Строительство Ариента подходило к завершающей стадии, за ходом работ наблюдал сам граф Ариент.
Мощение и укрепление склонов было завершено в кратчайшие сроки.
Если бы мы попытались справиться с этим сами, у нас ушло бы больше месяца.
Действительно, этой работой должны заниматься эксперты.
— Огромное спасибо за это, лорд Вермонт! Чем я могу отплатить за эту услугу...?
— Просто регулярно выплачивай проценты.
— Хахаха! Ты действительно прямолинеен! Считай меня своим старшим братом и не стесняйся!
— Хаха. Лучше не надо.
Таким образом, отношения с Ариентом значительно улучшились.
Они выходили за рамки отношений с субподрядчиком.
Мы подписали дополнительный контракт с Ариент Констракшн на устранение любых дефектов на дороге.
Кроме того, мы передали на аутсорсинг строительство учебного центра на вновь приобретенном участке.
— Учебный центр? Вы, случайно, не планируете собирать войска? Хотя на стороне королевства сейчас беспорядки, Вермонт находится на противоположном конце, так что конфликта быть не должно, верно?
— Это не для военных целей. Я планирую открыть небольшую охранную компанию.
— Охранную компанию?
Я не собирался создавать армию.
В стране с абсолютной имперской властью создание армии может быть воспринято как вызов королевской семье.
В худшем случае мы можем потерять армию без какой-либо компенсации.
Кроме того, Вермонт не граничит ни с подземельями, где водятся монстры, ни с враждебными территориями, так что серьезной угрозы безопасности нет.
Хотя иногда случается вторжение Айрин, но это больше похоже на стихийное бедствие.
Армия все равно не смогла бы его остановить.
— Да. Это разновидность наемничества, но у наемников грубый и дикий имидж. Я хочу предоставлять охранные услуги, которые дворяне могли бы нанимать без колебаний.
— Услуги наемников высокого класса, ага... Дворяне нанимают наемников для сопровождения во время путешествий, но нанимать их для личной охраны действительно неудобно. На это определенно должен быть спрос.
— Итак, я планирую построить здесь тренировочный центр и набрать персонал из жителей Ариента.
— Вы хотите сказать, что будете нанимать наших простолюдинов? Это правда?
— Да. Это так.
— Невероятно... Вы не только спасли нас от гибели, но и продолжаете давать нам работу, а теперь даже создаете рабочие места...! Я так благодарен, что не могу перестать плакать!
— ...Пожалуйста, встаньте.
Хотя мы будем в первую очередь нанимать сотрудников из Вермонта, при необходимости мы будем дополнять их людьми из Ариента.
Это должно предотвратить любые подозрения в том, что мы - замаскированная частная военная организация.
Это превентивная мера, чтобы избежать неприятностей.
— Хм! Если вам понадобится что-то еще, не стесняйтесь обращаться ко мне! Вернее, я сам приду к вам! Теперь, когда у нас есть дорога, я могу примчаться к тебе в любое время!
— А. Конечно.
Это ошеломляет.
Очень сильно.
Я вежливо попрощался и покинул Ариент.
Я быстро ехал по недавно проложенной дороге.
Хотя она еще не прошла проверку на безопасность,
дорога достаточно плавная, чтобы полная чайная чашка не пролилась.
Мы могли бы взимать большую плату за проезд по этой дороге.
Я уже почти слышу, как сюда катятся деньги.
— Джейкоб, кузница почти готова?
— Да. Она должна быть закончена к следующей неделе. Оборудование уже готово, так что мы можем приступить к работе немедленно.
Как только мы прибыли в Вермонт, мы отправились в кузницу.
Все основное оборудование уже было доставлено.
Теперь оставалось лишь нанести последние штрихи на интерьер.
— А, здравствуйте, молодой мастер.
Внутри было еще несколько кузнецов.
Все они были набраны из соседнего региона.
Поначалу они ворчали, как им выжить, когда рядом такая большая кузница.
Но как только я предложил нанять их, их жалобы исчезли.
— Хаха. Похоже, все сосредоточены на том, чтобы научиться у Джейкоба ковать ману. Работайте усердно ради «единственного» кузнеца Вермонта.
— Да, сэр!
[Злой Бог Кали поражен тем, как быстро вы приняли еще одного кузнеца в свои владения!]
Да. Поразись еще больше.
Я монополизировал кузнецов Вермонта.
Я обучу вас всех производить высококачественные изделия, выкованные из маны.
— Тогда я размещу заказ.
— Да, сэр. Поскольку это первый заказ, мы сделаем его бесплатно!
— Тогда сделайте 100 одноручных мечей, 30 двуручных мечей, 100 копий, 200 коротких копий и 200 кинжалов.
— ... Простите?
— Я предоставлю все материалы. Срок... да, к следующему месяцу. Если понадобится, я найму плотников.
— ...
Поскольку строительство тренировочного центра уже началось, мы решили начать делать оружие заранее.
Купить подходящее оружие было бы быстрее и проще,
Но у нас есть Джейкоб в Вермонте.
Поэтому мы расширили кузницу.
— О, о...
Джейкоб, тронутый первой работой, на мгновение застыл, прежде чем пролить слезы радости.
Остальные кузнецы тоже были ошеломлены эмоциями.
Вы, ребята...
— Мы будем работать изо всех сил!!!
— Конечно, конечно. Держите меня в курсе прогресса.
Какой энтузиазм.
Я очень рада, что Джейкоб на моей стороне.
Город начинает оживать.
Запоздало понял я,
Обстановка на рынке полностью изменилась по сравнению с тем временем, когда я только приехал.
Среди выстроившихся в ряд магазинов не было ни одного закрытого, и он кипел людьми.
Может быть, это ожидание того, что в Вермонте, который теперь связан со столицей, будет много посетителей.
Я чувствую, что город становится более оживленным.
Было бы здорово, если бы он стал еще и туристической достопримечательностью, но
В Вермонте нет заметных туристических мест, так что это маловероятно.
— Эй? Разве это не лорд Аслан?
— Правда? Где?
В этот момент кто-то узнал меня, и начала собираться толпа.
Что? Разве они не делали вид, что не знают меня раньше?
Сильвия, напуганная внезапной толпой, приготовилась достать свой меч.
— Отойдите от молодого мастера...!
— Успокойся.
Я схватил Сильвию за запястье, чтобы остановить ее.
В их приближении не было злобы.
Скорее, наоборот.
— Огромное спасибо, лорд Аслан! Мой магазин был на грани банкротства, но благодаря фондам поддержки я выжил!
— Я тоже! Честно говоря, я думал, что все вернется на круги своя, как только закончатся фонды поддержки, но новая дорога сделала бизнес намного активнее!
— Мой сын скоро будет проходить собеседование в службу безопасности Вермонта! У него не было работы, и он бездельничал, но теперь... Спасибо вам большое!
— ...
Люди по очереди выражали свою благодарность.
Я не задумывался о фондах поддержки и строительстве дорог,
Но получив такую благодарность, я почувствовал себя очень неловко.
Эти деньги на поддержку Леон взял у вас.
Дорога тоже была построена на деньги, взятые у вас.
Если так будет продолжаться, я не смогу выдержать неловкости, поэтому я быстро покинул окрестности.
— Гулять по городу больше невозможно.
— Ты очень популярен в наши дни. Есть даже проект по созданию твоей статуи на городской площади.
— ... помолчи.
— Это просто показывает, насколько люди доверяют вам. Они простили твои прошлые проступки.
— ...
А ты?
Ты простила меня?
...Я не мог заставить себя спросить.
Сильвия, которую когда-то называли гениальным мастером меча и кандидатом в герои,
была искалечена и доведена до состояния почти раба не кем иным, как Вермонтом.
Сильвия, вероятно, еще не простила меня.
Наступит ли когда-нибудь этот день?
Сильвия заявила, что подождет и посмотрит, вместо того чтобы убить меня сразу.
Но это не значит, что она простила меня или доверяет мне как человеку.
Наступит ли когда-нибудь день, когда я заслужу искреннее доверие Сильвии?
— Почему ты так смотришь на меня?
— Ничего. Давай вернемся в особняк. Сейчас почти время обеда. Дети будут ждать.
— ...Ты говоришь так, будто пара отправилась на прогулку, оставив детей.
— Не заставляй меня так думать.
Интересно, как поживает Великий Дух Земли.
Надеюсь, к нашему возвращению особняк не будет разрушен.
Поскольку команды Джулии хорошо на него действуют, больших проблем возникнуть не должно.
Даже если это вызовет физические проблемы, Шарлотта должна справиться с ними.
— Что это?
[Приветствую. Я верная кукла Шарлотты].
— ...?
Как только мы прибыли в особняк, нас встретил Великий Дух земли, стоящий неподвижно, как кукла.
Разве раньше он не сопротивлялся и не кричал?
Почему он стал таким послушным? Как раз в этот момент я задался вопросом,
— Господин, вы вернулись? Разве Землик не милый!
— Землик...?
— Я назвала его! Великий Земной Дух - слишком длинное и труднопроизносимое имя!
— Земляной произносится труднее.
— Но как ты сделала его таким послушным?
— Не знаю? Он стал послушным, когда играл со мной. Должно быть, природа у него хорошая! Может, поиграем еще, Землик?
[Кья! Ты обещала больше не беспокоить меня, если я буду хорошо себя вести! Это нарушение нашего договора!]
— Играть - это не беспокоить...»
[Кьяяя!!!]
Шарлотта обняла сопротивляющуюся Землика и куда-то побежала.
Она подбросила его вверх и поймала несколько раз, отчего его лицо побледнело.
...Кажется, я знаю, почему он стал послушным.
«Слава Богу»
Строительство дороги успешно завершено.
У Шарлотты появилась новая игрушка, с которой можно играть.
А Землик... эм... ну... в любом случае, он хорош.
Это тройная победа.
— Вы получили письмо, пока вас не было. Вот.
Как только я вошел в особняк, Джулия протянула мне письмо.
Я бесстрастно вскрыл печать и достал письмо.
Первая строчка, которую я прочел без особых раздумий, гласила:
-Плохому мистеру,
-У меня трудные времена. Надо мной издеваются в школе, и у меня плохие оценки. А все потому, что ты не отвечаешь на мои письма. Если так будет продолжаться, я брошу школу. Я говорю тебе об этом прямо. Если вы снова проигнорируете это письмо, я прекращу вашу поддержку и брошу школу.
— Что с твоим лицом? Что это за письмо...?
Холодный пот струился по моему лицу, а дыхание перехватило в горле.
Содержимого письма было достаточно, чтобы пробрать меня до костей.