Тёплый утренний свет пробивался сквозь окно, нежно касаясь кожи Джулии и пробуждая её.
Она потянулась, постепенно приходя в себя.
— Уааааа... Хм!?
Угх.
Ошеломлённая странным ощущением во рту, Джулия резко повернулась на бок.
Перед ней был Аслан, поспешно убирающий руку и избегающий её взгляда.
То, что она почувствовала во рту, оказалось его пальцем.
"Ты...!"
— Что это было!?
— Ты проснулась. И, как всегда, в дурном настроении.
— Уф! Ты обращаешься со мной, как с игрушкой!
Несмотря на раздражение Джулии, Аслан даже не взглянув на неё, продолжил работать.
Если задуматься, он ведёт себя так с прошлого вечера.
Джулия поднялась с дивана и подошла к нему сзади.
Его широкая спина закрывала обзор стола.
Постояв некоторое время на цыпочках, она сдалась и прижалась к его боку.
Только так ей удалось разглядеть, чем он занят.
— Что ты делаешь?.. Хм?
— Это финансовый отчёт. В нём детализированы все экономические операции Дома Вермонт: налоги, коммерческая деятельность и прочее. Это нужно делать ежемесячно, но этим пренебрегали больше десяти лет, и теперь даже сложно понять, сколько у нас долгов и что нам должны. Поэтому я привожу всё в порядок.
— Хм. Значит, это занимает так много времени, потому что ты делаешь работу за десять лет сразу. Как если бы ты не делал домашнюю работу вовремя, и она накопилась, став в разы сложнее.
— Именно.
— Ах!
Тук.
Без предупреждения Аслан схватил Джулию за талию и усадил к себе на колени, заставив её взвизгнуть от неожиданности.
— Что ты делаешь, даже не спросив!?
— Ты же хотела посмотреть, чем я занят? Я просто помогаю тебе лучше увидеть.
— Дело не в этом! Ты опять обращаешься со мной, как с ребёнком!
— А должен обращаться с ребёнком, как с леди?
— ...!
"Я леди!"
Не в силах пошевелиться, сидя у Аслана на коленях, Джулия надула щёки, демонстрируя своё недовольство.
Но Аслан остался невозмутим.
— Возможно, тебе самой придётся этим заниматься в будущем, так что следи внимательно.
— Разве это не работа секретаря?.. Хмпф?
— Сильвия, несмотря на то, что она охранник, тоже справляется с такими задачами.
— Сильвия — охранник, а не секретарь!?
Глаза Джулии округлились от удивления.
Значит, она официально охранник... Аслан просто заставляет её делать всё подряд.
Если даже у охранника столько работы, то сколько же обязанностей у секретаря?
Да, точно не стану секретарём Аслана.
Джулия тихо решила никогда не брать на себя эту роль.
— Я не собираюсь быть секретарём. Сколько времени нужно копить, чтобы собрать 1 миллиард ларков при такой маленькой зарплате?.. Хмпф.
— А что тогда?
— Я прославлюсь как Маг Духов. Говорят, в землях Ариента я уже известна благодаря Грязнули. Я стану знаменитой по всей стране, буду получать много заказов и заработаю кучу денег!.. Хмпф!
— Неплохой настрой.
[Злой Бог Кали одобрительно улыбается.]
Да, вот это дух.
Довольный Аслан вдохнул аромат шеи Джулии, пока она сжатым кулаком заявляла о своих амбициях.
Он планировал оставить скучную работу секретаря Сильвии, а более яркие и прибыльные задачи поручить Шарлотте и Джулии.
— Я хочу слезть... А?
Когда Джулия потянулась поправить одежду, она замерла.
Её охватила паника, будто она забыла что-то важное.
"Ах! Чётки!"
Джулия вдруг вспомнила о вещи, которую одолжила у Сильвии, и начала лихорадочно обыскивать свою грудь.
Но их не было.
Нигде.
Она точно помнила, что легла спать в них, а значит...
Они слетели, пока она спала!?
— Ты!? Ты... раздевал меня, пока я спала!?
— ...
Джулия покраснела до ушей и съёжилась.
В то время, как Аслан закрыл глаза, устав от её буйной фантазии.
***
— Неужели она действительно из семьи Вермонтов?
— А что? Ты думаешь, нет?—
— Да. Трудно поверить, что у нас общая кровь.
— Тогда, может, её стоит убрать? Скажи, Аслан, что ты думаешь?
—Я...
Вспышка!
— Хаааа...!
Задыхаясь, Ирэн свалилась с кровати на пол.
Холодный пот покрыл её тело, а руки и ноги дрожали.
Ей только что приснился кошмар.
— Какой бред...
Она провела рукой по растрёпанным волосам, бормоча проклятия.
С тех пор, как она подслушала, как Аслан сомневается, действительно ли она часть семьи Вермонтов, эти мысли не выходили у неё из головы, став навязчивой идеей.
Ирэн изо всех сил старалась успокоить бешено колотящееся сердце, пытаясь отогнать воспоминания.
Тот день навсегда изменил её жизнь.
Чем больше она вспоминала его, тем сильнее росла её ненависть к Графу Вермонту и Аслану.
Ах, да, теперь Аслан — граф.
— Ха. Ха-ха-ха...
В конце концов, она не смогла этого предотвратить.
Она сделала всё, чтобы не дать Аслану стать главой дома.
Она так яростно боролась.
Но в итоге не смогла остановить его, и он одним махом получил титул графа.
Борьба закончилась слишком быстро.
Она слышала, что некогда тупой Аслан изменился, и это вызывало у неё тревогу, но она всё ещё думала, что у неё есть время.
Она верила, что сможет тянуть до заседания совета.
Кто мог представить, что Аслан будет принимать Императрицу на церемонии открытия дороги, при этом завоевав её расположение и закрепив свой титул?
Это было за пределами любых ожиданий Ирэн.
"Моя догадка была ошибочной. Новый Злой Бог? Нет, не может быть."
Сначала она думала, что он заключил договор с новым Злым Богом.
Но невозможно заслужить благосклонность Императрицы с помощью Злого Бога.
Императрица видит души людей.
Если бы она почувствовала присутствие Злого Бога, то возненавидела бы Аслана.
Значит, всё это произошло исключительно благодаря его собственной заслуги.
Как некогда тусклый и зловещий Аслан смог так драматично измениться за одну ночь?
Ответ Ирэн был прост.
Аслан вернул себе блеск, который демонстрировал в юности.
Другого объяснения не было.
"Разве он не был бесполезным отбросом?"
После смерти прежнего Графа Вермонта Аслан заперся в библиотеке.
Он потерял не только талант, но и всю уверенность, оставив лишь извращённую личность, помешанную на бессмысленной тёмной магии.
Но теперь Аслан очнулся.
Неужели он вернул себе все таланты прошлого?
Дрожь пробежала по спине Ирэн.
"Я должна остановить его. Я обязана остановить его."
Если этот демонический талант вернулся, Аслан скоро завершит тёмную магию своего отца.
Будущее, где сами сущности Злых Богов будут терзать мир.
Мёртвые будут ходить по улицам, грань между мирами живых и мёртвых сотрётся, и наступит апокалипсис.
Чтобы предотвратить это будущее...
— Я должна уничтожить его.
Ей нужно лишить Аслана титула Графа Вермонта.
Но с чего начать?
Это казалось непреодолимым. Она не видела чёткого пути.
Положение Ирэн в семье Вермонтов свелось к нулю, и у неё почти не осталось власти.
Члены совета, которые раньше поддерживали её, давно отвернулись, поздравляя нового графа.
Теперь она не могла ни на кого положиться.
Только на себя.
— Ладно. Я буду бороться грязно и подло, как и подобает слабой.
Хорошо. Я признаю.
Аслан, ты всё ещё отброс, дрожащий при одном моём взгляде.
Но я признаю, что баланс сил изменился.
Так что готовься.
Отныне я не буду атаковать в лоб.
Я буду бить по тому, что больнее всего для тебя.
С чего начать?
Хм... Да, точно.
На лице Ирэн расплылась злобная улыбка, когда в голову пришла блестящая идея.
— Те малышки, которых ты так яростно защищаешь... Шарлотта и Джулия, да? Эти драгоценные крошки...
Две "любимицы" Аслана, Шарлотта и Джулия. (P.S. “pet" с англа может переводиться как питомец или любимец. Я решил использовать второй вариант)
Со стороны может показаться, что он обращается с ними небрежно, но любой зоркий глаз заметит:
Аслан действительно заботится о них.
Как же сильнее всего ввергнуть его в отчаяние?
Как глубже всего вселить в него ужас?
Ответ был прост.
— Я распущу слух, что ты растишь этих детей, чтобы растлить их!
Она распространит беспочвенные слухи, втаптывая репутацию Аслана в грязь.
Если ей удастся убедить людей, что Аслан готовит юных рабынь-простолюдинок, чтобы однажды жениться на них, это уничтожит его.
Чем сильнее Аслан будет отрицать, тем хуже станет ситуация.
Люди любят зрелища, а не правду.
Как только его репутация будет разрушена, свергнуть Аслана будет легко.
— Ха-ха-ха-ха...!
Да, это оно.
Ирэн не могла сдержать смех.
Идеальный план.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления