Секретарь Хо окликнул До Гона, направляющегося к входной двери.

— Молодой господин, вам придется немного подождать.

Прачечная «Ёнвон» находилась в небольшом провинциальном городке в трех-четырех часах езды от Сеула. Поэтому догнать машину, в которой ехала Соль Ип, за одно мгновение было невозможно. От нетерпения сердце готово было разорваться, а осознание того, что он прямо сейчас никуда не может сдвинуться с места, сводило с ума.

До Гон прикрыл глаза и откинул голову назад. С губ сорвался вздох, похожий на стон.

— Мы уже идем по следу, так что вы скоро сможете встретиться, — добавил секретарь Хо, словно понимая, как До Гон сгорает изнутри. — Поспите хотя бы полчаса. И поешьте. Если вы явитесь к Соль Ип-ян с таким лицом, она разочаруется.

При словах о том, что Хван Соль Ип может разочароваться, увидев его, До Гон выпрямился и окинул секретаря Хо ледяным взглядом.

— В каком смысле? Разочаруется, увидев меня? Хотя... — на губах До Гона появилась горькая усмешка. — Если ей еще есть в чем разочаровываться, то я должен быть только благодарен.

Разочарование возможно только там, где есть ожидания. Если в её сердце не осталось к До Гону абсолютно ничего, то и места для разочарования нет.

— Вы выглядите слишком уставшим. Глаза впали, синяки под глазами ужасные. Побрейтесь хотя бы. А если собираетесь так небрежно обращаться со своим красивым лицом, так лучше отдайте его мне.

До Гон не выдержал и усмехнулся. Радостная новость о том, что Хван Соль Ип нашлась, словно растапливала ту часть его сердца, что была скована льдом. Секретарь Хо тоже слегка улыбнулся, видимо, почувствовав облегчение.

Да, одно то, что её не выловили из озера в виде холодного трупа, уже было поводом для благодарности.

— Вы должны предстать перед ней во всем своем великолепии! Только так она поймет, что совершила ошибку, упустив вас, молодой господин!

Секретарь Хо потянул До Гона за руку в сторону ванной комнаты.

— Говорю же вам, ваша встреча с Соль Ип-ян — это лишь вопрос времени.

Менеджер Хон, которая, видимо, всё это время пряталась на кухне, робко появилась в коридоре.

— Я приготовила кашу с морскими ушками, молодой господин. Съешьте тарелочку горячей каши, наберитесь сил перед дорогой.

Менеджер Хон по-прежнему смотрела на До Гона с виноватым лицом каждый раз, когда попадалась ему на глаза. Это не значило, что До Гон держал её при себе, шантажируя тем, что ей некуда пойти после совершенной ошибки, и отыгрываясь на ней. Просто для него самого быть брошенным было настолько невыносимо, что он не мог выгнать человека, которому однажды открыл свое сердце.

— Когда привезу Соль Ип, извинитесь перед ней лично.

Хотя До Гон пробормотал это севшим голосом, в его словах звучала надежда.

Надежда на то, что она вернется к нему.

Только этого До Гон и желал.

***

Ближе к вечеру поступило сообщение, что фургон прачечной «Ёнвон» прибыл в одну из деревень в провинции Чхунчхон-Пукто. Не в силах больше ждать, До Гон без промедления сел в машину. Его сердце, исчерпавшее все запасы терпения, опасно колотилось.

— Сообщают, что Соль Ип-ян осталась там, а те двое вышли. Мы уже отслеживаем фургон прачечной. За домом, в который вошла Соль Ип-ян, также установлено наблюдение.

На экране планшета, который протянул секретарь Хо, была видна узкая улочка в жилом районе, застроенном как минимум лет тридцать назад.

— Вот этот дом.

Черные железные ворота с облупившейся краской и забор из красного кирпича выглядели совершенно обычно и непримечательно. Ветви деревьев, растущих во дворе, перевешивались через забор, из-за чего заглянуть внутрь было невозможно.

— Кто вообще здесь живет?

Ему казалось крайне подозрительным, что Нам Му Сон, который рискнул жизнью и переплыл с ней озеро, вдруг оставил её одну в этой глуши.

— Ничего особенного. По нашим данным, здесь проживает семидесятилетний старик с женой.

Неужели Нам Му Сон спрятал её в безопасном месте ради выполнения какого-то задания?

Или, раз уж вмешался дед Нам Му Сона, они решили разлучить их, потому что ему невыносимо видеть, как его покалеченный внук таскается повсюду с ней?

Если первое — то это еще полбеды, но если второе — то от одной этой мысли можно было лопнуть от злости.

— Едем как можно скорее.

Если ей нужна защита, я сам о ней позабочусь, а если они решили разлучить её с Нам Му Соном, то у меня тем более нет причин быть против.

В голове До Гона билась только одна мысль: забрать её прямо сейчас.

Около девяти вечера машина въехала в узкий переулок. Лишь в некоторых домах горел свет, и в районе стояла абсолютная тишина.

По информации, которую один из наблюдателей раздобыл в местной закусочной на окраине района, хозяин этого дома славился мастерством акупунктуры. Когда-то он даже заваривал лечебные травы, но сейчас, говорят, силы уже не те, поэтому он лишь изредка ставит иголки.

— Рассказывают, что он поставил на ноги старика, которого парализовало после инсульта, и спас ребенка, от которого отказались в местной клинике из-за сильных судорог. А еще парень, который вернулся из армии покалеченным и не в себе, сейчас глава семьи из четырех человек, а женщина, страдавшая бесплодием, стала матерью троих детей — и всё благодаря этому дому. Местные иначе как Хуа То его не называют.

(Прим.: Хуа То — легендарный древнекитайский врач, синоним чудо-лекаря).

Значит, они оставили Хван Соль Ип в доме знаменитого врача восточной медицины?

Не колеблясь ни секунды, До Гон вышел с заднего сиденья машины, и хотя секретарь Хо попытался удержать его, это было бесполезно.

— Молодой господин! Если вы вот так вмешаетесь!

— А если я не вмешаюсь, то кто? — До Гон поправил лацканы пиджака обеими руками и стряхнул невидимую пыль.

Когда До Гон потянулся к звонку, секретарь Хо преградил ему путь.

— Сейчас уже начало десятого вечера! Давайте разработаем план и будем действовать шаг за ша...

— Так ведь здесь живет врач.

Секретарь Хо энергично закивал.

— А что, если Соль Ип оставили здесь, потому что она больна? Я сейчас просто с ума сойду. Освободи дорогу.

Секретарь Хо обреченно опустил плечи и отступил на шаг. До Гон протянул руку и нажал на кнопку звонка.

***

В маленькой комнатке доктора Хам было окно, выходящее на глухую стену дома, обвитую плющом. Сидя за письменным столом у окна, Соль Ип крутила шеей, разминаясь и глядя на густую зелень плюща.

С самого дня, как только она приехала в этот дом, она была погребена под горой документов — если не считать перерывов на еду. Оцифровка старых медицинских карт отлично помогала избавиться от лишних мыслей.

Тук-тук.

Даже с наступлением ночи летняя жара не спадала — стояли тропические ночи. Кондиционер она не включала, поэтому дверь оставила открытой, надеясь хоть на малейший сквозняк. В приоткрытую дверь просунулась голова доктора Хам со слабой улыбкой на губах.

Соль Ип тут же вскочила с места и взяла в руки телефон.

«Я сделала шаблон для таблицы. Сейчас ввожу данные за 90-е годы. Скоро перейду к 2000-м.»

Прочитав сообщение, доктор Хам кивнула, и её улыбка стала еще шире.

— А ты не только быстро соображаешь, но и руками работаешь шустро? Выпей-ка это за работой.

От кружки, которую протянула доктор Хам, исходил сильный запах лечебных трав.

Не люблю горькое.

Стоило Соль Ип нахмуриться, как доктор Хам пробормотала, словно прочитав её мысли:

— Если ты сейчас выпьешь кофе с кофеином или съешь что-нибудь сладкое, мысли только сильнее разбегутся. Выпей это и на сегодня потихоньку закругляйся с работой.

Услышав предложение закончить на сегодня, Соль Ип от удивления покачала головой. Ей было спокойнее только тогда, когда она была занята делом.

«Я поработаю еще немного и лягу спать.»

— Вижу, что ты упрямая, но не стоит сжигать себя дотла, — произнесла доктор Хам, всем своим видом показывая, что больше читать нотации не собирается, и отступила. Сказав, что собирается не спеша принять ванну, она вышла из комнаты.

Соль Ип снова села за стол и принялась перебирать медицинские карты конца 90-х и 2000-х годов. Обычно все записи были подшиты в тетради на пружине, но тут среди них оказались несколько сложенных пополам пожелтевших листов формата А3.

Боясь, что старая бумага может рассыпаться в руках, Соль Ип осторожно развернула листы.

«Неизвестная беременная женщина, которую привел Вон Ик Хён. Ожидаемая дата родов — декабрь. Желает сделать аборт.»

Сердце ухнуло вниз.

Судя по медицинской карте, год рождения совпадал с годом рождения Вон До Гона.

Когда у него день рождения?

Всё это время Соль Ип намеренно избегала любых новостей о Вон До Гоне. Дрожащими руками она вбила имя Вон До Гона в поисковую строку. В тот момент, когда её взгляд встретился с его глазами на официальной фотографии профиля, где он смотрел прямо в камеру, ей показалось, что ей режут сердце по живому.

«Дата рождения: 22 декабря 0000 года.»

Глаза Соль Ип, снова взглянувшей на медицинскую карту, дрогнули. От нахлынувшего головокружения перед глазами всё поплыло, и она широко распахнула глаза, пытаясь сфокусироваться.

«Препараты, вызывающие выкидыш... Препараты для сохранения плода...»

Следы раздумий о том, выписать ли лекарства для провоцирования выкидыша, как того желал Вон Ик Хён, или же препараты для защиты слабого организма беременной, отчетливо виднелись на страницах карты. Ниже были указаны данные акушера-гинеколога, практикующего вызовы на дом.

Неужели доктор Хам имеет какое-то отношение к рождению Вон До Гона?

В тот момент, когда Соль Ип нахмурилась, тишину летней ночи разорвал резкий звонок в дверь.