Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
3 - 85

Благотворительная ярмарка проходила на площади столицы. В центре возвышался огромный шатёр, рядом была устроена сцена, вокруг — гомон, смех, шум. Толпа была разношёрстной: зрители, аристократия, охрана — всё смешалось в суете.

И всё же, как только из кареты вышел Тирион, шум разом стих. Будто весь город выдохнул и замер.

Первой их поприветствовала знакомая Фиби.

— Приветствую Малое Солнце Империи, — дама изящно присела в реверансе.

— Герцогиня Эберкон. Давно не виделись, — Тирион с лёгкой улыбкой ответил на приветствие.

Но на этот раз герцогиня не ограничилась только им. Её тёплый, чуть изучающий взгляд задержался на Фиби.

— Вы прибыли с принцессой. Ваше Высочество, надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

— А? А… да, благодарю, — пробормотала Фиби, сбитая с толку столь доброжелательным тоном.

Однако герцогиня не выглядела ни раздражённой, ни холодной. Напротив, на её лице играла мягкая улыбка.

— Представляю, как вам было тяжело из-за недавних волнений, Ваше Высочество. Но ваше присутствие на ярмарке, несомненно, изменит общественное настроение. Люди перестанут думать плохо о Фралле.

— Я надеюсь, что наши народы смогут сохранить мир, — сказала Фиби, стараясь говорить уверенно.

Герцогиня Эберкон кивнула, побеседовала ещё немного с Тирионом и отошла. После неё подошли и другие аристократы. Их тон, их лица — всё изменилось.

— Ах, принцесса, вы сегодня так прекрасны…

— Я всегда хотела побеседовать с вами! Быть может, вы посетите мой салон как-нибудь?

Фиби старалась держаться, но пот на висках выдавал напряжение. Она не ожидала, что просто титул «возлюбленной кронпринца» изменит к ней отношение до такой степени.

Тирион, как всегда, безупречный, склонился к ней с озорным тоном:

— Принцесса популярна. Кажется, ты им нравишься больше, чем я.

Если в карете он казался немного скованным, то среди людей вновь предстал тем самым ярким и обаятельным наследным принцем.

Фиби подавила в себе страх и застенчиво улыбнулась:

— А мне больше всего нравитесь вы, Ваше Высочество.

— Ох, ох… — рядом вздохнули придворные дамы, вспыхнув от умиления. А Тирион замер. Глаза у него странно блеснули. Голос стал тихим, почти недоумённым:

— …Нравлюсь, говоришь.

— Конечно. Больше всех на свете, — начала она, но вдруг замерла. В голове мелькнул образ матери. 

Но это всего лишь спектакль.

— Больше всех в мире, Ваше Высочество, — Фиби притянула его руку ближе и мягко улыбнулась.

Она ожидала, что он тут же подхватит шутку и ответит в том же духе, но реакция Тириона оказалась неожиданной. Его лицо внезапно застыло, словно окаменев.

— Ваше Высочество? — с недоуменным видом позвали его дворяне, но кронпринц не ответил. 

Фиби, не понимая, что происходит, попыталась отвлечь его, осторожно прикоснувшись к его плечу, чтобы разрядить обстановку.

— А вы, Ваше Высочество? 

— Что? 

— Ваше Высочество, я вам нравлюсь больше всех?

Надёжный, всегда собранный, будто вырезанный из гранита, Тирион Солем Апель вздрогнул. Глаза цвета густого леса дрогнули. Лицо его постепенно затуманилось.

— Я тоже… к тебе…

Тирион так и не договорил. На его лице отразилось полное недоумение. Окружающие аристократы, заметив неловкость, быстро ретировались, оставив их вдвоём.

Я переиграла?

Фиби осторожно посмотрела на него.

— Ваше Высочество?

Тирион не ответил. Прикрыв рукой подбородок, он замер на мгновение, а затем медленно выдавил:

— …Ничего. Всё в порядке. Сейчас начнётся ярмарка. Садись.

— …Да, конечно.

Их места были прямо у сцены. Для особо почётных гостей — мягкий ковёр, три кресла.

Третье — для принца Эрника? — мелькнуло у Фиби, когда она села рядом.

Когда Тирион занял свое место, дворяне, бродившие вокруг, начали сбиваться в кучу, словно пчелы, возвращающиеся в улей.

Ведущий вышел на сцену, объявил цели мероприятия, затем перевёл взгляд на Тириона:

— Сейчас Его Высочество наследный принц скажет несколько слов.

Тирион поднялся со своего места и направился к сцене. Смятение, которое было видно на мгновение, утихло, и он вернулся к своему обычному достойному виду.

Что же тогда это было? — подумала Фиби, аплодируя вместе со всеми. И в этот момент кто-то с глухим шорохом опустился в кресло рядом.

Она повернулась. Это был Эрник. Его лицо было хмурым, губы сжаты в тонкую линию.

— Принц Эрник?

— Фиби Энсис, — сказал он неожиданно твёрдо. — Смотри вперёд и слушай внимательно.

Эрник смотрел на брата, стоящего на подиуме, и тихо выдохнул. Его собственное решение присутствовать на ярмарке вместо матери было импульсивным. Хорошо ещё, что мать не горела желанием участвовать в мероприятии — по сути, ставшем следствием её же ошибки, — иначе это наверняка вызвало бы подозрения. В таком случае ему бы крепко досталось.

Эрник не понимал, зачем идёт на такой риск. Перечить Тириону из-за какой-то принцессы — это же чистейшее безумие.

Но голос её вновь всплыл в памяти:

«Я не верю, что вы существуете только ради того, чтобы закалить наследника. И Его Величество, думаю, тоже не верит». 

(прим. пер: разговор Фиби и Эрника из 55 главы)

Всю жизнь Эрника никто не поддерживал так, как это сделала Фиби Энсис. Хотя у него, возможно, не хватило смелости последовать её совету, он всё равно был благодарен ей за искреннее утешение.

— Принц Эрник? — тихо позвала она.

— Фиби Энсис, — ответил он, наблюдая за братом, стоявшим на сцене.

Тирион Солем Апель пристально смотрел прямо на него. В его зелёных глазах, ясных и леденящих, читалось явное недовольство текущей ситуацией.

Но пока он произносил торжественную речь, Эрнику выпал единственный шанс.

— Смотри прямо и слушай внимательно, — прошептал он.

Фиби Энсис повиновалась, хоть и не понимала, что происходит.

Теперь ему оставалось только сообщить ей новость о Леа Бланкиос. Достаточно было одного слова.

Однако Эрник никак не мог открыть рот. Он был полон решимости рассказать ей правду, но стоило вспомнить поведение Фиби Энсис, и слова застревали в горле.

Противником был сам Тирион Солем Апель. Брат вполне мог зайти далеко. Очевидные домогательства, а возможно, и угроза жизни. Судя по состоянию Фиби Энсис, он не постеснялся даже сломать её личность, растоптать до основания.

«Он сказал, что если я буду хорошо себя вести, то позже позволит жить вместе с мамой».

Что же должно быть у человека внутри, чтобы, даже пройдя через такое, она не имеет возможности сбежать?

— …Мама тебе сильно дорога? — в конце концов Эрник не смог выдавить ничего другого.

Фиби замерла, а потом вдруг искренне и светло улыбнулась, — взгляд Эрника сам собой потянулся к ней.

— Да. Она для меня — всё.

На секунду Эрнику даже пришло в голову, что, может, именно из-за таких её слов Тирион и не рассказал ей всей правды.

Но нет. Это ведь не про него. Тирион не настолько добрый человек.

— Её Величество императрица… она просила вас передать мне весть?

Когда Эрник промолчал, Фиби спросила сама. Голос у неё был едва слышным — настолько, что под глубоким и уверенным тембром Тириона его легко можно было пропустить.

Эрник, ловя на себе хищный, прожигающий взгляд старшего брата, несколько раз приоткрывал рот, но так и не смог вымолвить ни слова.

— Ха…

Слушая заключительные слова церемонии открытия, он поднял руку ко лбу.

Мысль была слабая, трусливая, но Эрник не хотел быть тем, кто нанесёт принцессе последний удар, окончательно разрушив её разум.

Вздохнув, он произнёс:

— …Ты ведь письма матери пишешь, да?

— Откуда вы… Ах, императрица рассказала.

— А как ты их обычно отправляешь?

— Его Высочество кронпринц передаёт.

Как только Фиби Энсис ответила — всё так же мягко и доверчиво, — церемония завершилась. Тирион с ясной, сдержанной улыбкой возвращался на своё место.

Эрник встал и тихо пробормотал:

— Проверь. Скорее всего, твои письма так и не были отправлены.

— …Что?

Не дождавшись её растерянного ответа, он развернулся и ушёл.

Эрник сделал всё, что мог. Теперь всё зависело от принцессы.