— Эээй… Шарлотта, мне не видно…
— Подойди сюда. Может, дверь пошире открыть?
— Нет, нас тогда сразу заметят… Уф, тут так тесно. Давай по очереди смотреть.
— Можно мне первой?
— Эм… ну, ладно, давай.
Мне так любопытно!
Я сейчас сойду с ума!
Джулия стояла у двери, скрестив руки, будто ей всё равно, но внутри буквально горела от желания заглянуть в щёлку.
Что там вообще происходит?
Сильвия и Аслан выглядели подозрительно близкими…
Обычно они спорили и обменивались колкостями, но так делают только те, кто очень хорошо друг друга знает.
Особенно если учитывать разницу в их положении.
Что у них за отношения такие?
Раньше Джулия никогда не задумывалась об этом серьёзно, но теперь в памяти всплывало слишком много подозрительных моментов.
— «Снимай…»
И вот эта фраза.
Может, я ослышалась?
Или она просто странно прозвучала без контекста?
Нога Джулии нервно притопывала, будто сама по себе.
— Что они… делают сейчас?
— Рыцарь-сестра с очень смущённым лицом раздевается и аккуратно складывает одежду.
— ЧЧЧТОООО?!
— Теперь она села спиной к мистеру.
— Фууух…
Вздох облегчения вырвался сам собой.
Я уже подумала, что они играют в какую-то взрослую игру!
Раз уж она села к нему спиной, значит это не то, да?
…Это же не то, да?
— А сейчас что?
— Мистер трогает её спину.
— Зачем спину?!
— Не знаю… И тише, Джулия.
— Мм…
Джулия зажала рот, понизив голос.
Трогает её спину? Зачем?..
Он что, массаж делает?
Обычно плечи массируют, да? Как вообще массировать спину, если она сидит?
Хотя даже если массаж это всё равно странно.
Зачем дворянину делать массаж своей телохранительнице?
Это уже… хм… своеобразное хобби.
«Просто слушая это, вообще не поймёшь, что происходит!»
Сильвия сняла верх и сидит спиной к нему.
А Аслан касается её спины?
Что это за демонстрация мышц? Что вообще происходит?!
Шарлотта всё описывала, но от этого было только сложнее представить, что происходит на самом деле.
Я хочу сама увидеть…!
— М-может, поменяемся? Я тоже хочу посмотреть…
— О! Рыцарь-сестра встала! Она поворачивается! Она в нижнем белье!
— Ч-ч-чего?!
— А господин уставился на её сиськи.
— !?
Что это за ситуация?!
Глаза Джулии метались в панике.
Её терпение трещало по швам.
Я должна сама увидеть!
— П-поменяйся со мной! Я тоже хочу! Мне тоже любопытно…!
— Джулия! Не толкайся так—кьяаа!?
— Иик!
БАМ!
Потеряв равновесие, Джулия вместе с Шарлоттой навалилась на дверь.
Перед ними предстала сцена…
Сильвия в нижнем белье, прикрывающая грудь, ярко-красная от стыда.
И Аслан, выглядящий несколько раздражённо.
— ….
— ….
— Вы обе можете выйти?
— Да.
— Д-да…
На спокойную просьбу Аслана Шарлотта и Джулия поспешно прикрыли дверь и вышли.
Хлоп.
Они переглянулись.
В полном замешательстве.
— Джулия… может, графиней в итоге станет не кто-то из нас, а рыцарь-сестра…
— Соперница пришла с неожиданной стороны…
— Соперница? Ты же говорила, что не любишь мистера.
— Я-я… ну, чтобы быть шпионкой внутри… надо же стать графиней, верно?! Не то чтобы он мне нравился! Но если это означает стать женой Аслана… может, я и согласна…
Джулия пробормотала это так тихо, будто муравей прополз.
Шарлотта расплылась в широкой улыбке.
Она наконец призналась, что хочет быть его женой, пусть и не признаёт, что он ей нравится.
Джулии трудно быть честной. Но со временем она всё-таки откроется полностью.
Шаг за шагом, становясь более искренней, она рано или поздно признает свои чувства.
Но она совсем не реагировала на мои провокации, а вот увидев Сильвию рядом с Асланом она сразу открылась.
«Значит, она меня даже не считает соперницей?»
Шарлотта ощутила лёгкое, совсем лёгкое, чувство поражения и зависти.
Так я даже не конкурент.
***
— Хаах… от этих детей нет покоя…
[Злой бог Кали в гневе требует объяснить, что за чушь творится между нашими тёмным рыцарем и некроманткой?!]
— Сильвия, служанки… все до одной.
[Злой бог Кали почесывает затылок с видом полного раскаяния.]
Да, речь шла о Сильвии, Шарлотте и Джулии.
Одна, отказалась снять метку, даже когда ей предложили.
Такое решение мне не понять.
Доверять мне — это одно, но снять метку — совсем другое, разве нет?
Если бы это был я, сказал бы: «Спасибо!» — и сразу снял.
Сильвия иногда слишком упряма.
Думает, что если убрать физическую привязку, то и эмоциональная исчезнет?
Но ведь не обязательно оставлять метку, чтобы быть рядом.
Серьёзно, она сплошная головная боль.
А эти двое…
Вздох
Всё ещё подглядывают в спальню других.
Если неправильно воспитал?»
Мне всё равно, подглядывают они или нет.
Но это плохая привычка.
Надо бы устроить им хорошую порку. (P.S. от беса. Порку не в прямом смысле… к сожелению….)
В последнее время я слишком мягок. Иногда нужно проявлять строгость.
«Ладно, пора отучать их от вторжения в личную жизнь других.»
[Злой бог Кали рыдает, но кивает в знак согласия.]
Да. Мне нужно ожесточить своё сердце.
Нужно исправить плохую привычку.
И дело не в том, что я злюсь, и не потому что они застали меня с Сильвией в полуголом виде.
Совсем не потому, что я переживаю, что мой план вырастить из них прекрасных, милых жён может провалиться, если они узнают правду.
Наступило утро, скоро детям пора просыпаться.
Я уже собирался идти к ним, как вдруг…
Тук-тук-тук, негромкий, пронзительный стук в дверь офиса.
Не с верхней части двери, а с нижней.
Я сразу понял, кто это.
— Заходите.
— Мистер…
— Аслан…
Скрип…
Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату заглянули два тихих голоса.
Как и ожидалось, это были Шарлотта и Джулия.
Обе выглядели смущенными, явно чувствовав вину.
…Увидев их, вся моя строгость мгновенно пошла прахом.
— Что случилось?
— Н-насчёт вчерашнего…
— Про подглядывание в вашу спальню…
— Мы… мы-з-з-забыли… извиниться…
— Простите нас…
Поклонившись глубоко, проявив чудеса гибкости, Шарлотта и Джулия извинились.
В этот момент даже та капелька злости, что у меня осталась, испарилась.
Как тут можно злиться?
[Злой бог Кали требует немедленно простить наших тёмного рыцаря и некромантку и одарить их любовью!]
— Хаах…
— Хик…
Как бы Кали ни умоляла, я всё же глубоко вздохнул, делая вид, что всё ещё зол.
При исправлении плохого поведения это должно быть сделано правильно.
Даже если дети милые, если быть слишком мягким, будут проблемы.
— Похоже, вы ещё что-то хотите сказать.
— Я… больше так не буду…
— Я тоже… я всё осознала… Больше так не будем…
Ответ меня устроил.
Видимо, сцена в спальне и вправду их смутила, поэтому раскаяние было искренним.
Я, наконец, смягчился.
— Обещания имеют смысл, только если их сдерживают. Обещаете больше не подглядывать?
— К-конечно, мистер…!
— Больше никогда не будем! Просто сначала служанки подглядывали, и это показалось весёлым… Но теперь мы поняли, что это плохо…
А, так это служанки начали.
Дети ещё маленькие, поэтому с ними понятно. Но служанки?! Они взрослые ведь!
Нужно не детей ругать, а персонал.
Когда я расслабил лицо, девочки тут же повеселели.
В мгновение ока они подбежали ближе.
Я встал и мягко потрепал их по головам, а потом прошёл мимо.
— Пойдёмте завтракать.
— Да…!
— Но вам правда настолько было интересно, что мы делали с Сильвией?
— Н-нет?! Совсем нет?
— Мне вообще не любопытно… мистер?
Эти дети.
Будьте любопытны.
Я хочу всё объяснить.
— Это ваш последний шанс. Вам правда интересно?
— Н-немножко… мистер…
— Они были так близко друг к другу! Мне интересно!
— Ша-Шарлотта…!
— Ничего там не было. Я проводил ритуал снятия метки с тела Сильвии. Она была связана контрактом с Вермонтами и не могла их предать.
— А! Аааа! Ну, конечно! Я так и знала! Ничего такого, просто ритуал! Ага. Именно так я и думала!
— А я подумала, что вы… играете во взрослые игры…
— Ша-Шарлотта…! Ну хватит!!!
Даже если они пытались отговориться, хорошо, что недоразумение прояснилось.
Атмосфера стала легче.
Когда мы втроём направились к обеденной зале, я уже начал расслабляться, как вдруг..
— Угх?! Землетрясение?
— …!
Бум!
Сильный толчок, будто что-то обрушилось, потряс всё поместье.
Это ощущение было странно знакомым, и лица Шарлотты и Джулии тут же просияли.
— Грязнуля…!