинуть его из головы, но воспоминания всплывали сами, как облака.

Сначала он был чудовищно жесток, и Фиби перенесла от него всевозможные унижения. Она много плакала и каждый день едва держалась.

С какого-то момента Тириона стало невозможно понять. Он то вёл себя ласково, то резко холодел, то проявлял сочувствие, то с издёвкой давил на её слабости. Он был словно стихийное бедствие или оползень. Фиби даже не смела пытаться угадать, что у него на уме.

Она радовалась, потому что он начал обращаться с ней как с человеком.

И злилась, потому что он делал вид, будто ничего не было. Будто не он сам всё это причинил.

Теперь, когда она осталась одна, Фиби вдруг поняла: она ненавидит не Тириона, а его поступки. И от этой мысли девушка горько усмехнулась.

Насколько же я жалкая, если после всего, что он сделал, я злюсь не на него самого, а на его действия… Я где-то читала, что жертвы иногда начинают отождествлять себя с агрессором, чтобы выжить. Это оно?..

Не знаю…

Всё, что касалось Тириона, было покрыто пеленой, расплывалось, не поддавалось осмыслению. Кроме одного.

Фиби никогда его не забудет.

Ни тех ночей, ни горячего, твёрдого тела, ни сарая в лесу под дождём, ни тихого взгляда, которым он смотрел на неё, держа в объятиях после похищения, ни светлого мальчишеского лица, когда он в парадной форме говорил о репе.

Мама… это правда жалкая история. Он забудет меня, а я не смогу.

Фиби вздохнула и поднялась. Находиться на одном месте было опасно — мысли начинали вязнуть, становились всё гуще, мрачнее. Уйти далеко я не могу, но, может, просто пройтись вокруг дома?..

Она только ступила за порог, когда увидела их. Хижина стояла на возвышении, и отсюда было хорошо видно приближающуюся группу в тёмных плащах.

Крупные мужчины с мечами на поясе поднимались от подножия холма, заглядывая в каждый дом.

Фиби метнулась обратно, захлопнула дверь, нырнула за занавес и съёжилась в углу, подальше от окна. Сердце стучало в ушах.

Через пару мгновений перед дверью раздались шаги и голоса.

— Кто-то здесь живёт?

— Похоже, да.

— Открывай.

Фиби беззвучно ахнула и зажала рот рукой. Ручка дёрнулась. Дверь была заперта, так что она не поддалась, но если мужчины приложат силу, войти внутрь им не составит труда.

В этот момент снаружи раздался хрипловатый голос:

— Эй, вы чего у чужого дома ошиваетесь?

Фиби затаила дыхание. Она не смела даже выглянуть, лишь вслушивалась в звуки снаружи.

— Мы ищем одного человека. Не видел ли ты поблизости молодую женщину с пепельными волосами?

— С чего бы в такой глуши молодой бабе разгуливать, а?

— Кто живёт в этом доме?

— Это хижина старухи Чесси. На табличке же написано. Вы глаза вприкуску с вежливостью сожрали? 

— Ах ты, дерзкий старик…

— Терпение. Не поднимай шум.

Один из мужчин раздражённо цыкнул, но старик не обратил ни малейшего внимания и продолжил в том же тоне:

— Не знаю, кто вы такие, но рыскать по нашей деревне толку нет. Здесь одни старики, мы друг друга в лицо знаем. Так что закругляйтесь и убирайтесь подобру-поздорову.

Мужчины ещё немного поозирались, но вскоре сдались и начали спускаться по склону.

Лишь тогда Фиби осмелилась приподняться и осторожно взглянуть в окно. Во дворе стоял старик — он только что вернулся из леса с вязанкой хвороста.

И тут он резко повернул голову, и их взгляды встретились.

Фиби застыла, не зная, что делать. Старик буркнул:

— Гляжу, тебя преследует кто-то важный, да? Кто ты такая — мне всё равно. Спрятаться тебе помогу. Но, гляди, чтобы из-за тебя в деревне никто не пострадал.

Сказав это, он недовольно цокнул и закинул вязанку дров на плечо.

— Вот же напасть свалилась на голову…

Фиби молча смотрела ему вслед, пока он не скрылся за изгибом тропы. Затем она медленно опустилась на пол и судорожно обняла себя руками, пытаясь удержать в себе то, что начинало рушиться.

Эрник Мюха Апель наполнил бокал до краёв и, отпивая из него, наслаждался вечерним ветром. Скоро осень. Его любимое время года — печальное, пронизанное одиночеством.

— Ваше Высочество, мы вернулись с выполненным заданием.

— Угу. Молодцы.

Эрник мягко улыбнулся, глядя на мужчину, опустившегося перед ним на колени.

— Она добралась без проблем?

— Да.

— Отлично.

Его лицо смягчилось.

Фиби Энсис. Несчастная принцесса из Фралле.

Эрник не верил, что Тирион будет долго её искать. Поищет немного и забудет.

Брат слишком жесток. Наверняка он уже нашёл себе новую игрушку.

Фиби Энсис нужно лишь переждать. Пока весь мир о ней не забудет. И тогда она сможет обрести полную свободу.

…Завидую ей.

Эрник с горечью усмехнулся, и в этот момент мужчина перед ним заговорил вновь:

— А ещё принцесса просила передать вам это.

— А?

Подчинённый протянул ему записку. Эрник рассеянно развернул листок.

«Спасибо за помощь. И я тоже надеюсь, что вы не откажетесь от того, чего по-настоящему хотите. Вы сможете. Я верю».

Прочитав это, Эрник криво усмехнулся.

Фиби Энсис… а что, по-твоему, я ещё могу, кроме как сдаться?

Блестящий с рождения единокровный брат. Отец, которому на него наплевать. Мать, помешанная на власти. А он — всего лишь человек, у которого нет ни воли, ни цели, ни места.

Эрник ни разу в жизни не ослушался родителей. Как он мог бы — при отце Солеме и матери-императрице?

Он долго смотрел на записку, думая, что всё это бессмысленно. Перед глазами всплывала Фиби Энсис — как она сновала туда-сюда по дворцу, пытаясь что-то изменить.

Он считал её старания бессмысленными. И всё же в итоге не смог остаться в стороне и помог ей.

Выходит, в каком-то смысле её старания были вознаграждены.

Эрник вновь горько улыбнулся и аккуратно спрятал записку за пазуху.

— Ты отнёс ей еду, как я велел? В ближайшее время туда ни ногой. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил.

— Так точно.

Закончив отдавать приказы, Эрник вновь поднял бокал.

Надеюсь, ей удастся обрести свободу. И пусть она останется цела.