— Не люблю, когда меня касаются посторонние. — произнесла она кокетливым голосом.

— Джулия? — Легион вытаращил глаза.

— Помоги мне переодеться. Сам. Хорошо?

— Здесь же люди.

— Ну и что? Мы же во дворце лилий всегда были вместе.

Нужно лишь использовать дурной образ, что успел за ней закрепиться. Щеки горели огнем, но Джулия изо всех сил старалась подавить смущение и с вызовом посмотрела на Легиона. Его взгляд выдавал борьбу, а кожа на переносице слегка сморщилась, словно он сдерживал какое-то сильное желание.

— И это ты мне говоришь? Сама плохо себя чувствуешь, но пытаешься строить из себя искусительницу.

— …

— Ладно, не думаю, что ты справишься одна.

Словно решившись пойти на поводу у невысказанного призыва, Легион крепко обхватил тонкую талию своей спутницы и решительно направился в спальню. Благодаря его умелой игре атмосфера вокруг мгновенно накалилась. Горничные смущенно отвели взгляды, а рыцари фыркнули, скрыв недовольство за кашлем. Камергер, впрочем, оставался невозмутимым, словно уже ничему не верил.

Джулия нежно провела кончиками пальцев по шее Легиона.

— Коснись меня.

— Где, здесь?

— Да. Вот так!

Широкие плечи Легиона хорошо скрывали ее фигурку от посторонних глаз. Джулия освободила пояс на талии, и платье потихоньку начало сползать на пол. Легион охотно бросился помогать, расстегивая пуговицы на платье.

— Быстрее…

В тот момент, когда Джулия обвила его талию ногами, камергер, с отвращением покачав головой, выпроводил всех и закрыл за собой дверь. Тут же обмякнув, девушка сползла на пол. Разыгрывать из себя роковую женщину оказалось настолько тяжело, что ее щеки полыхали как два спелых помидора.

— Я сейчас выглядела жутко, да? От волнения даже не помню, что я делала.

— Нет, ты… Хорошо сыграла. Теперь точно никто не помешает.

Легион вдруг начал яростно хлестать себя по щекам. Что-то пробормотав про то, что сейчас вернется, он выпрыгнул в окно, не дав ей и слова сказать.

В этот момент появилось новое системное окно. На этот раз с побочным квестом.

«СИСТЕМА: Побочный квест: Найти и наказать пса»

«СИСТЕМА:

— Условие: с момента вашего прибытия в поместье маркиза Акселя должно пройти больше часа.

— Миссия: Найти Руслана Акселя. Время на выполнение: 30 минут.

— Награда: Активация нового персонажа.

— Наказание за провал: Потеря 200 единиц известности».

«СИСТЕМА: В радиусе 80 метров находится предмет, который поможет вам выполнить миссию».

«Легион же только что ушел!»

Закрыв системное меню, Джулия тут же выглянула в окно, но Легиона и след простыл. В саду были видны только прогуливающиеся аристократы. Она быстро пригнулась, стараясь не привлекать внимания.

«Найти Руслана? Неужели я должна сделать это сама?»

Награда в виде добавления нового персонажа ее не прельщала. Зато штраф был слишком велик. Потеря 200 единиц репутации грозила провалом всего эпизода.

А это значит, что ее ждет плохая концовка с заточением.

Джулия вскочила на ноги. Осталось всего 30 минут, не больше. Получается, это все, чего она смогла добиться, разыгрывая из себя роковую женщину. И пусть на самом деле 30 минут — это лучшее, что могла дать система, но Джулия об этом не догадывалась.

«Если бы я только знала, что так выйдет!» — с досадой вздохнула она.

Времени на сожаления не оставалось. Встряхнувшись, Джулия принялась метаться по темной спальне. Система указала, что в радиусе 80 метров есть предмет, который поможет ей выполнить миссию. Внимательно следя за системным окном, девушка отмечала, как меняется радиус в зависимости от ее местоположения.

Чем ближе она подходила к окну, тем больше становилось расстояние, а вот у левой стены радиус уменьшался.

«СИСТЕМА: В радиусе 10 метров находится предмет, который поможет вам выполнить миссию».

— Значит, здесь есть еще одна дверь, помимо той, через которую я вошла.

Скрытая в полумраке дверь проявилась лишь тогда, когда Джулия подошла к ней вплотную. Похоже, за ней и находился нужный предмет, но девушка не спешила ее открывать. Оттуда доносились какие-то булькающие звуки.

Она колебалась, но недолго. Слишком мало улик давал внезапный квест, чтобы отказываться от подсказки.

Джулия понятия не имела, как устроен особняк Акселя, у нее не было помощников, как и времени на размышления. Стиснув зубы, она осторожно повернула дверную ручку.

— Хаа…

Увидев, что находится за дверью, Джулия облегченно выдохнула.

Это была небольшая ванная комната, примыкающая к спальне, и в ней уже все было готово к купанию. Звуки плещущейся воды объяснялись тем, что по поверхности воды в ванне пробегал ветерок из окна.

«СИСТЕМА: В радиусе 4 метров находится предмет, который поможет вам выполнить миссию».

По мере того, как Джулия продвигалась внутри комнаты, расстояние сокращалось. Но, подойдя к самой ванне, она вновь увидела, что расстояние увеличилось.

«СИСТЕМА: В радиусе 7 метров находится предмет, который поможет вам выполнить миссию».

Джулия огляделась. Ванная была небольшой, но в ней было много всякой всячины. Времени на раздумья не было. Девушка хватала все, что попадалось под руку. Расстояние то увеличивалось, то уменьшалось, а порой и вовсе сокращалось до одного метра, но все было тщетно. Она перерыла и перевернула все, до чего могла дотянуться, но система не реагировала. В довершение ко всему, время, отведенное на выполнение задания, сократилось до 15 минут.

«Мне не хватит времени, чтобы найти нужный предмет. Нужно уходить».

Джулия вытерла пот со лба и направилась к выходу из ванной, но тут за дверью послышался шум. Словно кто-то прислушивался, прижавшись ухом к двери.

Джулия, пятясь, поскользнулась и упала в ванной. Громкий звук удара эхом разнесся по комнате.

— Ай, больно!

Невольно застонав, Джулия тут же зажала рот рукой. Охрана бдительно дежурила за дверью, а она по неосторожности подняла шум. От волнения сердце бешено заколотилось.

В этот момент снаружи послышался вздох.

— Похоже, это правда.

— Нет, это может быть уловкой.

Нельзя медлить. Из ее уст вырвался стон, опередив мысль, которая закралась в разум. Полный сладкой муки голос эхом разнесся по ванной.

— Легион, ах, аа, нет, не там!

В этот момент сильный ветер, подувший из окна, вновь взбаламутил воду в ванне. Громкий звук плещущейся воды заглушил неуверенные слова, которые Джулия старалась выдавить из себя.

— Аан, ммм…!

К счастью, она только что перерыла всю ванную, так что ее дыхание было сбитым. Пока Джулия, сдерживая стоны, пыталась отдышаться, ветер внезапно стих, и воцарилась зловещая тишина — самое худшее, что могло произойти.

Джулия задрожала всем телом в страхе, что ее разоблачат. Но снова издавать стоны не представлялось возможности — вокруг было слишком тихо.

«ИЗВЕСТНОСТЬ: 630 》 610»

Внезапно, по какой-то причине, ее репутация упала, и шум за дверью прекратился. Более того, время, отведенное на выполнение задания, увеличилось с 13 минут до целого часа.

Только тогда Джулия поняла, какую чушь она только что сотворила.

— …

После того, как системное окно исчезло, она медленно подняла руки и закрыла ими лицо. Результат, которого она достигла, конечно, был неплохим, но волна стыда, последовавшая за осознанием, накрыла ее огромной волной.

Джулия, все еще пытаясь унять бешено колотящееся сердце, бессильно рухнула на пол. Не в силах поднять голову, она отвела взгляд в сторону и увидела небольшое пространство под комодом, которое раньше не замечала.

В этой нише стояла простая корзина, совершенно не сочетавшаяся с роскошной мебелью. Вытащив ее, она обнаружила четыре черных платья горничной и головные уборы, аккуратно сложенные внутри. Судя по всему, они предназначались для горничных, которые помогали здешним жителям принимать ванну.

«СИСТЕМА: Получен предмет «Платье горничной».

Джулия вытащила самое маленькое по размеру платье, и облегченно вздохнула. Подсказка, предоставленная системой, наконец-то успешно найдена.

***

Поздним вечером, когда вся прислуга в поместье Акселей была занята обслуживанием гостей на балу, одна маленькая и хрупкая горничная осторожно выглянула во внутренний двор.

«Кругом одни стены. И как так получается, что в таком большом саду нет ни души, даже во время бала?»

Блуждая по всему зданию, она случайно набрела на это место, но не могла уйти. В воздухе витала мрачная, давящая атмосфера. Она не была уверена, но казалось, что аура вокруг чем-то похожа на магию Кимариса.

— Кьяааааак!!!

Вдруг из здания донесся звериный вой. Джулия замерла и подняла голову. У нее было предчувствие, что она нашла то, что искала. Девушка снова проверила системное окно.

«СИСТЕМА: Побочный квест: Найти и наказать пса»

«СИСТЕМА:

— Условие: с момента вашего прибытия в поместье маркиза Акселя должно пройти больше часа.

— Миссия: Найти Руслана Акселя. Время на выполнение: 08 минут.

— Награда: Активация нового персонажа.

— Наказание за провал: Потеря 200 единиц известности».

Джулии удалось довольно быстро обыскать поместье, но времени оставалось немного. Выйдя из зарослей, она осторожно прижалась к стене здания.

— Метеоритный дождь.

В правой руке начал собираться белый свет, вскоре обернувшийся прозрачным ледяным луком.