Весь ужин она чувствовала себя так, словно сидит на экзамене.
Хан Тхэ Су, сидящий рядом, Со Хан Сон напротив и Ли Гён Сук по диагонали — каждый из них наблюдал за Сыль А по своим собственным причинам.
Самым невыносимым было, конечно же, присутствие дяди. Ситуация и так была абсурдной — они сидели друг напротив друга, словно две семьи на официальном знакомстве перед свадьбой, — но то, что место со стороны её семьи занимал Хан Тхэ Су, делало всё просто невыносимым.
Но Сыль А не подавала виду и спокойно орудовала палочками.
Ей казалось, что она вот-вот подавится, и хотелось перестать есть, но Ли Гён Сук пристально следила за тем, как уменьшается еда в её тарелке, поэтому она не могла остановиться. Замрешь — та недовольно хмурится, продолжишь есть — снова смотрит. Эти мелкие изменения давили, но Сыль А ловила себя на мысли, что всё же рада её присутствию.
Как и говорил Со Хан Сон, при Ли Гён Сук Хан Тхэ Су не позволял себе ничего лишнего. Все их разговоры сводились к пустым расспросам о делах друг друга.
— Вы же так отнекивались, а теперь, я смотрю, у вас всё серьезно?
Глядя на медленно жующую Сыль А, Ли Гён Сук обратилась к сыну. Она до сих пор не могла поверить, что Хан Сон шел под ручку с женщиной, но именно поэтому убедилась в их отношениях окончательно.
Вместо ответа Хан Сон лишь неловко улыбнулся. Ли Гён Сук по-прежнему многое не устраивало в Хан Сыль А, но она была не настолько глупа, чтобы показывать это при Хан Тхэ Су. Да и для родителей приоритетом всё равно были чувства сына.
— Видимо, нам суждено породниться с вами, председатель.
Увидев, что Ли Гён Сук немного оттаяла, Хан Тхэ Су ответил улыбкой:
— Посмотрим, как пойдет. В молодых отношениях слишком много переменных, чтобы делать поспешные выводы.
Для Сыль А этот ответ стал неожиданностью. Хан Тхэ Су, который когда-то всучил ей ключ от отеля, требуя немедленно забеременеть, теперь будто сделал шаг назад и занял позицию наблюдателя. То ли из-за присутствия Ли Гён Сук, то ли у него были какие-то другие планы — понять было невозможно.
А может, он просто больше не хочет выдавать меня за Со Хан Сона? Не похоже, что он настолько мягок, чтобы принять в семью племянницу, знающую правду.
Но Сыль А было всё равно. Ей нужно было просто пережить этот момент и сегодняшний день. Она покосилась на Со Хан Сона, сидящего напротив и служащего ей щитом для этой цели.
Заметив её дискомфорт, Со Хан Сон с легкой улыбкой положил палочки. Если не считать Сыль А, которая ела медленно и мало, все остальные уже практически закончили трапезу.
— Председатель, пока готовят десерт, мы с Сыль А-сси выйдем подышать воздухом, вы не против?
— Конечно, идите.
Получив разрешение Хан Тхэ Су, Со Хан Сон застегнул пиджак и встал. Он протянул руку, чтобы помочь Сыль А подняться; она рефлекторно хотела отказаться, но, помня о чужих взглядах, взяла его за руку и встала. Их провожали глазами до самой двери.
Как только они вышли из комнаты, Сыль А тут же вырвала руку. Хан Сон, не выказав ни капли недовольства, обеспокоенно посмотрел на её лицо.
— Как ваш желудок? Вы ведь ели через силу.
— Всё нормально.
Она проигнорировала легкую тошноту и почти бегом выскочила из ресторана.
В отличие от «Даон», расположенного в самом центре города, этот ресторан традиционной корейской кухни, как она поняла из разговоров, находился у озера и был любимым местом Хан Тхэ Су. И из-за того, что Ли Гён Сук постоянно сравнивала его с «Даон», есть было еще тяжелее. Вспоминая, как она сидела как на иголках, боясь, что в разговоре всплывет имя Квак Чи Гема, она чувствовала себя такой жалкой.
Остановив взгляд на озере, которое было отчетливо видно в лучах еще не севшего солнца, Сыль А бессознательно огляделась по сторонам. На парковке стояло несколько машин других посетителей, но знакомого седана среди них не было. Как и каких-либо других подозрительных машин. По крайней мере, на первый взгляд.
Она украдкой достала телефон и проверила — сообщений тоже не было.
Но он же всё равно смотрит?
Ей было немного интересно, о чем он думает, если видит её. Пусть бы он злился. Неважно по какому поводу. Главное — посильнее.
«Скажи: “Квак Чи Гем-сси, вы мне нравитесь”».
Глядя на озеро пустым взглядом, она с горечью вздохнула и повернула голову. Со Хан Сон молча стоял рядом, заложив руки за спину.
— ...
Безупречно опрятный с головы до ног, он действительно был идеалом мужчины, о котором она когда-то мечтала. Вежливый со старшими, заботливый с ней. Если бы он не заставил её сблизиться с Квак Чи Гемом, она бы легко могла отдать ему свое сердце.
Может, так было бы лучше? Если бы он, как и говорил, не использовал её, она могла бы, ничего не подозревая, просто сыграть роль ключа для Квак Чи Гема. Если бы она ничего не знала, ей не было бы сейчас так больно и обидно. И не пришлось бы притворяться перед Хан Тхэ Су, что всё в порядке.
Но теперь она знает, насколько жалко бы это выглядело. И знает, что лучше получить пощечину, сопротивляясь, чем извиваться, пытаясь угодить человеку, убившему её мать.
Почувствовав на себе взгляд Сыль А, Со Хан Сон повернул голову. Встретившись с ним глазами, он улыбнулся со сложным выражением лица, но Сыль А вместо улыбки протянула руку. И смяла безупречно выглаженный рукав его пиджака.
— Правда... совсем нет способа?
— ...
В тот самый момент, когда он неловко улыбнулся, их ослепил свет фар, внезапно ударивший по глазам. Со Хан Сон первым обернулся на свет.
— Сыль А-сси!
Заметив мчащийся прямо на ресторан черный седан, который даже не думал тормозить, он молниеносно сгреб Сыль А в охапку и отскочил в сторону.
Бам-м-м! Оглушительный грохот ударил по барабанным перепонкам.
— Хг-ып!
Сыль А, оттащенная в сторону и ничего не понимающая, в ужасе сжалась. Но когда она подняла голову от груди Со Хан Сона, то испугалась еще больше. Потому что седан, на полной скорости протаранивший припаркованную с краю машину Со Хан Сона, был ей слишком знаком.
— Ч-что это...
Пока глаза Сыль А расширялись от шока, а Со Хан Сон ошарашенно выдыхал, из-за руля вышел человек. Это был мужчина в повседневной одежде, будто только что вернувшийся с какого-нибудь курорта.
— ...
Сыль А оцепенело смотрела, как он уверенно шагает к ним. Косые лучи солнца отражались в черных солнцезащитных очках, и в них отражалось её искаженное ужасом лицо.
— Что за маршруты ты выбираешь.
В одно мгновение тело Сыль А словно засосало: её вырвало из рук Со Хан Сона и притянуло к Квак Чи Гему.
— Вам не кажется, что я тут лишний? Как-то не вписываюсь в компанию.
— ...
Сыль А была не единственной, кто просто хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Со Хан Сон тоже в оцепенении смотрел то на свою искореженную машину, то на Квак Чи Гема, который мертвой хваткой вцепился в Хан Сыль А.
Он первым взял себя в руки, но не успел открыть рот, как двери ресторана с грохотом распахнулись. Среди выбежавших на шум сотрудников были Хан Тхэ Су и Ли Гён Сук.
— Да что здесь происходит...
Быстро окинув взглядом улицу, Ли Гён Сук, не веря своим глазам, подошла к сыну. Пара, которая еще пару минут назад мило держалась за руки, теперь стояла порознь, а Хан Сыль А была в объятиях другого мужчины. Кто этот мужчина, она поняла сразу.
— Директор Квак...? Что здесь вообще происходит?
Ли Гён Сук, нахмурившись, словно застала невестку за изменой, перевела взгляд на лицо Сыль А.
Только тогда Сыль А пришла в себя и попыталась вырваться из объятий Чи Гема, но он стоял как скала, и она не смогла даже пошевелиться.
— О-отпустите... отпустите меня...
— Доброе утро, председатель.
Голова Сыль А резко повернулась. Хан Тхэ Су стоял, заложив руки за спину, с весьма заинтересованным видом. Гораздо более заинтересованным, чем когда она взяла под руку Со Хан Сона.
Увидев, что губы дяди изогнулись в точно такой же усмешке, как у Квак Чи Гема, она почувствовала необъяснимую, гнетущую тревогу. Чем сильнее она хмурилась, тем крепче сжималась рука Чи Гема на её талии.
— Вы звали — я пришел.
— Я?
Улыбка Чи Гема, адресованная Хан Тхэ Су, стала еще шире.
— Похоже на то.
Чи Гем не был настолько наивен, чтобы думать, будто Хан Тхэ Су начнет полностью ему доверять после одного разговора с глазу на глаз. Он понимал, что помимо убийства Ким О Сона, потребуются и другие доказательства преданности. Поменяй их местами, он бы поступил так же.
Он легко догадался, почему этот ужин устроили именно в то время, когда он должен был вернуться в страну. Хан Тхэ Су хотел проверить, насколько серьезны его намерения — а точнее, насколько сильно он одержим девчонкой. И раз уж он примчался сюда сломя голову, как собака по первому зову, значит, он вполне подыграл.
Конечно, Хан Тхэ Су — хитрый лис и прекрасно это понимает, но Чи Гему было плевать. Увидев всё это своими глазами, Ли Гён Сук уж точно не отдаст своего драгоценного сыночка этой девчонке.
Взгляд Чи Гема медленно опустился.
— Пустите...
— ...
Сыль А, дрожа, пыталась вырваться из его объятий. Но при этом она то и дело бросала взгляды на Со Хан Сона и Ли Гён Сук, мечась, как нашкодивший подросток; её поведение было настолько похоже на настоящую измену, что это даже смешило.
Со Хан Сон ведь изначально не был её парнем.
С чего бы ей так переживать перед тем, кто её использовал?
Как только он ради эксперимента разжал руку, Сыль А, пошатнувшись, отпрянула от него. То ли случайно, то ли специально — она качнулась в сторону Со Хан Сона, и тот естественным жестом попытался её поддержать. Но не успела Ли Гён Сук поморщиться, как Сыль А резко отдернула руку, стряхивая прикосновение Хан Сона. И на этот раз она посмотрела на Чи Гема. Только после этого Чи Гем перестал хмуриться и сделал шаг к Со Хан Сону.
— Прошу прощения, прокурор Со. Торопился и совершил оплошность.
— ...
— Вина полностью на мне, я возмещу ущерб за машину.
Со Хан Сон посмотрел на него так, будто хотел сказать очень многое, но затем молча кивнул.
— Об этом поговорим позже.
— Да, конечно.
— А сейчас... Сыль А-сси сильно испугалась, так что нам пора ехать, председатель.
— Этот ущерб мне тоже придется возместить, не так ли.
Рука Со Хан Сона, снова потянувшаяся к Сыль А, была отбита Квак Чи Гемом.
— Она ведь из-за меня испугалась.
