– Говорят, камень шлифуется под ударами… Но кто посмеет испытать на прочность самого Короля? И все же, именно ты его изменила. Поэтому будь увереннее в себе и… Пожалуйста, прости его.

Во взгляде Агарес читалось: “Прости… за мою навязчивость” Джулия знала, чего стоили герцогине эти слова, поэтому она бережно взяла в ладони руку демоницы, выражение лица которой оставалось мрачным.

В тот же момент Паймон, летевший в небе, внезапно дернулся — огромный фиолетовый мираж обрушился на них.

– Кьяаак…! — взвизгнула Джулия.

– Крошка-ключик!

– Джулия!

Потеряв равновесие, Джулия слетела со спины Паймона. Находившиеся рядом Агарес и Легион одновременно успели схватить ее за руки, однако как они ни старались, подтянуть девушку наверх не получалось.

Кимарис бросился на помощь Паймону, который корчился от боли. Внезапно он заметил краем глаза, что посреди развороченной пустоши вырос огромный фиолетовый камень.

– Смотрите туда! Это один из волшебных кристаллов!

– Как волшебный кристалл мог вообще появиться в такой глуши?! Мы же должны были их все уничтожить!

– Он пытается поглотить Джулию! Нам нельзя ее отпускать!

– Кхм…

Неизвестная невидимая сила крепко сжала лодыжки Джулии и потянула ее вниз. В то же время Агарес и Легион изо всех сил старались не выпустить ее из рук. Было так больно, словно тело разрывалось пополам.

Джулия украдкой посмотрела вниз. Как и сказал Кимарис, огромный магический кристалл одиноко возвышался над руинами.

«СИСТЕМА: Прогресс прохождения: 85%»В тот же момент сработало, казавшееся притихшим, игровое окно.

«СИСТЕМА: Финальный эпизод. Конец света».

«СИСТЕМА:

— Цель: Уничтожьте магический кристалл и предотвратите воскрешение Бога демонов.

— Концовка: Не определена.

— Наказание за провал: Смерть игрока»

«Финальный эпизод… Значит, это конец. Что случится со мной, когда все закончится? Сможет ли этот мир существовать дальше?»

Джулия забеспокоилась. Что, если после окончания сюжета, как после спектакля, погаснет свет, опустится занавес и все исчезнет? А если мир сохранится, сможет ли она, чужачка, по-прежнему существовать в нем?

Ее беспокоило то, что она всегда просто плыла по течению и следила лишь за тем, чтобы выжить, но не сделала ничего важного.

Волшебные кристаллы — это своего рода порталы, передающие магическую силу подземного мира волшебным камням. И в конце этой цепочки находится башня Бога демонов. Если такова воля Игры…

Джулия резко подняла глаза.

– Отпустите меня! — воскликнула она. — Если так будет продолжаться, вы все будете в опасности!

– Не говори глупостей! — закричал в ответ Легион. — Мне хватило того, что я отпустил твою руку 4 года назад! Я больше этого не допущу. Какова бы ни была цена…

Его зрачки вытянулись, как у змеи, а радужки, чистые как осеннее небо, окрасились в густой фиолетовый цвет. Он больше не был человеком. От него исходила мощная волна магии. Определенно сила Бога демонов.Все окружающие демоны, не говоря уже о Джулии, висевшей в воздухе и смотревшей на него, потеряли дар речи. Но Легион, не обращая внимания на эти взгляды, еще сильнее сжал ее руку.

– Ых…!

Девушке показалось, что ее косточки вот-вот треснут. Из уст вырвался стон боли, но Легион был настолько не в себе, что даже не заметил этого. Страх потерять ее навсегда поглотил его.

Джулия отчаянно окликнула его. Она несколько раз повторила его имя, пока он не пришел в себя и не посмотрел на нее.

– Легион, посмотри на меня. Посмотри в мои глаза. Я не умру. Ничего подобного больше не произойдет.

– Тогда почему…?

– Потому что я хочу жить, я хочу жить в мире, где есть все вы! Поэтому, пожалуйста, отпусти меня!

Взгляд Легиона дрогнул, когда он посмотрели вниз, на ноги Джулии. Паймон пытался перебороть силу волшебного кристалла и спуститься, но из-за его усилий высота только увеличивалась, и земля становилась все дальше.

Если он отпустит Джулию сейчас, то она безвольно полетит вниз. От одной этой мысли дыхание сбивалось. Почему она просит его отпустить ее? Неужели это единственный способ выжить?

В голову закралось подозрение, что Джулия лжет, чтобы пожертвовать собой, но ее глаза, смотревшие на него, сияли. Словно она действительно собирается добиться своего.

– Я буду ждать тебя в башне Бога демонов, так что поторопись. Хорошо?

– Черт, нет. Нельзя!!!

Сила волшебного кристалла все-таки притянула Джулию к себе. Ее рука, соскользнув вниз, наконец, разжалась в пустоте. Тяжелое чувство падения, как на захватывающем аттракционе, сдавило ее сердце.

«СИСТЕМА:

«Баэль» находится в состоянии не пробужденной магии.

«Легион» находится в состоянии пробужденной магии.

«Игрок» находится в состоянии не пробужденной магии.»

«СИСТЕМА:
Не удалось пробуждение трех осколков. Сложность эпизода повышена. Повторная попытка невозможна».

За быстро мелькавшим перед глазами миром появилось новое игровое окно, но Джулия не успела понять его смысл, потому что все вокруг внезапно погрузилось во тьму.

Занавес финального эпизода был поднят.

***

Придя в сознание, Джулия поняла, что плывет на поверхности огромного озера, окруженного с трех сторон крутыми скалами.

«Где я…?»

Ее руки и ноги налились тяжестью, словно у эмбриона, свернувшегося в околоплодных водах. Хотелось закрыть глаза и погрузиться в мирный сон. Туда, где никто не пострадает и не причинит ей вреда.

Вдруг в голове прозвучал голос Агарес, словно не позволявшись впасть в небытие:

«Ты и есть тот самый истинный ключ к воскрешению Бога демонов».

Джулия резко открыла глаза. Опустив взгляд, она увидела, как от ее тела в воде расходится и растворяется невесомая вуаль. Озеро отнимало у нее силу. Перевернувшись, девушка стала грести изо всех сил.

Она стащила с себя тяжелую верхнюю одежду и выбросила все мешающие украшения. Ей очень хотелось найти берег, но из-за густого тумана вокруг ничего не было видно. Словно по счастливой случайности, ее нога коснулась дна. Джулия тут же повернулась в сторону мели. Вскоре ей удалось
добраться до берега.

– Кхе-кхе!

Выбравшись из озера, она тяжело кашляла и задыхалась. Вокруг все еще было туманно, но уже кое-что можно было разглядеть.

«Это же…»

С первого взгляда сложно было узнать, но она снова попала к магическому водопаду в средней части башни Бога демонов.

Волшебные кристаллы выполняли роль проводников магической силы из разных частей подземного мира и передачи ее в волшебный камень башни. Но, поскольку Агарес и другие демоны уничтожили волшебные кристаллы во
всех частях мира демонов, многочисленные потоки воды иссякли, обнажив под собой камни.

Отжав подол платья, с которого капала вода, Джулия подняла голову.

«Сколько времени потребуется, чтобы добраться отсюда до верхнего этажа?»

Совершенно одна, в незнакомом месте, девушка чувствовала себя потерянной, но ей требовалось думать. Сама она ни за что бы не добралась бы
до вершины, поэтому должен был быть другой путь.

Оглядевшись вокруг, Джулия увидела небольшую пещеру у подножия скалы. Вернее даже не пещеру, а узкую расщелину. Именно там она нашла разгадку при выполнении одного из прошлых квестов — «Тайны Башни».

В тот раз она завершила задание простым прикосновением к магическому кругу, но так и не смогла отделаться от мысли, что все закончилось уж слишком легко. В напряжении она шагнула в пещеру.

Осторожно ступая вперед, она ощупывая неровные стены. И вдруг рука наткнулась на что-то. Предмет не чувствовался гладким, и казалось, был покрыт повторяющимися узорами, как будто кто-то нарочно их вырезал.

– Что это? Ох!

Джулия отдернула руку, ощутив, как острый край предмета царапнул кожу.И тут же ее внимание привлекло нечто другое. Стена пещеры, куда попала ее кровь, начала светиться, пробежав змейкой по выгравированному узору.

Перед ней явилось огромное умирающее солнце и три метеора, пробудившихся в гробнице прародителя.

«Свет и тьма рождаются из одного источника. Подобно двум сторонам монеты, они никогда не смогут коснуться друг друга, но остаются едиными, и без одного не существует другого».

Внезапно рисунок ожил, озарив плотную атмосферу вспышкой.

Голубой метеор полетел к свету, а красный — во тьму. Оба сияли так ослепительно, что могли сравниться с солнцем, и только полностью скрывшись за горизонтом, позволили рассмотреть оставшийся метеор.

Очень маленький и милый. Окрашенный в нежно-розовый оттенок он, в отличие от предыдущих, казалось, не знал, что делать, и кружил вокруг гробницы прародителя.

«Не бойся».

По сравнению с бескрайней вселенной, он был размером с ноготь. Слабый и красивый, он, испугавшись, спрятался, но вскоре, не в силах побороть любопытство, украдкой выглянул.

Умирающее светило нежно глядело на того, кто остался с ним.

«Я хотел сохранить это на будущее, но так и быть, одолжу его тебе. Никто не посмеет тебя тронуть». — произнесло оно.

Чистый и робкий взгляд малыша устремился к солнцу.

«Вернешь ли ты его, когда придет время? Он очень важен для меня».

Самый яркий осколок, которым обладало солнце, засиял над головой метеора. Приняв наивысшую власть, которой не было у двух предыдущих метеоров, розовый малыш бережно спрятал осколок внутри себя.

Джулия резко вернулась в реальность.

Она рефлекторно огляделась и увидела, что находится все в той же пещере. Ослепляющее огромное солнце исчезло, оставив за собой едва светящуюся стену, все еще покрытую ее кровью. Однако на полу появился круглый портал, которого раньше не было.

«Должно быть, он ведет к самому верхнему этажу башни Бога демонов».

Сердце бешено заколотилось. Решающая битва с волшебным камнем уже совсем близко. Убежать больше не удастся, хотя Джулия и не собиралась этого делать. Она хотела жить вместе со всеми в этом мире.

– Командная система.

В качестве награды за прошлый эпизод ей открылся верхний уровень древа навыков. Джулия вошла в нужное окно. Из множества ветвей она перешла к разделу, связанному с сопротивлением магии.

Режим сопротивления, База сопротивления, Кража сопротивления, Физический щит, Ледяная стрела, Мультиснайпинг. Джулия поднималась по ним один за другим. Пока, наконец, не достигла самой вершины — экспертного навыка.