Полные, тронутые улыбкой губы соскользнули со щеки Соль Ип и накрыли её губы.

— До смерти милая.

Голос, таивший в себе ласковое тепло, скользнул по коже и в конце концов осел прямо в сердце. Его крепкие руки надежно обхватили спину Соль Ип.

И пусть земля уходила из-под ног, от одного лишь осознания того, что прямо сейчас она находится в его объятиях, её тревожно бившееся сердце быстро успокоилось.

— А в принцессу поиграем после того, как поедим.

Он лукаво улыбнулся, словно был готов подыграть Соль Ип в её «игре в принцессу». Её напряженные щеки расслабились, и на губах Соль Ип, пусть и неловко, тоже заиграла улыбка.

Большая рука ласково погладила Соль Ип по спине, а затем, переплетаясь пальцами один за другим, сцепила их в замок.

— Я же сказал тебе не спешить и спокойно умыться... А сам всё думал, почему тебя так долго нет.

— Если вы продолжите в том же духе, это уже будет похоже на ворчание.

Горькое послевкусие от письма, полученного от Му Сона, всё еще пощипывало кончик её языка.

— Просто стоит мне на секунду отвести взгляд, как ты куда-то исчезаешь.

Он бросил эти слова легко, но их оказалось достаточно, чтобы по сердцу Соль Ип пошли круги. Она плотно сжала губы.

Что будет, если я последую за Му Соном, и что будет, если останусь здесь... У нее не было времени хорошенько обдумать всё это, поэтому ей было трудно сразу ответить на его слова.

С каких это пор ты живешь такой уж честной жизнью?

Соль Ип мысленно передразнила его привычку и упрекнула саму себя. Пусть она и добывала информацию, искусно лавируя на грани закона, она всегда гордилась тем, что никогда не переходила черту.

— Ничего не отвечаешь?

Он слегка усмехнулся, глядя сверху вниз на молчаливую Соль Ип.

— Совесть снова в чем-то колет?

— Нет!

Соль Ип повысила голос, защищаясь. Глаза мужчины, смотревшего на нее с невинной улыбкой, были слишком ясными и глубокими. Солнечный свет, льющийся из коридора, проникал в его радужку, расходящуюся веером, отчего черные зрачки прозрачно поблескивали.

Она всё еще держала его за руку. Она еще не приняла твердого решения покинуть его. И всё же его взгляд был так всецело устремлен на Соль Ип, что у нее проснулось чувство вины.

— К чему такая серьезность?

Это не был тон, которым подозревают в каких-то тайных замыслах.

Но с каждым сказанным им словом в груди Соль Ип словно вырастало по шипу. Они кололи сердце, пронзали легкие и ковыряли внутренности — так ей было больно.

Когда они вошли в столовую, Му Сон, передавший ей письмо здесь же чуть раньше, как раз заканчивал есть и вставал из-за стола. Му Сон сделал вид, что не замечает Соль Ип, и она тоже напряженно отвела взгляд.

— Вы двое какие-то неловкие. Почему это?

При этих словах До Гон прищурился и первым делом свирепо уставился на Му Сона.

— Зашли сюда, крепко держась за ручки, и заставляете меня чувствовать себя лишним.

Когда ворчащий Му Сон как ни в чем не бывало попытался выйти из столовой...

— Нам Му Сон.

До Гон понизил голос и зловеще произнес имя Му Сона. Волоски на затылке Соль Ип встали дыбом, и она едва не вздрогнула.

Может, он видел, как мы обменивались письмом?

От сильного напряжения горло пересохло настолько, что она не могла сглотнуть даже слюну. Это было то самое чувство, когда на воре шапка горит. До Гон притянул к себе за талию Соль Ип, которая, притворяясь невозмутимой, опустила взгляд.

— Может, хватит уже? — недовольно огрызнулся Му Сон.

— Му Сон-а.

В голосе До Гона, дружелюбно позвавшего Му Сона по имени, звучала странная сила, какой Соль Ип до сих пор никогда не чувствовала.

— Я старше тебя. Следи за языком.

От совершенно неожиданного заявления До Гона Соль Ип резко вскинула голову.

До Гон торжествующим взглядом смотрел на Му Сона.

— Как же нелепо, ну правда. Настоящий ккондэ, а?

Му Сон по-хулигански склонил голову набок, провоцируя До Гона.

Да что с вами не так! Я тут чуть не умираю от серьезности ситуации!

Голова Соль Ип шла кругом перед лицом судьбоносного решения, а До Гон и Му Сон снова устроили битву самолюбий.

— Ккондэ...? Это называется расстановка авторитетов. Если не сделать этого заранее, дисциплины не будет.

До Гон отодвинул стул и ласковым взглядом показал Соль Ип, чтобы она садилась.

— Что-то вы не умеете расставлять авторитеты. Как думаете, чья Хван Соль Ип младшая сестра? Моя. А значит, спортсмен Вон До Гон должен быть младше меня.

Попавшись на уловку До Гона, Му Сон начал болтать без умолку.

Нет, ну как Му Сон-оппа вообще стал информатором?

Соль Ип прекрасно знала, что Му Сон — человек упорный, верный и умеющий держать язык за зубами. Но иногда, видя, как он вот так ведется на провокации противника и начинает болтать, Соль Ип чувствовала, как у нее закипает внутри.

— Значит, вы признаете это, Нам Му Сон-сси?

До Гон довольно усмехнулся и вскинул брови, глядя на Му Сона. Только тогда, видимо, прокрутив в голове свои же слова, Му Сон скривился.

— Да что я признаю...

В спину резко отвернувшемуся Му Сону До Гон заботливо добавил:

— Сегодня после обеда у меня индивидуальная тренировка, не станете моим спарринг-партнером, Нам Му Сон-сси?

Соль Ип на мгновение показалось, что уши Му Сона вытянулись, как у кролика, и встали торчком. Для Му Сона, который уже давно был фанатом Вон До Гона, это было весьма заманчивое предложение. К тому же, имея спортивное прошлое, он любил физические нагрузки.

— Можно.

Му Сон ответил, не оборачиваясь, и вышел из столовой.

До Гон в мгновение ока перетянул Му Сона на свою сторону, словно никакой битвы самолюбий между ними и не было.

— Похоже, у вас, До Гон-сси, врожденный талант очаровывать людей.

— У меня?

— Вы когда-нибудь заказывали чтение судьбы по сачжу?

— Я лично? Нет.

Он покачал головой, всем видом показывая, что его совершенно не интересуют подобные вещи. В этот момент в памяти Соль Ип промелькнуло лицо смотрителя горной хижины Ан Гу Хёна. А вместе с ним — и история о том, что председатель Вон Ик Хён специально сохранил жизнь Ан Гу Хёну, чтобы тот подавлял Вон До Гона, которому по судьбе было предначертано поглотить собственного отца.

— Простите, — тихо пробормотала Соль Ип.

— За что вы извиняетесь? Я в такое не верю.

Он ответил так быстро и проницательно, словно читал её мысли. Сев рядом с Соль Ип, он улыбался, поглаживая её бок, будто мячик-антистресс.

— Вы собираетесь сесть здесь?

— Я в раздумьях.

Нахмурившись, он поднял взгляд к потолку и серьезно пробормотал:

— Если сяду рядом — смогу трогать, если сяду напротив — смогу хорошо видеть. Что же лучше?

Его вопрос прозвучал так сладко, что мысли, роившиеся в её голове, показались ей такими же ничтожными, как пылинки в лучах солнца.

— Решайте сами.

Пробормотав это себе под нос, Соль Ип поспешно добавила:

— Только не отвлекайте меня во время еды. У меня легко бывает несварение.

— Тогда, пожалуй, сяду напротив.

Он убрал руку от тела Соль Ип и пересел. Как только тепло, исходившее от него, исчезло, в груди сразу стало пусто.

Что же делать, если мне становится так тоскливо от того, что мы отдалились всего лишь на такое расстояние.

Соль Ип с чувством безысходности крепко сжала губы. С таким чувством утраты ни о каком уходе с Му Соном не могло быть и речи — ей даже повседневная жизнь давалась бы с трудом.

Из-за желания постоянно быть рядом и ни на секунду не разлучаться с ним, у нее едва не вырвался вздох.

— Говорят, у нашего молодого господина просто превосходная судьба.

В разговор вмешалась менеджер Хон, которая лучезарно улыбалась, неся на подносе пиалы с супом и рисом.

— Я слышала, старшая госпожа была просто в восторге от того, что ему предначертано возродить корпорацию.

— Старшая госпожа?

— Бабушка молодого господина.

Его бабушка — это ведь родная мать председателя Вон Ик Хёна? Странно, что она обрадовалась рождению внука, которому суждено поглотить собственного отца.

— Говорили, что он заново переродит "Ильвон Групп"? В любом случае, важнее другое.

Менеджер Хон со смехом поставила перед Соль Ип дымящийся суп из морских ушек с водорослями.

— Говорили, что на место супруги молодого господина придет девушка, похожая на дочь. И что бы она ни делала — всё будет мило и очаровательно, так что молодой господин будет просто таять перед ней.

— Менеджер Хон.

До Гон окликнул её, показывая, что ему неловко это слушать, но его лицо озаряла широкая улыбка, словно поощряя её продолжать.

— Ой, молодой господин! Знаете, как мне было тяжело, когда вы вернулись в прошлый раз? Вы были холодны как лед, я думала, что посреди лета грипп подхвачу.

Менеджер Хон заставила его замолчать и продолжила:

— Но, говорят, в качестве супруги нашего молодого господина придет та, чья удача расцветет благодаря всепоглощающей любви.

— Довольно. А то Соль Ип сейчас несварение заработает.

После этих слов До Гона менеджер Хон с улыбкой отвернулась, и в этот момент в столовой появился секретарь Хо, словно занимая её место.

— Молодой господин, как только закончите с едой, на минутку.

Между бровями секретаря Хо залегла едва заметная морщинка, а голос звучал так же холодно, как осенние заморозки. Соль Ип показалось, что из-за стекол солнцезащитных очков он пристально изучает её реакцию, и от этого у нее нервы натянулись как струна.

— Я же говорил не беспокоить во время еды, — упрекнул До Гон секретаря Хо, заметив, как изменилась в лице Соль Ип.

— Это дело не терпит отлагательств.

Голос секретаря Хо, который и не думал отступать, звучал до странности решительно. Голова секретаря Хо слегка склонилась набок, и Соль Ип почувствовала, что его взгляд направлен прямо на нее.

От одного лишь этого легкого движения секретаря Хо, показавшегося ей завуалированным упреком, у Соль Ип похолодело сердце.