Обычно при уменьшении выносливости, перед глазами автоматически выскакивало окно с напоминанием, но сейчас ничего не появилось. Возможно, этот параметр слишком важен в прохождении данного эпизода, чтобы она сумела правильно использовать навыки.

«Мое здоровье сейчас ниже среднего. Будет сложно воспользоваться каким-либо навыком вообще, но что, если я спущусь и попрошу Легиона прикоснуться ко мне?»

В прошлый раз, когда Легион только появился в подземном мире, он легонько поцеловал Джулию в лоб, и ее здоровье восстановилось. Не сильно, но все же. Скорее всего, прикосновения Мастера Меча работали примерно также, как и близость с Баэлем. Но в отличии от короля, рядом с которым она чувствовала возбуждение из-за печати, к Легиону ничего подобного не ощущалось. Хотя до чего-то подобного лучше не доводить.

«Он же поймет, что происходит что-то неладное, если я коснусь его щеки губами, притворившись, что таким образом вытираю пот». — возникла досадная мысль. Если Легион узнает о ее намерениях, то точно расстроится, однако, важнее всего выбраться отсюда живой и здоровой. Он все равно потом простит ее, даже если узнает правду.

«Выбора нет. Нужно спуститься, если я хочу получить желаемое. Что ж, за дело». — с этой мыслью Джулия медленно и глубоко вдохнула. Воздух вокруг был жарким и влажным, но ее руки и ноги, кажется, постепенно переставали дрожать от усталости. Однако, стоило ей шагнуть вперед, как колени подогнулись, а тело опасно пошатнулось. Джулия даже не успела закричать. В одно мгновение мир перед ее глазами перевернулся, а красный диск луны быстро исчез в густом тумане.

На грани ее угасающего сознания, подобный огоньку свечи, что вот-вот погаснет, раздался отчаянный крик.

— Джулия!

И уже через секунду чьи-то сильные руки крепко прижали ее к твердому телу.

— Я ни за что не оставлю тебя одну. — раздался голос над ее головой. Легион без колебаний спрыгнул со скалы вслед за ней и, схватив девушку в воздухе, перевернулся так, чтобы она оказалась сверху.

«Неужели из-за меня? Я снова доставляю тебе неприятности… Нет…» — слабая мысль в голове Джулии переросла в решимость. Она открыла глаза и крепко ухватила Легиона за шею. Яркий свет сорвался с ее ладоней.

— Щит.

«ФИЗИЧЕСКИЙ ЩИТ. Ур. 1

Защищает тело игрока от физических воздействий в течение определенного времени. Забирает 70% оставшегося здоровья. Потребление выносливости: 60».

«СИСТЕМА: Запас здоровья составляет менее 50%. Будьте осторожны с использованием навыков. Повторные попытки запрещены».

Игровое окошко исчезло, и вокруг возникла прозрачная сфера, окутав их тела, словно кокон. Легион кинул на Джулию удивленный взгляд, но та лишь напряженно смотрела на землю, к которой они неумолимо приближались.

Оглушительный треск раздался эхом по всей округе, когда они приземлились. Джулия, зажмурившая от страха прямо перед столкновением, медленно открыла глаза. Тишина. Под ней, безвольно раскинув руки и ноги в стороны, лежал Легион. Его грудь неподвижно замерла. Джулия ждала, пока юноша откроет глаза, но он не двигался.

— Быть не может… Что же пошло не так? Ле… Легион! — удивленная, девушка хотела вскочить на ноги, но внезапно почувствовала, как сильные руки удерживают ее на месте. Легион поднял веки, открыв миру свои синие глаза.

— Ох, я уж подумал, что мне крышка, но благодаря тебе, я все еще жив. Не знал, что ты можешь использовать магию высокого уровня. — пробормотал он, слегка приподнявшись на локтях, и кинул на Джулию удивленный взгляд — Почему ты так на меня смотришь?

— Ты идиот! Я думала, что ты умер! Зачем ты вообще за мной прыгнул? — закричала она.

— Не знаю, мое тело двигалось само по себе. Как же я мог тебя бросить?

— В следующий раз не трогай меня, ладно? И живи! — Джулия ударила Легиона в грудь, отчего тот вновь повалился на землю с довольной улыбкой на губах.

Во второй раз девушка не хотела быть одураченной, поэтому, вскочив на ноги, еще раз ущипнула юношу за предплечье.

Придя в себя спустя пару минут, Джулия осмотрелась по сторонам, чтобы оценить обстановку. Сверху над ними повис такой густой пар, что сквозь него ничего не было видно. Воздух вокруг казался раскаленным, словно их закрыли под крышкой пароварки.

«Ну, зато быстрее внизу оказались. Это же хорошо?» — мысленно обнадеживала себя Джулия. Если бы они и дальше спускались пешком, то не уложились бы во время выполнения задания. И все же, проблем меньше не стало. Из-за использования навыка ее и без того низкий уровень здоровья уменьшился еще на 70%. 

Джулия оглянулась. Легион продолжал расслабленно лежать на земле.

«Нужно как-то прикоснуться к нему, но, из-за разницы в росте, будет непросто…»

Составляя план, она совершенно упустила один момент: ее друг слишком высокий для того, чтобы она невзначай могла мазнуть губами по его лицу, притворившись, что вытирает пот с кожи.

Пока Джулия обдумывала как ей поступить, Легион глазами изучал место, куда они попали. В какой-то момент его взгляд остановился на одной точке. С виду ничем непримечательный утес казался ему подозрительным.

— Я чувствую демоническую энергию. Кажется, магический камень находится где-то здесь.

— Тут? Но вокруг лишь камни.

— Ты все поймешь, когда сама увидишь. Тебе явно нехорошо сейчас, так что отойди немного.

Легион влил немного маны в свой двуручный меч и одним взмахом проломил огромную стену впереди. Расколовшись надвое, скала дрогнула и осыпалась каменной крошкой на землю.

Джулия, скрытая за широкой спиной Легиона, молча наблюдала за тем, как в воздухе оседает пыль. Внезапно она ощутила странное тянущее движение, которое мягко повело ее сквозь туман.

— Куда… Тебе так любопытно? — недоуменно спросил Легион, глядя на ее действия.

— Нет, просто… Что-то здесь показалось мне знакомым.

— Знакомым, говоришь? С чего это вдруг… — юноша резко замолчал. Его глаза сузились и, не отрываясь, смотрели в глубину пещеры. Спустя секунду раздался его крик. — Нет, отойди!

Джулия взвизгнула. Прямо из темной пыли на полу, к ней тянулись многочисленные магические щупальца. Легион тут же попытался обрубить их мечом, но некоторые все равно успели обхватить тело девушки, крепко вцепившись в нее.

— Ух, больно! — просипела она.

— Черт возьми, я не могу расцепить их!

Черные щупальца кольцами обвивали талию, бедра и ноги Джулии, при каждом движении затягиваясь еще туже. Пока Легион колебался, не желая причинять ей вред, ситуация становилась только хуже. И внезапно все изменилось.

Голубой свет, излучаемый Мечом Духа, покрылся клубами пыли, а затем и вовсе погас. Джулия обнаружила, что ее тащат в самую глубину пещеры. Впереди стояла кромешная тьма и, чтобы хоть как-то рассмотреть дорогу, Джулия открыла игровое меню. Никакого эффекта. Свет от иконок не появился. И тут до нее дошло, что система уже предупреждала ее выбирать навыки осторожнее.

«А я еще даже до магического камня не добралась. Получается, правильный подбор умений здесь имеет большой смысл…» — думала Джулия. Из-за внезапного нападения ей так и не удалось восстановить здоровье. Выносливость тоже не могла увеличиваться принудительно.

Сжав кулаки, Джулия сосредоточилась на звуке ветра, который раздавался в ее ушах. В какой-то момент слабый свет позади нее совсем погас, оставив девушку в полной темноте. В отличии от лабиринта в башне, где она хоть как-то могла разобрать окружение при помощи света от игрового меню, здесь ничто не могло ей помочь.

«Шум ветра изменился. Кажется, я слышу, как что-то бьется об огромную стену». — настороженно подумала Джулия. Она начала понимать, что ее протащили по какому-то длинному коридору и теперь вывели на открытое пространство. Изогнувшись, девушка попыталась проверить, насколько свободно она может двигаться, но щупальца плотно удерживали ее на месте.

— Прошу вас, отпустите меня, — тихо прошептала она.

При каждом рывке на пути сюда, Джулия чувствовала, как ее нежную кожу расцарапывают холодные каменные плиты на полу. Вдобавок она чувствовала неимоверную усталость и не могла шевелиться. Отчаявшись, девушка не сразу поняла, как что-то проползло по ее ноге. Нечто прохладное и липкое поднималось снизу в сторону ее бедер.

Джулия замерла. Несмотря на удушающую жару внутри пещеры, она не могла думать ни о чем другом, кроме как о длинном и гладком предмете, у которого явно не было ног.

«Может, это змея?» — пролетело в голове. Девушка напрягла слух, но не слышала ничего, кроме ветра. Прохладное щупальце, тем временем, скользнуло к ней под юбку и уже вскоре, задрав подол, мягко прошлось по обнаженным бедрам.

Дыхание Джулии участилось. Тупой и гладкий кончик уже почти подобрался к местечку между ее бедер. Девушка попыталась свести ноги вместе, но чем больше усилий она прилагала, чем шире щупальца разводили ее колени.

Запыхавшись, она обнаружила, что ее ноги широко расставлены и застыла, как будто на нее вылили ушат ледяной воды: именно в этой позе обычно происходит интимная близость. Если бы щупальца принадлежали какому-либо животному, то не стали бы вести себя таким образом. В тот же момент, словно сообщая, что ее догадка верна, Джулия ощутила, как нечто уже застыло возле входа в лоно и слегка терлось о ткань нижнего белья, готовое в любой момент ворваться в ее тело. Девушка задрожала от страха и выпалила:

— П… Предмет!

Онемевший язык отказывался подчиняться с первого раза, а перед глазами все также царила беспросветная тьма. Джулия продолжала чувствовать, как ее тело сжато в крепких тисках. Повторив про себя, что не собирается сдаваться, и не важно, что увидит сейчас перед собой, она четко произнесла.

— Светящиеся цветы!

«Светящиеся цветы.

Цветы, что светят ночью. Растут только в стране мертвых.

Количество: 1»

В мгновение ока темнота рассеялась, а существо, собиравшееся напасть на Джулию, исчезло, словно мираж. Вновь обретя свободу, девушка наконец-то смогла определить место, куда она попала.

«Почему здесь все такое же, как в башне Бога демонов?» — ее глаза широко распахнулись от удивления.

Джулия находилась в огромном пространстве, с черным как смоль потолком и стенами. Вокруг торчали высокие массивные колонны, а в центре располагались магический защитный круг и алтарь. Все выглядело точно также за исключением одного: волшебного камня здесь не было.

Приглядевшись, Джулия обнаружила нечто странное. Света от цветов было достаточно, чтобы рассмотреть все предметы, включая алтарь. Прямо над ним зависла темная тень, похожая на всепоглощающую черную дыру. Абсолютная, чистая тьма, точно такого цвета, как и щупальца, что притащили Джулию сюда.

«Что-то не похоже на магический камень, но эта вещь наверняка является ядром горы Смерти. Получается… Меня похитило вот это?»

Разве магический камень не должен выглядеть как какой-нибудь артефакт с силой внутри? Нет, неодушевленный предмет вряд ли стал бы похищать и угнетать людей. Даже в подземном мире. А вот разумное существо с собственной волей…