Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 118

Она кусала ногти и бормотала себе под нос:

— Раз уж всё так обернулось, хотя бы нужно сделать вид, что принцесса у нас под контролем…

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и вбежала её приближённая фрейлина Хейли.

— Ваше Величество! Его Высочество кронпринц…

Клаудия поспешно покинула кабинет. Дойдя до приёмной, она увидела Тириона, стоявшего посреди комнаты с распахнутыми настежь дверями.

С первого взгляда он казался спокойным, что Клаудия на мгновение усомнилась в своих догадках. Но как только взглянула в его глаза, тут же поняла: она не ошиблась.

— Где вы спрятали Фиби?

На застывшем, мёртвом лице Тириона читалась лишь одна эмоция — жажда убийства. Даже Клаудия, привыкшая ко многому, невольно отшатнулась — настолько чистой была эта ярость.

Неужели думаешь, я уступлю?

Сделав вид, будто её это ничуть не задело, Клаудия ярко улыбнулась:

— Я всего лишь исполнила волю принцессы.

— Я спросил, где она.

— Никогда ещё я не видела, чтобы Его Высочество вёл себя как глупый, капризный ребёнок. Неужели эта принцесса настолько вам дорога?

Тирион замер. Его замешательство было удивительно очевидным, что Клаудия даже поразилась. Но спустя мгновение он вновь собрался и произнёс холодным, отточенным голосом:

— Если бы она была мне только дорога, я бы не пошёл на такое. Что вам нужно?

Это было предельно ясно — капитуляция. Внутри Клаудия ликовала, а снаружи сохраняла изысканную, почти благородную улыбку.

— Откажитесь от титула кронпринца. На ближайшем заседании Совета.

— Хорошо.

От этого слова у императрицы по телу побежали мурашки восторга, даже кончики волос зашевелились.

Наконец-то! В конце концов, я победила в этой бесконечно долгой борьбе. Я останусь самой влиятельной и могущественной женщиной империи.

Как же долго я к этому шла…

Сколько пришлось вынести, сколько лет терпеть и сражаться, чтобы добиться этого. 

Она внедрила людей в окружение прежней императрицы, показала свою ценность Солему, когда тот оплакивал её смерть, и одновременно усмиряла глупого Эрника. 

Сколько же усилий. И вот, наконец, всё окупилось. Теперь…

— Однако, — холодно произнёс Тирион, — я откажусь от титула только после того, как увижу, что с Фиби Энсис всё в порядке.

Клаудия застыла.

Разумеется, не так-то просто он сдастся.

Сохранив на лице невозмутимую улыбку, она ответила:

— А с чего бы мне отдавать заложницу, не имея никаких гарантий от вас?

— Вот именно. Это мне стоит задавать этот вопрос. Как я должен верить той, кто уже не раз пыталась меня перехитрить?

— Не верите — значит, Фиби Энсис умрёт.

— В таком случае можете забыть о дне, когда Эрник станет кронпринцем. Мне нужно одно — убедиться, что Фиби Энсис жива и здорова. Пока не будет доказательств, что с ней всё в порядке, я ничего не сделаю.

Брови Клаудии едва заметно дёрнулись. Нужно было хотя бы сохранить прядь волос Фиби, но она и этого не сделала — сейчас у неё не было ни одной карты, которую можно было бы показать. Если я буду и дальше упрямиться, Тирион быстро что-то заподозрит.

И действительно: он уже внимательно её разглядывал, словно пытаясь расколоть насквозь. Клаудия, внутренне напрягшись, заговорила первой:

— Хорошо. Но сейчас это невозможно, мне нужно время. В течение недели вы увидите, что с Фиби Энсис всё в порядке.

Зелёные глаза Тириона сверкнули и впились в неё испепеляющим взглядом.

Клаудия ощутила себя словно перед чудовищем.

— Так и быть.

К счастью, он кивнул и отвернулся.

Когда его шаги зазвучали вдали, Клаудия облегчённо выдохнула. И едва он вышел за пределы покоев императрицы, выкрикнула:

— Хейли! Отправь ещё людей! Мы обязаны заполучить Фиби Энсис! Во что бы то ни стало!

Покинув покои императрицы, Тирион сразу вернулся в резиденцию кронпринца. Он вызвал своих адъютантов и теневых рыцарей, а затем сказал им всем прямо:

— Императрица не удерживает Фиби у себя. Судя по всему, кто-то помог ей исчезнуть. Найдите её. Начните с тех деревень, где останавливалась карета — от столицы до леса Эзери. Опросите всех.

— Есть, Ваше Высочество.

При виде каменного лица господина никто не посмел возразить.

Когда подчинённые вышли из кабинета, Тирион остался стоять на месте. Затем он медленно опустился в кресло и закрыл лицо руками. Его пальцы дрожали.

Пока он шёл к покоям императрицы, в голове роились все мысли подряд. А что, если она просто убила Фиби? Одна только эта мысль доводила его до полуобморочного состояния. Варианты становились всё страшнее и страшнее, сводили его с ума.

Но, по всей видимости, императрица не заполучила Фиби. Если бы заполучила, ей бы незачем было просить неделю отсрочки — человек, мечтающий как можно скорее заполучить титул, не станет тянуть.

Фиби Энсис жива.

И это осознание разбило его. А вдруг, оказавшись на свободе, она снова подумает о смерти? А если тот, кто её увёл, причинит ей зло? Мысль сводила с ума, но в то же время именно она давала ему силы держаться.

Он хотел увидеть Фиби ещё раз. Без стражи, которую она ненавидела. Вне этих дворцовых стен. Хотел убедиться, что она всё ещё живёт, дышит, существует где-то в этом мире.

Тогда, может быть, он сумеет сказать:

Прости меня. Всё это — моя вина. Так нельзя было. Ни с тобой, ни с кем-либо другим.

Какое выражение будет на лице Фиби Энсис? Неужели такое же, как в тот день, когда она впервые сказала, что ненавидит меня — такое печальное и мучительное?

Пусть так. Только бы она была жива.

Сдерживая дрожащий вдох, Тирион ещё долго сидел под осенним солнцем и не двигался.

Пройдя через руки множества людей, Фиби добралась до затерянной в горах деревушки. Сопровождавший её слуга Эрника проводил девушку до хижины и протянул ей записку.

— Его Высочество велел передать.

Фиби сняла плащ и взяла листок. Развернув его, она увидела тесный, округлый, по-детски аккуратный почерк, до смешного подходящий Эрнику.

«Привет. Ты благополучно сбежала? Если да, вряд ли мы снова увидимся. Мне немного грустно, но если ты сможешь жить свободно, значит, всё было не зря.

Хочу, чтобы ты запомнила, Фиби Энсис: я помог тебе не потому, что хотел твоей смерти. Я знаю, что ты этого хочешь, но всё-таки… постарайся не умирать. Не делай из меня убийцу, хорошо?

Если хоть немного думаешь обо мне — поживи ещё. Теперь ты можешь всё. Мы объявим тебя мёртвой, так что ты действительно свободна.

Береги себя.

P.S. Спасибо за те слова, что ты сказала мне тогда».

Фиби застыла. Глаза затуманились, на губах появилась горькая улыбка.

В это время слуга, который привёл её сюда, отступил к выходу и произнёс:

— Здесь есть необходимый запас продовольствия. Чтобы не вызывать подозрений, мы не будем приходить некоторое время. Пожалуйста, используйте то, что подготовлено. Позже, когда ослабнет слежка, к вам снова кто-нибудь заглянет.

— А… подождите. Вы можете передать ответ?

Фиби бросилась по хижине в поисках бумаги и пера. Она торопливо написала всё, что хотела сказать Эрнику, сложила лист и передала слуге. Тот убрал его за пазуху.

— Спасибо за помощь, — сказала она с улыбкой.

Слуга молча поклонился и ушёл прочь от хижины.

Фиби повесила плащ на вешалку и осмотрелась. Для одного человека жилище было удивительно просторным и удобным. Эрник явно постарался.

Она машинально села на широкую кровать, потом рухнула на бок. Это была не мягкая постель, как в Императорском дворце, а жёсткая деревянная кровать, которую тело ощутило сразу.

Неужели… я правда сбежала.

До сих пор не верилось. Всё казалось неправдой.

Но здесь точно не было Тириона, Натали и Эйприл, Эрника, императрицы, Солема. Всё прошло. Всё растворилось. Осталась одна Фиби Энсис.

Она провела пальцами по материнскому ожерелью и закрыла глаза.

Теперь она была абсолютно одна. Единственная опора — её мать — умерла. Ей предстояло скрываться, значит, отношений с другими людьми тоже не будет. Даже в мыслях Тириона и Эрника её образ со временем сотрётся, и в конце концов никто больше не вспомнит о её существовании.

Никому не нужная Фиби Энсис просто исчезнет, и никто не придёт её искать.