Несмотря на уговоры не делать этого, менеджер Хон ждала за дверью ванной, пока Соль Ип принимала душ, а когда та переоделась в пижаму, насухо высушила ей волосы, нанесла ароматное масло и тщательно расчесала.

— Было бы неплохо немного подравнять кончики, когда появится время.

Менеджер Хон пропустила пряди Соль Ип сквозь пальцы, бормоча это так, словно хотела сказать об этом с самого начала.

— Какой парикмахер так обкромсал их, словно мыши погрызли?

На её лице появилось расстроенное выражение, точь-в-точь как у матери, огорченной тем, что драгоценной дочери испортили прическу.

— Это я сама подстригла.

Не в силах спокойно слушать, как ругают ни в чем не повинного парикмахера, Соль Ип честно призналась. И всё же на душе у неё было так умиротворенно, словно она была человеком, который с самого рождения рос в любви и которому неприятна даже критика в адрес незнакомцев.

Всё благодаря мягким словам и ласковому отношению менеджера Хон, которые дарили ей чувство уюта. Конечно, та была наемной работницей, получающей зарплату от До Гона, и её действия несомненно были продиктованы его приказами. Поэтому даже этот покой, по сути, исходил от До Гона.

И кто я такая, чтобы со мной так бережно обращались?

Благодаря мастерству менеджера Хон Соль Ип задумчиво перебирала кончики волос, аккуратно спадающих на грудь.

— Будете ложиться? Как вам спится на новом месте? Я тут с самого дня всё мела и протирала... И всё же, если что-то будет неудобно, обязательно скажите. Нажмите вот эту кнопку вызова на прикроватном столике, и я приду. Вы же знаете?

Менеджер Хон настойчиво повторяла, чтобы Соль Ип звала её в случае чего. Казалось, скажи ей Соль Ип, что ей страшно спать одной, и она усядется у изголовья петь колыбельные.

— Да, спасибо вам за всё. Но знаете, менеджер Хон...

Особняк, который, по словам До Гона, был построен по образу замка Сфорца, был слишком огромен, и Соль Ип еще не успела обойти его целиком. В бильярдную она тоже впервые зашла только сегодня вечером.

— Говорят, здесь после полуночи появляются призраки, это правда?

Возможно, из-за ласковых прикосновений менеджера Хон, которая, казалось, была готова потакать любым капризам, Соль Ип задала вопрос, который даже ей самой показался нелепым.

— Да. Этот дом вроде построили в конце эпохи Чосон? Вроде бы поэтому и ходили какие-то жуткие слухи.

Соль Ип невольно сглотнула. Серьезное лицо менеджера Хон заставило ее задуматься, а не правда ли это.

— Боитесь, что появится призрак? Думаете, наш молодой господин будет сидеть сложа руки, если эта тварь заберет вас, Соль Ип-ян? Да он, наверное, пойдет за ним хоть на край ада, отдубасит этого гада хоккейной клюшкой и вернет вас обратно.

Неизвестно, что за захватывающую картину нарисовала себе менеджер Хон, но её всегда сдержанное лицо вдруг преобразилось, и она рассмеялась заливисто, как девчонка. Позитивная волна от её смеха докатилась до самого сердца Соль Ип, наполняя его тихой радостью.

Неужели люди привязываются друг к другу, вот так просто болтая о пустяках?

Это чувство единения, которого Соль Ип не испытывала ни разу в жизни, открывало плотно запертую дверь в ее сердце. Казалось, другая сущность Соль Ип манила ее заглянуть туда, словно говоря, что там можно научиться человеческому теплу.

— Вы очень забавная, менеджер Хон.

— Я ведь когда-то недолго работала в парикмахерской. Если хотите, я вас подстригу. Надо будет попросить секретаря Хо купить парикмахерские ножницы.

— А почему вы называете секретаря Хо «секретарь Хо-сси»?

Менеджер Хон склонила голову набок и рассмеялась.

— Ой, и правда! Я ведь не знаю имени нашего секретаря Хо-сси. Но если называть его просто «господин Хо», это звучит слишком по-стариковски, как аджосси. А секретарь Хо больше всего на свете терпеть не может, когда его так называют.

Соль Ип вспомнила, как в первый день своего приезда в этот дом назвала секретаря Хо «аджосси». При мысли о том, как тогда отреагировали заносчивый секретарь Хо и вспыливший Му Сон, ей стало смешно.

Случалось ли когда-нибудь, чтобы я с улыбкой вспоминала первую встречу с кем-то столько раз?

Соль Ип снова и снова прокручивала в памяти момент первой встречи с До Гоном. Его голос, выражение лица, движения... И снующих рядом менеджера Хон и секретаря Хо. Листья березы, дрожащие на легком ветру, мягкий аромат чая из золотой хризантемы и жизнерадостный смех До Гона то и дело всплывали в ее памяти, и каждый раз эти воспоминания окрашивались в нежные пастельные тона, словно начало какой-то сказки.

— Спокойной ночи. Я обязательно подравняю вам волосы. У меня неплохо получается.

— Да, буду ждать. Спокойной ночи, менеджер Хон.

Когда Соль Ип легла, менеджер Хон поправила одеяло, пару раз ласково похлопала её по груди и вышла из спальни. Под одеялом было так тепло, словно ей предлагали разом насладиться всей роскошью, которой она была лишена всю жизнь.

Как только спальня погрузилась во тьму, с губ Соль Ип сорвался тяжелый вздох. Быстро поднявшись, она подошла к двери и прислушалась, нет ли кого снаружи.

Прошли ровно сутки с тех пор, как Му Сон оказался здесь. Он пришел в себя, его осмотрел врач, потом был роскошный ужин и неспешная игра в бильярд. До Гон ловко вел игру, не давая Соль Ип и Му Сону ни секунды на посторонние мысли.

Лишь глубокой ночью Соль Ип улучила момент, чтобы узнать у Му Сона правду.

Она осторожно открыла дверь и вышла. В коридоре было тихо, лишь изредка горели тусклые дежурные лампы, освещавшие пол. Комната Му Сона находилась на противоположном конце от её спальни.

Соль Ип на цыпочках, бесшумно, прокралась к его двери. Как только она осторожно приоткрыла её и вошла, лежавший на кровати Му Сон стремительно подскочил.

— Кто здесь?

Не успел загореться свет на прикроватном столике, как Соль Ип приложила палец к губам. Пусть До Гон и уважал их личное пространство, но кто знает — возможно, расторопный секретарь Хо уже успел установить в комнате Му Сона прослушку.

Соль Ип торопливо нацарапала в принесенном с собой блокноте:

Скажи честно. Кто это сделал?

Му Сон взял у неё ручку, тяжело выдохнул и написал ответ:

Нужно многое обсудить. Для начала нам надо отсюда выбираться. Скоро они могут вломиться сюда.

Соль Ип округлила глаза и испепелила Му Сона взглядом, быстро черкая в ответ:

Как они сюда вломятся?

Они, наверное, уже поняли, что я исчез. Уж лучше бы я там сдох.

Взбешенная Соль Ип грубо толкнула Му Сона в плечо. Она свирепо уставилась на него, всем своим видом крича: «Что ты несешь?», и рука Му Сона застрочила еще быстрее:

Надо было позволить им найти меня. Они бы не дали мне там умереть. Для них это лишняя головная боль.

Оппа, ты вообще о ком?

Соль Ип казалось, что она сейчас сойдет с ума от распирающей её фрустрации.

Минимум неделя. Если я не появлюсь больше недели, они перейдут к действиям. Поэтому мы должны убраться отсюда в течение недели. Иначе Вон До Гон тоже может оказаться в опасности.

Сердце ухнуло вниз.

Во что ты вообще ввязался?

Выберемся отсюда — расскажу.

Соль Ип молча уставилась на Му Сона, предлагающего бежать. Её сжигало изнутри от того, что она не знала, в какую передрягу он вляпался за её спиной.

Салатовый Ревуэльто. Что тебя связывает с той женщиной?

Салатовый Ревуэльто?

Я про спорткар!

Соль Ип, задыхаясь от нетерпения, глухо ударила себя кулаком в грудь и вопросительно дернула бровью, требуя ответа.

Всё немного сложно.

Так они ни к чему не придут. Взглянув на часы на прикроватном столике, Соль Ип поняла, что до полуночи осталось всего пятнадцать минут.

Завтра договорим.

Соль Ип оставила Му Сона в спальне и поспешно вышла. Пока она мелкими, быстрыми шагами шла по коридору, её сердце тревожно билось в груди.

Вон До Гон тоже может оказаться в опасности?

Что за опасность, откуда, насколько серьезная... Му Сон лишь сокрушался, что всё слишком долго объяснять. Но он был не из тех, кто поднимает панику на пустом месте, поэтому Соль Ип решила пока не делать поспешных выводов и вернулась в спальню.

— Ха-а.

Выдохнув с облегчением от того, что её вылазка к Му Сону осталась незамеченной, Соль Ип порвала листок из блокнота на мелкие кусочки и спустила их в унитаз. Лицо, отразившееся в зеркале ванной, было мертвенно-бледным. Она похлопала себя по щекам, чтобы вернуть румянец, и вышла в спальню.

И как только она сделала шаг к кровати, дверь открылась, и раздался низкий голос До Гона:

— Вижу, ты меня ждала. Умница.

Его сильные руки обвили её талию. От уже ставшего привычным чувства предвкушения веки сами собой отяжелели.

Мы должны убраться отсюда в течение недели.

В голове всплыли кривые буквы, написанные рукой Му Сона. Соль Ип хотелось стереть эту фразу ластиком подчистую, но она понимала, что не может вечно жить, словно несмышленый ребенок, спрятавшийся в безопасном коконе.

— Вы пришли как раз вовремя.

— Я ведь не мог заставлять тебя ждать.

Его губы, тронутые легкой улыбкой, коснулись шеи Соль Ип.