Хан Тхэ Су выиграл торги за картину тушью известного корейского художника за 6,5 миллиардов вон, а Ли Гён Сук, видимо, не нашла для себя ничего интересного после картины Лоренцо, так что аукцион для неё завершился с пустыми руками.

Сыль А и Со Хан Сон, присутствовавшие здесь не ради торгов, тихо сидели на своих местах, а затем поднялись вслед за Хан Тхэ Су. Просидев в напряжении более двух часов, Сыль А пошатнулась на ослабевших ногах, и Со Хан Сон быстро подхватил её под руку.

В первое мгновение она чуть было инстинктивно не вырвала руку, но, встретившись взглядом с Ли Гён Сук, не решилась и просто выпрямилась. Неожиданно Ли Гён Сук первой обратилась к Сыль А:

— Поужинаем вместе?

— Что?

Женщина бросила короткий, многозначительный взгляд в сторону Хан Тхэ Су. Тот, закончив разговор с секретарем, тоже посмотрел на Сыль А, а затем с улыбкой кивнул Ли Гён Сук.

— Я поднимусь первым. Не торопитесь.

— Да, председатель.

Пока Сыль А в растерянности смотрела вслед уходящему с секретарем дяде, Со Хан Сон наклонился к ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Если вы устали, может, поедете домой? Я сам поговорю с председателем.

— Ой, да брось. Она же всё время просто сидела, с чего бы ей устать.

— Мама, вы же знаете, что у Сыль А слабое здоровье.

— Неужели настолько...

Её взгляд, скользнувший по Сыль А вместе с оборванной фразой, был полон скептицизма. В глубине души Сыль А безумно хотелось поехать домой и отдохнуть, но это выглядело бы так, будто она и правда строит из себя неженку, поэтому ей пришлось нехотя согласиться на ужин. К тому же, ей действительно было любопытно узнать, что на уме у дяди, который вдруг решил её найти.

Вопросы Со Хан Сона о том, точно ли она в порядке, и упреки его матери, требующей прекратить этот цирк, влетали в одно ухо и вылетали из другого. Надевая сумку на плечо, она оглянулась: стол позади них уже пустовал.

Квак Чи Гем и его спутники покинули зал еще раньше. Это было вполне ожидаемо, но она всё равно почему-то сникла и, тяжело вздохнув, зашагала вперед.

Они направились в ресторан, расположенный на одном из верхних этажей отеля «Юган».

Как только они вышли из лифта, Сыль А увидела у входа табличку «Забронировано». Судя по непривычной тишине, весь этаж был закрыт для посторонних. В тот момент, когда она в очередной раз осознала, каким влиянием обладает её дядя, им навстречу вышел мужчина средних лет. Это был секретарь Хан Тхэ Су, которого они недавно видели на аукционе.

— Председатель хотел бы немного поговорить с Хан Сыль А наедине. Вас двоих я пока провожу в ту комнату.

Секретарь кивнул стоявшему позади него сотруднику ресторана, и тот вежливо поклонился матери и сыну.

— Прошу за мной.

В отличие от Ли Гён Сук, которая, видимо, знала об этом заранее и спокойно пошла за сотрудником, Со Хан Сон бросил на Сыль А обеспокоенный взгляд. Ситуация была неожиданной, но в какой-то мере Сыль А была к ней готова, поэтому она кивнула ему, показывая, что всё в порядке, и последовала за секретарем.

— Можете входить.

Как только секретарь открыл перед ней дверь, она перешагнула порог и сразу же встретилась взглядом с Хан Тхэ Су. Он сидел во главе длинного стола.

— ...Здравствуйте.

На аукционе для этого не было подходящего момента, так что сейчас она с запозданием впервые здоровалась со своим кровным родственником — единственным, не считая матери. Сказать, что внутри ничего не дрогнуло, было бы ложью, но в целом Сыль А оставалась спокойной. Во многом благодаря холодному, лишенному каких-либо эмоций лицу Хан Тхэ Су.

— Да. Садись, где удобно.

— ...

Она села в центре стола, и он, молча наблюдавший за ней, заговорил:

— Я слышал о Джи Сон.

— ...

— Мои соболезнования. Тебе, должно быть, пришлось нелегко одной.

— Могу я спросить, почему вы вдруг захотели со мной встретиться?

Решив, что им обоим ни к чему обмениваться пустыми формальностями спустя столько лет, Сыль А, пусть это и звучало грубо, потребовала перейти к сути. У неё просто не осталось сил на соблюдение этикета. Ни физических, ни моральных. Ей хотелось только одного: поскорее вернуться домой и рухнуть на диван.

— Выглядишь кроткой, но дерзости тебе не занимать. Сразу видно — дочь Джи Сон.

В ровном, монотонном голосе Хан Тхэ Су не было ни капли эмоций. Сыль А молча опустила глаза, ожидая главного.

— Что ж, ни у тебя, ни у меня нет причин для теплых чувств.

— ...

— Я слышал, вы с прокурором Со встречаетесь.

При этих словах ей пришлось нахмуриться и снова посмотреть на него.

— Вы... должно быть, неправильно всё поняли. Мы с прокурором Со Хан Соном не в таких отношениях.

— Прокурор Со говорил то же самое. Разумеется, у меня нет никакого желания вмешиваться в романтические игры молодежи. И я понимаю, что вам это может быть некомфортно.

— ...

— Но тот факт, что этот неприступный, как крепость, прокурор Со вдруг отдал своё сердце моей племяннице — весьма радостная новость.

Сыль А открыла рот, чтобы снова всё опровергнуть, но Хан Тхэ Су оказался быстрее:

— Вижу, ты хочешь перейти к делу, так что на этом закончим с прелюдиями.

— ...

Он кивнул, и секретарь, ожидавший у входа, подошел к Сыль А. Пока она в недоумении переводила взгляд с одного на другого, секретарь положил что-то прямо перед ней. Когда она медленно опустила глаза и увидела, что это такое, Хан Тхэ Су сказал:

— Прокурор Со — человек с исключительным чувством ответственности.

— ...

— А я — человек весьма нетерпеливый.

Ха-а... — из груди Сыль А вырвался усталый вздох.

— Как насчет того, чтобы забеременеть от прокурора Со.

— ...

— Тогда я щедро вознагражу тебя за это.

Темно-зеленая ключ-карта блеснула в свете ламп.

— Не думаю, что это слишком невыполнимое требование. Я ведь не заставляю тебя спать с незнакомцем, вы уже встречаетесь, испытывая друг к другу симпатию. И тебе самой не будет никакого убытка, если твоим мужем станет такой человек, как прокурор Со.

Я хочу домой.

— Считай, что мы просто немного ускорим события.

Хан Тхэ Су встал и медленно направился к выходу. Несмотря на приближающиеся шаги, Сыль А даже не подняла головы. Её поникшие плечи мелко дрожали.

— Вам будет удобнее поужинать вдвоем, так что я пришлю прокурора Со сюда. Я не знаю твоих вкусов, поэтому заказал всего понемногу.

С этими словами Хан Тхэ Су покинул комнату вместе с секретарем. Оставшись одна в просторном зале, Сыль А медленно моргнула, а затем издала пустой смешок.

Почему все они меня...

— ...

Я хочу домой. Но она не могла встать с места. Не было сил даже пошевелить пальцем. Вся энергия, которая должна была идти к мышцам, казалось, перетекла в сердце, заставляя его мучительно биться о ребра.

Почему они все используют меня как инструмент?

В голове бился один вопрос.

Квак Чи Гем — чтобы открыть «Э Па Та». Со Хан Сон — чтобы вести расследование против Квак Чи Гема. Хан Тхэ Су — чтобы сделать Со Хан Сона племянником-зятем. То, что она стала средством для достижения чужих целей, было настолько абсурдно, что она физически не могла сдвинуться с места.

Почему я? Почему именно я? Почему?

Почему меня продолжают только использовать?

— Сыль А-сси.

Со Хан Сон вошел в тот момент, когда она, глядя на ключ-карту от люкса отеля «Юган», снова горько усмехнулась. Неизвестно, что ему сказал Хан Тхэ Су, но он вошел с неловким видом. Он уже собирался сесть напротив Сыль А, но, заметив ключ-карту, тихо вздохнул.

— Простите. Мне следовало более жестко сказать, что между нами ничего нет.

— ...

— Но мне показалось, что нам еще предстоит какое-то время видеться, и я оставил небольшую недосказанность. Думаю, именно это и дало повод для недоразумений с обеих сторон.

— ...

— Кстати об этом, вы не могли бы подробнее рассказать то, о чем упоминали ранее?

Сев за стол, Со Хан Сон оперся на него локтями и тихо спросил:

— Вы сказали, что картина, которую выиграл Ко Дэ Сок, похожа на работу матери Квак Чи Гема. В чем именно сходство? Вы видели картины его матери?

— ...

Почувствовав полное отчаяние, она буквально рухнула на спинку стула. Для Со Хан Сона, как всегда, важнее всего информация.

Её дыхание стало прерывистым и нестабильным.

Внезапно ей захотелось просто отдать людям всё, что они хотят, и покончить с этим.

Заниматься сексом в люксе с Со Хан Соном, пока не забеременеет, как того требует дядя; пойти по требованию Со Хан Сона к Квак Чи Гему, снова смешивать с ним тела, чтобы выудить информацию; выйти замуж за Со Хан Сона, прикрываясь беременностью; открыть этим браком «Э Па Та»; позволить Квак Чи Гему забрать вещи матери; дать Со Хан Сону закончить расследование и раскрыть причину смерти мамы и тети Чхэ Ён; посадить Квак Чи Гема; и продолжить жить сытой и безопасной жизнью в качестве племянницы Хан Тхэ Су и жены Со Хан Сона...

Может быть, это и есть лучший выбор для неё самой? Чем постоянно таскаться туда-сюда, истощая свои силы.

— Поговорим об этом в следующий раз, прокурор. Я немного устала...

Но в глубине души она прекрасно понимала: это будет означать лишь то, что её продолжат таскать на поводке.

Только когда она, покачиваясь, с трудом встала на ноги, Со Хан Сон заметил её мертвенно-бледное лицо и поспешно подошел. Отказавшись от его попытки поддержать её, Сыль А твердо встала на обе ноги и, даже не взглянув на ключ-карту, оставшуюся лежать на столе, развернулась.

— Я вас провожу.

— Я поеду одна.

— Сыль А-сси, вы сейчас очень плохо выглядите.

— Картина матери Квак Чи Гема похожа на работы Ко Дэ Сока, поэтому я знаю, что он его спонсирует. Кто такой этот Лоренцо, я понятия не имею. Просто сделала предположение из-за внешнего сходства... Я всё разузнаю и расскажу вам позже в деталях.

— ...

— Я поеду к Квак Чи Гему. Так что просто отпустите меня одну.

Только после этих слов он сделал шаг назад.

— Передайте всё председателю Хану и вашей матери сами. И впредь о таких встречах... можете мне просто не говорить.

— ...Хорошо. Простите.

— Это не то, за что вам стоит извиняться.

— ...

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver