Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 10

— Видела, принцесса?

Он произнёс это с ласковой улыбкой.

— Вот кто он, твой так называемый друг. Обычный кобель, который только и думает, как бы запрыгнуть на тебя.

Фиби молчала.

А Тирион, глядя на неё, покрытую чужой кровью и оцепеневшую, рассмеялся тихим, чистым, низким голосом:

— «Друг»... Вот уж действительно слово из розовых грёз.

Фиби больше не понимала, где находится, что чувствует, что должна делать с мужчиной, стоявшим перед ней.

Она просто боялась. Боялась человека, который только что разрезал чужую плоть и теперь так легко, почти весело, смеялся.

Дерек в конце концов потерял сознание. А Фиби поняла — разум отказывается принимать происходящее. Что-то оборвалось внутри, тело словно обмякло, и свет перед глазами померк.

— Надеюсь, тебе понравилось, принцесса.

Последнее, что она услышала, был чистый голос, обволакивающий её, как шелковистая тьма.

Очнувшись в «Жемчужной комнате», Фиби поняла, что уже разгар дня. Сколько прошло времени, сказать было невозможно. Пока она спала, кто-то аккуратно её вымыл. Не осталось и следа крови.

Фиби без конца гадала, не был ли это всего лишь сон, ночной кошмар.

Но это был не сон. И сообщила ей об этом Натали.

— Натали, вчера…

— Его Высочество просил прийти, когда вы почувствуете себя лучше.

Фиби промолчала.

Девушка впервые поняла, что если отчаяние длится слишком долго, оно может притупиться. Она не кричала и не плакала — просто лежала, сжавшись в комок, поглощённая страхом.

Тирион действительно не пришёл. Словно его игра подошла к концу.

Это затишье пугало. И вместе с тем оно было облегчением.

Фиби не могла ничего делать. Целыми днями она просто сидела, глядя в пустоту, и засыпала, как только её клонило в сон. Иногда слёзы текли без всякой причины, но всего несколько капель — и тут же высыхали.

Прошло несколько дней. Тирион послал к ней Джейн Блетт.

— Его Высочество просил прийти, когда вы почувствуете себя лучше.

Фиби снова услышала те же самые слова. И продолжала задаваться вопросом — почему она здесь? Лишь размышления об этом помогали ей не поддаться желанию бросить всё и сбежать.

Мама, я так хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты была здорова.

Но, мама… это место пугает меня до дрожи…

Иногда Фиби засыпала, словно под гнётом давящей тяжести.

И тогда к ней пришла Энн — девушка, работавшая в огородах при дворце, с которой она сдружилась через Дерека.

— Его Высочество просил прийти, когда вы почувствуете себя лучше…

Энн дрожала. Почему? Фиби не верила, что Тирион показал ей своё настоящее лицо — он ведь слишком осторожен.

Но не важно, в чём была причина. Он ждал. Ждал, пока Фиби сама придёт. И тем временем незаметно затягивал петлю на её шее.

Она чувствовала себя бабочкой, угодившей в паутину. Где-то вдалеке чёрный паук с зелёными глазами крадётся к ней, а она не может даже пошевелиться.

— Его… Его Высочество просил прийти, когда вы почувствуете себя лучше.

Пришёл садовник Герхарт. Потом поварята — Кен и Маргарет. Анника из прачечной. Каждый, кого она знала, приходил и повторял ту же самую фразу.

— Когда вы почувствуете себя лучше…

Последнее послание снова принесла Натали. На её лице не дрогнул ни один мускул — оно было гладким и пустым, как у фарфоровой куклы.

— «Или всё-таки тебе по душе Дерек Мортон?»

Фиби поднялась.

Служанки уже ждали. Едва она откинула одеяло, те заговорили вполголоса:

— Позвольте помочь с умыванием. Его Высочество сейчас в кабинете.

Фиби позволила себя умыть, облачить в белое платье из шёлка, заплести волосы в косу. Прежде чем войти к нему, она нащупала на шее жемчужное ожерелье. Ей нужна была смелость, чтобы взглянуть ему в глаза.

Она сглотнула, толкнула дверь. Внутри были Тирион и его адъютант.

Фиби опустилась на колени и, придерживая подол платья, склонилась в поклоне.

— …Надеюсь, вы были здоровы, Ваше Высочество. Простите, я долго болела и не могла явиться раньше.

Тирион отпустил адъютанта и посмотрел на неё с выражением лёгкой жалости:

— Могла бы отдохнуть ещё. Как самочувствие?

— Благодаря Вашей заботе, я почти оправилась.

— Прекрасно. Я тоже страдаю, когда принцесса болеет.

— …

…Отвратительно.

Фиби сжала кулаки.

Впервые в жизни она испытывала такое чувство к человеку. Даже к отцу, который звал их с матерью лишь тогда, когда ему требовались красивые игрушки, она не испытывала подобного.

И всё же, опустив взгляд, Фиби спокойно ответила:

— Спасибо за заботу. Я постараюсь, чтобы подобное больше не повторилось.

Тирион слегка склонил голову набок и мягко улыбнулся:

— Обидно слышать такое. У нас ведь не настолько деловые отношения, правда?

Она молчала.

— Или всё-таки настолько?

Фиби ответила слабым голосом:

— …Нет, не настолько.

— Вот и прекрасно.

Он безмятежно улыбнулся, зелёные глаза вспыхнули:

— А теперь к делу. Пока ты болела, назначили бал в честь делегации из Фралле. Сможешь присутствовать?

Фиби замерла.

— …Бал?

— Да. Бал под патронажем Её Величества императрицы.

— Это значит… Его Величество император тоже будет там?

— Скорее всего, да.

Тирион улыбнулся.

Фиби на миг позволила себе сладкое, опасное воображение — как она рассказывает императору Солему о том, что сделал Тирион, и получает защиту.

Но она же лучше всех знала: это невозможно. Даже если рассказать, разве Тириона приговорят к смерти?

Скорее, раздражённый Тирион воспользуется ситуацией, чтобы сорвать внешнеполитические отношения с Фралле, и тогда всё обернётся бедой для её матери.

Никто не мог помочь Фиби. Она медленно кивнула:

— Если таков приказ, я приду.

— Я знал, что ты согласишься. Бал послезавтра. Как глава делегации, ты должна будешь танцевать со мной. Платье уже сшито под мой вкус, так что сегодня осталось только закончить примерку. Всем остальным займётся Джейн.

— …Хорошо.

Фиби ответила, и Тирион с улыбкой посмотрел на неё:

— Не страшно?

Она растерянно смотрела на него и вдруг сжала подол платья. Голос выдал дрожь прежде, чем девушка успела сдержать её:

— …Страшно.

Тирион тихо рассмеялся:

— А ведь держишься ты вполне стойко. Ступай.

Фиби почти ничего не нужно было готовить к балу. Всё — от и до — было устроено по приказу Тириона и исполнено руками его фрейлины Джейн Блетт.

Единственное, что сделала Фиби сама, — позволила снять мерки и примерила туфли.

— Вы умеете танцевать?

Утром в день бала Джейн задала этот вопрос.

То, что она спрашивала только сейчас, говорило о многом: танец не имел особого значения. Фиби, обладая тонкой интуицией, без труда поняла почему.

Её репутация в высшем свете и так давно скатилась на самое дно. Танцует она плохо или хорошо — хуже всё равно быть не может. Тем не менее она кивнула.

— Да, умею.

Отец, бывало, выводил Фиби с матерью на балы, чтобы похвастаться ими. Благодаря этому Фиби продолжала брать уроки танцев даже тогда, когда уже была достаточно взрослой. Даже когда могла бы и сама кого угодно обучать, она всё равно не прекращала занятия.

— Прекрасно, — с видимым удовлетворением произнесла Джейн.

Наверное, подумала, что её повелителю не будет нанесено ущерба, и только это имело значение.

— Я объясню порядок церемонии. Вам нужно будет строго ему следовать. На протяжении всего бала вы должны находиться рядом с Его Высочеством.

— Хорошо.

— Разрешается говорить с представителями делегации Фралле, если на то будет воля Его Высочества. Однако с кем-либо из Юстинии вам общаться не дозволено.

— Поняла.

— Если захотите удалиться, то только с позволения Его Высочества. Я сопровожу вас.

— Так и сделаю.

Фиби покорно соглашалась со всем.

Джейн одобрительно кивнула и, хлопнув в ладони, обратилась к служанкам:

— Начнём сборы.

— Простите…

В этот момент Фиби, что бывало нечасто, заговорила первой.

— Да, принцесса?

— Можно я надену своё ожерелье?

Джейн опустила взгляд на жемчужный чокер, который уже был на шее Фиби.