Примечание: по хронологии события происходят во время летних каникул, до фестиваля.
◇◇◇
Один из дней летних каникул.
Кэнъити и Фудзи, видимо, совсем нечем было заняться, раз они опять пришли ко мне.
Сам по себе их визит меня не раздражал, но Кэнъити развалился так, будто сидел у себя дома.
Фудзи… ну, как обычно, липла к нему без передышки.
Я посмотрел на эту парочку и вздохнул.
Эх. Может, уже уйдут и дадут мне спокойно поваляться?..
— Простите, что мешаем вашему любовному гнёздышку.
— Ничего страшного. Лучше возьмите чай, я заварила.
— О, спасибо.
Рин, хотя бы слова «любовное гнёздышко» могла бы отрицать.
Не принимай это так спокойно…
Но сегодня мне их приход как раз был на руку.
— Дома скучища смертная. Вот и пришёл. Так что не смотри на меня с таким несчастным видом… А?
— Что такое, Кэнъити? Чего так удивился?
— Да просто обычно ты, как только я заявляюсь, то делаешь вид, что тебя нет дома, то смотришь так, будто мечтаешь вышвырнуть меня за дверь. А сегодня ничего такого.
— Ну знаешь, я тоже иногда умею принимать гостей.
Я с видом человека, которого незаслуженно подозревают, отпил чай и пожал плечами.
Чёрт.
Вот же мужская версия богини.
Зря он такой проницательный…
— Това-кун. То, что пришли Котонэ-тян и Като-сан, не означает, что задания на сегодня исчезли.
— Да я и не думал…
— Можете сказать это, глядя мне в глаза?
Она взяла меня за руку и посмотрела прямо в лицо.
Будто проверяет, врёт ли ребёнок.
Эх. Когда она так делает, отступать уже некуда.
— Простите. Думал.
— Ну вот! Вы только-только начали входить в ритм. Нельзя пропускать занятия.
Она меня отчитала, но без настоящей строгости — скорее с улыбкой.
Кэнъити всё это время наблюдал за нами с той же мерзко довольной ухмылкой.
Вот ведь… наслаждается спектаклем.
— Да понял я. Сделаю всё как положено, — сказал я Рин и вздохнул.
— Хи-хи. Тогда хорошо. Но раз нас сегодня четверо, можно и немного отвлечься. Почему бы не поиграть вместе?
— Поиграть… В карты, например?.. А-а, понял.
Кэнъити закивал, будто сам до чего-то дошёл.
Рин, увидев это, зачем-то переглянулась с ним.
Что ещё?..
Я покосился на Фудзи.
Она, похоже, ничего не поняла: склонила голову и с обидой посмотрела на Кэнъити.
А-а. Взгляд прямо говорит: «Не оставляй меня за бортом».
Плохо дело. Если Кэнъити сейчас не очнётся, его либо потом прибьют, либо рядом со мной развернётся такая сладкая сцена, что захочется закрыть глаза.
«Кэнъити, очнись! Пока ещё не поздно!» — мысленно взмолился я и попытался достучаться до него взглядом.
А он в ответ… подмигнул мне и выдал фирменную улыбку красавчика.
А…
Лицо Фудзи стало совсем опасным.
Я сложил ладони перед Кэнъити.
Прощай, дружище.
Увидимся в следующей жизни.
Фудзи медленно приблизилась к нему…
— Това-кун! Давайте сыграем вот в это все вместе!
По квартире разнёсся оживлённый голос Рин, безжалостно разрушив драматический момент.
В руках у неё каким-то образом уже оказались очки-шлем и контроллер.
Ого. Давно я эту штуку не доставал.
Глаза Рин сияли. С детским любопытством она поставила устройство передо мной.
После того раза, когда мы вместе играли в трэш-игру, она частенько стала предлагать подобное как способ отвлечься.
Хм?
Она и сегодня, случайно, просто сама хотела поиграть?..
Да какая разница. Я тоже не против.
— А-а, это та, где можно вчетвером?
— Ого… Не знал, что у тебя есть игры для компании.
— Это обычная RPG.
— «Обычная»? Зная тебя, это опять какой-нибудь трэш, да?
— Быстро учишься.
— …Трэш-игра? Она интересная?
— По-своему да. Не знаю только, зайдёт ли тебе, Фудзи.
— Котонэ, просто не жди слишком многого. Если игра принадлежит Тове, ничего нормального там быть не может.
Эй, Кэнъити.
Что за клевета?
— …Кэнъити. Ты что, тайком от меня сюда играть ходил?
— Э-э… Ну… извини. Но я же не то чтобы здесь постоянно торчал…
— Кэнъити, смотри! Ты как-то оставил здесь целую гору ненужных контроллеров — как раз четыре штуки. Давайте начинать!
— Эй, Това?! Почему именно сейчас?! И, Котонэ?! Откуда у тебя эта бумажная дубинка?!
— Котонэ-тян? Я считаю, что хорошо, когда мальчики так дружат. Не думаю, что стоит из-за этого слишком…
— Теория о том, что Токиваги-кун любит мужчин…
— Пожалуй, я тоже хочу подробно всё услышать.
— …Да вы издеваетесь.
Кэнъити схватился за голову и протяжно вздохнул.
И когда уже это недоразумение окончательно умрёт?..
— А как в это играть?
— Надеваешь специальные очки и держишь контроллер. Подготовку и запуск я сам сделаю.
Все начали надевать шлемы. Только Рин никак не могла справиться, так что мне пришлось помочь.
И не улыбайся так счастливо с этим своим «э-хе-хе».
Мне и без того неловко тебя экипировать…
— Так, готово. Запускаю.
Я включил приставку. Под тяжёлую пафосную музыку пошёл вступительный ролик.
«Это история о тех, кто прорубает себе путь через судьбу… Мир был наполнен новой тёмной материей. Она возникла вследствие Великой войны… божественные люди, злые боги, тёмные звери…»
На экран посыпались термины, которых никто не успевал понять.
И этот раздутый до космических масштабов лор нельзя пропустить примерно десять минут.
Ага…
Даже после стольких просмотров ничего понятнее не стало.
Рин смотрела очень серьёзно и тихо ломала голову:
— Столько незнакомых слов… Это язык какой страны?
Фудзи тоже видела игру впервые, поэтому пока без жалоб просто смотрела ролик.
А вот Кэнъити поводил контроллером, задумчиво протянул «м-м» и, видимо почуяв неладное, заметно напрягся.
Вдруг экран разделился на четыре части.
«Сначала вытяните профессию персонажа из гачи».
О! Точно! Как же я скучал по этому безумию.
Даже немного азарт появился.
— Чего?! Нельзя самому выбрать персонажа или класс?!
— Тебе ведь только что сказали: «История о тех, кто прорубает путь через судьбу».
— Откуда мне было знать, что речь о моей настоящей удаче?!
— Я не совсем понимаю, но нужно просто нажать, верно? Тогда…
Я остановил руку Рин.
Опасно. Если она нажмёт сейчас, потом только возиться.
Эй, Рин?
Если ты в ответ сжимаешь мою руку, я контроллер держать не могу…
— Сначала нажимаю я как первый игрок. Потом все по очереди. Если сделать иначе, игра зависнет.
— Чего?! Уже на этом этапе мина?!
— Четырёх игроков одновременно она нормально не обрабатывает. Ничего не поделаешь. Но это ещё цветочки.
— Мне уже страшно представить, что дальше…
— Вот она, глубина трэш-игр.
— …Это и есть настоящая сложность игр.
— Котонэ, Вакамия… Вы вообще слышите себя?
Кэнъити произнёс это с тяжёлым вздохом.
Похоже, он уже примерно понял, какие страдания нас ждут.
Хотя неудивительно. Трэш-игр и багованных поделок у меня он перепробовал достаточно и знает: нормальные вещи в моей коллекции — редкость.
— Ладно. Нажимаем по очереди: сначала я, потом Рин, Кэнъити и Фудзи.
— Хорошо!
— Ага-ага.
— …Без проблем.
Мы по очереди нажали кнопку гачи. Монумент, похожий на помесь дракона с лягушкой, зашевелился и выплюнул четыре шара.
Результат:
«Воин».
«Воин».
«Воин».
«Воин».
— Что это за гача?! Хотя бы разные классы могла выдать!
— Когда эта игра вышла, у мобильных гач ещё не было ни гарантированного потолка, ни обязательных процентов выпадения. Так что всё штатно.
— Серьёзно?..
— Что выпало, то выпало. Может, уже начнём?
— Рин, если в этой игре не собрать нормальную группу, вы гарантированно умрёте ещё в стартовом городе.
— Жесть…
— …Нечестно. Но Токиваги-кун ведь её проходил?
— Я без конца перезапускал гачу, пока не вытянул багованного персонажа. С ним и в одиночку можно пройти. Но нас сегодня четверо, так что тот баг не сработает.
— И что делать?
— Понятно же, что так мы не пройдём. Перезапускаем.
Я выключил приставку и включил снова.
И на экране опять начался тот самый вступительный ролик.
— Това… Только не говори, что его нельзя пропустить.
— Это трэш-игра.
— Да ладно… И мы будем смотреть его после каждого перезапуска?
— Это трэш-игра.
— Хватит объяснять всё одной этой фразой!
Но именно такая бессмысленная мучительность и есть душа настоящей трэш-игры.
В механиках чувствовалась такая тьма, будто разработчики специально перенесли в игру собственные адские условия труда. За подобную самоотверженность даже хочется снять шляпу.
— Ну что, продолжаем наше приключение… то есть гачу.
— Това-кун, вы как будто радуетесь.
— Может, и так.
Вчетвером я ведь никогда раньше не играл.
Если подумать, даже немного непривычное чувство.
Так и началось наше совместное путешествие по трэш-RPG.