Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 67

Никто не собирался заговаривать с ней, и в этом, пожалуй, заключалось её единственное утешение.

В течение всего ужина никто ни разу не обратился к Фиби. Лишь изредка Тирион бросал взгляд в её сторону. Она же спокойно сидела и почти не прикасалась к еде.

Когда трапеза завершилась, гости, словно по негласному уговору, двинулись в бильярдную.

— Ваше Высочество, если позволите… — точно как в доме герцога Вальца, хозяин — граф Лёпети — пожелал поговорить с Тирионом наедине.

Фиби предполагала, что тот уйдёт, ничего не сказав, но Тирион внезапно окликнул её:

— Принцесса.

Фиби застыла, ожидая, что он скажет. 

Тирион выглядел утомлённым, словно недавно пережил нечто чудовищное. Он чуть шевельнул губами.

— Подожди здесь.

— Хорошо.

Она кивнула и послушно направилась в бильярдную. Идти было, по сути, некуда: без Тириона её бы просто не пустили обратно в резиденцию Апель. Весьма странный приказ — ждать — и всё же она подчинилась.

В комнате уже собрались гости. Кто-то играл в карты, кто-то — в бильярд. Фиби заняла привычное место в тени — на стуле в углу. Она смотрела в окно.

Снаружи бушевал дождь. Во Фралле в такие дни они с матерью приносили большие деревянные тазы и собирали дождевую воду. После дождя они полоскали в ней одеяла, топтали их босыми ногами, хохотали, плескались. 

А если вода размывала грядки и гибли овощи, Фиби расстраивалась, но мать всегда улыбалась и мягко говорила: «Что поделаешь, дитя — это воля неба».

Та жизнь теперь казалась очень далёким, едва осязаемым сном. Когда-то счастье и правда было у неё в руках, но со всех сторон его рвали на куски, и теперь в ладонях Фиби не осталось ничего.

Пусто.

— Ваше Высочество.

Рядом прозвучал тихий голос. Обернувшись, Фиби увидела слугу, склонившегося к её уху.

— Его Высочество наследный принц зовёт вас.

Фиби молча поднялась. Слуга бесшумно вышел из зала, и она пошла следом.

Но на этот раз они направились не внутрь дома, а наружу. Слуга отворил тяжёлую деревянную дверь, и перед ними предстала чёрная лесная чаща. 

Слуга указал пальцем на тропинку между деревьями:

— Пройдёте по этой дорожке, и выйдете к хижине лесника. Его Высочество ждёт вас там.

Фиби осталась на месте, глядя на едва различимую в тумане тропу. Дождь не утихал.

— Уже поздно. Возьмите это, пожалуйста.

Слуга протянул ей фонарь со всех сторон защищённый стеклом и плащ с капюшоном.

Фиби медленно взяла вещи, потом подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Он почти выдержал её взгляд, но в последний миг отвёл глаза.

Множество мыслей пронеслось в её голове, но в итоге она молча накинула плащ, натянула капюшон и шагнула в ночь. Дождь и тьма тут же поглотили её.

— Недавно привезли, весьма редкий сорт, — говорил граф Лёпети, наполняя бокалы. — Вино с тонким ароматом цветов и фруктов, вкус очень глубокий.

— Действительно. 

Ответ Тириона прозвучал сухо. Он уже почти полчаса сидел в кабинете графа, вынужденно вёл светскую беседу, и каждая следующая минута утомляла его всё больше.

Когда разговор оборвался, граф Лёпети попытался сохранить невозмутимость, но видно было, что ему неловко.

— Ваше Высочество, вы по-прежнему не задумываетесь о наследнике?

— Я ещё корону не получил. Какой наследник? 

— Дети приносят великое счастье, Ваше Высочество. Время не имеет значения.

— Благодарю за искренний совет.

На столь неуклюжую попытку надавить Тирион лишь негромко усмехнулся.

Граф Лёпети был формально из центристской партии, но на деле давно служил интересам императрицы. Скорее всего, этот разговор — её затея.

Чего она добивается?

Тирион, подперев подбородок рукой, покрутил вино в бокале.

Последнее время императрицу особенно тревожила вероятность его брака с Гретой Бейн. 

Союз с домом Бейнов, обладающим традицией и влиянием, дал бы Тириону внушительную поддержку центристов. И всё же он не сделал ни одного шага в эту сторону.

Причина была проста: его отец.

Тирион был уверен: заручиться поддержкой аристократии с помощью семьи Бейнов недостаточно, чтобы заслужить признание императора. 

Он не то чтобы особенно стремился к отцовскому одобрению. Но восходить на трон, не заручившись волей императора, было бы слишком утомительно.

Мне нужен брак с той, кто устроит императора Солема. И с той, кого я сам могу принять.

И уж точно не с Фиби Энсис.

«Я же знаю своё место».

Фиби Энсис сама так думает.

Подумав об этом, Тирион вдруг перестал улыбаться. Весь день поведение Фиби Энсис жгло ему нервы.

Ему казалось, что он водил с собой куклу. Фиби с отсутствующим, сонным лицом ни на кого не смотрела, ни на что не обращала внимания. Казалось, она одна существовала в каком-то другом, отдалённом мире.

Это вызывало неприятное, почти зловещее чувство. Тирион сам не понимал, откуда оно взялось, но эта странная отстранённость Фиби Энсис раздражала его всё сильнее.

Он в конце концов вздохнул и поставил бокал.

— Граф, ночь поздняя. Думаю, мне пора.

Если бы граф начал его отговаривать, Тирион бы разозлился, но Лёпети неожиданно тоже устало улыбнулся.

— Пожалуй, вы правы, Ваше Высочество.

Так легко сдаётся? Тирион прищурился, почувствовав подвох.

И тут раздался стук в дверь.

— Граф Лёпети! — в комнату ворвался дворецкий. 

— Ты с ума сошёл? Его Высочество здесь! Как ты смеешь врываться?

— Простите, но… чрезвычайная ситуация!

— Чрезвычайная?

Искренне растерянное лицо дворецкого — и театрально-встревоженный голос графа.

Что ещё за фарс? Тирион скривился в усмешке, но в следующую секунду застыл.

— Её Высочество принцесса пропала.

Лёпети с облегчением осознал, что ему больше не придётся тянуть время. На самом деле, поручение Императрицы с самого начала тяготило его.

— Уведите принцессу в другое место. Хоть заманите, хоть похитите — всё равно. Лучше, если это будет какое-нибудь опасное место.

— Простите?

— Заставьте наследного принца отправиться на её поиски. Чтобы потом, перед всеми, их отношения стали очевидны.

— Но… как я слышал, наследный принц совсем утратил к ней интерес.

— Вот именно это и нужно проверить, граф.

Лёпети считал, что императрица зря суетится.

Тот факт, что Тирион охладел к принцессе, уже и так обсуждали на всех светских приёмах. Все это знали. Зачем ещё какие-то подтверждения?

Даже если между ними что-то и было, ну и что? Стал бы Его Высочество бросаться за какой-то там принцессой в темноту? Маловероятно.

Граф был настроен скептически.

Но императрица Клаудия, судя по всему, думала иначе. И эта женщина была широко известна своей жестокостью, поэтому Граф Лёпети не смел ослушаться её приказа.

Так что он подчинился и велел слуге заманить Фиби в лес. Всё прошло гладко. Он даже подстраховался и подготовил свидетеля, который при случае мог бы «вспомнить», куда направилась принцесса. Хотя и это не понадобилось.

— Кажется, я видел Её Высочество, — сказал кто-то из гостей. Глянул в окно и увидел, как огонёк фонаря уходит в сторону леса. Не она ли это была?

Вот и всё. Если спрячу слугу, который её отвёл, то и следов не останется. 

Но в этот момент Тирион вдруг насмешливо процедил:

— Её Величество, похоже, чересчур озабочена моим браком. Не так ли, граф Лёпети?

Лёпети похолодел.

Тирион криво усмехнулся и начал было говорить:

— Отправьте рыцарей и…

Но его фраза оборвалась. Губы, так легко двигавшиеся прежде, вдруг замерли. В глубине тёмно-зелёных глаз мелькнуло замешательство.

— Ваше Высочество? — позвал граф.

Тирион молчал под прицелом взглядов графа Лёпети и остальных. Между хмурых бровей залегло выражение внутреннего раздора — он не мог решить, как поступить.

Удивлённый граф тихо окликнул его:

— Ваше Высочество?

Тирион вздрогнул. Лицо его исказилось, словно от боли, и он проговорил, прожёвывая каждое слово:

— …Не надо. Я сам поеду. Подготовьте коня.

Граф Лёпети вытаращил глаза от удивления.

— Вы собираетесь поехать сами?

Тирион резко рассмеялся:

— Если бы я не сказал, что еду, вы ведь и правда собирались притвориться, что не нашли её?

— Я… я вовсе не… 

Но именно так он и собирался поступить. Приказ императрицы был жестоким и неумолимым.

Тирион, не дождавшись ответа от графа Лёпети, вышел в коридор. В тёмно-зелёных глазах, мерцающих в полумраке, вспыхнул недобрый огонь.

— Похоже, граф окончательно решил идти другим путём. В будущем придётся заплатить сполна за сегодняшний вечер.

Граф промолчал.

— Прощай.

Тирион скрылся за поворотом.