Онлайн чтение книги Радость жизни Joy of Life
Глава 33. Заботы и печали

Повозка немного попетляла по широким тихим улицам Цзинду. Вдруг из имения поблизости донеслись резкие, но не громкие звуки. Дэн Цзыюэ повернулся к Фань Сяню и доложил:

— Слуги, что следили за нами, уже обезврежены, лежат без сознания, путь свободен.

Фань Сянь печально улыбнулся и кивнул:

— Если так подумать, то очень странно: хотя людей в отряд отбирал лично Ван Цинянь, биографию каждого я внимательно изучал, навыки слежки и сокрытия следов у всех отменные, но почему же как дело дошло до применения силы, так в них совсем не чувствуется грозной руки Контрольной палаты?

Дэн Цзыюэ виновато пояснил:

— Господин, в отряде большей частью бывшие сотрудники первого и второго отделов, а господин Ван лучше всего владеет слежкой, поэтому, отбирая нас, он отдавал предпочтение именно этому навыку. — Немного подумав, он вдруг серьезно добавил: — Господин, то что сегодня вам пришлось лично вмешаться, это наше упущение, но… прошу вас взять еще людей из шестого отдела. Это основные силы Контрольной палаты для тайных убийств и защиты, вы видели их в деле по дороге в Северную Ци, с точки зрения боевых искусств они гораздо сильнее нас.

Фань Сянь покачал головой и ничего не ответил. Он просто немного робел общаться с «Тенью». Во время визитов к Чэнь Пинпину он уже видел этого убийцу лично, и хотя тот всегда молчал, но сразу чувствовалось, что истинный глава шестого отдела чрезвычайно заинтересован в парнишке, что проходил обучение у У Чжу.

Конечно, этот интерес вовсе не носил романтический характер, скорее, ему хотелось испытать юношу, сразившись с ним.

Поэтому Фань Сянь слегка побаивался иметь дело с шестым отделом. И если уж говорить о боевой силе, его отец втайне содержал Тигровую стражу, которая, можно сказать, превосходила людей из шестого отдела по искусству владения мечом. Согласно выводам Янь Бинъюня, через несколько дней Фань Сяню, должно быть, все же удасться заполучить несколько таких стражей для себя, поэтому ему не о чем было беспокоиться.

— Раскопайте все противозаконные дела Дома Баоюэ, — тихо отдал он приказ.

Дэн Цзыюэ перепугался и решил уточнить:

— А что насчет его хозяев?

Фань Сянь немного подумал и покачал головой:

— Раз в Палате кто-то их прикрывает, то мы сначала нанесем удар снаружи, опечатаем Дом Баоюэ и заставим этого человека занервничать.

На самом деле у него уже были догадки на этот счет. Организация чрезвычайно прибыльного борделя наверняка никак не обошлась без участия принца Ли Хунчэна. Ведь, во-первых, Сан Вэнь сказала, что фамилия главной управляющей Юань, во-вторых, они смогли раздавать указания мелким недоноскам из семейств гогунов. К тому же всем давно известно, что принцу Цзину в жены обещана Жожо. Если второй принц использовал это в своих интересах, то вполне мог надавить на работников Контрольной палаты, прикрывшись именем Фань Сяня.

Поняв, что скорее всего противник воспользовался ситуацией, Фань Сянь ощутил, как в сердце медленно зарождается гнев. Хотя он работал над тем, чтобы расстроить помолвку, но все равно не намеревался позволять другим использовать свое имя или имя сестры.

Поход в публичный дом за государственный счет в итоге обратился в расследование дела и сражение — как тут не разозлиться? Глянув на спокойно и смиренно сидящую рядом Сан Вэнь, Фань Сянь сказал:

— Я отправлю людей сопроводить тебя за пределы города. Спрячься там на время, а когда расследование дела завершится, сможешь вернуться. Но сначала подробно запиши все, что тебе известно.

После разговора с Сан Вэнь он понял, что у этой девушки очень тонкий и ясный ум, от нее наверняка будет много толка в деле Дома Баоюэ.

Дэн Цзыюэ не понимал, почему Фань Сянь так много внимания уделяет Дому Баоюэ, он наивно предполагал, что тот просто хотел немного поразвлечься томным вечером и решил заодно расследовать, кто в Контрольной палате прикрывает его.

Ши Чаньли мыслил глубже, он глянул на учителя и, получив от него согласный кивок, прямо перед Сан Вэнь спросил:

— Господин, почему вы прямо не спросите у Му Те? Ведь он исполняющий обязанности главы первого отдела, а Дом Баоюэ открылся, пока вас не было в столице. Раз он намекнул вам об этом деле, то наверняка что-то ему известно.

Фань Сянь закрыл глаза и покачал головой:

— В том-то и дело, что Му Те лишь намекнул, но ничего толком не объяснил, а значит, это дело определенно имеет отношение ко мне… или к моей семье. Достаточно уже того, что он весьма тактично дал мне знать. Нет необходимости сталкивать его лицом к лицу с этим делом, к тому же… Если с подобной мелочью я не смогу управиться самостоятельно, то как мне занять достойное место среди чиновников?

В повозке повисло молчание, атмосфера стала несколько неловкой, ведь совсем недавно остальные своими глазами видели, насколько жестоко Фань Сянь расправился с подростками, а теперь он снова сидел с мягкой и нежной улыбкой — этот контраст вызывал очень странные ощущения.

С того случая на улице Нюланьцзе известия о боевом мастерстве Фань Сяня постепенно распространились повсюду, но очень мало кто лично видел, как он сражается, потому как почти никто из них не выжил. Поэтому сегодняшний случай был огромной редкостью.

***

Хотя Фань Сянь предупреждал Му Те, чтобы тот не подражал манерам Ван Циняня постоянно подпевать ему в разговорах, и эти слова услышал стоявший тогда рядом Дэн Цзыюэ, но сейчас, видя хмурое настроение тисы, он невольно вспомнил кое-что и осторожно задал вопрос:

— Господин, только что в Доме Баоюэ… почему вы были уверены, что у меня с собой столько денег?

Фань Сянь без особого интереса открыл глаза и с улыбкой глянул на него:

— В прошлый раз преподнесенные семьей Цуй двадцать тысяч лян остались у тебя. Ты говорил, боишься, что подчиненные растранжирят деньги, поэтому каждому выдал лишь по сотне, всего раздав три тысячи двести лян, потом ты отправил семье Ван Циняня еще пять тысяч, получается, осталось еще одиннадцать тысяч восемьсот лян.

Фань Сянь прикрыл глаза и со знанием дела продолжил:

— Ты человек очень бережливый, еду и одежду тебе обеспечивает казна. Даже на свадьбу сына господина Пэна из третьего отдела ты подарил всего лишь пять лян серебра, а потом так переживал об этом, что несколько раз упоминал передо мной, говоря, что хочешь изжить этот нездоровый обычай. Если так подумать, то остается у тебя каждый месяц самое большее пару лян.

Ты не то что Ван Цинянь, до сих пор не женат, живешь один. Куда же ты мог спрятать больше десяти тысяч? Человек ты осмотрительный и осторожный, дома оставить не решишься, а значит, будешь носить при себе.

Рассмеявшись, Фань Сянь похлопал Дэн Цзыюэ по плечу:

— Но бережливость бережливостью, а той вдове по соседству, даже если ты не хочешь ввести ее в свой дом, подарить серебряные украшения все же стоит. Не давай ей повода плакаться, что ты вредный скряга, побереги репутацию нашей Контрольной палаты.

Люди в повозке весело рассмеялись.

Сконфуженный Дэн Цзыюэ попытался объясниться:

— Господин, про деньги я же сначала доложил вам, что собираюсь выдать каждому в отряде по сотне, к тому же сто лян это уже немало.

— И отчего же при такой скупости ты столь щедр к семье Ван Циняня? Он же больше не твой начальник, — в шутку упрекнул его Фань Сянь.

Дэн Цзыюэ, немного помолчав, ответил:

— Господин Ван… все же в Северной Ци. Я и подумал, вдруг с ним что-то случится, тогда его семье понадобятся деньги.

Не ожидавший подобной причины Фань Сянь растроганно вздохнул. Для обычных посланников или студентов из государства Цин в Северной Ци было, конечно, совершенно безопасно находиться: по устоявшемуся выражению тех времен, они пользовались теми же правами, что и местные. Но кто знает, какая судьба ждет шпиона вроде Ван Циняня?

— Завтра мы и правда пойдем в Дом Баоюэ требовать денег? — встрял Ши Чаньли.

Фань Сяня, поглощенного мыслями об оставленном на чужбине Ван Циняне, недавними новостями о том, что Сы Лили вошла во дворец, и сложными чувствами по этому поводу, разозлили его слова. Служащие Контрольной палаты рисковали жизнями ради императорского двора, в то время как принцы и знать сцепились в яростной борьбе, пытаясь утянуть Палату в эти мутные воды — поистине отвратительно.

— Конечно, пойдем.

Он обратился к Дэн Цзыюэ:

— И пойдем без всяких личин! Когда я разговаривал с той женщиной, она сказала, что если я и выкуплю Сан Вэнь из Дома Баоюэ, то все равно покорно верну ее на следующий день, а в результате они напали на нас посреди ночи. Раз у врага слова настолько не расходятся с делом, мы, естественно, должны отнестись к нему со всем почтением.

Раз уж мы сказали, что завтра заберем эти десять тысяч лян серебра, то мы должны их забрать, — решительно заявил он.

***

Тэн Цзыцзин получил приказ: с утра, как только откроются городские ворота, отправить Сан Вэнь в загородную усадьбу семьи Фань. Уладив эти дела, Фань Сянь вернулся в свою спальню, под парчовые одеяла.

Заметившая его горестно нахмуренные брови Ваньэр с тревогой спросила, что случилось. Фань Сянь ничего от нее не скрывал и рассказал все, что произошло той ночью, конечно, искусно описав посещение ивового дома за государственный счет как ухваченную возможность расследования дела, совершенно законную.

— Что-то здесь нечисто, — призадумалась Ваньэр.

— Я тоже так думаю, — Фань Сянь кивнул.

Ваньэр, долго жившая во дворце, не очень хорошо знала, дома каких гогунов стоят в переулке Шаншу, все же слишком отличался ее статус от них. Она могла лишь предложить:

— Попробуй завтра спросить маму Сычжэ. Госпожа Лю выросла в переулке Шаншу, в резиденции гогуна, она должна была что-то слышать.

Сердце Фань Сяня замерло, но он тут же отверг свою догадку. Такая опытная, но скрывающая свои способности женщина, как она, не совала бы ему палки в колеса в момент популярности. Теперь он лучше знал госпожу Лю: она всегда ставила на первое место интересы семьи Фань, вернее сказать, Фань Цзяня.

— Завтра тебе опять нужно в Дом Баоюэ? — Ваньэр нахмурилась. — Эти детки печально известны по всей столице, пусть ты и не боишься, все равно будь осторожен.

Фань Сянь покачал головой.

— Не беспокойся обо мне, я с детства настороженно отношусь к подобным случаям. — Он мягко улыбнулся. — Пока я рос в Даньчжоу, мне сильнее всего хотелось задать хорошую трепку тем избалованным мальчишкам, которые издевались над людьми на улицах, но так и не смог этого сделать. Не думал, что сегодня вечером сумею исполнить свою детскую мечту.

Ваньэр легонько ткнула его в грудь.

— В Даньчжоу? Ты, небось, и был там самым избалованным, а?

Фань Сянь не подхватил шутку, а задумчиво заговорил:

— Самые страшные люди в мире — не хладнокровные убийцы, а знатная молодежь, что любит убивать без причины. Ведь у убийцы есть цель, а эти распоясавшиеся молодчики просто…

… просто опьянены острыми ощущениями. Наверное, если бы младенцы могли убивать, они бы делали это за каплю молока, ведь младенчество — стадия инстинктов, у них нет угрызений совести, как нет и никакого понимания. Так и эти столичные юнцы, чем моложе, чем меньше почтения они испытывают к миру и к власти, тем сильнее ожесточаются и наглеют… Они как Большая дамба в Цзяннани — если прорвет, уже не перекрыть.

Он покачал головой, думая о покалеченных им злобных малолетках, и смутное беспокойство из глубин души всплыло и отразилось в его ясных глазах.

***

Ночная драка на улицах столицы, естественно, многих встревожила, и столичная управа, отвечающая за порядок, приняла на себя основной удар. Эти уличные хулиганы, полагаясь на свое происхождение и благосклонность двора, всегда вели себя жестоко, не признавая ни закона, ни велений небес. Столь жалкий конец уличной драки оказался совершенно неожиданным.

Чиновники из управы, расследующие дело, не только поразились при виде сломанных костей и разорванных сухожилий у подростков, но и отнеслись с испугом и недоверием к преступнику, «молодому господину Чэню»: он явно не воспринимал всерьез могущество гогунов — и откуда такой свирепый взялся?

Как и предсказывал Дэн Цзыюэ, личность Фань Сяня не удалось скрыть ото всех.

После того, как по столице разошлись подробности той ночи, хотя управа пока не выяснила, кто такой «молодой господин Чэнь», самые проницательные уже унюхали что-то знакомое в одетых в черное фигурах, соскакивающих с крыш домов. Кто же не знал, что у молодого тисы из Контрольной палаты есть команда телохранителей, называемая «отряд Ван Циняня»?

— Пусть Юань Мэн возвращается, — тихо проговорил второй принц государства Цин, и в его облике мелькнула нежность. — Она оскорбила Фань Сяня, ей это с рук не сойдет.

Принц Ли Хунчэн медленно подошел к окну, содрогаясь в душе. Он знал, что его двоюродный брат невероятно хитер и расчетлив.

— Кто бы мог подумать, что Фань Сянь отправится в цветочный дом. С его упрямством на мировую он не согласится, — тихо сказал он.

Второй принц поулыбался, взял сушеный фрукт с маленькой тарелки, очистил его, закинул в рот и принялся неторопливо жевать.

— Чем тщательнее будет расследование Фань Сяня, тем убедительнее станут улики против Дома Баоюэ, и тем интереснее окажется это дело.

Ли Хунчэн повернулся к нему и спокойно сказал:

— Вы так спланировали с самого начала, но… зачем давать Фань Сяню эту возможность действовать?

Второй принц, будто немного отвлекшись, ответил далеко не сразу:

— Потому что я постоянно ищу, как примириться и сосуществовать с Фань Сянем. Дом Баоюэ — это последняя возможность. Если Фань Сянь захочет протянуть мне руку, я искренне ее пожму… Я хочу дать ему шанс сделать это добровольно.