Место, куда Му Гёль привез Се Гён, оказалось серым бетонным зданием.

— Выходи.

Выйдя вслед за ним, она заметила вывеску «Столярная мастерская». Се Гён с любопытством оглядела незнакомое строение.

— Зачем мы здесь?

— По работе. Хочу заказать новые столы и стулья для лобби.

— А меня зачем с собой таскать по своим делам?

— Вместе веселее, и мне, и тебе.

Се Гён лишь усмехнулась.

— Я вроде не говорила, что мне скучно.

— Но согласись, со мной интереснее, чем сидеть одной.

Тут не поспоришь. Проглотив колкий ответ, который был уже не нужен, Се Гён отвела взгляд. Тяжелая железная дверь со скрипом отворилась, и появился мужчина с инструментами на поясе. Худощавый парень, увидев Му Гёля, радостно замахал рукой и поспешил к ним.

— Гёль!

Он был самым щуплым из всех знакомых Му Гёля, кого она видела. Подойдя ближе и поздоровавшись с другом, мужчина заметил стоящую рядом Се Гён.

— ...О?

Он удивленно указал на неё пальцем.

— Это случаем не Ын... Се Гён?

— Кто...

Поскольку Се Гён не узнала его, Му Гёль пояснил:

— Ты не помнишь До Юна?

При звуке этого имени в памяти Се Гён всплыл один образ. И правда, лицо казалось знакомым.

— Сон До Юн?

— Точно. Сон До Юн. Узнала?

До Юн смущенно почесал затылок. Этот жест и добрые, улыбающиеся глаза окончательно оживили воспоминания. Парень, который всегда хвостиком ходил за Му Гёлем. Кажется, он бросил школу вскоре после того, как отчислился сам Му Гёль.

— Вы что, дружили?

На слово «друзья» До Юн замешкался с ответом. Вместо него ответил Му Гёль:

— А кем мне быть с парнем, если не другом? Любовником, что ли?

От этой прямолинейности Се Гён стало неловко. Услышав подтверждение дружбы, До Юн расплылся в своей фирменной добродушной улыбке и обратился к Се Гён:

— Я не знал, что вы с Гёлем общаетесь... Рад видеть тебя. Правда.

Он переминался с ноги на ногу, не решаясь даже протянуть руку для рукопожатия. Се Гён вспомнила, как он всегда ходил, опустив голову, и носил сумку Му Гёля. Одноклассники называли его «шестеркой» или «мальчиком на побегушках». Кто бы мог подумать, что они до сих пор поддерживают связь.

Му Гёль по-хозяйски положил руку на плечо До Юна.

— Размеры проверил?

— А? Да, да.

До Юн достал из кармана блокнот размером с ладонь и раскрыл его.

— В центре поставим длинный стол из массива и скамью. А у окна — четыре столика на двоих, по два стула к каждому. Думаю, будет идеально. Как тебе?

— Стол из массива на сколько человек?

— От шести до восьми. Я уже подобрал дерево, хочешь взглянуть?

Му Гёль согласился и обернулся к Се Гён.

— Пойдем внутрь, посмотришь.

— Я подожду здесь.

— Да идем. Кто знает, может, тебе понравится.

Вряд ли в этом унылом бетонном коробе могло быть что-то интересное. Се Гён уже собиралась остаться на улице, но До Юн осторожно произнес:

— Выбор дерева и обсуждение дизайна займут время. Внутри есть где посидеть... Я сварю кофе. Выпьешь чашечку?

Она никогда не слышала, чтобы До Юн говорил так много. Она понимала, что такое приглашение далось ему нелегко. Поэтому сделала вид, что уступает.

— Хорошо, не откажусь от кофе.

— Да какое там «не откажусь». Ты пришла с Му Гёлем, я просто обязан угостить.

Се Гён и Му Гёль последовали за До Юном. По дороге Му Гёль ворчал на друга:

— Зачем ты заплатил за обед заранее?

О том, что счет уже оплачен До Юном, они узнали только после того, как наелись до отвала. Му Гёль, который терпеть не мог быть кому-то должным, сказал:

— Когда буду переводить остаток, добавлю сумму за обед. Так и знай.

— Да ладно тебе, вы же ко мне приехали. Я что, не могу угостить друга обедом?

— Я же говорил тебе не строить из себя лоха?

— Угостить друга — это не значит быть лохом...

— Короче, сегодня платить должен был я.

Он не хотел, чтобы кто-то другой тратил деньги на Се Гён.

— Так что просто прими деньги и не спорь.

— ...Ладно.

До Юн поник. Как и в школьные годы, он не мог переспорить Му Гёля. Ни силой, ни упрямством.

Скре-е-ежет.

Тяжелая железная дверь отъехала в сторону, царапая пол. В нос ударил густой запах дерева. Приятный, естественный аромат. Му Гёль решительно шагнул внутрь. Се Гён на мгновение замерла перед незнакомой обстановкой. До Юн мягко пригласил:

— Заходи.

Вслед за Му Гёлем Се Гён переступила порог. Внутри всё было иначе, чем снаружи. В холодных бетонных стенах скрывался теплый мир.

***

Ча Мён потерла виски. С созданием международной школы возникли проблемы. Один из инвесторов внезапно вышел из игры.

— Придется брать кредит?

— Мы уже использовали все кредитные лимиты.

Она заложила даже отель, выжав все возможные средства. Международная школа, которую продвигала Ча Мён, была не государственным проектом, а частной инициативы фонда «Ынбит», получившей разрешение от города. План набора студентов и финансовая смета были составлены безупречно, но внезапный отказ одной из корпораций-инвесторов спутал все карты.

Видя, как Ча Мён снова и снова массирует виски, секретарь Ча молча принес ей обезболивающее и воду. Он понимал её без слов. Пока Ча Мён глотала таблетку, он доложил детали:

— Похоже, у «Сон у Групп» не было выбора. Ходят слухи, что их бизнес на Филиппинах недавно обанкротился.

Из-за финансового кризиса они резко сократили инвестиции, и под удар попал проект международной школы.

— Сколько не хватает?

— Полтора миллиарда.

Ча Мён потянулась за сигаретой. Секретарь Ча остановил её руку.

— Вы только что приняли лекарство.

Вынужденно отложив сигарету, Ча Мён задумалась, как закрыть дыру в бюджете. В голове всплыло одно имя.

— Скоро день рождения отца Джин Сук, верно?

— Да.

— Слетай на Чеджу, достань свежих морских ежей. И натуральную морскую капусту, высушенную на морском ветру, тоже захвати.

— Будет сделано.

Ча Мён откинула голову на спинку дивана. Её спокойная жизнь, казалось, начала давать трещины. В такие моменты нужно было быть особенно внимательной. Это касалось и племянницы.

— Узнай у экономки Ян, вернулась ли Се Гён.

Секретарь Ча тут же набрал номер. После короткого разговора он доложил:

— Еще не вернулась.

— Во сколько у неё был урок гольфа?

— Начался в восемь утра, длится около часа.

Ча Мён посмотрела на часы. Был уже второй час дня. Значит, после окончания урока прошло больше четырех часов, а Се Гён всё еще не дома.

— Тот директор гольф-клуба. Ты накопал на него что-нибудь еще?

— Никаких особых сведений.

Секретарь Ча уже провел максимально возможное расследование. Ча Мён знала: он проницателен и умен, врать ей не станет. Более того, он был единственным человеком, которому она доверяла.

— Наша Се Гён, похоже, с опозданием, но всё же открыла для себя мужчин.

Уголки губ Ча Мён едва заметно приподнялись.

— С одной стороны, может, это и к лучшему.

Чем выдавать замуж, а потом разводить, может, лучше пусть залетит до брака.

— На следующей неделе запиши Се Гён к гинекологу. Составь график так, чтобы я пошла с ней.

— Вы тоже будете проходить обследование?

— Я не могу отправить Се Гён туда одну.

Секретарь Ча понимающе кивнул. Ча Мён спросила:

— Во сколько сегодня заканчиваешь?

— Около трех.

— Тогда сними номер. Надо снять стресс.

Приказ снять номер лично означал, что они проведут время наедине.

— Подготовлю тот же, что обычно.

Ответ секретаря прозвучал спокойнее обычного, и Ча Мён уточнила:

— Если не хочешь, можешь отказаться.

— Я не против.

Его бесстрастный взгляд скользнул по ней. Иногда ей было любопытно, что скрывается за этим взглядом. Почему он так предан ей? Зачем продолжает спать с ней? Вопросы возникали, но она их не задавала. Она знала: если из уст секретаря Ча вылетит слово «любовь», всё станет невыносимо сложным. Как секретарь и как мужчина он был ей необходим. Он был самым важным человеком после Се Гён. Поэтому она не хотела создавать неудобства лишними вопросами. Достаточно того, что каждый берет от этих отношений то, что ему нужно.

***

Му Гёль провел рукой по огромному куску дерева, высотой с него самого.

— Ты хочешь сделать стол прямо из этого?

— Сейчас тренд — столы, сохраняющие естественную форму дерева, — объяснил До Юн, поглаживая изогнутый край древесины.

— Массив всегда в моде, а использование цельного куска делает его очень прочным.

— А стулья?

— Их лучше сделать на заказ под нужный размер. Тебе нужно только выбрать оттенок и фактуру дерева.

Размеры, дизайн, практичность, интерьер... Деталей для обсуждения оказалось больше, чем он думал.

Пока мужчины разговаривали, Се Гён осматривалась. Стены были увешаны незнакомыми инструментами, на полке в ряд стояли рубанки разных размеров. Пилы и зубчатые диски выглядели устрашающе, а три верстака для распила и строгания стояли в ряд. В углу были выставлены образцы готовой мебели из массива. Всё это было для неё в новинку. Бетонная коробка, наполненная запахом дерева. Диковинные инструменты.

Му Гёль обернулся, заметив, что Се Гён бродит одна. Он привел её сюда из своего эгоизма, но теперь волновался, не зря ли. Заметив это, До Юн взял небольшую коробку и протянул её Се Гён.

— Хочешь попробовать собрать это, пока ждешь? Я сделал заготовку. Это несложно.

Се Гён машинально взяла коробку.

— Это еще не в продаже, пробный образец. Деревянная колонка, которую можно собрать самому.

Открыв коробку, она увидела деревянные детали и шканты. Как из этого должна получиться колонка, было загадкой. Му Гёль подтащил стул.

— Садись, попробуй. Если будет скучно — бросай.

До Юн добавил:

— Там есть инструкция. Если что-то непонятно — зови.

— Хорошо.

Как только Се Гён согласилась, Му Гёль начал торопить друга:

— Давай закончим побыстрее.

В голове была одна мысль: надо быстрее освободиться. Они с До Юном начали выбирать древесину и утверждать размеры.

— Дизайн — самое важное. Посмотри на образцы и выбери стиль.

— Чего их так много...

До Юн листал самодельный каталог:

— В начале — трендовые модели, дальше — классика, которая не выходит из моды. Цвета...

Видя, что Се Гён сидит и просто смотрит в инструкцию, Му Гёль занервничал. Он начал выбирать первое попавшееся.

— Дизайн вот этот. Цвет светлый.

— Какая, говоришь, атмосфера в лобби?

— Типа галереи.

— Цветовая гамма?

— Белый и мрамор.

— Тогда, может, вот такой вариант?

— Сойдет.

— Теперь размеры...

Хлоп. Му Гёль захлопнул каталог. До Юн удивленно моргнул.

— Что... Ты злишься?

Увидев, как друг сжался, Му Гёль смягчился:

— С чего мне злиться.

Он положил руку на плечо До Юна и встал.

— Этого достаточно. Размеры делай те, что ты записал в начале. — Но лучше бы посмотреть на симуляции...

— Ты же сам всё сделаешь как надо. Разве нет?

До Юн кивнул.

— Я постараюсь.

— Только не убейся там, пока будешь стараться. Береги себя.

В прошлый раз До Юн повредил руку и ходил в гипсе, когда делал шкаф для дома Му Гёля. Это совпало с открытием гольф-клуба, поэтому тогда Му Гёль не смог дать ему заказ.

— Ящики комода нормально работают?

— Ага. Прочные.

— Если будут заедать, скажи.

Му Гёль махнул рукой и направился к Се Гён. Он шел быстрым, широким шагом, но вдруг замер как вкопанный.

В лучах солнца сидела Се Гён. Свет падал так, словно выбрал именно её, и в этом сиянии она улыбалась. Ярко и невероятно красиво.

Подошедший До Юн проследил за взглядом друга.

— Ого, она уже собрала.

В руках Се Гён красовалась готовая деревянная колонка — тот самый пробный образец. Именно так, как и задумывал До Юн.

— Красивая, правда? — спросил До Юн.

Му Гёль ответил:

— Ага.

...Красивая.

Они смотрели в одну сторону, но слово «красивая» каждый относил к разному.