Горячие слезы наполнили глаза Соль Ип. Лицо, распухшее от бесчисленных пощечин Им Хо Гён, уже даже не болело.
Она сходила с ума от жалости к До Гону, который появился перед ней в инвалидной коляске с таким изможденным лицом. Было совершенно невозможно поверить, что он, перенесший операцию совсем недавно и находящийся в состоянии, когда любые движения строго противопоказаны, смог добраться сюда.
— До Гон-сси...
Соль Ип с трудом позвала его, и её голос прозвучал с неприятным металлическим хрипом.
Услышав, как Соль Ип зовет его по имени, До Гон на мгновение слабо улыбнулся. Его глубокий, вязкий взгляд сплелся с её взглядом. Казалось, одно лишь то, что она наконец обрела голос, уже делало его абсолютно счастливым.
Но как только он рассмотрел избитое, окровавленное лицо Соль Ип, в его глазах вспыхнула ледяная ярость. Он повернул голову к Им Хо Гён и бросил лишь одну фразу:
— Мама, вам бы не мешало помыть руки.
Тон был таким, словно он любезно заботится о состоянии своей матери, но в этих словах сквозил пробирающий до костей холод.
Им Хо Гён крепко сжала кулаки и расправила плечи. Она стояла прямо, всем своим видом показывая, что не сделала ничего дурного, а лишь выполнила свой долг ради благополучия семьи.
— Человек, об которого наша мама замарала руки — это та сумасшедшая, которую только что вывели? Или это моя женщина, которой я дорожу больше собственной жизни?
Услышав вопрос До Гона, Соль Ип почувствовала, как её сердце болезненно сжалось. Женщина, которой он дорожит больше жизни. Эти слова безжалостно сотрясали её душу.
Им Хо Гён свирепо уставилась на До Гона. За спинами двух противоборствующих сторон развернулась леденящая кровь сцена, готовая вот-вот взорваться: телохранители, которых привел секретарь Хо, и служба безопасности Им Хо Гён стояли друг напротив друга в напряжении, готовые в любую секунду вцепиться друг другу в глотки.
— Эта девчонка пыталась тебя убить!
То, что Им Хо Гён в итоге выдвинула в качестве аргумента, было не логикой, а скорее попыткой защитить свою растоптанную гордость.
— Если бы наша Соль Ип не остановила ту женщину... сейчас бы уже закончились мои похороны.
От того, как спокойно До Гон произнес вслух этот ужасающий сценарий, о котором даже думать не хотелось, у Соль Ип по коже побежали мурашки.
— Вы же всё видели. На записях с камер в палате.
До Гон, холодно сверливший взглядом Им Хо Гён, медленно перевел взгляд на Соль Ип.
— А я всё слышал. Как моя женщина изо всех сил пытается меня защитить.
Оказалось, находясь в той кромешной тьме, когда он был в сознании, но не мог пошевелить и пальцем, он слышал каждое слово Соль Ип. Услышав, что он знал о её искренних чувствах, Соль Ип не смогла сдержать слез, и они крупными каплями покатились из глаз. Значит, то движение пальца, когда она назвала его «милым» и отчаянно молила очнуться, не было галлюцинацией.
Одно лишь то, что она могла видеть До Гона живым, говорящим, улыбающимся, злящимся и снова смотрящим ей в глаза, заставляло её хотеть вознести благодарственные молитвы всем богам этого мира.
До Гон тихо пробормотал, обращаясь к Им Хо Гён, словно призывая её наконец прийти в себя:
— Вы слишком жестоко обошлись со спасительницей вашего драгоценного сына.
Он слегка щелкнул пальцами, и женщины-телохранители, стоявшие позади него, подошли и развязали веревки, сковывавшие Соль Ип.
Из-за того, что она долгое время находилась в одной позе, мышцы всего тела взвыли от боли, но Соль Ип, шатаясь, бросилась к До Гону. Упав на колени перед инвалидной коляской и уткнувшись лицом в его твердые бедра, она разрыдалась, дав волю долго сдерживаемым слезам.
— Совсем извели.
До Гон осторожно взял воспаленные запястья Соль Ип и тихо пробормотал. Запястья и лодыжки, в которые каждый раз, когда она пыталась вырваться от охранников, впивались грубые веревки, были стерты в кровь.
— Теперь я забираю свою женщину с собой.
С этим заявлением До Гон подал знак, и Соль Ип, взяв его за руку, медленно поднялась с пола. Однако вместо того, чтобы сразу уйти, она крепко сжала руку До Гона, заставив его остановиться на мгновение.
— Подождите секунду, До Гон-сси.
Соль Ип, извинившись перед До Гоном, тихо повернулась и посмотрела на Им Хо Гён. Взгляд, сверкавший на её изуродованном лице, больше не принадлежал жалкой неудачнице, которую загнали в угол и бросили в грязь.
— Вы можете использовать меня как нож, чтобы срезать грязный сорняк, который самовольно обвил огромное дерево. Я могу вам помочь.
Это было искреннее, но невероятно острое предложение. Им Хо Гён фыркнула и презрительно скривила губы, словно услышала нелепую шутку, но, видимо, прочитав уверенность в глазах Соль Ип, глубоко нахмурилась. Амбиции, которые Им Хо Гён питала не просто как хозяйка «Ильвон», а как полноправная владелица всей империи, сильно пошатнулись от одного слова Соль Ип.
Пока Соль Ип и До Гон разворачивались и выходили из темного подвала, Им Хо Гён сверлила их спины сложным взглядом, в котором смешались ненависть и расчет.
***
Как только они добрались до палаты, доктор Хам, ждавшая их у дверей, с криком, похожим на вопль, бросилась к Соль Ип и крепко её обняла. При виде того, как рыдает доктор Хам, которая обычно казалась настолько железной, что даже иголкой не проткнешь, рассудок Соль Ип помутился.
— Доктор?
— В каком ты виде! Кто это с тобой сделал?! Я так за тебя переживала...!
Доктор Хам рассказала, что не сомкнула глаз ни на секунду с тех пор, как связь с Соль Ип прервалась на целых три дня после того, как она помогла ей проникнуть в больницу. Через десятые руки ей с трудом удалось связаться с секретарем Хо, и со вчерашнего дня они начали отслеживать местоположение Соль Ип.
Оказалось, что До Гон чудесным образом пришел в сознание на рассвете, и, как только очнулся, услышав новости о Соль Ип, вколол себе ударную, предельную дозу сильных обезболивающих и лично отправился на её поиски.
До Гон, которого секретарь Хо и медперсонал наконец-то уложили на кровать, тяжело выдохнул. Соль Ип тут же подошла к кровати и крепко сжала его руку.
— Как вы себя чувствуете? Зачем вы так перенапряглись и приехали сами! Нужно было просто отправить секретаря Хо!
— Я даже не знаю, кто из нас сейчас должен спрашивать, всё ли в порядке. Ты только посмотри на свое лицо.
До Гон усмехнулся и нахмурился. Засохшая на щеке Соль Ип кровяная корка треснула, и снова выступили капли ярко-красной крови. Опухшее лицо саднило, но по сравнению с его травмой шейного отдела позвоночника это было сущим пустяком.
— От пары пощечин не умирают. А вот До Гон-сси...
— Я тоже не умер.
До Гон протянул руку, осторожно взял Соль Ип за подбородок и прошептал:
— Ты же меня спасла.
Услышав эти слова, Соль Ип в конце концов разрыдалась в голос, как маленький ребенок. Уткнувшись лицом в грудь До Гона, она долго и горько плакала.
— Может, кто-нибудь нанесет мазь на лицо нашей Соль Ип?
Поторапливаемая До Гоном, доктор Хам заявила, что сама всё осмотрит, и усадила плачущую Соль Ип на диван. Пока выделенные для VIP-пациентов медсестры и врачи суетились, не зная, за что взяться, доктор Хам умелыми движениями продезинфицировала и обработала раны Соль Ип.
— Раз уж она перестала плакать, объясните нам ситуацию, — обратился До Гон к лечащему врачу.
Врач осторожно начал говорить. Вопреки опасениям, состояние До Гона значительно улучшилось, а результаты операции, проведенной в США, оказались весьма успешными. В отличие от того, что сообщалось в прессе, это был не тяжелый оскольчатый перелом, а нечто более близкое к простому перелому. Благодаря уникальной способности До Гона к восстановлению, он даже смог передвигаться с помощью обезболивающих. Однако врач сделал строгое предупреждение:
— Тем не менее, впредь вам категорически запрещено совершать подобные передвижения. Пожалуйста, слушайте врачей.
— Вы слышали? Пожалуйста, слушайте врачей!
Соль Ип свирепо вытаращила глаза на До Гона. Тот лишь недоуменно усмехнулся. Судя по его взгляду, он считал, что если бы не поехал сам, то Соль Ип могла бы бесконечно получать пощечины от Им Хо Гён.
— Готово. И что они сделали с таким красивым личиком. Аж сердце болит.
Доктор Хам, закончив наносить мазь на щеки Соль Ип, с искренней жалостью покачала головой и стала причитать на обидчиков.
— Вот именно, доктор. И я о том же, — поддакнул До Гон.
Но доктор Хам тут же набросилась и на него:
— Если бы ты не довел себя до такого состояния, разве нашей Соль Ип пришлось бы терпеть такие унижения? Слабак. Надо было всё понять еще тогда, когда ты кряхтел, таская кувшины во дворе.
Услышав ворчание доктора Хам, стоявший рядом секретарь Хо в шоке округлил глаза и тихо спросил До Гона:
— Молодой господин, вы и кувшины таскали? Могли бы позвать меня...
От этой совершенно неуместной заботы секретаря Хо о «молодом господине» Соль Ип в конце концов не выдержала и рассмеялась. При каждом смешке мышцы лица и разбитые губы болели, заставляя её морщиться, но она не могла остановиться. Доктор Хам тихо прищелкнула языком.
— Я бы сейчас хотел немного отдохнуть.
Пробормотал До Гон, закрывая глаза, словно от усталости. Медперсонал в последний раз проверил его состояние, а доктор Хам и секретарь Хо тоже начали собираться на выход. Соль Ип поднялась с места, собираясь уйти вместе с ними.
— Хван Соль Ип-сси, а вы куда?
До Гон мягко, но настойчиво спросил её, словно ловил ребенка, собравшегося убежать на пикник.
— Вы же сказали, что хотите отдохнуть...
— Я смогу нормально отдохнуть только если ты будешь перед моими глазами. Без тебя я буду нервничать, какой уж тут отдых.
На губах Соль Ип в итоге снова расцвела улыбка. Она снова села на стул у кровати и взяла его за руку.
Только теперь время для них двоих начало течь спокойно.
