Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 97

«Если бы ты сказала, что любишь меня, всё было бы проще».

В беспомощном упрёке Элизе звучала даже доля самоиронии.

Реджет внезапно почувствовал приближающуюся волну восторга. Он, подавляя странное напряжение, поспешил продолжить:

— Проще? Но ты этого не говоришь.

— Нет, не в этом дело. Бывают дни, когда трудно... а иногда просто не хочется ни о чём думать...

— ...

— Я знаю, что это глупо, но сердце не слушается меня...

Полуобнажённая грудь Элизе учащённо вздымалась и опадала. Реджет, зачарованно наблюдавший за ней, вдруг спросил:

— Значит ли это, что причина твоего состояния — только я?

— Да... кроме тебя, у меня никого нет. Ты же заставил меня поклясться в этом перед Банноном.

Элизе больше не могла сдерживаться и начала двигать бедрами. Даже эти слабые касания быстро окрасили её веки в розовый.

По спине пробежал ледяной холодок. Точно, так и было. Осознание заставило его беззвучно застонать, а она горестно взглянула на него.

— Ты даже не любишь меня...

В затуманённых золотых глазах отражался не только упрёк в адрес бесчувственного мужа. Там была и жгучая жажда. Её дрожащий голос, цепкие руки, горячее тело, поглощающее его — всё это душило Реджета.

Элизе одновременно ненавидела и желала его. Этот парадокс терзал её, причиняя боль. Мир Реджета бешено закружился.

— Хах...

Чёртова смесь любви и ненависти.

Сердце бешено колотилось в груди. Откуда взялась эта бесовка, ворвавшаяся в его жизнь? Ослепительная красота и сладкий голос лишали рассудка...

Реджет никогда не планировал любить кого-либо. Он знал о существовании этого понятия, но оно всегда оставалось чем-то далёким и неинтересным.

Но если чувство, охватившее его сейчас, невозможно объяснить доступными ему словами, придётся позаимствовать человеческие.

Тогда это — самая жестокая и беспощадная форма любви.

Он никогда не произнесёт вслух то, чего она так жаждет.

Так он сможет завладеть даже её тоской и печалью.

Прозрение обрушилось на него, превратившись в волну наслаждения. Реджет губами собрал все слёзы с её ресниц. Они вкусили, как растаял мёд.

Он ещё не достиг вершины, но уже чувствовал опьяняющий жар в глазах. Дико дёрнув бедрами, Реджет погрузился глубже.

— Рад, что ты помнишь свою клятву.

— М-мм!..

— Но любовь... я по-прежнему не собираюсь дарить её тебе.

— А-ах! Ч-что... что мне... сделать... чтобы ты...

Что я должна сделать, чтобы ты полюбила меня? — спрашивал её взгляд, пока волны удовольствия разрывали живот. У него уже был готовый ответ.

— Тебе достаточно просто желать меня. Всегда, бесконечно.

Наконец-то он нашёл недостающий кусочек мозаики. Необъяснимая жажда обладания теперь обрела ясность.

Он поклонялся Элизе, словно неприступной королеве, но на самом деле его желания были совершенно иными.

В его жилах течёт драконья кровь. Он — завоеватель и властитель.

Дракон не может быть рыцарем.

Реджет хотел стать единственным королём Элизабет.

Поэтому он никогда не подарит ей любовь. Благодаря этому она будет вечно томиться по нему. Только он сможет дарить ей и радость, и страдания.

Ритмичные движения возобновились. Визги и тяжёлое дыхание эхом разносились по каменным ступеням.

Реджет насильно опустил её запрокинутую голову и поймал взгляд.

— Плачь.

— М-м-м!..

— Ещё сильнее, Элизе.

Он забыл о формальностях, и его возбуждённый голос подстегнул её. Всё её тело затряслось в экстазе.

Реджет не сводил с неё глаз. Чтобы она не сошла с вершины наслаждения, он грубо подался вперёд. Так глубоко, как она хотела.

— А-ах!

В этот момент она забыла, кто она. Ни ангельское пение, ни глас Божий не могли звучать прекраснее.

Чувство полного удовлетворения накрыло Реджета. Затем в нём самом взорвалась волна первобытного желания.

Сдаваясь нахлынувшему наслаждению, он наполнил её, оставляя следы, которые никогда не исчезнут.

⋆★⋆

Через несколько дней Элизе увидела сон.

Одна чёрная чешуйка упала с неба прямо ей в ладонь. Блестящая, словно кусочек обсидиана, она напоминала крепкое перо.

Когда она приблизила её к лицу, чешуйка рассыпалась на миллионы частиц. Чёрный туман обвил её тело, затем медленно впитался внутрь. Тепло разлилось по всем уголкам.

— !..

Открыв глаза, она ощутила крепкие объятия. Даже проснувшись, он не произнёс ни слова. Элизе подняла голову и увидела его спокойное лицо.

— Ты спишь?

Она помахала рукой перед его лицом. Красивые брови дёрнулись. Не открывая глаз, Реджет пробормотал:

— Спи дальше.

— ...

— Слишком рано.

Он притянул её ближе, вдыхая аромат кожи. Его дыхание постепенно выровнялось.

На этот раз он не собирался просыпаться. Сомкнутые веки и губы делали его лицо удивительно безмятежным.

Уставившись на мужа, она осторожно прижалась ухом к его груди. Она слышала ровный стук сердца.

Реджет впервые заснул рядом с ней.

«Неужели он наконец-то мне доверяет?»

Она не знала, что именно заставило его расслабиться. Но это не имело значения. Она давно перестала пытаться его понять.

Важно лишь то, что стена его подозрений стала ниже.

На губах Элизе появилась слабая улыбка.

Да. Этого было достаточно.

Как только стена начала рушиться, она скоро исчезнет совсем.

Её предчувствие вскоре сбылось.

⋆★⋆

Спустя десять дней начался Праздник урожая.

Элизе тщательно застегнула алую накидку, чтобы её не сдуло ветром. Она стояла на внешней стене замка Лотье рядом с Реджетом.

Это была его идея. Высокие стены скрывали её тело, а просторная накидка маскировала худобу. Конечно, она не хотела этого, но отказаться не могла.

У подножия замка собралась огромная толпа. Люди заполнили площадь за подъёмным мостом. Бесчисленные взгляды были устремлены на Элизе.

Реджет притянул её к себе, когда она попыталась спрятаться. Он хотел поправить шнурок её капюшона, но остановился.

— Лицо...

Возможно, стоит показать его?

Сегодня Элизе выглядела особенно прекрасно. По настоянию госпожи Петисон она впервые надела парадное платье.

Её бледная кожа сияла, а таинственные серебряные волосы украшали жемчужные заколки. Золотое платье и расшитый камзол символизировали процветание.

Реджет импульсивно снял её капюшон. Но оставил его так, чтобы были видны только волосы и профиль.

— Реджет? Э-э...

— Минуту.

Он схватил её руки, когда она потянулась к капюшону.

— Ненадолго. Пусть все увидят, как ты прекрасна сегодня.

На фоне багрового неба её волны серебристых волос колыхались. Осознав, что толпа видит её лицо, Элизе в ужасе отвернулась. Но люди уже восхищённо вздыхали.

Довольный, Реджет снова укутал её в плащ. Она прижалась к нему, словно ища защиты.

— Не надо... Мне страшно...

Он рассмеялся, видя, как она переводит взгляд, словно напуганная белка. Элизе сердито посмотрела на него, но постепенно её выражение изменилось.

«Ах...»

На его лице не было ни капли подозрения или настороженности. Только умиротворённое удовлетворение.

Это могло означать только одно.

Он расслабился. Наконец-то!

Из её приоткрытых губ вырвался смех, смешанный с облегчением.

— Что это за выражение?

— А какое у меня выражение?

— Тебе нравится, когда мне неловко? Безобразие.

Элизе буркнула это и спрятала лицо у его груди.

«Я рада, что ты мне доверяешь».

Это дает мне шанс сбежать.

«Я не упущу эту возможность».

Толпа внизу начала скандировать имя хозяина Лотье. Затем кто-то запел народную песню.

Наступит эпоха мира

Земля, охраняемая Тенэ и Грентерном

Зелёный оазис среди суровой зимы

До прихода Реджета Лотье часто страдал от набегов соседей. Божье благословение сделало землю плодородной, но не принесло мира.

Людям было неважно, что их правитель — драконорождённый, а его жена — принцесса вражеской страны.

К одной-двум голосам скоро присоединились сотни.

На благословенной земле наступит мир

Забудем былые боли

Воспоём золотую эпоху

Наступит мир

Реджет провёл рукой по спине жены. Впервые за долгое время он был доволен своей жизнью. Это было его королевство, которое никто не мог отнять.

А под капюшоном глаза Элизе наполнились печалью.

«Как будто я вернулась в Арган».

Во время праздников народ пел ей подобные песни. Она помнит, что некоторые даже содержали её имя.

Тысячи голосов вызывали невольное волнение. Люди начали выкрикивать:

— Пусть родится прекрасная принцесса!

— Да снизойдёт на вас Божья благодать!

Элизе отвернулась от сверкающих глаз.

Праздник урожая длился уже больше двух недель. Перед зимой Реджету оставалось только возглавить карательную экспедицию.