Сначала Легион отправился на запад просто для того, чтобы провести расследование.

По всему подземному миру поглощалось и пропадало огромное количество магии. Земля Смерти, древо Смерти, пещера Смерти и им подобные возникали все чаще. Неизвестный источник высасывал силу из этого мира. Демоны не видели в этом ничего странного, поскольку они уже привыкли к подобным явлениям. Однако, Легион, будучи здесь чужаком, смотрел на происходящее совершенно по-другому. Неужели магия исчезала в никуда? Этот вопрос и многие другие не давали молодому человеку покоя.

Если мана являлась неотъемлемой энергией среди людей, то у демонов эту роль играла магия. Обе силы существовали с момента создания обоих миров и всегда оставались неизменными по количеству. Легион, как человек, получивший благодать от матушки природы, прекрасно понимал, что нарушение баланса между магией и маной может привести к краху обоих миров.

— Куда же исчезает магия? — тихо пробормотал он. Внезапно из размышлений его вырвало ощущение смертельной опасности, которое иголками пронзило его кожу.

Отправившись на сражение с древом Смерти, Легион предположил, что полное уничтожение дерева позволит освободить утерянную магию или же даст понять, куда двигаться дальше. Идея была сумасбродной, но решение юноша принял быстро. В итоге Легион не только не получил ответы на свои вопросы, но еще и истощил собственные силы.

«А теперь посмотрите на меня: еще и загнан в угол какими-то тварями». — с досадой подумал он.

Смертельная опасность, которую он почувствовал ранее, исходила из глаз демонов. Привлеченные запахом крови, они осторожно собирались вокруг камня, на котором сидел Легион.

В кромешной тьме мерцали многочисленные ярко-желтые глаза, вызывая неприятное ощущение. Легион тут же призвал Меч Духа и проверил количество маны, которое все еще оставалось в его теле. После этого он понял, что дела плохи.

«Черт возьми — ничего не получится». — покачав головой, Легион прикрыл веки, а когда вновь их открыл – его радужки сияли фиолетовым светом. Аура вокруг тела Мастера Меча усилилась подобно взрыву.

От столь резких изменений в атмосфере, а также от уровня силы, исходящей от единственного человека, монстры вздрогнули. Но как только Легион заметил поведение его врагов, его настроение упало, оставив за собой лишь чувство онемения.

«Не смотрите на меня такими взглядами».

Юноша глубоко вдохнул, черный меч зловеще свернул в его руке. Спрыгнув с камня, он в мгновение ока исчез из виду.

— Я все еще человек! Кто бы что ни говорил! — раздался громкий крик.

Следом пронесся всполох огромного меча, разрезав сгустившуюся вокруг тьму.

***

Утренний сон Джулии был прерван внезапным тревожным звуком. Какое-то время она пыталась сообразить, где находится. Прошлой ночью она точно заснула в своей комнате, но сейчас над ней находился очень высокий и голубой потолок, который как-то странно расходился далеко в разные стороны.

«Что за потолок такой…?» — спросонья подумала она.

Попытавшись нащупать под собой кровать, Джулия поняла нечто, отчего ее глаза широко распахнулись. То, что она держала в руке, было не мягкой тканью простыни, но горстью красной земли с галькой, высохшей и рассыпающейся.

«ОШИБКА??ОШИБКА??ОШИБКА»

«?? ???? ожерелье

? ожерелье ??????? королем демонов Баэлем ?????????? ??? ????? ?????. Блокирует доступ всем ???? за исключением короля.

Количество использований: ?»

Джулия охнула. Красное окно с ошибкой резануло по глазам, хотя девушка еще не до конца очнулась ото сна. Тем не менее, отводить взгляд она не решилась, в страхе увидеть еще одно системное окно. И только спустя минуту, Джулия решилась оглядеться вокруг, потирая и без того покрасневшие глаза.

«Что, черт возьми, все это значит?»

Девушка оказалась одна за пределами особняка Паймона. Если быть точнее, она проснулась где-то посреди гор. Вокруг нее была лишь красная земля, покрытая камнями. Среди растений можно было заметить только старые увядшие деревья да высохшие кусты. Насколько Джулия могла понять, только одна гора могла похвастать столь печальными видами.

«Гора Смерти».

Сердце бешено забилось в груди от страха. Если девушке не изменяла память, то эта гора способна поглощать любую магию вокруг себя. И только те, кто родился в ее кратере, могли не бояться разрушительной силы. Сейчас даже шелест сухих листьев действовал на нервы. Джулии казалось, что они кружат вокруг нее, не давая шанса на выживание.

«Сколько времени пройдет прежде, чем обнаружится мое исчезновение? Нет… Скорее всего меня даже искать не станут. Подумают, что я сбежала сама, как последняя предательница. Тогда мне ничего не остается, кроме как попытаться всеми силами выжить на этой горе…» — горько размышляла она.

Девушка вспомнила об ожерелье, которое ей подарил Баэль. Этот предмет был наполнен магией короля и не позволял другим демонам подходить к Джулии слишком близко. Украшение все еще болталось на ее шее, но она не могла им воспользоваться. Кроме этого, подарок Баэля постоянно вызывал окно ошибки. Джулия заполучила ожерелье благодаря своей оплошности в башне Бога демонов и теперь не могла точно сказать, во благо ли оно ей досталось или во вред.

«Кажется, система все еще работает в штатном режиме».

Девушка произнесла команду и практически сразу получила желаемый результат. Бегло осмотрев все функции меню, она не заметила каких-либо отклонений.

В итоге Джулия поднялась на ноги и отряхнула пыль со своего пеньюара. Вопрос о том, почему она оказалась именно здесь, все еще оставался загадкой, но так просто сдаваться не хотелось. Вдруг девушке показалось, что где-то неподалеку шумит вода, поэтому она направилась на звук. Шум все нарастал и, когда Джулия осторожно высунула голову из кустов, то увидела небольшой водопад.

«Хорошо, что здесь никого нет». — с облегчением подумала она.

По пути она заметила несколько кровавых лужиц. От удивления Джулия чуть было не упала в обморок, размышляя, не лучше ли ей было просто остаться там, где она очнулась. Тем не менее, сейчас она думала, что поступила правильно. По сравнению с предыдущим местом, окрестности водопада обладали множеством укрытий, а чуть поодаль находилась отвесная скала. Если осторожно встать на край, то появится прекрасная возможность посмотреть, где она оказалась. Можно было бы поискать особняк Паймона, чтобы понять куда следует двигаться.

С блеском надежды в глазах Джулия уже собралась шагнуть в воду, как внезапно за спиной послышались легкие шаги. В момент, когда голубые глаза заметили лицо девушки, было уже поздно.

— А-а-а! — взвизгнула она.

— Джулия?! — послышался удивленный возглас.

Следом одновременно произошло следующее: удар синей маны по камням и плеск воды от маленького тела, ушедшего вниз.

— Джулия!!!

Забарахтавшись в воде, девушка внезапно обнаружила себя уже в сидячем положении. Более того, с дыханием проблем не наблюдалось, а это значило, что уровень воды там, где она упала, был примерно по колено.

Пока Джулия пыталась прийти в себя и тупо моргала глазами, Легион поспешно опустился перед ней на колени прямо в воду и затараторил:

— Ты в порядке? Прости, прости, мне правда очень жаль, Джулия. Я подумал, что у меня галлюцинации, что монстры сотворили со мной что-то ужасное, и я почувствовал… Это ты... Я ману почувствовал. Как же я посмел? Я… Я… Тебя… Тебе…

— Легион, успокойся. Со мной все в порядке. — наконец ответила Джулия.

— Ты не ранена? Я начал атаковать, было уже поздно удерживать ману. Уф, дай-ка я осмотрю тебя!

Потрясенная напором своего друга, девушка посмотрела на него и, вдруг, широко распахнула глаза. У камня, где только что был Легион, расползалось красное пятно. Его бок истекал кровью, которой было так много, что часть уносилась потоком воды от водопада.

— Что это? Легион, что у тебя на боку?

— Не обращай внимания. Всего лишь царапина… Ай!

Реакция юноши шла вразрез с его словами. Когда Джулия схватила его за плечо, он не удержался и застонал от боли. Вздрогнув, девушка тут же убрала руку, но ее ладони уже были покрыты липкой красной жидкостью. Похоже, пострадал не только бок.

Она молча проглотила все упреки, что хотела высказать. Лицо Легиона выглядело осунувшимся и непривычно подавленным.

— Значит именно ты полез драться с древом? Я, конечно, знаю, что ты Мастер Меча и что ты очень силен, но я бы хотела, чтобы ты немного поумерил свой пыл.

В ответ Легион снова застонал.

— Давай уже выходить из воды, иначе ты точно простудишься. — взял юношу за запястье, Джулия потянула его за собой. Тот тащился следом, словно побитый и промокший щенок.

— Давай укроемся за этим деревом. На случай, если сюда вдруг придут монстры.

— Я не чувствую монстров поблизости. И даже если они появятся, не волнуйся. Я…

— Что-что? Я тебя не расслышала. — с нажимом сказала Джулия.

— А знаешь… Да, неплохая идея. — поспешно согласился Легион.

Спрятавшись в тени ветвей, девушка поспешно вцепилась в своего спутника и, несмотря на сопротивление, осмотрела его раны. Самым тяжелым оказался порез на боку, но кроме него на Легионе обнаружилась куча других царапин. Джулия едва могла сдержать свое недовольство.

И все же, молодой человек тоже хотел высказаться.

— Джулия, ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься? — осторожно начал он. — Как ты вообще, черт возьми, сюда попала? Ты никак не могла совершить подобное путешествие в одиночку. Замок демонов находится очень далеко отсюда. Тебя кто-то силой притащил?

— Ну… — замялась девушка. Она просто не знала, что сказать. Если будет говорить честно, то ей никто не поверит. Кто вообще согласится с тем, что в ее ожерелье была какая-то ошибка и когда она уснула в особняке, то проснулась прямо на горе Смерти? Поэтому Джулия решила описать ситуацию настолько правдоподобно, насколько это являлось возможным. Что она отправилась на поиски Легиона, когда услышала, что он находился на западе и заблудилась. Она умудрилась переврать все настолько, что даже Кимарис и Лерайе решили бы, что так оно и было.

К счастью, Легион не стал расспрашивать ее подробнее: возможно его остановило смущение, ясно читавшееся у нее на лице. Джулия ощутила что-то вроде внутреннего облегчения, когда еще раз осмотрела раны друга. На этот раз тот покорно сдался в ее руки.

— Где твои вещи? Есть ли у тебя какие-нибудь лекарства и бинты с собой? — деловито спросила Джулия.

— Я все потерял, пока дрался с древом Смерти.

— Было бы неплохо, если бы мы смогли остановить кровотечение…

— Я в порядке…

— А я – нет! — поспешно отвернувшись, Джулия огляделась по сторонам, и тут ее взгляд упал на подол пеньюара. Он был мокрым, но чистым. Кроме того, его длина доходила до щиколотки, поэтому если оторвать немного ткани, вреда не будет.