Возможно, именно тогда он и заметил её. Чувства подростка были смутными, он ещё не знал, что такое любовь, что такое трепет сердца. Знал лишь, что когда после уроков, играя в мяч, видел её, на душе становилось спокойно и хорошо, а когда не видел — будто чего-то не хватало.

Так он втайне следил за ней больше полугода, пока однажды, когда после школы хлынул ливень, не столкнулся с ней лицом к лицу в реальной жизни.

В тот день у него был с собой зонт. Он хотел достать его из рюкзака, но тут увидел её: прикрываясь портфелем, она бежала к навесу у дороги. Он и сам не понял, что на него нашло, — он запихнул зонт обратно в рюкзак и побежал следом за ней под тот же навес.

В ушах у него были наушники, играли песни Джея Чоу[1]. Но когда они оказались рядом, он выключил музыку. Сквозь наушники он слышал шум ливня. Он ни разу не повернул головы, чтобы взглянуть на неё. По правде говоря, он тогда волновался. И только когда дождь стал стихать, он, собираясь уходить, обернулся и увидел, что она смотрит на него. В то мгновение сердце забилось с бешеной скоростью, он поспешно отвёл взгляд и чуть ли не бегом бросился прочь.

[1] 周杰伦 Чжоу Цзелунь, Джей Чоу (1979 г.р., тайваньский музыкант) https://goo.su/ULjY4 вот вам подборочка из топ-40 его лучших песен https://www.youtube.com/watch?v=IBYTlupSLlo

Следующая близкая встреча произошла в день зачисления в первый класс старшей школы.

На самом деле он не собирался поступать в эту старшую школу — честно говоря, плата за обучение была высоковата. К тому времени он уже почти истратил наследство, оставленное матерью. Но от Сюй Цзяму он узнал, что она идёт именно туда. Тогда он продал оставшиеся от матери украшения, добавил деньги, заработанные за лето, и внёс плату за год.

В день зачисления он нарочно держался рядом с Сюй Цзяму. Позже, когда Сюй Цзяму знакомил их, он хотел сам назвать своё имя, но, будучи всегда нелюдимым, в итоге лишь кивнул. Тогда Сюй Цзяму назвал ей его имя.

С того момента они, можно сказать, были официально знакомы. По крайней мере, случайно сталкиваясь, она говорила ему «Привет!», а он кивал в ответ. Иногда и он первым произносил её имя. Конечно, самым любимым его местом в школе стал стадион: ведь каждый вечер, играя в мяч, он видел, как она с одноклассницами бегает по дорожкам. А ещё был один секрет, о котором никто не знал: когда парням было скучно и они собирались, чтобы выбрать самую красивую девушку школы, он тоже отдал за неё свой голос.

Впрочем, в итоге она и стала самой красивой девушкой в сердцах всех парней. Тогда он испытал и радость, и грусть: значит, его избранница была прекраснейшей в глазах стольких юношей.