Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 21

— Риган Бейн приветствует Его Высочество кронпринца.

Риган Бейн — глава дома Бейнов, титулованный виконтом.

Он вежливо склонил голову, затем, заметив стоявшую рядом с Тирионом Фиби Энсис, поклонился и ей. Как и подобало человеку, считающемуся правой рукой императора Солема и хранящему показной нейтралитет, он явно старался не дать повода для слухов.

— Всё ли благополучно, виконт Бейн?

— Благодаря заботе Вашего Величества и Вашего Высочества я, как всегда, пребываю в покое и здравии.

Отношения между ними нельзя было назвать ни тёплыми, ни холодными. Скорее — сдержанными, с ощутимой дистанцией. Причина тому — его дочь, Грета Бейн.

И тут Тириону пришла в голову занятная мысль. В это время…

— Как ни странно, но я не вижу леди Грету Бейн.

На лице виконта мелькнуло лёгкое удивление.

Тирион впервые сам заговаривал о ней. Хотя кронпринц отлично знал, что та всегда сопровождает отца при визитах во дворец и обязательно ищет повод с ним встретиться.

— Грета в «Обсидиановом зале», Ваше Высочество. Однако осмелюсь узнать, с чего вдруг столь высокая персона интересуется моей недостойной дочерью?..

— Здесь, как видите, принцесса из Фралле. Раз уж обе девушки примерно одного возраста, было бы неплохо познакомить их. 

Риган Бейн повернулся к Фиби Энсис.

Лицо его оставалось холодным, и от этого Фиби слегка сжалась, но продолжала улыбаться. Она прекрасно понимала, что не представляет собой ровным счётом ничего.

— Что скажете, виконт Бейн? — спросил Тирион, с явным удовольствием наблюдая за сценой. Он был уверен: отказа не последует.

И, действительно, Риган склонил голову и ответил:

— Разумеется. Если так угодно Вашему Высочеству, я провожу Её Высочество в «Обсидиановый зал».

Тирион мягко улыбнулся и повернулся к Фиби Энсис:

— Я поговорю с Его Величеством насчёт аудиенции. А ты пока побеседуй с леди Гретой. Если хочешь освоиться в Юстинии, тебе стоит завязать знакомство не только со мной.

— …Хорошо, Ваше Высочество.

Фиби Энсис шагала за Риганом Бейном с видом человека, которого гложет тревога. Теперь её ожидала встреча с некой Гретой Бейн в «Обсидиановом зале».

Тирион провожал её взглядом, пока она не скрылась за поворотом, и только после этого вошёл в императорские покои.

Если повезёт, сегодня будет очень занятный день.

Фиби семенящим шагом поспевала за Риганом Бейном.

Виконт Бейн был привлекательным мужчиной средних лет — его густые рыжеватые волосы уже начали седеть на висках.

Фиби кое-что знала о нём.

«Виконт Риган Бейн, глава дома Бейнов. Титулом невысок, но считается правой рукой Солема. Если удастся с ним подружиться — лучше не придумаешь».

Фиби едва заметно улыбнулась, припомнив сказанное миссис Хаксли.

— Простите, что с опозданием… Позвольте представиться. Я — Фиби Энсис из Фралле.

Риган Бейн, до этого шедший молча, бросил на неё короткий взгляд. Потом остановился и сдержанно поклонился.

— Риган Бейн.

Фиби было непривычно, даже неловко.

Формально её статус был выше, но в действительности она оставалась никому не нужной принцессой проигравшего королевства. В Юстинии к ней ещё никто не относился с подобной учтивостью. Видимо, виконт Бейн был человеком строгих правил и безупречного этикета.

Желая скорее разрядить обстановку, Фиби выбрала самый безопасный из возможных разговоров:

— Вы давно знакомы с Его Высочеством?

— Если считать только те годы, что я имел честь быть представлен при дворе — достаточно давно.

Только после этого Риган медленно поднял голову.

— Понятно. А каким он был в детстве?

— Вы интересуетесь Его Высочеством?

Тон его вопроса вдруг стал чуть более резким. Фиби сразу насторожилась. Она взглянула на виконта с осторожностью.

Рыжие волосы…

Скорее всего, это и был отец той девушки, что так пристально следила за ней на балу.

Фиби вспомнила и другие перешёптывания:

— А вдруг… чувства проснулись?

— Тсс, леди Грета может услышать…

Это явно подтверждало: Грета Бейн питала чувства к Тириону. И сейчас лгать было бы неразумно. В такой ситуации лучше держаться правды.

— Я просто хотела побеседовать с вами, милорд. Надеюсь, вас не задел мой вопрос?

Риган замер, затем почти неслышно вздохнул:

— Нет. Простите, я был излишне резок.

— Что вы, не стоит извинений.

Некоторое время он молчал, потом, будто смирившись с чем-то, заговорил:

— Кронпринц… с детства был необычным ребёнком.

— Правда?

Фиби ступала рядом, шаг в шаг.

— Да. Он быстро овладевал науками, проявил талант к военному искусству. Все говорили: небеса даровали нам будущего великого правителя.

Фиби не перебивала и вдруг уловила странность в его голосе.

Как будто сам виконт Бейн не разделял этих восторгов о наследном принце.

Значит, не все в Юстинии слепо восхищаются Тирионом…

Фиби было любопытно, но спрашивать в лоб было бы неразумно. Политические интриги Юстинии не входили в её обязанности.

— Понимаю. Учитывая, каким он стал, неудивительно, что Его Высочество подавал надежды ещё ребёнком.

Риган Бейн ответил на её реплику лишь двусмысленной улыбкой и более не проронил ни слова. Так в молчании они добрались до «Обсидианового зала».

«Обсидиановый зал» — самая просторная галерея во всём дворце. По мере приближения до их слуха начал доноситься тонкий, изящный звук рояля. Мелодия лилась из большого белоснежного инструмента, установленного посреди зала.

— Это моя дочь, Грета, — сказал Риган. — Когда я во дворце, она часто приходит сюда поиграть.

Фиби последовала за ним, обходя рояль.

У инструмента сидела девушка с такими же густыми рыжими волосами, как у виконта, — яркими, насыщенно-алыми. Глаза цвета зрелой тыквы, несколько веснушек на переносице — её облик был запоминающимся.

— Отец?

Грета, увидев виконта, тут же оборвала игру.

— Поклонись, Грета. Это её Высочество, принцесса Фралле.

— …

Выражение лица Греты Бейн в тот миг будто стёрли. В галерее повисла звенящая, мёртвая тишина — никто не двигался, не издавал ни звука. 

— Грета Бейн из дома Бейнов. Приветствую Её Высочество, — наконец, заговорила Грета, глядя прямо в лицо Фиби.

— …Здравствуйте. Я Фиби Энсис из Фралле, — пробормотала та, смущённо кивнув.

Но Грета смотрела на неё так пристально, так холодно, что у Фиби по спине пробежал мороз. Словно дочь виконта считала каждую пушинку на коже.

— Грета, Его Высочество пожелал, чтобы ты и принцесса познакомились. Вы ведь ровесницы.

Риган Бейн нарушил напряжённую тишину. Его голос прозвучал с лёгкой усталостью.

— Его Высочество присоединится к вам после встречи с императором. А пока — позаботься о принцессе.

— Да, отец, — отозвалась Грета, всё так же не отводя взгляда от принцессы.

Фиби и минуты не провела наедине с ней, а уже чувствовала себя измотанной. 

Риган Бейн, уходя, бросил на них последний взгляд — в нём явно читалась обеспокоенность. Грета Бейн была… слишком своеобразной леди.

Даже когда они остались одни, поведение Греты не изменилось. Общаться она явно не собиралась — стояла молча у рояля и смотрела на Фиби так, будто пыталась заглянуть внутрь.

— Эм… Леди Грета? Вы так прекрасно играли. Очень красиво, — с натянутой улыбкой произнесла Фиби, надеясь как-то разрядить обстановку.

Похоже, в этот момент Грета закончила своё «исследование». Её голос прозвучал резко.

— Вы меня сейчас оцениваете?

— Простите? Нет, что вы… я вовсе не…

— Может, прежде чем судить других, стоит оглянуться на саму себя, ваше Высочество?

Глаза Греты скользнули по телу Фиби сверху вниз. И остановились на груди.

— Например, вспомнить кое-что о собственной репутации.

— !..

Фиби вздрогнула и машинально прикрыла грудь. Щёки моментально вспыхнули.

Она знает о слухах.

Грета усмехнулась и, медленно пошла к ней.

— Ах, конечно, я вовсе не говорю, будто это про вас. Нет-нет. Речь идёт об одной… другой даме. Хотите, расскажу?

— …Мисс Бейн, я…

— Говорят, есть такая особа. Ходит без нижнего белья, чтобы легче было соблазнять мужчин.

— …

Фиби замолчала. Грета же, глядя на неё, улыбнулась ещё шире.

— Ваше Высочество, что-то мне прохладно. Не одолжите ли шаль?