Примерно неделю назад.
После ужина я, как обычно, устроился с десертом и наслаждался редким спокойствием.
Сегодня — шоколадный брауни.
Разумеется, домашний. Рин испекла.
И он преступно вкусный.
— Ещё есть. Захотите — скажите.
— Спасибо. Только я так скоро переедать начну.
— Хи-хи. Рада, что нравится. Но запас не бесконечный, и переедать тоже нельзя.
— Не могу обещать. Это твоя вина — зачем готовить настолько вкусно?
Взгляд Рин сразу стал строже.
— Тогда в следующий раз брауни будет вместе со словами. За каждый кусочек — десять английских слов.
— Чего?! Это жестоко!
Она готовила его уже несколько раз, и теперь это одно из моих любимых сладких блюд.
Если она перестанет его печь, я от шока, пожалуй, помру.
Серьёзно, он слишком хорош.
Рин постоянно меняет рецепт: добавляет орехи, по-разному регулирует влажность и текстуру, чтобы вкус не надоедал.
Если перестанет печь, у меня начнётся синдром отмены брауни.
Я положил голову на стол и повернулся лицом к Рин.
Наверное, выглядел достаточно жалко, потому что она слегка занервничала.
— Даже если будете делать такое лицо, правило не изменится!
Может, ещё немного надавить — и сдастся?
Нет. Это же Рин.
Хотя… она иногда удивительно мягкая.
Рин кашлянула и села рядом с идеально прямой спиной.
— Послушайте. Чтобы человек что-то делал, ему нужен стимул. Считайте брауни одним из стимулов.
— Если я буду заниматься, точно испечёшь?
— Конечно.
— Тогда занимаюсь! Всё ради шоколадного брауни!
Я тут же открыл тетрадь со словами и начал заучивать их, продолжая жевать брауни.
Как ни странно, дело пошло быстрее обычного.
Рин посмотрела на меня совершенно ошарашенно и тихо пробормотала:
— Чтобы настолько мотивировать Тову-куна… Значит, путь действительно лежит через желудок.
Да, я купился на еду.
Но фраза «даже Тову-куна» была лишней.
Телефон завибрировал, ломая мой редкий рабочий настрой.
Я посмотрел на экран с ненавистью и уже хотел игнорировать, но Рин тихо рассмеялась.
— Лучше ответьте.
Она повернула экран ко мне.
Кэнъити.
Я тяжело вздохнул, взял телефон и нажал кнопку ответа.
«Йо, Това! Как я и говорил раньше—»
— Абонент временно недоступен по желанию самого абонента.
«Что?! Ты меня заблокировал?!»
Я промолчал.
«Нет. Такой безжизненный голос может принадлежать только Тове».
— Очень смешно.
«Ха-ха! Извини. Ладно, к делу!»
Через динамик полетел его привычный заряд энергии.
Палец сам потянулся к красной кнопке.
«Скоро уже. Начинай готовиться».
Ох, опасно.
Чуть не сбросил звонок.
«Эй. Что это была за пауза? Ты ведь не собирался сбросить?»
— Конечно нет. К чему готовиться?
«Ты забыл? Летний фестиваль! Фестиваль!»
— А-а. Точно. Было такое.
Просто событие настолько мне неприятное, что мозг аккуратно засунул его в дальний угол.
Толпа счастливчиков.
Шум.
Дорогая еда в палатках.
Я не люблю фестивали вообще.
Но Рин я уже пообещал, так что придётся идти.
«Поэтому собери вещи».
— Какие ещё вещи? На фестиваль кроме кошелька что-то нужно?
«Сменная одежда. Лето, вспотеешь. И мы остаёмся ночевать».
Ночевать?
Уголок рта дёрнулся.
— Кэнъити. Это ведь местный маленький фестиваль?
Изначально Рин предложила сходить именно туда.
Он обычно проходит в начале августа.
Сейчас уже середина месяца.
То есть давно закончился.
«А-а. Изначально да. Но там всё сдвинулось из-за погоды и прочего».
— Да он уже прошёл. Я видел счастливчиков, которые на велосипедах проезжали мимо дома.
«Прошёл. Только ты кое-что перепутал».
— Что именно?
«Я сказал „в начале августа“. Но ни разу не сказал „у нас рядом“».
Мозг остановился.
Я застыл с телефоном в руке.
Рин тревожно несколько раз потянула меня за край одежды.
— Всё хорошо?
От её милого жеста сердце невольно дрогнуло, и я тут же пришёл в себя.
— Кэнъити… Ты специально меня подставил?
«Ха-ха! Ну и что?»
— Всё плохо.
«Да успокойся. Я специально выбрал не местный фестиваль ради тебя».
— Ради меня?
«Если уехать подальше, почти не встретишь знакомых. Сможешь спокойно отдыхать, не оглядываясь».
И с особым смехом добавил:
«Именно ты».
Вот же. Не надо так заботиться.
Но я всё равно невольно усмехнулся.
«Короче, собирайтесь. Место потом скину, посмотрите вместе с Вакамией. И не вздумай в последний момент испугаться».
— Да-да. У меня к тебе куча вопросов, но обещание я выполню.
«Тогда передай телефон своему опекуну».
— Какому ещё опекуну…
Я протянул мобильник Рин.
Она слышала наш разговор и тихо смеялась.
— На. Кэнъити просит тебя.
— Да, это Вакамия.
По телефону её ровный голос становился даже чуть более отчётливым.
Я пил чай и наблюдал.
Не знаю, что говорил Кэнъити, но временами Рин заметно терялась.
— Да. К сожалению, у меня нет…
Пауза.
— Что? Правда?!
Она удивлённо распахнула глаза.
Содержания разговора я всё ещё не понимал, но Рин явно обрадовалась.
— Но неудобно принимать столько…
Пауза.
— Правда… так можно?
Ещё пауза.
— Тогда… воспользуюсь вашим предложением.
— Большое спасибо! Правда, огромное…
После этого Рин ещё не раз поклонилась, прежде чем вернуть мне телефон.
Потом я снова забрал трубку и мы с Кэнъити поболтали о всякой ерунде: как дела, сделал ли домашнее задание, как идёт учёба.
В какой-то момент на фоне прозвучало:
— …Кэнъити слишком небрежный.
Наверняка рядом была Котонэ.
Прямо представляю, как она его поправляет.
◇◇◇
Вот после этого мы и оказались здесь.
— М-м… Това-кун, там ошибка…
Даже во сне продолжает меня учить.
Я невольно улыбнулся.
— Ладно. Дотерпим до места.
Я широко зевнул, осторожно размял только запястье, чтобы не разбудить Рин, достал из сумки заранее купленный бодрящий напиток и выпил его залпом.