Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
3 - 110

Когда Фиби вышла из покоев императрицы, у ворот её уже ждал знакомый силуэт.

— Раньше, чем я думал.

Это был Эрник. Он сидел на корточках, но, завидев её, встал, отряхнул одежду и мягко улыбнулся.

— Персон такого высокого ранга следует провожать до самого дворца наследного принца.

Он протянул руку, и Фиби, слабо улыбнувшись, взяла её. Натали инстинктивно отошла на такое расстояние, чтобы не слышать разговор.

Фиби и Эрник неспешно направились к дворцу. Сначала оба молчали. Лишь когда дворец оказался уже совсем близко, Эрник нарушил тишину.

— Прости. Что не сказал раньше.

— Это ведь не ваша вина, — Фиби слабо улыбнулась.

Он действительно был ни при чём. Вероятно, узнал правду уже задним числом и как мог, пытался намекнуть ей, что стоит поискать письма. В отличие от Тириона или Кире, он не пытался использовать её в своих целях.

А потому, колеблясь, Фиби всё же заговорила. Эрник был одним из немногих, с кем ей было относительно спокойно.

— Её Величество велела мне рассказать правду обо всём. Сказала, что вы мне поможете.

Эрник на секунду замер, затем криво усмехнулся.

— Императрица хочет сместить брата с поста наследника. Если ты дашь показания, это серьёзно поможет. К тому же Его Величество, похоже, к тебе благоволит.

— Разве моих слов будет достаточно? Вряд ли кто-то поверит...

— Матушка и свидетелей, и доказательства найдёт, если понадобится. Так что — не исключено.

Фиби остановилась, посмотрела на Эрника снизу вверх и тихо спросила:

— Вы… ведь не хотите становиться императором?

Он коротко хмыкнул.

— А если скажу, что хочу — поможешь?

— Да.

Эрник снова ненадолго замолчал, потом негромко ответил:

— Нет. Всё-таки я не хочу быть императором. И кронпринцем — тоже.

— Понимаю…

— Но если ты хочешь рассказать правду, я поддержу. Мне и самому горько видеть, как тебя считают распутницей.

Фиби чуть заметно улыбнулась.

Тёплый, добрый Эрник. Возможно, именно поэтому он и не годится на роль императора.

— Я подумаю. Спасибо вам… за эти слова.

Фиби вновь зашагала в сторону дворца.

Эрник проводил её взглядом и напоследок сказал:

— Только не забудь, что я говорил тебе раньше.

Их взгляды на мгновение встретились.

— Когда захочешь сбежать, найди меня.

Фиби слабо улыбнулась.

— Обязательно. Я запомню.

В тот день, когда Фиби вернулась из покоев императрицы, Тирион не задал ей ни единого вопроса о том, что они обсуждали. Он просто молча посмотрел на неё и едва слышно выдохнул.

Фиби почему-то подумала, что он уже догадывается, о чём шла речь. В противном случае он не сказал бы такое:

«Делай как хочешь, Фиби Энсис».

Может, в этих словах и не было остроты, но суть оставалась неизменной: он вложил ей в руки нож.

В поведении Тириона было что-то странное и самоуничижительное, будто он нарочно позволял себе проигрывать. Возможно, это был её единственный шанс объясниться: сказать, что всё это время она лишь исполняла его приказы и вела себя как шлюха по его воле.

Однако она не чувствовала необходимости это делать, поскольку её разум уже был охвачен мыслями о смерти.

На следующий день ей поступило приглашение от посла Фралле, пребывающего в Юстинии. Это тоже произошло, пока она находилась в покоях Тириона.

— Возьми с собой Натали.

Тон у Тириона был сухой, без малейшего желания отговаривать её. В какой-то момент он и вовсе перестал выходить в канцелярию. Это усложняло её план о самоубийстве.

— Да.

Но как долго это может продолжаться? Он ведь наследник и не может бесконечно оставаться в стороне. Если подождать, шанс обязательно появится.

Фиби без суеты направилась во дворец.

В «Зале нефритового обсидиана» в центральном дворце посол Фралле уже ждал её.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество.

— Здравствуйте.

Аквила Йоаннис. После краткого знакомства в день прибытия в Юстинию они ни разу не разговаривали.

Аквила, улыбаясь, долго расспрашивал Фиби о её делах. Она же отвечала без улыбки, ровным голосом. Кажется, это его задело. Он сдержанно откашлялся и перешёл к сути.

— Прежде всего, о произошедшем на празднике дня основания…

— Да?

— Мы глубоко сожалеем, что скрыли смерть госпожи Леа.

Фиби молча уставилась на него.

Аквила, опытный дипломат, не отвёл взгляд и продолжал смотреть с выражением искреннего сочувствия.

— Его Величество приказал хранить молчание, чтобы пощадить чувства Вашего Высочества… но всё вышло вот так.

Фиби едва не усмехнулась.

Скорее уж, потому что пока мать жива, меня можно держать на цепи как заложницу.

Отец не способен на такое сочувствие. Иначе он бы сдержал обещание и обеспечил маме медицинскую помощь. Но он этого не сделал. Так что, по сути, именно он был главным виновником её смерти.

Фиби сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в пальцах. И всё же Аквила, кажется, заметил это и состроил скорбное лицо.

— Должно быть, для вас это стало ударом. Понимаю… Но, принцесса, прошу вас, позвольте госпоже Леа упокоиться с миром.

— Что вы имеете в виду?

— Принесите мир во Фралле. Лишь вы способны это сделать.

Фиби молча посмотрела на него.

Аквила откашлялся и заговорил:

— Говорят, у вас близкие отношения с Его Высочеством, наследным принцем Тирионом. Я и сам видел вас вместе на празднике основания. Вы явно не просто знакомые.

Фиби помолчала, затем произнесла:

— Значит, вы хотите, чтобы я стала наследной принцессой.

— Это пойдёт на благо и Фралле, и вам, принцесса, — с мягкой улыбкой произнёс Аквила, стараясь её успокоить. — Юстиния — могущественное государство. Наследный принц Тирион однажды станет императором. Подумайте об этом: принцесса, жившая в пренебрежении, становится императрицей.

Фиби опустила глаза.

— А отец… наверняка захочет что-то от меня, ставшей императрицей.

На её слова Аквила рассмеялся громко и добродушно, а потом пожал плечами — будто речь шла о пустяке.

— Разве Фралле не ваша родина? Его Величество, король Поркиан, всего лишь надеется, что вы поможете родине процветать.

Фиби ничего не ответила.

Аквила вздохнул и, понизив голос, добавил:

— Мне бы не хотелось это говорить… но не забывайте, что могила госпожи Леа находится во Фралле.

От этих слов дыхание Фиби замедлилось и застыло. Даже лезвие, что до сих пор терзало её изнутри, не зная, против кого обернуться, — остановилось.

После короткой паузы она слабо улыбнулась.

— Почему бы и нет. Однако отношения между Его Высочеством наследным принцем и мной не так глубоки, как об этом известно миру.

Аквила удивлённо поднял брови.

— Простите? На вид вы казались…

— Отношения между мужчиной и женщиной не всегда такие простые.

— Ах…

Пока выражение лица Аквилы начинало становиться сложным, Фиби сказала:

— Я бы хотела попросить об одолжении.

— «Одолжении»?

— Я слышала, есть хорошие укрепляющие средства. Их используют для супружеской близости.

— «Укрепляющие»?

Аквила Йоаннис вопросительно заглянул ей в глаза, но вскоре, кажется, понял, о чём речь, и кивнул:

— Ах, те самые укрепляющие средства. Конечно, конечно. Всё понял. Вам просто достать их?

— Да. И ещё мне нужен подписанный королевский указ с печатью Его Величества.

— Простите?

Аквила замер, сбитый с толку. Фиби спокойно встретила его взгляд.

— Я приехала в Юстинию, поверив, что моей матери окажут медицинскую помощь. Но она умерла, и я даже не знала об этом несколько месяцев.

— Эм… кхм. Всё произошло так неожиданно, до того, как мы успели кого-то отправить к госпоже Леа…

— Это уже не важно. Просто дайте мне обещание, что, когда я стану наследной принцессой, вы перенесёте её могилу. С печатью Его Величества короля.