Джулия не стала сопротивляться, когда Легион потащил ее за собой, но своего замешательство скрыть не смогла. Даже если бы она попыталась поговорить с Баэлем, ты вряд ли бы их разговор к чему-то привел. Скорее она бы навлекла на себя гнев короля и его приспешников.

— Даже если ты вернёшься в мир людей, у него нет повода так с тобой поступать! Я не потерплю подобного позора! Изгнание? Что ты сделала не так? Да кто вообще посмеет выгнать тебя?! Пусть заткнутся!

Благодаря Легиону, разделявшему ее гнев, Джулия чувствовала, что у ее отчаяния есть отклик. Ничего страшного не случится, если она попытается поговорить с Баэлем. В конце концов, она ни в чем не виновата.

И все же, пока они шли по длинным коридорам замка, Джулия не могла поднять голову. Ей хотелось сбежать. Она ощущала тягостное молчание и безучастные взгляды, преследовавшие их на пути.

«Все так же, как прежде…»

Однако Джулия не могла остановиться. Она боялась сказать Легиону что-либо против, ведь сейчас он был ее единственным союзником.

Осознавая всю свою глупость и беспомощность, девушка вскоре оказалась перед знакомой галереей. Величественные колонны, выстроившиеся в ряд, сейчас казались ей особенно мрачными и тяжёлыми. Чувство огромной тяжести сдавило грудь, мешая дышать.

— Кхм, Я просто не могу переварить всю ту магию, что поглотил. — внезапно сказал Легион.

— О чем ты? — Джулия непонимающе посмотрела ему в спину.

— Магический выброс. Как у этого мерзкого демона.

— Что?

— Если бы не твое сопротивление магии, я бы уже давно выхватил меч.

Легион не решался идти дальше. Он был готов на все ради своей спутницы и не мог подвергать ее риску.

В этот момент Джулия тайком включила функцию ОБЗОР. После того, как они с Баэлем покинули озеро смерти, ей так и не удалось это сделать. Он очень боялась увидеть, что король демонов больше не желает видеть ее в своем мире.

И все же тогда, в тот момент, когда Вельзевул ломал ее руки и терзал тело… Почему Баэль сопротивлялся тени? Почему он так отчаянно кричал?

«Не подходи!»

«Ты не должна здесь быть!»

«Убирайся отсюда! Немедленно!»

«Я убью любого, кто мне помешает!»

Джулия несколько раз сжала и разжала пальцы. Баэль исцелил ее. И алое ожерелье… Он же влил в него столько магии, чтобы она смогла использовать Метеоритный дождь. Он отдал ей самое ценное, что у него было — свою силу.

Собравшись с духом, Джулия решительно шагнула в коридор, где бушевал магический шторм. Каждый раз, услышав треск электрических разрядов, ее сердце переворачивалось в груди от страха. Но она и не думала отступать.

Неужели этот коридор всегда был таким длинным?

Внезапно появившиеся у входа в галерею демоны наблюдали за Джулией, которая, пошатываясь, шла в полном одиночестве. Кажется, кто-то даже схватил Легиона за плечо, не давая ему последовать за ней.

«Голова кружится… Пол ходит ходуном…»

Дверь совсем рядом. Задыхаясь от нехватки воздуха, Джулия чуть не упала.

Вдруг по всей длине коридора пронесся ужасный грохот. Из распахнувшейся двери королевской спальни появился он.

— Баэль.

Его глаза налились кровью, губы пересохли, а обычно длинные, шелковистые волосы валялись клочками на полу, словно их только что вырвали. Король выглядел измученным и сломленным магическим выбросом.

Если бы только она могла обнять его, он бы успокоился всего за несколько часов. Джулия надеялась, что все это — просто чудовищная ошибка. Она не ждала нежности от этого демона, но мечтала, чтобы он отругал ее, как бывало раньше. Просто прикрикнул, спросив, почему она стоит как истукан вместо того, чтобы зайти.

Только вот сейчас ответом ей была тишина и ледяной взгляд.

«БАЭЛЬ: Вышел из-под моего контроля… Ключ… Как она посмела…».

До отъезда на север она могла ясно читать его мысли, однако сейчас они воспроизводились не полностью, оставаясь обрывками фраз. Вероятно, это из-за ее плохого самочувствия и ослабевшей функции ОБЗОР. Собрав всю волю в кулак, Джулия попыталась удержать свое ускользающее сознание.

«БАЭЛЬ: Я изгнал её, чтобы она больше никогда не вернулась…»

Глаза демона, сузившись, медленно скользнули к толпе демонов, собравшихся за спиной Джулии. Сама она внезапно согнулась пополам, сплевывая внезапно подступившую к горлу желчь.

— Кх! Угх!

— Немедленно прекрати разбрасывать свою магию!

— Крошка-ключик!

— Повелитель, что произошло с вами на севере?

Джулии казалось, что от сильных рвотных позывов ее глаза выпадут из орбит. Тело словно разрывалось на части, а в голове полыхал огонь. Она не могла ничего понять, но уже знала, что Баэль и вправду прогнал её.

— Я… Я виновата…

Дрожащими руками девушка схватилась за ногу Баэля. Она боялась, что он оттолкнёт её, поэтому касалась его одежды только кончиками пальцев.

— Я… Я буду благодарна, даже если ты используешь меня в качестве материала для волшебного камня… В последнее время мне снились такие сладкие сны, я была так счастлива… И желала слишком многого.

— …

— Я больше… Я больше не буду мечтать о том, чтобы жить… Просто… Позволь мне остаться здесь… Сколько бы мне ни осталось… Просто позволь… Пожалуйста…

До ее сознания доносились крики Легиона, сражающегося с кем-то в коридоре. Но в памяти запечатлелся лишь ледяной отблеск багровых глаз Баэля.

— Я не хочу возвращаться на Землю… Я хочу остаться здесь… Я хочу быть рядом со всеми… Я виновата… Я виновата… Прости меня…

В то раннее утро, впервые увидев выброс энергии у короля демонов, Джулия была глубоко ранена тем, что он с легкостью поставил на кон ее жизнь. Она понимала, что Баэль ни за что не откажется от пути становления Богом, но в тайне надеялась, что он выберет ее, а не волшебный камень.

Какова была наглость с её стороны! Как же стыдно. Она смогла остаться в подземном мире и получать любовь здешних жителей только потому, что была ключом. Как она посмела посягать на само свое предназначение? Несомненно, Баэль тоже догадался о всех грязных мыслишках, которые посещали ее голову.

Если бы они дали ещё один шанс… Она бы поклялась, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не захочет жить. И если она хоть раз ещё осмелится об этом подумать, пусть её тут же подвергнут самым ужасным пыткам. Пусть заживо бросят в кипящую серу — она с радостью примет свою участь.

— Пожалуйста… Пожалуйста…

В надежде на милость Баэля, Джулия робко подняла голову.

Он смотрел на неё сверху вниз. Девушка поняла, что ее лицо горит от стыда за то, какой жалкой и заплаканной она кажется. Она принялась торопливо вытирать слёзы со щёк, как вдруг услышала низкий монотонный голос:

— Уберите эту девку отсюда. — Баэль произнес эту фразу так, словно видел перед собой нечто абсолютно бессмысленное. — Она мешает мне. Выгоните, и чтоб ноги ее здесь не было. Горе тому, кто осмелится мне перечить. Разорву его на части лично.

С этими словами Баэль отвернулся.

Он даже не заметил, что Джулия вцепилась в его ногу. Демон равнодушно двинулся с места, и девушка, споткнувшись, рухнула на пол. В этот же момент в ее ушах раздался оглушительный треск.

Легион, с обнажённым мечом в руках, подбежал к ней и поднял на руки.

— Джулия! Джулия! Проклятье, да кого ты вообще решила умолять?!

— Я бы на твоём месте помолчал, если хочешь покинуть моё королевство целым и невредимым.

Джулия перевела взгляд в сторону говорившего. Агарес, Барбатос, Лерайе, Паймон, Ботис, Ревенна и почти все остальные демоны, которых она знала лишь в лицо, стояли там.

Никто из них не пытался встретиться с ней взглядом. Девушке хотелось разрыдаться и броситься к ним с мольбой остановить Баэля, но вряд ли бы кто-то стал ее слушать.

Она снова осталась одна.

«Зачем же ты был так добр ко мне, если все равно собирался бросить?»

Покрасневшими глазами Джулия посмотрела столпившихся демонов еще раз. По ее скатилась одинокая слеза, а после весь мир погрузился во тьму.