Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
3 - 104

Начался праздничный бал в честь Дня Основания.

Впервые за долгое время во главе зала восседал Солем Эвен Апель. Рядом с ним — императрица Клаудия. Фиби не решалась даже взглянуть в её сторону.

Эрника нигде не было видно. Фиби почему-то казалось, что он на одном из балконов в одиночестве смотрит на луну.

Вместо постаревшего Солема первыми танец начали Тирион и Фиби.

Он не сказал ничего грубого, но всё равно казался ей странным. Если говорить прямо — кронпринц был похож на человека, который не до конца присутствует в реальности.

Фиби поняла это по его выражению лица. Он был не тем Тирионом, что всегда встречал людей с улыбкой. Его лицо было пустым, как у мальчика, внезапно постигшего устройство мироздания. Не в силах больше смотреть, Фиби взяла его за руку.

— Ваше Высочество, вальс закончился.

— А.

Тирион поднял голову и огляделся. К счастью, никто, кажется, не заметил, что с ним что-то не так.

— …Покинем зал.

— Да.

Стоило им отойти, как на освободившееся место вышли новые пары.

Теперь настала очередь Тириона приветствовать тех, кто, будто паломники, подходил к нему один за другим. Но неожиданно он стал отказывать всем и отступил к стене.

Такого не случалось прежде.

Фиби с тревогой заглянула ему в лицо: кронпринц выглядел погружённым в собственные мысли.

— Вы в порядке?

— В порядке, — ответил он коротко и безжизненно улыбнулся. — Хотя нет. Похоже, всё-таки не в порядке.

Фиби не смогла скрыть недоумения. До выхода из «Жемчужной комнаты» с ним всё было хорошо. Даже шутил про огромную репу… и вдруг его словно подменили. Больше всего её поразило, что он сбросил маску «безупречного наследного принца».

Репа, репа…

— …Если вы так переживаете за репу, я могу сходить и проверить.

Стоило ей прошептать это, как Тирион тихо хохотнул.

— Дело не в этом. И вообще, я репу не люблю.

— Нет ничего постыдного в любви к репе, Ваше Высочество.

— Раз это не постыдно, пусть принцесса и продолжает её любить. А я — нет. Просто…

Он запнулся, губы дрогнули. Даже это было удивительно. Чтобы он — и вдруг растерялся?

— …Просто произошло нечто невозможное, и я… до сих пор не могу этого осознать.

Фраза оказалась Фиби совершенно непонятной. Значит, по дороге из «Жемчужной комнаты» в «Хрустальный зал» случилось нечто важное.

Но Тирион больше ничего не сказал. Он лишь стоял с растерянным лицом и отказывался пускать к себе кого бы то ни было.

Фиби не знала, что именно происходит, но было очевидно — сейчас он не хотел видеть людей. И всё же вокруг по-прежнему кишели те, кто жаждал с ним заговорить.

Фиби колебалась. Ей не хотелось казаться навязчивой. Но…

«Всегда будь доброжелательной, Фиби».

Сглотнув, она осторожно взялась за его мизинец. Тирион вздрогнул, словно испугавшись, и взглянул на неё.

— Принцесса?

— Если я сейчас скажу, что собираюсь вас украсть на балкон… вам станет немного легче?

Для Фиби это были очень смелые слова. Ведь он уже бывал резок в ответ на подобное.

«Не делай глупостей, принцесса. И брось ты уже играть в святую». 

(Прим. пер: слова Тириона из 40-й главы)

И в этот раз всё будет так же?

Но Тирион, вопреки ожиданиям, лишь молча смотрел на её пальцы, сжимающие его мизинец. 

— …Это уже случалось раньше.

— …Да.

Он по-прежнему смотрел на их сцепленные руки и нерешительно открыл рот:

— Принцесса, я ведь тебе неприятен. Тогда почему…

В этот момент к ним приблизился дворцовый слуга.

— Его Величество император вызывает наследного принца.

Фиби тут же отпустила его руку, а Тирион обернулся. Лицо его за долю секунды стало каменным.

— Сейчас?

Фиби едва заметно вздрогнула. Тирион никогда не оспаривал приказов Солема, но сегодня он вёл себя странно.

— Вам велено явиться немедленно, Ваше Высочество, — спокойно ответил слуга. 

Тирион сжал губы, потом нехотя обернулся к Фиби:

— Принцесса, я скоро вернусь…

— Да. Я ни с кем не стану разговаривать.

— …Не нужно до такой степени. Просто избегай мисс Грету Бейн и Её Величество императрицу. И…

Он замялся, но опустил взгляд.

— …Нет. Потом скажу тебе.

С явным нежеланием Тирион последовал за слугой и покинул зал. И тут же, стоило ему исчезнуть, исчезло и то невидимое напряжение, которое он излучал, словно сдерживая всех вокруг. Шум голосов вновь обрушился на Фиби.

— В последнее время столько смертей.

— Ах, я слышала. Старший сын графа Моравы упал с бешеной лошади?

— А наследник виконта Фрака погиб при тех же обстоятельствах. Боги жестоки. Почему именно молодых…

Женщины делились известиями о смертях.

(Прим. пер: это те козлы, которые хотели Фиби в лес утащить во время конной прогулки в 63 главе. Тирион тогда как раз набросал план их смерти)

— Видели? Она держала Его Высочество за руку…

— И ничуть не стыдится…

Девушки шептали упрёки.

— Принцесса из Фралле ведь и правда красивая.

— Вы бы видели — она прикрылась шалью, но всё равно…

И голоса мужчин, перешёптывающихся о ней.

Фиби с кривой улыбкой пошла прочь из бального зала. Никто к ней не подошёл. Давненько она не бывала в толпе и забыла, каково это.

Забыла, что здесь она — всего лишь шлюха-принцесса.

Может, хотя бы Эрника получится встретить? — подумала она, бесцельно бродя по залу, и наткнулась на графа Невру.

— Ваше Высочество! Надеюсь, вы в добром здравии? — Граф Невра почтительно поклонился ей.

— У меня всё хорошо.

Фиби, делая вид, что не слышит пересудов вокруг, мягко улыбнулась. Она обменялась с графом парой вежливых фраз и лишь под конец разговора смогла перейти к сути.

— Граф, я слышала, что моя мать переехала за пределы столицы.

В тот же миг лицо графа застыло.

— Простите, а от кого вы узнали об этом?

Странный вопрос. Фиби нахмурилась, но граф смотрел на неё с пугающей серьёзностью. Она осторожно ответила:

— От младшего герцога Вальца… Разве что-то случилось?

— А…

На лице графа Невры промелькнуло смятение. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге только тяжело вздохнул.

— …Нет, всё в порядке. Да, она уехала… поправить здоровье.

Смутное чувство тревоги, которое не отпускало её весь день, вдруг исчезло. Фиби просияла.

— Тогда… не могли бы вы передать ей моё письмо?

Граф вновь вздохнул, чуть сжав губы.

— Если вы отправите его в мои покои, я доставлю.

— Спасибо вам.

На этом её список хотя бы отдалённых знакомых из Фралле заканчивался. Фиби вновь осталась одна. Вокруг по-прежнему пестрела толпа, люди двигались, смеялись, переговаривались, и она чувствовала себя мусором, подхваченным этим потоком.

Пойду хотя бы на балкон.

Она направилась туда, чтобы спрятаться от людей. Тот самый балкон, где Эрник однажды спас её от Греты Бейн.

Занавес был откинут, как она и думала — Эрника там не было. Фиби молча задёрнула его и подошла к перилам.

Ночь была светлой, на небе сияла луна. Девушка бессмысленно уставилась вверх, вспоминая мать.

Интересно, она тоже сейчас смотрит на луну?

Стоило ей подумать об этом, как лунный свет вдруг показался особенно тёплым. Фиби сложила руки и принялась молиться.

Господи, мне плевать на собственное счастье. Пусть матушка будет счастлива. Это моё единственное желание.

Пока она молилась, сзади раздался скрип открывающейся двери.

Фиби вздрогнула и обернулась.

На пороге стояла Грета Бейн с раздражённым, почти сердитым лицом.

— Наконец-то мы встретились.

— Мисс Бейн. Давно не виделись.

 Фиби Энсис ответила натянуто. В её голосе ясно читалось желание как можно скорее уйти.

— Благодарю, что зашли… но я не думаю, что нам стоит встречаться…

Она произнесла это осторожно, но Грета фыркнула.

— Ну уж не знаю. Думаю, вам всё-таки захочется услышать новости, с которыми я пришла.

Как и полагается женщине, помешанной на матери, стоило прозвучать слову «новости», как чёрные глаза Фиби Энсис распахнулись.

— «Новости»? О моей матери?

— Да, это именно те новости, которые вы хотите услышать.

— Ах!

Фиби Энсис подошла к ней с яркой улыбкой и благодарностью на лице.

— Спасибо вам, мисс Бейн! Так вы пришли сюда специально, чтобы передать мне вести о матушке?

— Конечно. Думаю, в прошлый раз произошло недоразумение.

— «Недоразумение»? — Фиби Энсис удивлённо переспросила.

Грета глубоко вдохнула. В голове у неё проносились самые разные мысли.

Как она это воспримет? Несомненно, Тирион что-то скрывает от принцессы. Возможно, он просто пытался уберечь её сердце. Но…

Фиби Энсис — женщина, помешанная на своей матери. Если узнает правду, наверняка попытается вернуться во Фралле. И тогда Тирион… снова станет собой.

— Насчёт вашей матери.

— Да!

Грета почувствовала себя на удивление жестокой по отношению к женщине, похожей на фею, которая лучезарно улыбалась, не понимая сути ситуации.

Хочу, чтобы эта невинная улыбка рухнула.

Голос Греты прорезал ночную тишину:

— Ваша мать уже умерла.