Рейнхардт Фридрих
Он был сыном, рождённым от бывшего Императора и служанки, что делало его единокровным братом Императрицы Ванессы. Несмотря на то, что он был первенцем покойного Императора, его существование долгое время было засекречено из-за его низкого происхождения. Только после того, как его сестра была назначена Принцессой, его существование наконец было раскрыто миру.
Даже к тому времени Рейнхардт уже успел прославиться как исключительный рыцарь. Императрица произвела его в генералы и взяла к себе на службу. Конечно, не только из-за кровных уз. Боевые навыки и лидерские качества самого Рейнхардта также были на высшем уровне.
Императрица объективно оценила способности своего единокровного брата и предоставила ему официальную должность, несмотря на его внезапное появление. А скромный генерал принял пост, не выражая негодования по поводу прежнего пренебрежения к себе, и вместо этого выбрал путь служения императорской семье. Таковым было общественное мнение до сих пор... но это не вся правда.
«В оригинальной истории, после смерти Аслана и завершения Главы 1, появилась заставка».
Это было похоже на превью перед началом Главы 2. В развернувшейся сцене были показаны императорский дворец, объятый пламенем, повсюду валялись трупы, и Рейнхардт, приставивший клинок к горлу Сестрицы-императрицы.
«Главный злодей Главы 2 — Рейнхардт Фридрих».
Хотя я сразу же выключил игру после той заставки, нельзя отрицать, что Рейнхардт — главный злодей Главы 2, который сжигает императорский дворец и нападает на Императрицу.
Неужели он всё это время притворялся терпеливым, тая злобу на императорскую семью? Или это было для узурпации трона? Так или иначе, это не имеет значения.
«Прямо сейчас Сестрица-императрица прикрывает мою спину. И я должен защитить её любой ценой».
Враг Сестрицы-императрицы — и мой враг тоже. Причина, по которой Вермонт может свободно строить дороги, расширять бизнес и усиливать свою мощь без особого противодействия, всё это благодаря Императрице. Я отвергал союзы с другими фракциями, доверяя только Сестрице-императрице, так что, если она окажется в опасности? Тогда будущее Вермонта не может быть гарантировано.
— Почему у тебя вид, будто ты съел что-то кислое?
— Прошу прощения за то, что омрачаю праздничное настроение, но я не могу не беспокоиться о безопасности Вашего Величества…
— Думаешь, Рейнхардт может устроить мятеж?
— …
Императрица усмехнулась, изучая моё выражение лица. Я молчал, поражённый точностью её догадки. Я думал, что у неё нет контрмер, но, похоже, она учитывала возможность предательства Рейнхардта.
Что ж, у Императрицы есть Око Духа. Она, вероятно, могла бы легко распознать истинную природу человека после всего нескольких разговоров. Однако, учитывая катастрофу, произошедшую в оригинальной истории, я не могу полагаться только на Око Духа и чувствовать себя спокойно.
— Я не хочу оскорблять генерала, но да, я учитываю такую возможность.
— Боже мой… Обычные люди стали бы размахивать руками и отрицать такое. Ты так честен, что это граничит с грубостью. Если бы на моём месте сидел другой тиран, ты бы уже умер десяток раз.
— …
Императрица многозначительно улыбнулась и посмотрела на меня проницательным взглядом. Конечно, мне пришлось быть честным. Какой смысл лгать тому, кто видит меня насквозь?
— Если перейти к сути, я прекрасно понимаю, о чём ты беспокоишься. Я не уверена насчёт мятежа, но если что-то и случится, я предсказываю, что это произойдёт во время церемонии приветствия. Именно поэтому я решила поручить тебе важную миссию.
— Что это за миссия?
— В день церемонии ты будешь моим тайным охранником.
— Тайным… охранником?
— Да. Императорская гвардия будет официально заниматься безопасностью, как и всегда, но это лишь видимая часть. Под прикрытием ты будешь охранять меня. В чрезвычайной ситуации гвардия будет подчиняться твоим приказам.
— …!?
Я не мог скрыть шока от этой неожиданной миссии. Я думал, что мне, возможно, поручат планирование церемонии встречи, поскольку моя роль предположительно была важной. Но охрана императрицы? Это слишком важно.
Пока я был в замешательстве, я оглянулся и увидел Сильвию, застывшую, как камень, с выражением отчаяния на лице.
— Ваше Величество, это…
— Слишком внезапно? Так подумаем не только мы с тобой, но и все остальные. Независимо от того, насколько императрица благоволит графу Вермонту, никто и представить себе не может, что я доверю свою безопасность тебе.Это именно то слепое пятно, к которому я стремлюсь. Это то, что можешь сделать только ты. Ты примешь это?
— …
Действительно, её слова имели смысл. Если императорский дворец сгорит, это будет работа врага изнутри. Тот человек будет действовать, только идеально изучив всё о дворце, включая императорскую гвардию.
Должно быть, они преуспели в подготовке средств для победы над гвардией, поэтому и смогли сжечь весь дворец. Но что, если неожиданный человек возьмёт на себя тайную охрану Императрицы? Одного этого может быть достаточно, чтобы сорвать планы виновника.
Установка ловушки, которую враг не сможет предвидеть— такова была контрмера Императрицы.
— Если Ваше Величество настаивает, я принимаю эту миссию.
— Хорошо. Правильная мысль. Хотя я назвала это «тайной охраной», это лишь временная мера на случай непредвиденных обстоятельств. На протяжении всей церемонии встречи ты будешь есть, пить и веселиться, как приглашённый гость. Если ничего не случится, на этом всё и закончится. Не чувствуй себя слишком обременённым.
— Да. Тогда я подготовлюсь к этим «непредвиденным обстоятельствам». Когда вы говорите, что в чрезвычайной ситуации у меня будет командование гвардией, значит ли это, что я могу подготовить план безопасности для такой ситуации?
— Конечно.
— Тогда я заранее организую некоторые незначительные строительные работы в подвале дворца. И я тайно размещу силы для подготовки к внезапным атакам. Также…
— Что ж… Я не ожидала, что ты будешь настолько инициативным…
Используя горящий дворец из заставки как подсказку, в моём уме начал формироваться самый совершенный и строгий план безопасности. Я никогда не позволю Сестрице-императрице умереть. Поскольку мне поручили это задание, я решил сделать все, что в моих силах.
***
— Тайный охранник?
— Да. Её Величество назначила тайного охранника, который в случае чрезвычайной ситуации будет нашим начальником, для двойной безопасности.
Капитан императорской гвардии нахмурился, услышав доклад. Тайный охранник? Императорская гвардия состоит из сильнейшего человеческого оружия, собранного со всей империи, нет, со всего мира.
Одних их сил достаточно, чтобы уничтожить пару королевств, и теперь речь идёт об усилении безопасности? И этот человек даже может отдавать им приказы в чрезвычайной ситуации? Капитан гвардии цыкнул языком в знак неодобрения.
— Это действительно неприемлемо. Капитан, возможно, вам следует протестовать перед Её Величеством…
— Закрой рот. Если у тебя есть вопросы к намерениям Её Величества, иди и подавай петицию ей сам.
— Я сболтнул лишнего.
После выговора капитана лицо солдата побелело, и он склонил голову. Капитан тоже был весьма недоволен, но он не мог выразить это Императрице.
«Должно быть, она подозревает, что в гвардии есть предатель…»
Допустим, наличие тайного охранника приемлемо. Но даже императорской страже нельзя было сообщить, кто этот человек, до дня мероприятия? Это означало, что императрица либо сомневалась в способностях охраны, либо опасалась предательства.
Ее Величество не страдает паранойей. Для императрицы, которая ценит рациональность и эффективность не меньше, чем собственную жизнь, установка такой неэффективной системы безопасности означает, что у нее есть обоснованные подозрения. Капитан решил следовать инструкциям Её Величества без жалоб.
«Но кто бы это мог быть? Кто осмелился быть тайным охранником Её Величества…?»
Одним любопытным моментом было то, кто посмеет взять на себя роль тайного охранника Императрицы. Кто-то, кому Императрица доверяет больше, чем императорской гвардии? Ни единого человека не приходило на ум.
— Капитан. Инженеры запрашивают разрешение на вход у ворот.
— Инженеры? Ах, точно, в подвале дворца должны были вестись строительные работы. Я пойду и проверю их сам.
Подвал дворца использовался как пустующее хранилище, потому что ему не нашлось подходящего применения. Ее величество упомянула о проведении там какой-то выставки, и, похоже, эти рабочие прибыли именно с этой целью. Капитан немедленно бросился к воротам, проверил документы, которые принесли рабочие, и начал осматривать их тележки.
Стук-стук.
Ящики открывались один за другим, обнажая обычные материалы и инструменты, такие как краски и молотки. Наконец, когда он открыл длинный ящик, напоминающий гроб…
— Что это за ящик так... КЯЯЯХ!
— Капитан, чего это вы вдруг кричите... ХИИИИК!!!
Изнутри показались аккуратно разложенные солдаты-скелеты. Капитан издал жалкий крик и сел в дамской позе. Солдаты, которые подошли, чтобы подразнить его, тоже сели, испуская сдувшиеся вопли.
— Ах. Это экспонаты для выставки. Пожалуйста, не слишком пугайтесь.
— Закрой крышку! Закрой, быстрее! Фух… Можете проходить.
— Благодарю, капитан.
С разрешения капитана рабочие вошли во дворец со своими телегами. Никаких подозрительных предметов или материалов не было найдено, и не было следов магических инструментов или магии, так что всё должно быть в порядке.
«Хотя эти скелеты немного беспокоят…»
Всё должно быть в порядке. Капитан решил не волноваться об этом слишком сильно.
