Менеджер Хон влетела в спальню, не снимая фартука. Увидев До Гона, неподвижно застывшего в темноте, она даже не спросила, почему он так стоит.

В ужасе уставившись на пустую кровать, менеджер Хон распахнула дверь ванной, в которой явно никого не было.

— Соль Ип-ян!

Ответа не последовало — в конце концов, она звала человека, которого здесь не было.

— М-может, она в кабинете? Она ведь до этого всё время читала книгу.

Тяжело дыша, До Гон прошел мимо менеджера Хон и вышел из спальни. Отчитывать её сейчас было абсолютно бессмысленно. Сначала нужно убедиться, находится ли она вообще в доме.

Ведь перед его уходом она действительно сидела за столом и читала. Перед глазами стояла картина, как она бережно закладывала ляссе прочитанную страницу.

Она же еще и до середины не дочитала? Утешая себя мыслью о том, что она вряд ли сбежала бы, бросив интересную книгу, До Гон направился в кабинет. Но стоило ему толкнуть тяжелую деревянную дверь, как на него пахнуло лишь холодным воздухом.

До Гон уже догадывался, что даже если он перевернет кабинет вверх дном, она не появится. И всё же в глубине души теплилась надежда, что она сидит на диване и клюет носом с книгой в руках, или уснула, положив голову на стол.

Или она решила поиграть со мной в прятки и спряталась за книжным шкафом?

Не сбавляя шага, До Гон обыскал весь кабинет. Ему хотелось в ярости сбросить все книги с полок.

— Вы почему так стоите? Решили поиграть с книгами в гляделки?

Казалось, у него начались слуховые галлюцинации: он словно наяву слышал её игривый голос.

— Простите меня, молодой господин! Она точно была здесь! Клянусь, когда я варила курицу, она еще была в спальне! Я даже видела, как она спит!

Менеджер Хон дрожала, как человек, держащий в руках бомбу, готовую вот-вот взорваться.

— Во сколько это было? — спросил До Гон ледяным тоном.

— В-в семь! Было около половины восьмого.

В половине восьмого До Гон как раз сидел в ресторане отеля IW и наблюдал за жалким спектаклем Им Хо Гён.

В этот момент у дверей кабинета появился секретарь Хо.

— Все камеры видеонаблюдения во дворе выведены из строя. Судя по всему, в особняке их нет.

До Гон прикрыл глаза, а когда открыл, перед глазами всё поплыло.

— А Нам Му Сон?

— Его тоже нет.

Раз исчезла Хван Соль Ип, логично, что и Нам Му Сона нет.

До Гон усмехнулся собственной реакции, посчитавшей это естественным. Зная всё это, он слишком беспечно отнесся к их охране.

Нет, если я не собирался держать их в этом особняке, надо было сразу закопать их в землю?

До Гон с содроганием помотал головой. Сообщение о том, что Чо Соми живет с танцором балета, он получил сразу после начала ужина. Как и информацию о том, что отец Чо Соми будет выдвинут на пост следующего генерального прокурора.

Им Хо Гён, одержимая своим извращенным желанием сохранить «идеальный» брак, выбрала отца Чо Соми в качестве человека, который прикроет преступления Вон Ик Хёна. Но её роковой ошибкой стало то, что она не ожидала, что Чо Соми окажется той, кто способна разрушить этот план.

Семья Чо Соми вряд ли бы легко отказалась от места невестки председателя «Ильвон Групп», и наверняка стала бы цепляться за Им Хо Гён. Стали бы клясться, что всё уже улажено, и просили бы закрыть глаза на этот мимолетный, словно игра с огнем, роман.

До Гон планировал забрать Хван Соль Ип и покинуть особняк завтра или послезавтра, пока Им Хо Гён будет отвлечена этой проблемой.

Но то, что Хван Соль Ип исчезнет именно сегодня вечером — это было роковой ошибкой самого До Гона.

— С такой ногой он далеко не уйдет. Ищите.

Может, я что-то упустил, пока ехал по лесной дороге?

До Гон массировал пульсирующие виски большим и средним пальцами правой руки, вспоминая темную двухполосную дорогу.

Если они не пошли по дороге, значит, им пришлось пробираться сквозь густой лес. Из-за локального ливня, прошедшего прошлой ночью, лес всё утро был окутан туманом. Хотя днем ненадолго выглянуло солнце, этого было недостаточно, чтобы высушить мокрую землю.

Они что, собрались всю ночь пробираться по раскисшему лесу?

Выходка Хван Соль Ип и Нам Му Сона была настолько безрассудной, что вызывала у него горькую усмешку.

Я их поймаю. Обязательно поймаю. И очень скоро.

До Гон вместе с секретарем Хо направился в комнату управления видеонаблюдением.

— Эта камера вышла из строя последней. Примерно в 9:33.

Камера, направленная на стену, у которой росла раскидистая дзельква, отвернулась в сторону и отключилась в 9:33. До Гон посмотрел на свои наручные часы, на которые за сегодняшний вечер смотрел до дыр.

9:57.

— Они не могли уйти далеко. Найдите их и верните.

Секретарь Хо вскинул бровь, словно спрашивая, насколько жесткими могут быть их методы.

— Мне всё равно, если поднимется шум, просто найдите их.

Она не только умела мастерски раскапывать скрытую информацию, но и так же виртуозно заметала собственные следы. Как только они выберутся из леса, найти их будет крайне сложно.

Она взломает дорожные камеры, сотрет записи, удалит все данные о передвижении и заляжет на дно.

Поэтому он должен был во что бы то ни стало найти её до того, как она покинет лес.

***

Дыхание спирало в горле. Тело, отбитое о стену, ныло и пульсировало болью. Му Сон хоть и успел подхватить её внизу, но Соль Ип, видимо, подвернула лодыжку, пока барахталась, пытаясь уцепиться ногами за стену — теперь нога предательски ныла.

— Оппа, долго еще? — тихо спросила Соль Ип, обращаясь к идущему впереди Му Сону.

— Почти пришли. Чувствуешь запах воды?

— Угу.

Ответить-то она ответила, но на самом деле Соль Ип не чувствовала никакого запаха. Из-за того, что она всё это время сглатывала слезы, в горле пересохло, да и нос был заложен от беспрестанного шмыганья, так что уловить запах воды было невозможно.

Влагу она почувствовала сначала под ногами. Земля стала еще более топкой, чем раньше, и вскоре ноги начали проваливаться по щиколотку.

— Соль Ип-а.

— Угу.

Идущий впереди Му Сон медленно повернулся.

— Дальше начнется самое сложное.

— Угу.

— Если бы мы были в лесу, даже оставшись одна, ты смогла бы вернуться, но...

Му Сон произнес эти слова с нажимом.

— Как только мы зайдем в воду, ты должна следовать только за мной. Поняла?

Соль Ип понятия не имела, как ориентироваться в озере, где со всех сторон окружала лишь тьма. Ей оставалось только плыть изо всех сил, следуя за Му Соном.

Это означало, что сейчас был последний шанс передумать и вернуться к Вон До Гону.

— Знаешь, я иногда думал, что тебе можно было бы остаться с Вон До Гоном. И, честно говоря, даже сейчас я думаю, что, возможно, так было бы лучше...

— Нет, оппа.

Соль Ип слегка покачала головой.

— И до каких пор мне так прятаться? — в голосе Соль Ип, задавшей этот вопрос, сквозила горечь.

— Он же мог бы тебе помочь.

— С чего бы?

Му Сон замялся, словно не находя слов. Ведь это сама Соль Ип убеждала его, что Вон До Гон может им помочь. Ему было нелепо слышать, как она вдруг изменила свое мнение, но он, кажется, понимал её.

— По какой причине он стал бы мне помогать? Поставив на кон всё, что имеет?

— Соль Ип-а.

Му Сон лишь с сожалением произнес её имя.

— Оппа, даже если бы я родилась в обычной семье, у нас с Вон До Гоном всё равно бы ничего не вышло.

Соль Ип не хотела поддаваться излишней сентиментальности и постаралась сказать это как можно беззаботнее.

— Пошли. Кстати, оппа, как тебе вообще в голову пришло стать информатором? Ладно бы я. Но у тебя-то какие таланты?

Му Сон размотал с плеча веревку, сплетенную из штор, привязал один конец себе на талию, а другой — на талию Соль Ип. Он связывал их вместе, чтобы, не дай бог, её не унесло течением.

— Язык у тебя без костей, — проворчал Му Сон, заходя в воду.

Соль Ип бросила последний взгляд на темный лес.

Теперь точно конец.

В конце концов, Соль Ип поплыла вслед за Му Соном. Видимо, из-за вчерашнего сильного ливня температура упала, и вода была ледяной. В кромешной тьме, сколько бы она ни барахталась, не было ощущения, что она плывет вперед.

Стоило ей на мгновение расслабиться, как вода хлынула в горло. Соль Ип изо всех сил засучила ногами, вырываясь на поверхность. По и без того насквозь мокрым щекам ручьями потекли слезы. То ли жилет из бутылок, который сделал Му Сон, расстегнулся, когда она ушла под воду, но теперь от него не осталось и следа.

— Хны-ык.

С губ сорвался всхлип. Нижняя челюсть дрожала, а по спине разливалась тупая, тянущая боль. Плыть дальше было выше её сил.

— Оппа.

Соль Ип с трудом выплюнула воду и позвала Му Сона. Каждый раз, когда она открывала рот, вода грубо окатывала её лицо.

— Му Сон, оппа!

Судя по всему, когда жилет слетел, веревка, связывавшая их вместе, тоже развязалась. Откуда-то слышался всплеск воды, но Му Сона нигде не было видно. К тому же веки и ресницы намокли так сильно, что зрение совсем затуманилось.

— Оппа-а!

Уйдя под воду и вынырнув несколько раз, тело Соль Ип бессильно пошло ко дну в темные воды озера.