Именно после той встречи, когда Сюй Цзяму организовывал посиделки, Лу Цзиньнянь, вырываясь из своего плотного графика, приезжал, но видел её всё реже и реже. Даже случайно столкнувшись, она почти с ним не разговаривала.

По правде говоря, по сравнению с тем событием пятилетней давности, превратившим сокровенную любовь в любовь недозволенную, то, как она постепенно отдалялась из его мира, причиняло ему ещё более нестерпимые муки.

В глазах Лу Цзиньняня, устремлённых на Цяо Аньхао, переплелись десятки эмоций: боль, сердечная тоска, нежность, страсть, бессилие... и всё это в итоге вылилось в глубокую печаль.

И только когда она не видит, он позволяет своим чувствам проявиться так искренне.

Казалось бы, всё нипочём, но в сердце всегда жило неравнодушие.

Додумав до этого места, Лу Цзиньнянь не смог сдержать тяжёлый вздох и пришёл в себя. Он медленно наклонился, нежно поцеловал её в висок. Он хотел сказать спящей «я люблю тебя», но, как ни пытался, слова застряли в горле. В конце концов он молча выпрямился и вышел.

Есть слова любови, которые невозможно произнести вслух.

Потому что признание равно потере.

А для него потери уже достигли предела. Ему оставалось лишь отчаянно цепляться за текущее положение вещей.

Каким бы плачевным это положение ни было.

То, что он держал на языке, было привязанностью. То, что таилось в сердце, — сокровенной любовью.

***

На следующее утро Чэнь-ма, встав, собралась выйти из комнаты готовить завтрак, но, открыв дверь, увидела Лу Цзиньняня, спускающегося сверху. Удивившись, когда же Лу-сяньшэн вернулся ночью, она на мгновение застыла и лишь потом поздоровалась:

— Доброе утро, Лу-сяньшэн.

Лу Цзиньнянь не произнёс ни слова, только кивнул и направился к выходу. Уже переобувшись и взяв ключи от машины, он бросил Чэнь-ма:

— Не говори тайтай, что я приезжал.

Не дожидаясь ответа, он вышел и захлопнул дверь.

Когда Чэнь-ма опомнилась, до неё донеслось лишь затихающее вдали гудение его автомобиля.

Она в полном недоумении покачала головой: «Лу-сяньшэн такой странный. Явно беспокоится о тайтай, но почему так старательно это скрывает?»

***

Следующие два дня отпуска Цяо Аньхао провела в Цзиньсююань, почти не выходя из дома. Дни тянулись безмятежно. Лу Цзиньнянь за всё это время не возвращался, хотя из новостей она знала, что он остаётся в городе.

Однако Чэнь-ма, однажды ночью встав в туалет, случайно выглянула в окно и заметила машину Лу Цзиньняня. Она стояла во дворе, сам он сидел внутри, не выходил, не входил в дом, пробыл так довольно долго, а затем уехал.