«СИСТЕМА: Стадия «Безудержность» завершена».

Вокруг постели мерцали маленькие искорки света, похожие на светлячков. Очнувшись от глубокого сна, Джулия моргнула и некоторое время просто лежала без единой мысли в голове.

«Что произошло?»

Память услужливо подкинула все события, произошедшие до того, как она потеряла сознание. Джулия проигнорировала предупреждения системы и использовала последний навык, а после перед ее глазами возникло множество красных окон — и это было последним, что она помнила. Она не смогла убедиться, удалось ли им разбить черный камень, потому что впала в безудержность. За каждым появляющимся красным окном следовали все новые и новые. Игра продолжала высасывать из девушки жизненную энергию до полного истощения.

Джулия до сих пор ярко помнила ощущение крови рту. Зажмурившись, она постаралась отогнать от тебя воспоминание о боли, которую ей довелось испытать в ту ночь. Однако, один момент все же отказывался покидать ее мысли.

Яркий лунный свет, светивший Джулии в глаза прямо перед тем, как она окончательно сошла с ума.

«Прямо как глаза у короля демонов». — подумала она. Алый взгляд, который она никак не могла избежать, как бы ни пыталась. Более того, тот взгляд вызывал чувство беспомощности и удерживал ее на месте. Было в нем и кое-что еще. Грусть.

Внезапно пряди черных волос опустились на глаза Джулии. Словно темная вуаль они скрыли девушке весь обзор.

— О чем ты думаешь? — послышался низкий голос. Баэль смотрел на нее сверху вниз.

Удивившись, Джулия попыталась приподняться, но тут же бессильно упала обратно. Все тело болело так, будто его разорвали на части. Бедра с трудом сдвигались, уголки губ были порваны и ужасно саднили, а на коже, куда ни кинь взгляд, расцвела богатая россыпь кровоподтеков. Еще больше Джулию беспокоила странная горечь в горле и сильное раздражение между ног. Даже не заглядывая под покрывало, она точно знала, насколько сильно распухла ее плоть внизу.

По мере того, как Джулия в смущении отводила глаза в сторону, взгляд Баэля становился все темнее.

— Смотрю, ответить мне ты не в силах. Должно быть снова думаешь о том человеческом мужчине.

— Нет, что ты… Кха-кха! — Джулия пыталась совладать с собственным сдавленным голосом, но у нее ничего не получалось. Баэль перевел взгляд в сторону бедер девушки, из-за чего та неловко сдвинула ноги. И только тогда до нее дошло, что она лежит на коленях у короля, а из одежды на ней только пеньюар.

К счастью, они находились за закрытыми дверями спальни, поэтому можно было не беспокоиться о том, что ее кто-то увидит. И тем не менее сложившаяся ситуация совершенно не предрасполагала к комфорту.

— Кха-кха… — закашлялась Джулия. — Пожалуйста, позволь мне слезть с тебя…

— Не говори ерунды.

Большая мужская ладонь медленно прошлась по тонкой девичьей шее, спустилась на спину и плотно обвилась вокруг талии, естественным образом приподнимая девушку наверх. Джулия не сопротивлялась и уже через секунду сидела на бедрах Баэля, повернувшись к нему лицом.

Под пристальным взглядом демона девушка занервничала. Она ощущала легкое покалывание там, где ее касались его руки. Если так продолжится, то ей будет очень неловко сидеть в таком положении. Смутившись, Джулия вновь попыталась отвести взгляд, но внезапно почувствовала крепкую хватку на своем затылке. Баэль мгновенно прижался к ее рту. От неожиданности девушка сжала губы, но язык демона оказался настойчивее. В итоге Джулия не выдержала и раскрыла рот, позволил Баэлю завладеть ситуацией. Тот жадно вобрал в себя ее язык, и как будто этого было недостаточно, забрался своим языком прямо до ее горла. Необузданные движения короля пугали Джулию.

— Ха… Ах… Король демонов, перестань… — взмолилась она, в попытке вывернуться.

— Ты — моя. Пока существует этот мир. Навсегда. — с этими словами Баэль с большим усердием набросился на шею Джулии. Его большой и твердый язык продолжал ласкать ее кожу. Девушка почувствовала, как у нее все плывет перед глазами, из-за чего ладони, которыми она упиралась в плечи демона, ослабли. Высвободиться ей удалось лишь тогда, когда в ее глазах стало совсем темно. Тело Джулии накренилось в сторону, но Баэль не позволил ей упасть, удержав в своих объятиях.

— Какой милый поступок ты решила совершить. Объединилась с мужчиной из человеческого мира, чтобы уничтожить волшебный камень.

— Так вот… Кха-кха… Почему ты злишься… — пытаясь откашляться, проговорила Джулия.

— О чем ты? — Баэль нахмурился, словно не понял, куда она клонит, но Джулия лишь покачала головой в ответ. Ей казалось, что король очень зол на нее.

Когда она впервые оказалась в подземном мире, король демонов не внушал ей ничего, кроме страха. С самой первой встречи, когда она стояла перед его спальней под щитом Агарес, а сверху бушевала яростная магическая буря, от рева которой закладывало уши.

Тогда Баэль напоминал лезвие без рукояти. Он отвергал всех, кто посмел к нему приблизиться. Джулия боялась даже вдохнуть, оказавшись перед его взглядом. Но что с ними случилось в последнее время? Какие эмоции она испытывала, глядя на его одинокую спину, стоящую у окна?

— Это потому что я уничтожила волшебный камень? Или все из-за того, что я была с Легионом? — спросила Джулия, но Баэль не ответил. Тогда она продолжила. — Я правда сожалею, что разбила камень, если ты так им дорожил. Меня пытались похитить магические щупальца, поэтому мне необходимо было сбежать.

Несмотря на все объяснения, на лице Баэля не дрогнул ни один мускул.

— Что же касается Легиона, — вяло проговорила Джулия. — то я не знала, что король демонов настолько ненавидит людей. Я слышала, что ты никогда не появлялся на войне, да и просто не выражал особой заинтересованности в сторону человеческого мира. И вообще… Я не собиралась быть с Легионом…

— То есть все произошло случайно. — саркастически закончил Баэль. Странно, учитывая то, что король практически не позволял себе проявление каких бы то ни было эмоций.

Джулия удивленно вскинула на него глаза.

— Что? Неужели я ошибся? Ты, скорее всего, сбежала из особняка Паймона, как только узнала, что Мастер Меча из мира людей все еще находился где-то на западных землях. Ты все подстроила только для того, чтобы сбежать с ним.

Палец демона прошелся возле широко раскрытых глаз девушки и спустился ниже. Казалось, проводя рукой по ее щеке и горлу, Баэль сдерживал внутри какое-то разрушительное желание.

— Неужели Легион вызывает в тебе такую сильную ненависть? — тихо спросила Джулия. Баэль не стал убивать ее друга. Она слышала, что даже самый сильный Мастер Меча все еще оставался совершенно беспомощным перед силой короля демонов. Поэтому если бы Баэль решил убить Легиона, то уже давно бы это сделал.

Возможно, именно поэтому Джулия думала, что подобное «великодушие» со стороны демона проявлялось из-за его безразличия к окружающим.

— Когда у тебя пробудились способности? Это Мастер Меча тебе помог? — проигнорировав ее вопрос, спросил Баэль.

— Честно говоря, к Легиону это не имеет никакого отношения. Я точно заснула в особняке Паймона, но когда очнулась, то увидела вокруг себя лишь горы… — Джулия запнулась, почувствовав, как пальцы демона скользнули вдоль ее ключицы.

— Продолжай. — Баэль продолжил касаться кожи, угрожая своими действиями в любой момент вцепиться девушке в грудь.

— Я очень напугалась и совершенно не понимала, как там оказалась. Но потом решила немного осмотреться и обнаружила Легиона. Вот и все. Здесь не о чем беспокоиться.

— Врешь.

—…Что?

— Волшебный камень никоим образом не может похитить тебя незаметно. Гора смерти — это не более, чем просто оболочка, созданная его магией. Точно такую же роль играет Башня, которая защищает камень Бога демонов.

Подняв глаза на Баэля, Джулия поняла, что он смотрит куда-то в окно. Проследив за его взглядом, девушка озадаченно моргнула: на месте огромной горы, которая возвышалась над домом Паймона, ничего не было. Она исчезла без следа.

Жесткие пальцы ухватили Джулию за подбородок и резко направили обратно на лицо короля. Алый взгляд внимательно изучал выражение ее глаз.

— Не думай, что ты обычный ключ. Скоро все волшебные камни в подземном мире станут нацелены на тебя. А это значит, что тебе еще не раз придется столкнуться с подобной ситуацией.

— Но я… — Джулия чуть было не ляпнула, что не является настоящим ключом, но вовремя спохватилась. — А разве волшебные камни не являются обычными артефактами, в которых просто содержится магия?

Настоящим ключом, по ее мнению, все еще оставалась Эстель, в то время как она сама считала себя просто лишней переменной, которой вообще не должно было существовать в этом мире.

Баэль слегка приподнял брови, словно заподозрил неладное, когда Джулия запнулась, но более никак не отреагировал.

— Другие волшебные камни являются частями основного камня. В них остается основное стремление, но оно не выражается в полной мере.

— То есть у главного волшебного камня есть собственная сущность с желаниями и волей?

— Скажем так… Когда-то была. Сейчас это не более, чем отголосок, возникший с течением времени.

Рука, сдерживающая подбородок Джулии, разжалась. Она все это время не отрываясь смотрела на Баэля и, как только почувствовала свободу, сразу опустила голову вниз, проследив за движением его ладони. Поскольку она все еще сидела на нем сверху, то ей снова пришлось посмотреть на короля, и их глаза встретились на одном уровне.

Взгляд Баэля был наполнен жарким огнем. Он обжигал так, будто они находились в жерле вулкана. Вдохнув, Джулия поняла, что что-то изменилось. Боль в горле и между ног полностью утихла, не говоря уже о том, что все раны, которыми ее наградил осколок волшебного камня, тоже волшебным образом испарились.

— Ты меня, случайно, не исцелил? — спросила она.

Баэль промолчал с беззаботной миной на лице. На этот раз Джулия не отвела взгляд. Она бы солгала, сказав, что ей не страшно, но все равно продолжала надеяться, что ей удастся обнаружить того, кто скрывается за равнодушной оболочкой короля демонов.

— Следующего раза не будет, поэтому больше не вздумай покидать меня. — проворчал он. Его фраза звучала так, будто в ней не хватало слов «чтобы тебе вновь не было больно», нежели просто эгоистичное желание присвоить себе игрушку. Очаровательная улыбка уже была готова расплыться на губах Джулии, как вдруг за плотно прикрытыми окнами спальни раздались голоса:

— Убирайся отсюда, проклятое отродье!

— Ах ты, ничтожный человечишка! Попробуй только ступить своими паршивыми ножонками в пределы моих земель, я тебя живо сожгу до самых костей! А после утоплю в лаве!

От удивления Джулия широко распахнула глаза. Проснувшись, она увидела рядом с собой только Баэля, поэтому даже не успела подумать о Легионе. Не мог же он вот так ее бросить.

— Ой, да неужели? А кто это у нас такой маленький и пухлощекий? А почему характер такой мерзкий?

— Пухлощекий?! Ты как со мной обращаешься?! Я тебе не ребенок!

— Да? А с виду от горшка два вершка.

— Да я тебя!!! Не отпущу! Не отпущу! Так и знай!

Огромный огненный шар возник прямо у окон спальни Джулии на втором этаже. Будучи шокированной увиденным, девушка вскочила с кровати и поспешила к двери.

Оставшись в одиночестве, Баэль молча уставился на свои пустые ладони.

Если бы он беспокоился о том, что Джулия уйдет к мужчине из мира людей, он бы тотчас снова уложил ее в кровать силой. Но, как ни странно, его руки отказывались двигаться. Вместо этого он все еще видел перед глазами тонкую руку ключа. Казалось, она готова разрыдаться даже от легкого касания.

«Все это очень странно».

Нет никакой разницы, плакал бы ключ или нет. От нее требовалось лишь оставаться в живых. Уже этого было достаточно для осуществления его плана.

Баэль медленно покачал головой, и вскоре спина ключа исчезла в глубинах коридора замка.