Тяжелая тишина окутала все вокруг. Медленно открыв глаза, Баэль посмотрел на полуразрушенный храм.

Первым, что он увидел, был расколотый надвое куполообразный потолок. Местами он был словно разъеден коррозией или отвалился, как плохо сохранившийся старинный антиквариат. Сквозь бреши беспрепятственно
проникал красный лунный свет.

Баэль очнулся на алтаре, где ранее был запечатан волшебный камень. Совсем один. Магия Бога демонов больше не ощущалась. И только легкий шелковистый ветерок развевал что-то.

«Джулия…»

Баэль глубоко вдохнул воздух, как делал каждый раз, когда приникал к ее шее и по привычке попытался найти алую печать, которую оставил на ее теле. Если раньше он таким способом удерживал девушку подле себя, то теперь это была единственная связь, позволявшая ему чувствовать ее присутствие издалека.

Мерно поднимающаяся грудь демона внезапно замерла. По позвоночнику пробежало леденящее предчувствие.

— …

Среди обломков лежала девушка. Она покоилась с умиротворенным выражением лица, сложив руки на груди. Любой, кто увидел бы ее, подумал бы, что она крепко спит.

Баэль резко поднялся, его взгляд тревожно заметался. Разум уже был рядом с ней, в то время как тело, будто старое дерево, застыло на месте и никак не могло сдвинуться. Его ноги словно онемели.

«Почему?»

Медленно протянутая ладонь задрожала. На нее опустился нежно-розовый осколок. Осколок знакомой и любимой магии.

«Забери мою жизнь, но спаси его».

Полный слез крик, который так и не смог обрести звучание, постепенно растворился в его ладони. Словно загипнотизированный, Баэль тяжело
спустился с алтаря. Он не контролировал свои действия и бездумно двинулся к ней. Нет, это все сон. На его плечо опустился еще один осколок.

«Почему у меня текут слезы? Мне так спокойно…Теперь я могу все закончить и отдохнуть…»

Мир рушится. Прародитель погиб, и теперь этому миру пришел конец. Истинный финал. Отражение в глазах искажается. Системы отключаются одна за другой.

«Я люблю тебя, Баэль. Я была такой дурой, ведь поняла это только сейчас, когда уже ничего нельзя изменить».

Я сожалею, что ничего не сказала тебе. Ты подарил мне любовь, а я так и не смогла ничего дать тебе взамен. Теперь моему голосу ни за что не достучаться до тебя.

«Ты продолжишь жить дальше в мире, где меня нет. Когда все перезагрузится, меня там не будет. Никто меня не вспомнит. Но,Баэль…»

Мне так одиноко. Мысль о том, что обо мне все забудут, и я перестану существовать, заставляет меня испытывать невыносимую
муку. Муку, потому что я больше никогда не смогу ощутить то тепло, которое мне дарили все вы.

«Прости… Хнык… Прости. Пожалуйста, не забывай меня! Я так боюсь, что ты меня забудешь!»

Если бы я знала, что все так обернется, то сильнее старалась бы выжить. Тогда, возможно, наш финал был бы другим.

Разбитые вдребезги осколки волшебного исчезли с душераздирающим криком. Очертания Баэля, освобожденного от оков, постепенно расплывались. Все погружалось во тьму, словно сумерки, опускающиеся на землю.

— …

Все эмоции, которые испытывала Джулия, умирая, безудержно хлынули в сознание Баэля. Подобравшись к изголовью девушки, он без сил упал на колени.

Даже во сне она оставалась такой теплой и любимой, словно солнечный свет. В этом темном мире только она сияла особенно ярко.

— Джулия, пора вставать.

Крупные капли слез падали на ее бледное лицо. Опустив голову, Баэль осторожно приподнял ее за шею.

«Сделай меня Богом демонов. Любым способом выполни миссию, ключ, и прими свою участь с радостью».

Когда он это сказал? Кажется, очень давно. Может, около тысячи лет назад? Он совсем потерял счет времени.

«Даже если ты сейчас умрешь, тебе не избежать моей хватки. Все в тебе принадлежит мне — каждый волосок на твоем теле».

Баэль дрожащей рукой провел над ее сердцем, которое больше не билось. Алая печать исчезала, их договор расторгнут. Знак обещания, единственная нить, связывающая его с ней…

— Я заключаю договор еще раз. На этот раз ценой будет моя вечность.

У меня еще есть что тебе рассказать.

О том, как ты дала мне познать невыносимое одиночество, когда я жил тысячи лет, не видя белый свет и принимал это как должное. О том, как ты раскрасила мой черно-белый мир своими теплыми красками, о том, как дала мне познать радость и печаль, и, в конце концов, о том, что позволила мне понять смысл этих душераздирающих слез.

— Кх. Угх…!

Баюкая безжизненное тело, Баэль слил сердце, покоившееся в подземелье замка короля демонов, со своим телом. Перенос магии был таким огромным, что мог разрушить весь подземный мир. Объединение сил за одно мгновение обернулось непосильным бременем для физического состояния короля.

Он корчился от боли, но даже тогда тело девушки, которое он держал в объятиях, оставалось неподвижным и спокойным. Этот контраст Баэль чувствовал особенно остро.

— Ради того, чтобы снова видеть тебя рядом со мной, я буду разрушать и перестраивать этот мир столько раз, сколько потребуется.

Ради моей любви, от которой я трусливо отворачивался и избегал, хотя та неизменно первой протягивала ко мне руки.

***

С тех пор прошло более ста лет. За разрушенными проходами башни послышались громкие голоса.

После того, как безумие волшебного камня прекратилось, искаженная ось времени, наконец, выровнялась. Сразу же ворвавшиеся внутрь демоны, с трудом взбирались по кишащим пылью и паутиной лестницам и проходам,
которые разрушались из-за течения времени, пока, наконец, достигли самого верхнего этажа.

— Что это вообще такое? Башня выпихнула нас с братом всего несколько дней назад, а тут такой вид, будто сто лет прошло! — поежившись, Лерайе провел пальцем по густому слою пыли на стене. Нижние этажи выглядели еще более или менее прилично, но чем выше они поднимались, тем хуже становилась ситуация. Как будто в одном и том же здании течение времени шло по-разному.

— Судя по тому, что магия волшебного камня больше не чувствуется, повелитель действительно стал Богом демонов, так ведь? Тут весь воздух наполнен алой силой повелителя. Просто потрясающе.

Голос Лерайе был странно взволнованным. Другие демоны, включая Агарес, хоть и молчали, но чувствовали то же самое. Их король, наконец, стал абсолютным и неизменным правителем подземного мира. Более радостного события и ожидать не стоило.

Однако, их разговор продолжился недолго. Они наконец-то добрались до самого верхнего этажа, где столкнулись с Легионом и Кимарисом, которые застыли на месте словно живые изваяния.Увидев их, Лерайе тут же перешел к насмешкам.

— Вы же раньше нас тут оказались и смогли добраться только сюда? Хотя… От вас иного и не ожидалось.

— …

— Чего молчите? Правда глаза колет?

— Хватит. — Барбатос резко прервал Лерайе. Агарес и Ревенна тоже нахмурились, почуяв неладное. — Внутри чувствуется сила повелителя
и ключа. Они должны быть в безопасности.

И все же выражение лиц Легиона и Кимариса не давало покоя.

Барбатос бросил взгляд вниз. На густо осевшей пыли виднелись следы. Это означало, что Легион вместе с Кимарисом вошли в это странное место совсем недавно.

Что же произошло внутри? Советник хотел обойти их и войти внутрь первым, но вдруг остановился.

Разрушенный храм, открытое ночное небо, мерцающие осколки магической силы, разбросанные в пыли, исчезнувший магический кристалл и…

— Значит повелитель, в конце концов, сделал свой выбор.

Барбатос опустился на одно колено в знак уважения.

На разрушенном алтаре расцвели белоснежные светящиеся цветы. Среди колышущихся на ветру лепестков безмятежно покоилась Джулия.

Под ней находился слабо светящийся багровый магический круг. Баэль, преклонив колени у алтаря, удерживал время, текущее для Джулии. От его касающихся пола ладоней исходил бесконечный поток алой магии.

Он полностью изолировал себя и оставался там, в другом времени лишь для того, чтобы охранять ее тело. Словно самое драгоценное сокровище в мире, он полировал и шлифовал воспоминания, проведенные с ней, и перебирал их снова и снова, боясь, что они хоть немного померкнут.

— Повелитель…

Атмосфера, исходившая от них двоих, была чиста и непорочна. Их замерший последний образ ясно отражался в мерцающих осколках магии. Поэтому никто не осмеливался ступить в их святилище.

Пока одни демоны в отчаянии преклоняли колени, а другие издавали вопли, Агарес, наконец, приняла решение.

— Я закрываю башню. И навсегда запрещаю кому бы то ни было входить в это святилище.

Поскольку Баэль — бывший король демонов — навечно уснул с Джулией, новым правителем подземного мира, который поведет за собой демонов, была она.

Через несколько дней башню запечатали огромным магическим кругом, который был виден издалека. Однако, покидая башню, Агарес оставила себе запасной ключ.

***

Время течет, как вода. Весь подземный мир, разрушенный безумием волшебного камня, постепенно восстанавливается, разрушенные гнезда и замки демонов отстраиваются заново, и, наконец, возобновляется взаимодействие с миром людей, прерванное из-за нашествия монстров.

В ожидании единственного чуда, которое снимет заклятие, время продолжает течь и сегодня.