— Хек!
Марко открыл глаза.
«Где это я?»
Это был пыльный подвал. Пахло сыростью и грязью. Со всех сторон — глухие стены, даже где дверь — непонятно. Кроме маленького туалета, не было ничего.
— Что это, что произошло?
Но никто не отвечал. Для Марко прошло, казалось, тысячу лет…
Ур-р.
Живот Марко зарокотал, как гром. Марко за всю жизнь ни разу не голодал больше одного приёма пищи. Живот сводило от голода. Такого голода он не испытывал никогда.
Он не выдержал, стал стучать по стенам и буянить, но реакции по-прежнему не было. Прошло ещё время.
И вот наконец середина стены пришла в движение. Это было маленькое окошко для выдачи еды, замаскированное под стену. Там лежали несколько кусков чёрствого хлеба и вода.
«Неужели в это подмешали яд?»
Марко терпел. Но сколько ни ждал, ничего не менялось, и окошко больше не открывалось. В конце концов Марко, прождав ещё долго, не выдержал и с жадностью съел хлеб и выпил воду.
В следующий раз принесли вино и хлеб, намазанный сладким медовым соусом, с сыром и ветчиной.
«А, ладно».
Марко, по натуре слабовольный, быстро съел и эту еду. Вкус был божественный.
***
И Марко незаметно уснул. Сколько прошло времени, он тоже не знал…
Он открыл глаза в знакомом месте.
«Это же кабин, где я жил?»
Он вдруг почувствовал, что живот жжёт и болит. Он медленно поднялся. Это было его убежище, которое он снимал на долгий срок. Кабин в Юрифе.
«Что со мной было? Это всё был сон?»
Он даже так подумал. Но нет. Всё было реальностью. Тот ужасный подвал, адское место без единого окна. Место, где никто ему не отвечал…
— Хек!
Тут Марко вскрикнул. В комнате был ещё кто-то. Мужчиной, удобно сидевшим на деревянном стуле посреди комнаты, был Люцерн.
Он смотрел на Марко сверху вниз. Его томный взгляд был похож то ли на прекрасного злого бога, решившего поиздеваться над прохожим, то ли на скучающего хищника.
Или на того, кто готов оказать безграничную доброту, или, наоборот, внезапно разорвать собеседника на части.
— Спал ты безмятежно. Твоя глупость поистине отвратительна.
— Ч-что, что ты такое говоришь?!
Тело Марко задрожало. За дни заточения Марко бесчисленно волновался об Ариен.
— Где моя жена?!
Тук.
Что-то подкатилось к ногам Марко. Лицо Марко, увидевшего этот предмет, стало странным. Это было кольцо с пустым гнездом — то самое кольцо с ядом «Улыбка дьявола».
— Это… Раз это у тебя…
— Твоя жена пыталась убить мою жену. Вот доказательство. И я решил вернуть его тебе.
— Так где Ариен? Ариен слаба здоровьем! Она слаба духом, если получит потрясение, долго не протянет.
Ариен потерпела неудачу. Марко почувствовал это интуитивно. В голове потемнело, перед глазами потемнело. Это был цвет отчаяния.
Люцерн цокнул языком.
— А сам-то знаешь, что твоя жена драгоценна?
— …
— Зная это, зачем пытался навредить чужой жене, а?
Люцерн сказал ласково.
— Так что объясню.
— …
— Подумай хорошенько, Марко. То, что гнездо этого кольца пусто, значит, яд где-то был использован.
Прошептал он.
— Ты за эти дни не оставил ни крошки еды и ни капли воды.
— Неужели…
Всё тело Марко задрожало.
— И вот вопрос. Подмешал я в еду, которую ты ел, яд «Улыбка дьявола» или нет.
И тут. У Марко начал болеть живот. Боль, словно кишки выворачивало, словно кололо в животе.
— Я же говорил. Что верну тебе.
— …
— Этот яд я хорошо вернул тебе в живот.
Люцерн улыбнулся.
— А, нельзя! Нельзя!
— Попробуй выжить, Марко.
Люцерн усмехнулся над ним. Он поднялся с места.
«Противоядие!..»
Марко, поняв, что может умереть, потерял способность видеть что-либо. К тому же боль усилилась.
Люцерн повернулся спиной. Как только Марко убедился, что Люцерн вышел, он стал обыскивать комнату. В деревянном полу кабина был тайник. Обыскав его, Марко достал маленький ключ.
«Коробка, где спрятано лекарство… Где она? Да, вот здесь!»
Глава дома, когда наследники достигали совершеннолетия, передавал им несколько сокровищ, включая магические инструменты. Эта коробка тоже была сокровищем, переданным главой дома.
«Эту коробку могу открыть только я».
Марко открыл коробку. У этой коробки было два ключа. Открыть её мог только Марко, владелец ключа.
— Я не могу так умереть. Надо выжить, чтобы потом отомстить.
Марко поспешно достал лекарство.
Кольцо «Слёзы дьявола» выглядело точно так же, как кольцо с ядом «Улыбка дьявола». Отличалось только то, что гнездо кольца было не чёрным, а белым. Он так торопился, что проглотил кольцо. Засунул кольцо в рот и нажал на заднюю часть кольца.
«Теперь выжил!..»
Думал Марко, с хрустом разжёвывая лекарство.
***
Сколько дней прошло.
Ариен открыла глаза.
— Где это я?
Она думала, что будет мучиться от чудовищной боли. Ариен заснула прямо в кафе. А потом… Памяти не было.
«Сколько дней прошло?»
Одежда была та же, что и в кафе, голова болела. Ариен вышла наружу. Она была в старой карете, одиноко стоявшей в глухом лесу. Ариен огляделась.
[Добро пожаловать в город отдыха Юриф!]
В лесу скрипела старая вывеска.
«Юриф… Значит…»
Убежище Марко было где-то рядом. И тут.
— Ах!
Снова пришла безумная боль, пронзившая тело. Это было действие яда «Улыбка дьявола». Ариен каталась по земле, пуская пену, и плакала.
«Надо найти Марко. У него есть противоядие!»
Когда приступ прекратился, Ариен, шатаясь, пошла. У неё с рождения было слабое сердце. Даже обычный человек с трудом выдерживает этот яд, а она его выпила — если немедленно не принять противоядие, тело не выдержит. Ариен чувствовала это интуитивно.
— Ха-а... Ха-а...
Ариен, обливаясь холодным потом с бледных губ, пошла, опираясь на палку, подобранную на улице. Наконец она добралась до кабина — убежища Марко.
— Марко!
Она распахнула дверь хижины, где прятался Марко. Дверь хижины не была заперта. В тот момент она увидела, как Марко с жадностью ест противоядие.
— Марко, нельзя! Я выпила яд! Ты должен отдать противоядие мне, Марко!
Крикнула Ариен. Но Марко уже проглотил последнее противоядие. Марко, поспешно ев противоядие, был похож на свинью. Из глаз Ариен потекли слёзы.
— Ариен, как это…
— Нельзя. Нельзя это есть…
У Ариен снова начался приступ. Она повалилась перед Марко и забилась.
— Спаси, спаси меня!
— Ариен! Ты выпила яд? Нет. Не может быть. Ведь Люцерн сказал, что скормил яд мне.
— Это кольцо было одно. Я действительно выпила яд.
Ариен, задыхаясь, сказала.
— Но ведь живот болел.
— Живот болел?
Ариен, мучаясь от остаточной боли, вспыхнула. Боль делает человека отчаянным и злым.
— Боль от этого яда — не просто боль, это боль, от которой хочется умереть. Дурак! Живот болит или жжёт у каждого! Идиот, трус! А-а, снова начинается. Так больно!
Ариен металась в объятиях Марко от боли. Потом вырвала кровью.
— Ариен, ты в порядке? А-а, ты…
Из глаз Марко потекли слёзы.
— А-а, проклятая тварь. Ты разрушила мою жизнь. Элиша, эта тварь! Точно, с первого взгляда на эту низкую тварь предчувствие было плохим. А-а… Марко, что делать?
Ариен до последнего момента проклинала Элишу.
— Нас обманули. Марко, ты… Если бы ты оставил хоть одну пилюлю, ты мог бы спасти меня… Как-нибудь… Ты… Это из-за тебя!
Ариен, выпучив глаза, крикнула.
— Идиот!
— …
И Ариен в последний раз, словно обрубая, сказала.
— Спаси меня, Марко.
И Ариен умерла в объятиях Марко. Глаза Марко широко раскрылись, потекли слёзы. В тот момент его лицо словно постарело на десять лет.
— Ариен, открой глаза. Ариен?
— …
— Ариен!
Марко тряс Ариен. Но она не отвечала. Только тогда Марко осознал. Люцерн их обманул. Он с самого начала ни разу не принимал яд.
Ариен скормили яд, а Марко держали в заточении и кормили. Заставили поверить, что в еде был яд.
«Попавшись на их уловку, я сам уничтожил противоядие. Какая глупость…»
Марко ощутил чувство, какого не испытывал никогда. Голова закружилась, перед глазами всё стало пепельным. Он, шатаясь, вышел наружу.
Больше глав в нашем телеграм канале t.me/insomnianovells
Спасибо, что читаете с нами!
