Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 35

Фиби широко распахнула глаза.

— Откуда вы… это знаете?

— Это видно каждому, кто смотрит на принцессу.

Его глаза, зелёные, как весенние листья, сверкнули на солнце.

— А потому, как тебе такое предложение? Если будешь хорошо исполнять мои приказы, вместо сохранения Эльмонского договора я исполню твоё желание.

У Фиби задрожали губы от изумления. Она с трудом осмелилась уточнить:

— …Вы… вы сейчас серьёзно?

— Разумеется.

Тирион положил руку на грудь и чуть склонил голову. Жест был игривым, но слова — безоговорочно утвердительными.

Фиби вдохнула и с дрожью в голосе проговорила:

— …Если вы правда это сделаете, я отдам вам своё тело и душу без остатка.

Тирион ослепительно улыбнулся.

— Приму с радостью.

Это произошло, когда Фиби была ребенком.

Примерно в то время дворец начал сокращать пенсион и поставки продуктов, и её мать стала помогать на дворцовой кухне, чтобы получать за это остатки провизии.

Фиби хотела помочь, но мать всегда качала головой:

— Ты ещё маленькая, Фиби. Такими делами занимаются взрослые.

Но даже будучи ребёнком она видела, как матери тяжело. Красота осталась при ней, но руки потрескались, улыбка увяла, и она всё чаще прижимала кулак к боку или к спине.

Простое существование казалось ей непосильным бременем. Когда наступали дни, когда еды едва хватало на одну порцию, Фиби, даже голодная, откладывала ложку первой.

Однажды, когда мать вышла из дома, к Фиби пришли сводные сёстры — Стения и Эолия.

Увидев, как она полола сорняки в огороде, они сморщили носы:

— Как тебе не стыдно? Ты же, между прочим, королевской крови!

— Оставь её, видно, в мать пошла.

Фиби забыла наставления матери не дерзить сёстрам.

— Не смейте говорить плохо о моей маме!

Поднялся настоящий скандал. Победить ей не удалось, она была младше, меньше ростом, и получила больше всего.

Но больно было вовсе не от побоев.

— Если бы не ты, твоя мать уже давно могла бы начать новую жизнь! Только из-за тебя она до сих пор здесь прозябает — тебя ведь не выкинешь, ты же, прости господи, королевская кровь!

Эти слова стали для Фиби ударом. В тот день она поняла: она — кандалы на ногах матери.

Позже мать вызвали во дворец. Она извинилась перед сёстрами и королевой. А с Фиби случился самый страшный разнос в её жизни. Но даже под отповедь Фиби хотелось задать другой вопрос: «Вы сожалеете, что родили меня?»

Она боялась услышать «да». Боялась даже, что мать замнётся, не сразу найдёт ответ. Потому молчала. Носила этот страх в себе, пока не слегла с жаром.

Мать не отходила от неё весь день. Ни в огород, ни на кухню, сидела только рядом с кроватью.

Фиби открыла глаза ближе к рассвету. Первое, что она увидела — лицо матери, полное тревоги.

— Фиби, что тебе нужно? Что мама может сделать?

Увидев её, Фиби расплакалась. Сердце разрывалось от тоски.

— Эолия сказала, что из-за меня вы не можете уехать, матушка…

Фиби схватила мать за руку:

— Поэтому… матушка, в следующей жизни… не рожайте меня.

Мать застыла, как окаменевшая. А потом притянула её к себе и разрыдалась. Фиби плакала вместе с ней.

Теперь, став взрослой, Фиби поняла, что тогда чувствовала мать. Пусть не всё, но одно она поняла точно — ей было безмерно больно.

Потому что Леа Бланкиос любила Фиби Энсис. Так же, как Фиби любила свою мать.

Мать вырастила её с любовью, и Фиби, укрытая этим теплом, выросла живой и целой. Теперь ей хотелось вернуть всё, что она получила. А если понадобится — даже жизнь.

— Фиби Энсис из Фралле приветствует Малое Солнце Империи.

С этой решимостью, готовая на всё, Фиби осторожно склонилась перед Тирионом.

В рабочем кабинете был только он. И, как всегда, Тирион встретил её с тёплой улыбкой.

— Проходи, принцесса.

Он не стал предлагать сесть, просто заговорила:

— У меня будет к тебе одно поручение.

— Я слушаю.

— Знаешь герцога Вальца-младшего?

Фиби замерла.

Кире Вальц. Тот самый белокурый мерзавец, который растоптал её гордость в салоне виконта Бейна.

— Да. Я его помню.

Тирион слегка усмехнулся:

— Попробуй его соблазнить.

Фиби на мгновение остолбенела.

— Я должна… добыть у него какую-то информацию?

— Увлечь настолько, чтобы он сам тебе всё выложил.

— …

Лицо Фиби потемнело. Она никогда раньше не пыталась покорить мужчину. Не потому что не хотела — просто не умела. И сейчас её волновало вовсе не отвращение, а страх, что она не справится.

— Может… вы дадите мне какую-нибудь зацепку?..

Тирион, не говоря ни слова, протянул ей что-то с письменного стола.

— Приглашение на бал герцогского дома Вальцев. Пришло на моё имя. Пойдёшь со мной.

— А… благодарю вас.

Фиби осторожно приняла конверт. На приглашении, украшенном золотым тиснением, значилось имя Тириона.

Тот внезапно снова заговорил:

— Несмотря на вид, младший герцог в женщинах совсем не разбирается. Понимаешь, к чему я?

Фиби вздрогнула и, чуть поколебавшись, кивнула:

— …Да. Я постараюсь.

В день бала в доме герцога Вальца Фиби начала собираться задолго до вечера — под чутким надзором Джейн Блетт.

Обычно она носила простые платья, затягиваемые лентой чуть ниже груди, но сегодня всё было иначе.

Она надела чёрное облегающее платье, обтянутое по телу, и, не надев белья, прикрыла грудь тонкой кружевной шалью.

Когда девушка, наконец, вышла из комнаты, Тирион уже ждал у двери в своём привычном, холодновато-невозмутимом великолепии. Он никогда не заставлял Фиби ждать, как будто знал, что на них и без того обращено достаточно лишнего внимания.

Окинув принцессу взглядом с головы до ног, он неторопливо сказал:

— Молодой герцог будет доволен.

Фиби промолчала.

Платье, подчёркивающее каждый изгиб её тела, казалось ей чужим, как будто она надела чью-то шкуру. Но, несмотря на неуверенность, она позволила Тириону усадить себя в карету, будто и впрямь была значимой гостьей империи.

Ночь выдалась ясной, луна — ровная и светлая — висела высоко на безоблачном небе. А дом герцога Вальца сиял ярче любого небесного света: он утопал в люстрaх и огнях, ослепительный, как мираж.

Сойдя с кареты под руку с Тирионом, Фиби сглотнула, во рту пересохло от напряжения. Именно здесь ей предстояло соблазнить Кире Вальца. Её не волновали причины — собака не задаёт вопросов.

— Я буду наблюдать. Постарайся.

С этими мягкими словами Тирион исчез, увлекая за собой часть толпы и оставляя ей немного пространства.

Среди гостей Фиби заметила Кире Вальца. Светлые волосы, надменный взгляд алых глаз.

Наследник герцога Вальца. Тот, кого нельзя недооценивать.

Фиби взяла бокал вина, который ей протянул один из слуг, и медленно направилась вглубь зала.

Некоторые аристократы, завидев её, поспешно отворачивались, другие, напротив, разглядывали вызывающе, с нескрываемым интересом. Кто-то даже присвистнул.

— Дай хоть полюбоваться.

Она проигнорировала издевку и спокойно, гордо прошла вперёд.

Вокруг Кире толпилось немало людей. Завидев приближение Фиби, многие удивлённо раскрыли глаза.

Он обернулся, заметив их реакцию.

— Эм…

Фиби мягко улыбнулась, стараясь казаться милой, как могла.

Он встретился с ней взглядом, и тут же его лицо застыло. В его взгляде было хладнокровное, почти скульптурное презрение. Такое, что никакие слова не могли бы его поколебать.

— Кто тебя сюда позвал?

Голос был резким, как удар по щеке.

Фиби вздрогнула.

— Я пришла в сопровождении Его Высочества…

— Ха…

Кире тяжело вздохнул, с таким видом, будто кто-то поставил ему грязное пятно на белоснежную перчатку.

В этом вздохе Фиби отчётливо услышала: зачем ему такая, как ты… Плечи её поникли. Она ведь не выбирала быть бесполезной.

Но сейчас было не время для жалости. Я должна соблазнить этого мужчину.

— Милорд, у меня к вам… личное дело. Вы не уделите мне минуту?

Фиби заговорила осторожно, почти ласково.

Кире, нахмурившись, жестом прогнал зевак. Затем крепко схватил её за запястье и поволок в угол. Там, отрезав её от остальных, зашипел сквозь зубы:

— Шлюха. Раз пришла с принцем, сиди тихо в углу, пока он не уйдёт.

— Я лишь хотела поговорить…

— Мне не о чем с тобой говорить. Исчезни.

Он отвернулся. Всем видом давая понять: видеть её больше не желает.

Если уж такой человек, как Кире Вальц, что-то решил, спорить было бесполезно.

Фиби в отчаянии потянулась к нему:

— Пожалуйста, милорд…

— Прекрати!

Стоило её пальцам коснуться края его одежды, как он резко отдёрнул руку. Движение было столь грубым, что Фиби инстинктивно зажмурилась.