С берега озера с шумом взлетели две птицы. Соль Ип пристально смотрела в его глаза, в которых одновременно читались серьезность и озорство.

Ах, если бы и я могла стать такой же свободной, как птица, отрывающаяся от спокойной глади воды и взмывающая в небо.

— Это секрет.

Сама того не ведая, она ответила надменным тоном и резко отвернулась. Из-за того, что тело не слушалось и она покачнулась, его крепкая рука быстро обхватила её за талию.

— Ну просто пьянчужка.

— Что Вы сказали?

Соль Ип закинула голову и сердито посмотрела на него снизу вверх, требуя объяснений.

Нет, ну надо же, пьянчужка...

Она хотела было возмутиться, как он мог сказать нечто столь грубое, но его губы мягко накрыли её губы.

— Еще погуляем?

Его голос был таким ласковым, что Соль Ип казалось, она могла бы вечно кружить вокруг этого озера. Когда она кивнула, он, не убирая руку с её талии, медленно пошел вперед.

Ветер, дующий со стороны леса, гладил воду озера и слегка трепал волосы. На душе стало так легко, словно в груди открылось окно. Пузырьки шампанского, казалось, просочились от макушки до кончиков пальцев ног, щекоча всё тело, а сердце от волнения так и колотилось.

Если бы я родилась драгоценной дочерью в очень богатой семье...

Соль Ип вытащила из памяти фантазию, в которую часто погружалась в детстве, лежа на полу в приюте, чтобы сбежать от реальности. Жизнь, в которой она носит красивую одежду, ест вкусную еду и купается в любви добрых людей.

Ей казалось, будто воплотилась в реальность сцена из её фантазий, где богатые родители приходят за ней, говоря, что детей перепутали в роддоме. Жизнь, в которой Соль Ип, выросшая в изобилии родительской любви, встречает мужчину вроде Вон До Гона и может любить его без оглядки.

Но фантазии остаются лишь фантазиями, а реальность была не так проста. Легкая улыбка на её лице в одно мгновение сменилась напряжением. Она как раз собиралась сделать глубокий вдох, чтобы прийти в себя после того, как в пьяном угаре зашла слишком далеко в своих мыслях.

— О чем Вы думаете, раз Ваше лицо так выразительно меняется?

Услышав его сладкий голос, Соль Ип подумала, что, может, стоит хоть раз пожить, как сумасшедшая.

Всё равно терять нечего, чего я так осторожничаю?

Она решила, что хотя бы сейчас представит, что находится в своей фантазии.

— Вы мне тоже нравитесь, Вон До Гон-сси.

В тот момент, когда она решила остаться в своей фантазии, слова, крутившиеся на языке, вырвались сами собой. Он резко остановился. Большая рука, обнимавшая её за талию, напряглась. Его реакция оказалась более бурной, чем она ожидала, и её сердце ухнуло вниз.

— Разве в Корее есть кто-то, кому не нравится Вон До Гон-сси? Таких и шпионами назвать не жалко.

Соль Ип вырвалась из его объятий и широким шагом пошла вперед. От слов, которые она ляпнула, чтобы скрыть свои истинные чувства, её лицо вспыхнуло и горело огнем. Ей совсем не хотелось, чтобы он увидел её в таком состоянии.

Когда дело будет закончено, Вон До Гон вернется к своей жизни. От того, что Соль Ип признается ему в любви, вряд ли произойдут какие-то грандиозные перемены. Уж лучше переболеть этим в одиночку.

К тому времени Му Сон выпишется из больницы, и ей придется снова браться за новые заказы и крутиться как белке в колесе. Только так она могла выжить.

Есть ли смысл в такой жизни? Но стоит ли из-за этого бросать свое сердце в полыхающий огонь?

От накатившей грусти на глаза навернулись слезы. То ли из-за того, что тяжесть на душе замедлила её шаг, но он быстро догнал Соль Ип. Его длинные, крепкие пальцы переплелись с её пальцами.

— Пойдемте домой.

Соль Ип лишь кивнула, не в силах посмотреть ему в лицо. Ей казалось, что если их взгляды встретятся, она признается ему в своих истинных чувствах и расплачется.

Пусть сказка останется сказкой, не будем превращать её в слезливую драму.

Соль Ип решила оставить концовку «И жили принц с принцессой долго и счастливо» здесь, на берегу озера.

***

В кабинете Вон До Гона было довольно много книг. От классической литературы, которую хочется перечитывать в свободное время, до научных трудов, обсуждающих новейшие технологии. Однако Соль Ип, которой поручили дело, не могла позволить себе лишь играть в принцессу.

Новый ноутбук, купленный секретарем Хо, по своим характеристикам превосходил большинство настольных компьютеров, благодаря чему ей удалось получить доступ даже к тем записям с камер видеонаблюдения, к которым раньше подобраться было сложно.

— Если бы я увидела это раньше, было бы здорово.

Из-за истекшего срока хранения записи были удалены, так что местонахождение салатового «Ревуэльто» по-прежнему оставалось неизвестным. Можно было бы, конечно, перерыть все возможные маршруты, начиная с той точки, где след оборвался, но на это ушла бы уйма времени.

— Что?

Из-за неожиданно раздавшегося от двери голоса Соль Ип резко вскинула голову. Он говорил, что у него съемки в развлекательном шоу, и вернулся домой только поздно ночью.

— Вы вернулись?

Из-за съемок он был с легким макияжем, и его ухоженное лицо выглядело даже прекраснее, чем искусно вырезанная статуя. Говорят, в глубокой древности кипрский скульптор так восхитился своим творением, что всем сердцем пожелал, чтобы оно ожило. Кажется, его звали Пигмалион?

Афродита, тронутая искренностью Пигмалиона, превратила статую в женщину, он женился на ней, и они жили долго и счастливо.

Если сильно чего-то желать, оно сбудется?..

Соль Ип не могла отвести глаз от лица мужчины, который медленно приближался к ней.

— Я спросил, о чем Вы пробормотали, что лучше бы увидели это раньше.

Нахмурившись, он подошел и встал позади Соль Ип. А затем, увидев черный экран, усыпанный зелеными символами, прищурился.

— И что Вы выяснили?

— Я отслеживала салатовый «Ревуэльто», но, как я уже говорила, из-за истекшего срока хранения некоторые участки записей были потеряны. Я нашла дополнительные записи с частных камер. Но и они уже оказались удалены. Поэтому я и подумала, что если бы обнаружила их чуть раньше, то смогла бы её найти...

Почувствовав на себе пристальный взгляд, устремленный на её правую щеку, Соль Ип невольно сглотнула пересохшим горлом. Из-за его занятости в последние несколько дней им не удавалось нормально поговорить. Как спортивная звезда мирового уровня, признанная не только на родине, но и за рубежом, он был нарасхват, а потому проводил много времени вне дома.

А это значило, что у него не было времени и на то, чтобы спокойно обдумать произошедшее на озере. Уступив Соль Ип свою спальню, он ночевал в другой комнате, так что у них не было и возможности лежать вместе поздно ночью и шептать друг другу нежности.

То ли оттого, что она давно не чувствовала его запаха, но её сердце забилось с неудержимой скоростью.

— Значит, ничего не изменилось.

Он, до этого склонившийся к лицу Соль Ип, выпрямился и пробормотал эти слова. Он не упрекал Соль Ип в открытую, но ей почудились в его голосе нотки осуждения, отчего её сердце сжалось.

— Кажется, эта женщина появляется в том районе чаще, чем мы думали. Я запустила программу, так что скоро мы её поймаем.

Соль Ип перевела дух и продолжила:

— Уж если она хоть раз попадется, я её ни за что не упущу, в этом я уверена.

— Любопытно.

Он снова наклонился и приблизил свое лицо к лицу Соль Ип.

— Как же она должна попасться...

Соль Ип тоже слегка повернула голову и посмотрела на него.

— Чтобы Соль Ип-сси её не упустила.

Смотревший до этого на экран ноутбука, он перевел взгляд на Соль Ип. Они были так близко, что его взгляд коснулся её губ, а её взгляд — его.

Соль Ип невольно задержала дыхание. Одной лишь мысли о том, что её выдох коснется его, было достаточно, чтобы бросило в жар. Ей не хотелось показывать свою сентиментальность во время серьезного разговора. По крайней мере, во время работы она хотела казаться профессиональным «решалой». Возможно, это было последним проявлением гордости Соль Ип.

— На сегодня Вы закончили со всеми делами? — тихо спросил он Соль Ип.

— Да.

Она в общих чертах рассортировала данные, так что теперь, казалось, можно было отдохнуть. По правде говоря, она закончила работу уже давно, но просто сидела, перебирая уже просмотренные материалы, и ждала его позднего возвращения.

— Тогда спокойной ночи.

Словно устав, он мельком взглянул на Соль Ип и отвернулся.

— Послушайте, Вон До Гон-сси.

Соль Ип окликнула его, когда он уже собирался выйти из кабинета. Сердце бешено колотилось.

— У Вас осталось ко мне какое-то дело?

Спросил он, слегка массируя переносицу большим и указательным пальцами.

— Да, мне нужно кое-что сказать.