Эпилог.
Старшая школа Домён.
У школьных ворот с солидной латунной табличкой остановился черный седан.
Дззз-з-з… Вжжж…
Стоило им выйти из машины, как со всех сторон обрушился оглушительный стрекот цикад. Летний зной, казалось, мгновенно перехватил дыхание. Липкий, тяжелый воздух тут же облепил кожу, еще хранившую прохладу автомобильного кондиционера.
Окинув взглядом до боли знакомый пейзаж, Са Юль прикрыла глаза ладонью от солнца и осмотрелась.
— Вау… Столько лет прошло.
На опустевшей из-за каникул школьной территории издалека доносились лишь приглушенные звуки: звон бейсбольных бит и редкие выкрики игроков. Они пробудили в ней давно забытую ностальгию. Со странным трепетом в груди Са Юль обернулась к Си Джуну, выходившему из-за руля.
Си Джун в белой рубашке на фоне густой зелени выглядел особенно ослепительно. Видимо, жара оказалась невыносимой даже для него — человека, который обычно не расстегивал ни единой пуговицы: сейчас рукава его рубашки были закатаны до локтей. На запястье ярко блестели часы, когда-то подаренные Са Юль.
— Сонбэ, посмотри на ту стену. Раньше она была из красного кирпича, а теперь её покрасили в белый.
Са Юль указала на увитую плющом стену стадиона. Си Джун с легкой усмешкой кивнул, словно поражаясь быстротечности времени.
— Там еще были граффити. «Юн Гён плюс Джи Хо» в сердечке.
— Да? Ты даже это помнишь?
— Увидел стену и вспомнил.
— Я, конечно, сама предложила приехать сюда вместе, но… чувства всё равно очень странные. Я впервые здесь после выпуска.
Стоило им бок о бок шагнуть за школьные ворота, как обоим показалось, будто они перенеслись во времена старшей школы. Едва уловимый знакомый запах по крупицам пробудил всё то, о чем они так давно забыли.
Дзынь —
С ритмичным звоном белый мяч прочертил высокую дугу над дальним концом стадиона. Си Джун некоторое время наблюдал за школьниками-бейсболистами, которые без устали носились по полю, несмотря на мокрые от пота волосы, и мягко улыбнулся.
Проследив за его взглядом, Са Юль лукаво прошептала:
— У них и форма немного изменилась. В твое время она была по-настоящему красивой.
— Разве дело не в том, на ком она была надета?
Са Юль бросила недовольный взгляд на Си Джуна, смотревшего на неё с игривым прищуром, и проворчала:
— Опять ты за свое. Не строй мне тут глазки. Вообще-то, я твоя девушка.
— А кто спорит? Если ты не моя девушка, то кто же?
— Нельзя так откровенно соблазнять ту, с кем ты уже встречаешься.
Си Джун радостно рассмеялся; губы растянулись в широкой улыбке, обнажив ямочки на щеках. Глядя на его привычно ясную улыбку, Са Юль тоже невольно рассмеялась.
— Иди сюда.
Са Юль подошла на зов, и Си Джун, спустившись вместе с ней с трибун, направился в другую сторону.
— Куда мы?
— Хочу зайти в зал автоматов.
— А, точно. В наше тайное убежище.
Узкий переулок, служивший им тайным проходом, о котором больше никто не знал, уже давно перекрывала высокая стена. В обход по такой жаре пришлось бы идти минут двадцать, поэтому они решили доехать на машине.
Однако, оказавшись на месте, Са Юль и Си Джун в растерянности замерли.
— Э-э…
— Его больше нет.
Улица, на которой раньше стоял зал автоматов, не избежала влияния времени: дорогу ровно заасфальтировали, а переулки вычистили. Она стала гораздо шире, исчезли даже телеграфные столбы. Если бы они не сверили адрес, то никогда бы не поверили, что это то самое место.
[Премиальная говядина «Джеиль»]
Здание, где раньше стояли автоматы, теперь встречало вывеской совершенно другого заведения. Там, где когда-то прямо на улице ютилась пара игровых автоматов, теперь стояли роскошные стулья для ожидания в очереди.
Почувствовав, будто само время украло у них воспоминания, Са Юль ощутила странную тяжесть на сердце. Си Джун, видимо, испытывал то же самое. Некоторое время он молча смотрел на незнакомую вывеску, а затем, приподняв бровь, повернулся к Са Юль.
— Чувства и правда очень странные.
— И не говори.
Оставив позади изменившийся до неузнаваемости переулок, они пошли обратно. Вдруг Са Юль остановилась, словно о чем-то вспомнив.
— А, сонбэ.
— Угу.
— Как думаешь… может, и того места больше нет?
* * *
Вскоре на лицах обоих расцвели абсолютно одинаковые улыбки — они стояли перед до боли знакомым местом.
— Вау… Оно всё еще здесь.
[Супермаркет «Донхва»]
Вывеска и фасад здания стали немного чище и новее, но они сразу узнали это место по дереву, раскинувшему постаревшие ветви еще шире, и по старенькому деревянному топчану под ним. Здесь они когда-то делили фруктовый лед, крутили ручку автомата с капсульными игрушками и создавали свои особенные воспоминания.
За десять с лишним лет, прошедших с их восемнадцатилетия, большинство пейзажей юности изменились до неузнаваемости или исчезли без следа. Старый зал автоматов, куда заглядывали лишь они да местные ребятишки, превратился в большой шумный ресторан, а секретный переулок, шагая в который они словно проваливались в свой собственный, недоступный для других мир, оказался наглухо закрыт. Точно так же выросли и они сами, навсегда потеряв возможность вернуться в прошлое.
Но, обнаружив это место, которое, несмотря ни на что, уцелело и осталось неизменным, они почувствовали, как их сердца переполняет радость.
Пш-ш-ш —
Сидя на топчане в тени дерева, они дружно открыли баночки с лимонадом. Хозяин магазина, обрадовавшись выпускникам старшей школы Домён, назвал их почетными гостями и развернул к ним магазинный вентилятор, чтобы им не было жарко.
— Вообще-то, сидя в таком месте, полагается пить пиво из банок.
— Вечером вернемся домой и выпьем на террасе.
— Договорились?
Са Юль с улыбкой уже собиралась сделать глоток, но, кое-что вспомнив, снова посмотрела на Си Джуна.
— Кстати, сонбэ. Я вдруг кое-что вспомнила.
— Мм?
Си Джун, первым утоливший жажду, вытер губы тыльной стороной ладони и посмотрел на неё.
— Раньше, в школе… Почему ты говорил, что не пьешь ничего лимонного?
— А…
Си Джун посмотрел на баночку лимонада в своей руке и усмехнулся.
— Тогда я его просто не любил. Слишком кисло.
— А сейчас любишь?
— Не то чтобы люблю, но иногда хочется.
Си Джун пристально посмотрел на Са Юль с легкой, томной улыбкой, словно заранее знал, о чем она спросит дальше. Почувствовав, что он читает её мысли, Са Юль немного замялась, но всё же не удержалась:
— Помнишь? Тогда в зале автоматов… ты же допил мой лимонад.
Си Джун посмотрел на неё со странным выражением лица, слегка склонил голову и небрежно бросил:
— Разве?
— …Не помнишь?
— Это было слишком давно.
А… Изо всех сил сдерживая смех при виде того, как недовольно надула губы Са Юль, Си Джун сделал вид, что ничего не понимает, и переспросил:
— А что?
— …Да нет, просто… Раз не помнишь, то и ладно.
Си Джун отвернулся, крепко зажмурился, чтобы подавить смех, а затем снова посмотрел на Са Юль.
— Ты ведь хотела спросить: если я не пил лимонад, то почему выпил твой… так?
— …А.
— Это же слишком очевидно, Са Юль-а.
— ……
— Зачем бы еще мне это делать.
— ……
— Чтобы устроить с тобой непрямой поцелуй.
— Эй, ты же сказал, что не помнишь!
Когда Са Юль наконец возмущенно вспыхнула, Си Джун со смехом притянул её в объятия.
— Ах… боже. Почему ты такая милая, когда я тебя дразню?
— Пусти, жарко же.
— Не хочу.
Чмок. Он оставил легкий поцелуй на её надутой нижней губе, и Са Юль, хоть и пыталась казаться недовольной, не смогла сдержать улыбку. Сквозь густую, почти нависающую над ними зелень то и дело пробивались дрожащие лучи солнца.
Они сидели, тесно прижавшись друг к другу под приятным ветерком от вентилятора. Их сердца бились в унисон, переполненные непередаваемым чувством абсолютной гармонии.
Са Юль, кончиками пальцев поглаживая кольцо на руке Си Джуна, которая сжимала её ладонь, снова тихо позвала:
— Сонбэ.
— Угу.
— Знаешь.
— Что такое?
— Папа сказал, что хочет с тобой встретиться.
— ……
Са Юль осторожно заглянула ему в глаза и робко, но очень тепло улыбнулась. Си Джун, как и всегда, ощутил щемящее чувство счастья где-то под ребрами.
— Когда?
— Он сказал, в любой день, когда тебе будет удобно.
Её лицо светилось трепетом: наконец-то она познакомит его, своего любимого, с семьей. В каждой черточке лица Са Юль, в каждом устремленном на него взгляде читалась безграничная любовь.
— Мне тоже подходит любой день.
— Тогда, может, договоримся на следующую неделю?
— Поступай так, как тебе удобно.
Са Юль с восторгом энергично закивала и широко улыбнулась. Эта улыбка, словно озаряющая всё вокруг, была, как всегда, невероятно прекрасна.
Та самая девушка, подарившая ему в далекой юности крошечную удачу за пару сотен вон из автомата, от которой сердце билось как сумасшедшее, теперь сидела рядом с ним — его возлюбленная, на том же самом месте. Несмотря на всё произошедшее, несмотря на то, что многое вокруг изменилось или исчезло, она оставалась всё той же.
Их глубокое, неразрывное доверие, неподвластное времени, держалось на абсолютной любви. Теперь им не нужно было слов, чтобы понять: всё, что ждет их впереди, они пройдут вместе, так же уверенно и спокойно, как прошли всё то, что осталось позади.
Си Джун был безмерно благодарен этому времени года за то, что оно подарило ему женщину, каждое мгновение приносящую счастье, от которого покалывало кончики пальцев. Он пообещал себе, что во все грядущие сезоны будет любить её так же полно и горячо, как в тот летний день, когда впервые ощутил трепет в груди.
— Са Юль-а.
— Мм?
Са Юль, лениво моргая под теплым ветерком от вентилятора, ответила немного медленнее обычного.
— Помнишь, ты просила рассказать, с какого момента ты мне понравилась?
Её светло-карие глаза, в которых отражалась полупрозрачная зелень листьев, тут же загорелись интересом.
— Хочешь, расскажу?
Са Юль снова рассмеялась — звонко, словно падающая капля воды.
— Угу.
Это было ослепительно долгое лето.
Конец.
